何靖與夏桐也喘過氣來，和城上甲士一同撤了，兩人均是一時力竭的硬傷，調息數日便能恢復。
“姜爍！你別高興得太早！”城下傳來赫連長盈的怒叱！
“我在榆關等你！”姜爍不想再浪費時間，率衆匆匆撤離。
最終從南門撤走的甲士只有三十八騎，隨着最後一人的撤離，南門轟然倒下，一直守在南門的數十名士兵分乘幾輛馬車，尾隨那三十八騎而去，沿途是灑落一地的精瓷、絲綢、墨硯、漆盒……件件都能在北周售出不菲的價格
……
榆關，東依山勢，西臨高丘，北、西、南三面築牆，每側城牆寬約一里，牆高四丈，西、北兩邊各建有甕城一座。遍地高丘深壑的黃土，到了此地一下子平坦起來。
城內，午時，參將鮑安剛剛又收到副將姜爍的急報，城中八百守軍，陣亡九十二人，傷重者六十五人，昨晚亥時撤出關城，正一路邊撤邊阻截周軍。目前發現周軍共有一萬五千騎兵，尚餘三百人左右的鐵甲步軍，可能約二百人不到的青龍寺火堂高手，赫連長盈、烏石、申亭古三人聯手統軍。大軍最快明日午後可至城下！
“柳大人，這可如何是好?我們這裡的矮牆如何能與鎮南關的高牆相比?我就知道姜爍那個紈絝子弟不堪大用！”鮑安一邊擦去頭上的急汗，一邊跺腳向端坐太師椅上的榆關知府說道：“榆州的大軍都走了四日了，肯定救不了我們了呀！”
“現在急又有何用?你昨日明明看到狼煙爲何不早點通知我?現在先按姜爍的意思，派人去半道接應他們，順便破壞一下官道，阻滯周軍騎兵的進軍速度。”柳知府憤憤說道。
鮑安有些冤屈地說道：“柳大人，您也知道，朝廷剛剛自榆州調走所有後備軍，那擺明了這裡不會有戰事啊！所以見到狼煙，我第一時間就懷疑姜爍被北周給騙了，北周從這裡進軍路途遙遠，輜重難行，前一刻還好好的，下一刻怎麼就會大軍壓境呢?我總得派人證實一下吧。”
“你派人證實沒錯，但無論如何，三股狼煙已起，你都應該立即準備起來了。”柳知府沉聲說道，臉色異常難看。
“還能怎麼準備呢?精壯一些的士兵都讓姜爍那小子帶去鎮北關了，我這裡滿打滿算兩千八百個老弱……”
“不是還有我榆州城嗎……”柳知府厲聲說道，若自己有權管轄邊軍，真要將對面那個蠢貨給法辦了！
“可你那區區幾百名府兵比我這裡的正規軍更是遠遠不如，就算叫來了又有多大用處?再說，你這不是已經帶來了嗎?又沒延誤軍機……”
“放——放肆！多出來半天，我可以多徵多少青壯從軍啊！”比鮑安官高半級的柳知府真想狠狠罵對方無知，最後仍是將“屁”字改成“肆”字。
鮑安臉漲得通紅，雖然他是這榆關的主將，但也知道憑現在這點實力實在是無法擋住北周大軍，而蕭家的援軍要六七日以後才能趕到，現在所能增援的，只能是百里外榆州府的兵源了。
“只要榆關一破，周軍進來，榆州城必定蕩然無存，就算是爲了保家，城中的百姓也會捨命保城的！我來這之前，已經開始募集兵壯了，就算是搬石頭也需要人手！唉，只是車馬不夠，他們大多需要徒步而來，你啊！如果早半天通知我，這關城至少可以多出兩千青壯！”柳知府帶着五百府兵、衙役，連夜先行趕至，對鮑安的延誤軍機有些痛心疾首。
“是是，柳大人教訓得是，只是那姜爍，憑着險關悍卒，居然連一天都守不到！就算他是皇子皇孫，末將都要面聖去參他一本！”鮑安自知這榆關棄不得，由於姜爍在鎮北關沒擋住，讓他一下子身陷死境，對姜爍已是恨之入骨。
“他目前做得沒錯，你沒聽他的傳令兵說有鐵甲營和青龍寺的人?對方定會派大批高手自兩邊繞行攻打鎮北關，就算能多守半天，關中守軍必然覆沒，還不如退到這裡來守。我問你，有沒有派人去求援張鋃?”柳知府道。
“聽姜爍的人說，他已經派人去追了，可得不到調令，張鋃也不敢回來呀！”
“你是不是真的蠢啊?”柳知府實在是忍無可忍，罵道：“我已經着人給張鋃送信，讓他快點回來了！而你是榆關參將，你的一封信比我和姜爍的都管用！軍情面前，他最需要拿到的是你的求援來回復皇命，這樣他纔敢返回或是分兵！”
“我，我這就寫！取我印來！”鮑安急道。
柳知府道：“你需要明白一點，如果讓那一萬五千騎周騎突入關內，別說是張鋃的三萬人了，就算加上蕭家派來的步軍，也不是周騎的敵手！到時你我也別活着回去面聖了！”
“柳大人，你覺得能不能守住啊?榆州城一共數萬人，能徵來多少青壯?您自己都過來了，都是誰在負責徵兵?”鮑安的心中已經極爲不安。
柳知府道：“守不守得住，只有守過才知道。募兵一事現由小女在負責，至少能徵到兩千人，另外還會徵集勞力運送糧草，你現在要做的是，須讓關內將士都明白，守住了有活路，守不住——全都得死！”
“是，是，是。”鮑安唯唯諾諾地說道。自從柳知府一來，這榆關主將之位好像已經交到了這位文官手裡。
“還有，讓人連夜去東山採石，全都堆到西、北兩處牆下；城門還要加固，護城的幹壕能挖多寬就多寬，能挖多深就多深！”
“大夥都一夜沒睡了……”鮑安苦着臉道。
“是要命還是要睡?你早半天通知我，幹活的人會多出一倍！走吧，我們也去幫忙！只要守住七天，等蕭家兩萬大軍趕到就沒事了！”柳知府話雖如此，但連自己都不敢相信。
……
鎮北關，赫連長盈站在西側山頭，望着漸漸隱沒於黃土之中的齊軍，口中喃喃道：“跑吧，又能跑多遠呢?”
除了兩個箭垛下的柴火被沙土撲滅之外，城頭其他地方仍在熊熊燃燒。無數的周軍正從那兩處垛口涌入鎮北關，所有人只奔向兩個地方——南門和北門。一把把鐵鍬、彎刀、斧子、木棍……只要能當鏟子用的，全都拿來用了，已經翻過城牆的士兵正在全力疏通堵在城門內的雜物。
半個時辰之後，南門還好些，很快的就清出約一半的通道。可北門就棘手多了，被冰水凍住的泥土雜物，才深入半丈多。由於門洞狹窄，最多隻能安排二十餘人同時開挖。但又不得不挖，否則一匹馬都別想過關！而想要挖開艱實的城牆，則更是困難。所以赫連長盈再急也得等着！
“想辦法從外面把城門卸下來！兩邊一起挖！”赫連長盈下令道。要卸下那扇門也不是件容易的事，沒個把時辰別想將一座關城的城門從外面卸下去！可赫連也顧不上手下士卒的體力了，能快一分就要快上一分。
“試試將鐵器放在火上烤烤後再挖！”剛敷完藥的烏石不知何時也上山觀望。
“照國師說的去做。”賀蓮下令後又低聲問道：“國師無恙吧?”
“沒什麼，皮外傷！”烏石冷冷答道。剛纔準備再次攻上城牆時，雖然一口氣揮掉了數罐滾油，但沒想到半空中的油會一下子燃起，然後就下起了層層“火雨”，天上、地上，四周除了火還是火，饒是自己功力深厚，全身似鐵，也禁不起這樣的油燙火燒。
也幸虧收力得早，落地後纔有餘力滾出火圈，否則就不會只是皮外傷了！但這個“皮外傷”恐怕世上也只有他禁受得起。
“國師還是先回城裡稍憩吧，估計那個門洞至少還要挖三個時辰！”赫連對着頭上纏滿白紗的烏石說道。
“不用，破榆關、屠榆州！”烏石鬚眉皆燃盡，心中恨意久久難消。
“好！”赫連應道：“國師大人可認得那最後斬出一劍之人?”
“不認得，還是低估了那傢伙的心計！那把鈍劍像極了‘欺霜’，我不得不防！”烏石道。
“欺霜?賀齊舟?南齊的那個武壯元?聽說那人身死未明，我們兩邊都在找他！”赫連長盈道。
“那把劍雖像極欺霜，但其銳利不及十分之一！應是把假劍！不對，如果是假劍，那一劍之下必折無疑，劍身肯定是寶劍之質，那把就是欺霜劍！只是鈍了、壞了而已！”烏石忽然醒悟過來。
“那持劍人就是賀齊舟了?原來他已經回到齊國了，那爲何還有齊國間諜在找他?”赫連長盈有些不解，自言自語道。
“賀齊舟二十不到，四脈巔峰；那人三十餘歲，五脈巔峰！內力堪比我朝七脈，就算是易容改妝，只半年功夫，內力不太可能漲這麼多。”烏石分析道。
“不過也不是沒有可能，賀齊舟的四脈就相當於我朝六脈了，而且那人肯定知道我被欺霜劍傷過，所以先示警誆我！再見到那人，先殺了再說！”烏石想了想之後，又補充道。