大將軍秦元塘有兩個兒子, 長子秦紀二十七歲，次子秦律剛滿二十。
虎父無犬子，秦紀、秦律都生得儀表堂堂, 且早已立了軍功在身, 看氣度，頗有青出於藍而勝於藍之勢。
陳廷鑑是真心賞識秦家這兩個年輕人。文官是通過科舉層層選拔./出來的，每年都那麼多好苗子等着讓朝廷遴選, 可真正的大將卻難以通過幾場考試見分曉，雖然朝廷也設了武科舉, 但自身功夫好的人未必能帶兵, 平時熟讀兵法的人, 真到了戰場可能就慌了, 正如那句紙上談兵。
他特意讓秦家兄弟坐在秦元塘一側，離元祐帝以及他們五位閣老都很近。
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交談間, 陳廷鑑摸着長髯，笑着誇了秦家兄弟幾句。
結果他一誇, 秦元塘便馬上回誇起陳敬宗來，說駙馬平定豫王造反時立下的戰功，他在薊州都聽說了！
他真的不需要秦元塘如此啊，好像他拋磚引玉非要擡舉自家老四似的！
如孫氏所說，陳廷鑑從記事起就一直被身邊的人誇讚, 年輕的時候人人都誇讚他本身，後來他官位越來越高, 同僚們不但誇他，連他的長子、三子也都要誇。這些陳廷鑑都習慣了, 坦然處之，唯獨此時此刻, 秦元塘一個堂堂戰神，那麼滔滔不絕地誇他家那個纔打過一次仗的毛頭小子，陳廷鑑控制不住地想替兒子臉熱，替自己臉熱！
也幸虧連續七天的車馬勞頓讓首輔大人的臉色變得比平時憔悴、黯淡一些，便是微紅也難以察覺。
秦元塘誇了一大串，自覺給足了首輔的面子，終於停了。
陳廷鑑擺擺手，一副“不提也罷”的無奈姿態，他不敢再謙虛，怕他謙虛一句，秦元塘又誇老四十句。
元祐帝面帶微笑，慢條斯理地用着飯。
何清賢看看秦元塘，再看看陳廷鑑，突然笑道：“光聽你們這些空話，也難以分出兩家小將的伯仲，不如散席後叫他們比試比試，也讓我見識見識年輕人的好功夫？”
不等二人開口，元祐帝做主道：“朕也正有此意。”
說完，他看向離得稍遠几席的陳敬宗：“駙馬，你可敢與秦家兄弟比試？”
陳敬宗正與旁邊的同僚飲酒，聞言放下酒碗，離席而起，直接看向並肩而座的秦家兄弟：“敢是敢，不過秦二公子太小了，我只與秦大公子比。”
秦律面露不悅，他二十歲了，怎麼叫“太小”了？沒有男人喜歡聽別人這麼評價自己。
秦紀則站起來，朝陳敬宗拱拱手：“既如此，稍後還請駙馬賜教。”
陳敬宗回他一禮，得到元祐帝的首肯後，坐下繼續喝酒。
吃飽喝足，兩人的比試就成了衆人期待的重頭戲。
陳廷鑑用教訓的口吻對自家老四道：“你自負槍法不凡，今日也讓你見識見識什麼叫人外有人、山外有山。”
秦元塘馬上道：“閣老此言差矣，犬子如何與駙馬比。”
說起來，他在京城，秦元塘不是在沿海就是在邊關，總之兩人多是書信往來，真正面對面打交道的機會並不多。
書信裡秦元塘對他確實十分敬畏，自稱都是“門下犬馬”，每年還都要送點禮給他，一開始是金銀珠寶，被陳廷鑑退回去了還嚴厲批評了一番，秦元塘便改送一些比較稀罕的土特產。陳廷鑑也是聰明人，猜到秦元塘是想在朝堂上找個靠山，他若繼續拒收，秦元塘可能一門心思光琢磨站隊了，耽誤了軍務。
因此，陳廷鑑收了秦元塘的土特產，再三交待他安心練兵鞏固邊關，不要操心別的。
兩人就是這樣的交情，說深不深，說淺也不算淺，畢竟陳廷鑑也是十分欣賞秦元塘的。
就是見了面，秦元塘怎麼這般言行？着實讓他頭疼。
陳廷鑑暗暗看了何清賢一眼，他寧可天天與何清賢針鋒相對，也不想被秦元塘這麼捧着。
何清賢幸災樂禍地一邊摸鬍子一邊看戲，誰讓陳廷鑑喜歡做首輔呢，被人吹捧，也是做首輔的好處之一嘛。
陳廷鑑沒接秦元塘的話，秦元塘就囑咐自家兒子，讓秦紀虛心觀摩駙馬的槍法。
衆目睽睽，兒子如此失禮，陳廷鑑的火氣又上來了，要求秦紀：“你儘管拿出全部本事，讓他嚐嚐教訓纔好。”
秦紀苦笑：“閣老太擡舉晚輩了。”
陳敬宗不耐煩道：“你到底是跟我切磋槍法，還是跟他切磋嘴皮子？”
秦紀失笑，朝元祐帝行個禮，跟了上去。
陳敬宗、秦紀手裡都多了一杆普通士兵所用的木杆長./槍，兩人年紀相當身形相仿，只是一個銳氣外溢，一個穩重內斂。
真打起來，陳敬宗自然想贏，秦紀有意給陳閣老面子，只求輸得不要太明顯太快，有失秦家槍法的威名。
秦紀的計劃，是使出六成功力。
然而剛一交手，感受到陳敬宗槍法的凌厲以及槍身上傳來的磅礴力量，秦紀驚愕地發現，這位駙馬爺並非沾了陳閣老的光而浪得虛名，倘若他不全力以赴，可能十招內就要落敗。
棋逢對手，秦紀不懼反喜，認真地與陳敬宗打了起來。
兩個年輕又挺拔的武官，俱是長臂長腿，跳躍騰挪間身形如虎如豹，出招也一個比一個利落敏捷，沒有刻意耍花槍，兩杆長./槍卻宛如雙龍奪珠，看得衆人眼花繚亂，連眼睛都捨不得眨一下，唯恐錯過分出勝負的關鍵一刻。
不知多少回合過去，隨着陳敬宗凌空一躍手持長./槍從高而下劈向秦紀，秦紀躲閃不及只能舉槍格擋，但聽“啪”的一聲脆響，兩杆槍竟然同時斷了！陳敬宗的半截槍桿重重打在地上，秦紀則連退幾步，避開陳敬宗那把崩飛而起的銳利槍頭。
陳敬宗收槍站直，遺憾地看了看手中的斷槍。
秦紀也停穩了，扔掉兩節斷槍，朝陳敬宗拱手道：“駙馬好槍法，下官甘拜下風。”
陳敬宗並不領情，冷聲道：“平手就是平手，有機會再比一場。”
說完，他看向元祐帝。
元祐帝心情很好，他不想陳敬宗因爲秦紀故意謙讓而贏，也不想自己的姐夫技不如人輸給秦紀，這樣酣暢淋漓痛痛快快得打一場，他看得也痛快。
“車馬勞頓，先休息去吧，以後有的是機會。”
“是！”
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衆官員將元祐帝送到驛館，親眼看着元祐帝進了他的別院，陳廷鑑等跟來的京官這才散開。
陳廷鑑看向自家老四，不想何清賢先走了過去，關心地道：“剛剛的比試，駙馬可有受傷？”
兩個小將都夠狠的，都實打實地給了對方的幾下子，那麼長的槍身，裹挾着巨力打在肩膀後背，想來跟捱了鞭子也差不多。
陳敬宗搖搖頭，見老頭子也走過來了，他淡淡道：“閣老慢走，下官先行一步。”
說完，他大步離去。
其他人也都散得差不多了，何清賢邊走邊調侃陳廷鑑：“若非駙馬長得像你，我還以爲他是你從外面撿回來的養子，那身好功夫，真不像你能教出來的。”
陳廷鑑：“我祖父亦學了一身好武藝，老四便是繼承了他老人家的天分。”
何清賢：“這會兒你倒是誇起來了，剛剛怎麼一味地誇秦家那兩個小子，幸好秦將軍也誇了駙馬，不然駙馬該難堪了。”
陳廷鑑剛要說話，就見秦元塘在前面的月洞門前站着，看到他，眼睛一亮，顯然有話要單獨同他講。
陳廷鑑笑了笑，低聲對何清賢道：“等會兒只說你我還有事商量。”
何清賢笑而不語。
就這樣，陳廷鑑直接將秦元塘打發走了，一會兒都沒有單獨與秦元塘相處。
另一頭，陳敬宗來了華陽這邊。
華陽舒舒服服地泡了一個澡，這會兒都快歇完晌了，被陳敬宗進屋的動靜吵醒，她挑開紗帳，與剛轉過屏風的陳敬宗打了照面。
沒等華陽開口，陳敬宗就開始脫外袍。
他的臉色倒不像要做什麼，華陽便淡淡地看着，直到陳敬宗露出結實健碩的胸膛，他側身將外袍拋到屏風上時，左肩、後背兩道紅色的淤痕清清楚楚地呈現在華陽眼中。
華陽臉色一變：“誰傷的？”
陳敬宗沒好氣道：“老頭子。”
華陽：……
陳敬宗做了什麼，能把公爹氣到在今日的場合拿棍棒毆打親兒子？
話說回來，公爹那樣文弱的身板，有力氣將陳敬宗打成這樣嗎？
華陽下意識地懷疑這話的真假。
陳敬宗走過來，將礙事的紗帳掛到兩邊，低頭看看手臂上的淤痕，問她：“有藥嗎？”
華陽喊朝月。
丫鬟要進來，陳敬宗往她身後的牀上一趴，隨手扯過被子蓋住後背。
只是他蓋得不太嚴，露了一截窄腰，華陽幫他掩了掩。
朝月很快就從藥箱找到活血祛瘀的膏藥，垂眉斂目地遞到長公主手中，再快速退下。
門剛關上，陳敬宗就把被子甩開了，歪着腦袋看過來：“傷在背上，能不能勞煩長公主照顧一二？”
華陽看着那道幾乎橫貫他整張後背的棍狀淤痕，皺眉道：“你先說，究竟是怎麼傷的。”
陳敬宗就添油加醋地埋怨了一番老頭子，要不是老頭子多嘴誇秦家兄弟，也不會惹出這樁事來。
華陽默默聽着，打溼巾子，幫他擦擦後背捱打那一片，開始抹藥。
清清涼涼的輕柔觸感落在傷處，陳敬宗發出一聲悶哼。
那聲音怪惹人遐思的，華陽動作一頓，見他仍然老老實實地趴着，面對牀頭，這才繼續。