喬小姣母女倆是在劉校長一再保證和沈幽蘭的極力勸說下才答應“有話到中學去說”的。{哈十八 ha18cc}
劉校長沒有專門的辦公室，他的辦公室是宿舍兼用的。宿舍就一牀一桌一把辦公椅，好歹他識字不多，房裡不須擺放書架書櫥之類佔地方的東西，就一隻木箱放在牀頭邊。宿舍還算有些空間。沈幽蘭見人多，就從隔壁老師家端來幾把椅子，這樣，有坐椅的，有坐牀沿的，六七個人都有了位子。
劉校長還是那一套老辦法，千差萬差，來人不差，先是提起暖水瓶，準備給喬家母女泡茶。沈幽蘭心地玲瓏，立刻接過水瓶，說：“我來。”劉校長不讓，說：“茶杯不夠，你去借幾個來。”見喬家母女面前都有了茶水，他這才坐回到自己臨窗的那把辦公椅上，面對大家，說一聲：“天熱，先喝點水。”就帶頭示範似的揭開了杯蓋，輕輕地抿了一口，似乎茶太燙，就用嘴“呋呋”地吹着，兩眼也藉機瞅了一下矛盾的雙方。
喬小姣，二十出頭的年齡，小圓臉，人如其名，生得小小巧巧，儘管這天有些不愉快，但從衣着打扮上，還是絲毫看不出她是一個農村姑娘：披肩的長髮，鵝黃的緊身馬甲，草藍的褶疊裙；裙下裸露出兩條嫩藕般的套着白短襪的小腿；腳穿一雙潔白的力士鞋；臉上雖是蒙上一層重重的羞辱和憤怒的神情，但遠還沒有到非要弄個你死我活的地步。
與喬小姣並排坐一塊的喬母就不同了。她的頭髮蓬亂，幹橘皮的臉上淚痕斑斑，可見上午確實同應老師揪纏得很厲害，現在雖然沒有說話，但從她那烏紫的臉色上可以看見，她肚裡的火氣正在鼓動、翻騰，大有一觸即發的可能！
劉校長就知道這不是一盞省油的燈！
平時一向高傲的應立釗老師也少了往日的威風，更不見他那略歪的嘴角在翕動；只低垂着腦袋，坐在牀沿上，一言不發……
沈幽蘭進來，給沒泡茶的一一補上後，就選在喬家母女倆身邊坐下。
觀察完他們的神色，劉校長又深深喝了口茶，稍作思考，就對喬家母女說：“先說說，是什麼回事？”隨後又補充一句：“都是一個公社的人，怎麼就鬧成這樣呢？”
喬母首先發話，先是猛地向上捋了一下額上蓬亂的頭髮，接着就說：“你們老師簡直就是土匪！還天天教育學生呢！我看你是個畜牲就缺個尾巴！”罵着，就站起來，用手指點着應立釗的鼻樑尖。
沈幽蘭怕她又要揪打應老師，急忙走過去．把她扶到椅上坐下，勸道：“大媽，有話好說，我們校長不是說了，你有什麼話全都講出來，石頭拋上天總得有個落地的時候。把話說清楚了，校長才能處理呀！”
喬母就坐回椅上，一面“唉喲”着，用手不停地抹着胸口，一面對女兒說：“小姣，把畜牲寫的那個東西拿給他們校長看！讓校長說說，他還像不像是個老師？”
喬小姣就從腰裡掏出一張小紙條，遞給劉校長。
劉校長展開一看，紙條上寫的是：
小姣：
你晚上到街上來一趟，我有要事找你。要是今晚不來，錯過了機會，下次可別說姨媽不關心你的終身大事了！千萬千萬！
姨媽（代筆）
6月7日中午
“你姨媽寫的？”劉校長看完紙條後，問喬小姣。
“不是。是他寫的！”喬小姣噘着嘴，瞪了一下坐在對面牀沿上的應老師。
“你怎麼知道是他寫的？”校長問。
“昨天下午，我們村一個在中學唸書的學生放學回去交給了我一張折着的紙條。打開一看，我也以爲真是我姨媽帶的信，吃過晚飯，我就匆匆往街上來。剛上機耕路，迎面就見兩輛飛快的自行車來了，我急忙躲讓，心裡一慌，腳下踢着塊石頭，就摔倒在路邊，這時他的車子也倒了，人就壓在……”
“他的車子不是倒的！是這個沒長尾巴的畜牲見我女兒摔倒，他才故意摔倒，趴到我女兒身上，要我女兒嫁給他，還找我女兒親嘴……校長啊，你也是養兒養女的，瞧我女兒還是個多粉嫩的姑娘，這叫她以後怎麼有臉出門啦……嗚嗚……今天不把這個事情斷決好，就是我老命不要，也得和這個畜牲—命結了！”
“真是這樣嗎？應老師？”劉校長也有幾分生氣。
“唏，不，不，我的車子是撞着人才倒的立釗瞟了一眼校長，辯解着。
“朱老師，你倆不是同陣嗎？到底是怎麼回事？你說清楚！”校長又問。
“應老師是車撞了人才倒的，湊了巧，他倆倒到了一起。不是故意的。真的！”朱如鏡幫着證明。
“有那麼巧？撞的傷呢？你把撞的傷拿出來看看！”喬母重新站起，指着朱如鏡問。
“他兩個躲閃得快，所以都沒傷着。”朱如鏡答。
喬母知道沒法能辯得過這些教師，就又撒起潑來，跺一下腳，彎一下腰，弄得那蓬亂的頭髮絕像老道手中的雲帚一般上下襬動，一邊哭着嚷着：“校長啊，他們都是事先做好了的。他們說謊說得多像啊！……啊唷，校長呃，這個事情你不把解決好，我不找他這個絕子絕孫絕八代的，就單找你這個校長了！哪個叫你讓手下的教師專在外面幹壞事呢！嗚嗚……”
劉校長那光亮的門額上有汗珠了，就伸手拉開窗門，待坐下後才說：“事到如今，你有什麼要求，就提出來。”
喬母止住哭鬧，盯着劉校長，開始數落道：“你們要放鞭炮，給我家賠禮道歉！鞭炮要從中學一直放到我家，少一截也不行！”擤一把鼻涕後又說，“我女兒真是黃花閨女呀，二十二歲，大小人沒一個說她的不是！缺德的畜牲，你們這樣一做，叫她以後怎麼去找婆家呀！我老夫妻倆，就這麼一個女兒，要是嫁不出去，我老夫妻倆的生活靠哪個啊……從現在起，我的女兒一天嫁不出去，你們就得承擔我家三口人的生活費用，少一個鉻子也不行！”
見對方停下不說了，劉校長就不緊不慢地問：“還有嗎？”
喬母眨眨眼，一時想不出話來，就向女兒撇撇嘴，說，“小姣，你說呀，你就這樣白白放過這個畜牲不成？”
喬小姣咬着嘴脣，沮喪着臉，不說話。
沈幽蘭把椅子向喬小姣面前挪了挪，輕聲細語地說：“妹子，有什麼想法，說出來。說出來我們也好爲你作主啊。”
喬小姣看一眼沈幽蘭，嘟噥了一句：“我要他給我收回名譽！”
喬母聽了，又叫嚷起來，說：“不收回名譽，我決不放過他！別說他是老師，就是天王老子我也不放過！”
事情發展到這一步，在場的人都用眼睛在相互尋找解決的辦法。劉校長看了看沈幽蘭，也撇了一下嘴角，意思是讓她先說。
這段時間的爭吵中，沈幽蘭已聽出了喬家母女話中意思，見校長催她，想了想，也就說了：“大媽，我想說兩句，不知你可願意聽？”就把椅子向喬母身邊挪了挪，“你提的兩個要求都是理所該當的，一點也不過份。”接着又說，“大媽，是不是我瞎操心了，說句你老人家不願聽的話，這兩條怕是真的都兌現了，對我們的小姣妹子和你們的家庭極不利呀……”
喬母反感地瞥一眼沈幽蘭，屁股一扭，把臉調向了另一個方向。
沈幽蘭也將椅子跟着挪了個方向，仍坐在喬母的對面，不緊不慢不輕不重帶着耐心說：“大媽，你想，那鞭炮放起來，影響多大呀！還要從中學一直放到你家，沿途幾里路的人一定要問：這是哪家娶媳婦還是嫁姑娘呀……要知道不是娶媳婦，也不是嫁姑娘，而是在爲你女兒收名聲，那對我們的小姣妹子是多麼不好啊！”說着，就看一眼喬家母女倆，見喬家母女的眼睛已轉動了幾下，就又說：“其實，應老師和小姣妹子又有什麼呢？不就是撞在了一起……”
“他還親了我女兒的嘴！流氓！”喬母又狠狠瞪了應立釗一眼。
在門外圍觀的人都想笑，但又都不敢笑出聲。
“真的這樣，我們的應老師是不對的。”沈幽蘭接着說，“但話說回來，這是什麼時代了，男女間有一點接觸，又有什麼大不了呢？大媽，我說句不好聽的話，即使他們這事做得不好，但做父母的也只能‘蓋着盒子搖’，如果非要鬧下去，說句不好聽的話，那不叫‘屎不臭，自己硬要把挑起來臭’嗎！何必呢？”
喬母發現這個年輕的女人說話厲害，就暗地掃她一眼，不再說話。
室內出現短暫的安靜。
早想說話的朱如鏡見機會來了，就故意嘟噥着嘴，小聲說：“其實，應老師和小喬早就認識了。他倆在機耕路那棵老桕樹下見過兩次面，只不過這次我們想讓他倆感情發展得快一些，就採取了……”說着嘴角露出幾分詭譎的笑意。
室內的空氣頓時活躍起來。
沈幽蘭心中更有底了，話也說得更爲直截：“這真是好事呢！大媽，你說小姣妹子嫁不出去，你們家的生活費用就由應老師負擔。這要求太低了！要叫我說呀，乾脆，女兒的終身、你二老的養老送終，全都由應老師負責到底好了！”
“你這是什麼話？”喬母轉過身，兩眼直逼沈幽蘭，“你以爲我女兒是賣不掉的爛菜葉子呀？隨隨便便就給這個小畜牲揀去了？”
沈幽蘭就笑笑，真誠地說：“大媽，你看，我們的應老師，要纔有才，要貌有貌，要叫我說呀，應老師和小姣妹子真是天生一對地設一雙哩！”
“什麼？什麼？要我女兒嫁給一個小教師？”喬母的眼珠已瞪得像兩隻染紅的田螺。
聽了這話，沈幽蘭心裡已有些酸楚，但爲了平息這場矛盾，她只得忍耐，就說：“大媽，教師有什麼不好？我們的兒子孫子要念書，要成材，不都得靠老師去教嗎？等你有了孫子，不也是同樣要交給老師教呀！”
喬母用鼻子吭了聲，顯得幾分不屑，說：“我要是有了孫子，送到東送到西，也決不送到這個畜牲手裡去教！？我女兒嫁人那是一輩子的大事，嫁給他這小老師，那不是把我女兒推到火坑裡去了！”
“這怎麼會呢？老師拿着國家的工資，手裡捧的是‘鐵飯碗’，怎麼就……”
“正因爲老師是‘鐵飯碗’，我女兒是‘泥巴飯碗’，纔不能嫁給他！”喬母不等沈幽蘭說完，就搶過話頭，“你們沒聽說中學有個老師的家屬叫什麼‘蘭子’的，做姑娘的時候長得又漂亮又聰敏又賢惠，就是因爲嫁了個小教師，兩年不到，挑一擔掛一頭的身體，就累出渾身毛病來！聽說現在都不能動彈了！這教師還能嫁嗎？”
劉校長已有些緊張。
朱如鏡似乎想說點什麼，已被幽蘭止住；她還是那樣溫柔地笑笑，對喬母說： “大媽，說話輕，過話重。我們都是中學的人，還能不知道那個叫‘蘭子’的？”見對方已平靜下來，就接着說：“那個蘭子的身體是累出些毛病，但也不是像外面傳說的那樣不能動呀！現在她嫁給了老師，學校和公社都很關心她，最近又爲她安排了工作……”
“安了工作？哼，你別騙我！”喬母顯出對情況十分清楚的樣子，說：“聽說學校一心想爲她安個會計工作，但最後還不是叫公社幹部家屬給擠了！這個年代，白狗黑狗，好事哪能輪到教師家屬這隻哈巴狗！”
一句話，把滿屋的人都逗笑了。
沈幽蘭心裡更是一陣酸楚。她緊緊拉住喬母那雙枯燥的老手，剋制着自己的感情，不讓淚水流出眼眶，說：“大媽，我就是你說的那個‘蘭子’呀！你看，我這不是好好的嗎？我真是安排工作了。”
“你……你……這是真的嗎？你真是那個 ‘蘭子’嗎？……難怪長得這麼漂亮！你一說話，我就覺得不對，句句說的都是暖人心。你真有工作了？”
“是的。剛纔劉校長就是送我到廠裡報到回來呢！”沈幽蘭邊說邊剋制着淚水，說，“大媽，你要是真的相信我蘭子的話，就聽我一句：事情已到這一步，我看小姣妹子對應老師也沒有什麼意見。就把妹子嫁給我們的應老師吧？大媽，你說呢？”
“這，這……”
喬母不說話了，就用眼睛看着女兒。
喬小姣臉頰緋紅，咬着嘴脣，低頭不語。
沈幽蘭再將椅子挪到小姣身旁，說：“好妹子，就聽姐姐一句話，不會錯的，要是嫁給了應老師，我們就是鄰居呢，往後我們談心、出門，也有個伴了。妹子，說到現在了，你金口銀口，也該開口說句話呀！”
“那，那他要答應我一個條件……”喬小嬌說着，就低頭偷偷瞟一眼那個像被受審的應立釗老師。
沈幽蘭急忙說：“什麼條件？說出來，我們校長在這裡爲你作主呢！”
小喬就看一眼劉正農校長，說：“也和你一樣，要安排個工作！”
“啊？”應立釗吃驚地看了喬小嬌一眼。因爲他知道，對一個教師來說，能給家屬安排個工作簡直就是難於上青天！
沈幽蘭立即接過說：“不就是安個工作嗎？條件不高。我們劉校長會答應的。劉校長，你說呢？”
劉校長連連點頭說：“是，是。安個工作。安個工作。”
事後，劉校長就抱怨沈幽蘭，說：“安工作的事，多難啦！你也不是不知道。今天怎麼能隨便答應呢？”
沈幽蘭說：“怎麼不能答應？想那時在大隊搞計劃生育，孕婦提那麼多要求，你不都當場答應，後來給慢慢解決了？你不是常說，只要思想不滑坡，辦法總比困難多；今天，你怎麼就害怕了呢？”
劉校長就用手揉揉腆出的肚皮，一臉的苦衷，說：“唉，學校不能和農村比，學校裡辦事難啦。這你不知道。”
沈幽蘭仍然不知老校長遇到哪些難處，但還是點了點頭，表示同情，說：“老校長，我晚上做兩個你喜歡吃的‘鼓腮’菜，到我家來喝酒。”
劉校長高興了，就說：“你做的‘鼓腮’菜好吃，我一定來！”