聽說鎮上決定讓沈幽蘭出去募捐，老師們突然醒悟，覺得是姓何的在耍手腕，就一超涌到沈幽蘭家，也顧不得幽蘭還在昏昏噩噩中，都勸解開來。
這個說：“幽蘭，你還是不能去！我們這些當教師的就是傻，簡直成了官老爺們個人的廣告牌，需要了，就把捧得高高的，掛得上上的；一旦不需要，就把扔進一邊，放進了黑旮旯！現在教學樓倒了，就想到要你去募款！”
那個講：“幽蘭你真呆！現在我們同他們當官的已是誰是誰了？還那麼聽他們的話，爲他們賣命？”
“……”
昏昏噩噩的沈幽蘭見來了這麼多人，就站起來，也不說話，就瑟瑟地一步步向牆邊退去，像是要被這些憤怒的老師一步步逼進牆壁，快成了個又小又弱的“壁影”。
“幽蘭，你千萬別去爲他們募款，沒有錢，這倒塌的教學樓就建不起來，建不起來，上面就要追究這大樓倒塌的原因，只要追究起來，他們這些貪官就逃脫不了法律的追究，就能把他們一個個逮進大牢裡！那才叫大快人心哩！”
“幽蘭，這話對呀！你辛辛苦苦募款把大樓建起來，還不是爲他們當官的撈政績，只要撈到政績他們就高升了，可我們這些小教書的還不是在這裡教書！”
“壁影”終於說話了：“怎麼能這樣說？幹部也有好的呢，我的老師邵書記在文化大革命中自己挨着批鬥，心裡還在想着爲我們這大區挖山河、造水庫……他要是爲撈政績，那不早高升了？可他還不是在這裡紮紮實實地工作？”
立即就有人反駁：“現在有幾個幹部能像你老師那樣？話說回來，這個時代，像你老師那樣實幹的幹部能上得去嗎？你看人家姓何的……”
提到何敬民，大家更是氣不打一處來。有的說：“你看他何敬民，爲建這教學樓，自己把油水撈足了，現在樓房倒了，學生打死了，於校長坐牢了，他卻還是那樣瀟瀟灑灑上躥下跳，爲撈政績，到處奔走！”
有的說：“你們知道嗎？市裡縣裡的頭頭們發火了，說如果這個建校項目不能按時完工，影響了港方老先生的驗收，就要將這次工程倒塌的原因徹底查一查，那姓何的能不害怕嗎？所以他要拚命設法將教學樓建起來！這就又把你沈幽蘭給擡出來了！”
有的又說：“你幽蘭怎麼就不仔細想想，這些當領導的平時對你有什麼好處？你轉戶口，你安排工作，你這次到中學來……他們想到了你嗎？要是真的想到了，你能落到今天這個地步嗎？我們教育的發展能這麼緩慢嗎？幽蘭，你該好好想想啊！”
“這些人做事多缺德呀！爲着教育的事，於校長被拘留了，你的家庭搞成了這樣，他們竟能忍心還要你出去爲學校募款，多狠心的領導啊！……”
這時，沈幽蘭似乎異常清醒，她不怪老師一個個凶神惡煞的樣子，更不怪老師對她的責備；她隱隱記得自己確實是說過出去募捐，募捐回來建教學樓的事。“說出的活，潑出的水”，既已答應過人家，就是一口鐵寶劍也得吞下去！爲着丈夫，也爲着這棟該死的教學樓，她只得將淚水往肚裡流……
過了一天，老校長來了。於頫被拘，爲保證建校工作繼續下去，鎮上緊急招回老校長來協助建校。沈幽蘭見了，本是想哭的，但卻沒有哭。
聽說沈幽蘭就要外出募款，爲着安全，邵書記再三叮囑要安排一個陪伴的人。沈幽蘭想了想，有些遲鈍地說：“我和貞子一道吧。”
老校長猶豫了一下，說：“你兩個女的出門？”意思是說不安全。
沈幽蘭看了看老校長，慢吞吞地說：“有貞子在場，我什麼也不怕。還有，我這次去募捐的人都是貞子的同學，有她在，見了面也好說話；貞子在大城市讀過書，見過世面，對外面情況熟悉，有她跟着一道，會比跟個男的更好。”
老校長見幽蘭說的是理，也就同意。
呂貞子本是竭力反對沈師孃出去爲鎮上募款的，尤其是爲那個何敬民！但畢竟幽蘭是她的師孃，自從恩師被拘留後，師孃難過，她也難過，正愁無以寬慰，聽說需要她陪着去募款，不去也得去，就只得答應！
說也奇怪，等到外出募款的事完全確定下來，沈幽蘭的病竟然真的好多了，說話辦事又如以前一樣，不緊不慢，清清楚楚，有條不紊，絲毫不亂。
事不宜遲，又過了一天，呂貞子帶上同學的通訊地址，沈幽蘭帶着希望，也帶着辛酸，一道乘車出發。根據呂貞子的提議，第一站就到江城附中鄭海東那裡。呂貞子這有兩點打算：第一，鄭海東新近出了書，得了稿費，爲着母校的事，他不放血誰放血？第二，鄭海東出了書，同學之間一定有電話書信祝賀，可以從他那裡進一步瞭解同學的詳細情況。
車到江城，正是中午時分，呂貞子看了地址，就準備打“的”．聽說車費五塊，沈幽蘭說：“還是走吧。”呂貞子說：“有五六裡遠嘞，步行不把腿走直了？”沈幽蘭說：“那就擠公共汽車吧。”
原以爲城市教師的住宿條件一定是很好的，實地—看，也並不如想象的那樣。鄭海東同學住的宿舍區，一色的紅磚紅瓦小平房，平房之間相距不到十米，可能是教師的居住面積普遍小的原因，大都在門前用竹跳笆或是水泥瓦柵起了小院，成家戶就在這小院的一角壘起一個廚房，因此，房與房之間的過道就顯得更爲狹窄，僅能供行人走動，怕是連自行車調頭也很困難。
沈幽蘭說：“城市老師住的還不如我們鄉下啊！”
呂貞子說：“城市人口多，住房緊張，三代人住一間房是正常事。師孃沒聽說過，城裡的子女要結婚，就在牀邊拉—塊布簾，新郎新娘睡布簾裡，老父老母就睡布簾外，有什麼辦法哩！”
沈幽蘭心裡不是滋味，說：“那怎麼能睡得下去呀？”
呂貞子說：“是啊，還說是文明社會哩！”
二人說着，按照門牌號，很快就找到鄭海東的宿舍。