忽聽宇文義與赫連長吉正大聲呼叫,大概在北方一里開外,赤焰無奈只能返回,憑着記憶快步從石林中穿行,忽然又想起什麼,看到鬆動的小型石柱就用力推倒,一時間石林裡煙塵四起。
赤焰邊推邊往赫連長吉的方向跑去,很快便找到焦頭爛額的兩人,兩人已經在石林中迷路,宇文義更是害怕手下那下士兵進入石林後迷失方向。
赤焰對宇文義道:“你剛纔是到高處叫喚的吧?我們不過深入了四五里,你繼續爬高點讓你的士兵全退出去,迷路的待在原地別動,聽我們呼叫後一起退出去。”
宇文義只得攀上一根二十餘丈高的石柱,依赤焰的要求大聲呼叫。石峰下赫連長吉見赤焰空手而回,心知不妙,但還是不死心地問了一句:“師父,沒追到?”
赤焰道:“嗯,那匹馬比我們的天駒還要好上不少,是我大意了,不過我發了烈焰鏢,那個瘦小一點的中了我一鏢,看來是不行了,另一個被他跑了,我估計那匹馬不一定出得來,我們一路上把能推倒的石柱都推倒,困死他們!”
“師父,能不能再想想辦法活捉那個高大一點的傢伙,我發現他用的內勁和我的華真功極爲相似,而且他還會絕頂劍法,如果真抓住他,說不定不用再和我那病鬼師父糾纏了,父皇的願望也可能早日實現!”赫連長吉還想抓住最後一絲希望。
赤焰搖頭道:“太冒險了,裡面的石林更密更高,再跟下去很可能會困死在裡面,就算能出來也不是一兩天的事,我們還有皇上交待的要事要辦,耽誤不起!剛纔進谷時我每一步都在地上踩出了腳印,越往裡地上的石塊也越硬,本座也沒辦法再步步留痕!”
赫連長吉痛心說道:“那就讓他們在裡面自生自滅?萬一讓天駒找到出山之路怎麼辦?”
赤焰板着臉道:“先退出去再說。”三人一邊循着赤焰進來時的腳印,一邊呼叫周邊衝入的士兵,緩緩退出石林,一路上仍不忘推倒那些鬆動的石柱,讓此處石林的道路更加難行。
三人帶着上百名已經進入石林的士兵退回到斜門以外,並讓正在鋪設翻越石牆斜坡的那些士卒暫停手中之事,宇文義清點了人數,然後向赫連長吉彙報:
兩天時間,羽林衛共死亡一百二十七人,重傷四十六人,他們攜帶的糧草本就充足,雖然無法在克吉人那裡得到補充,但因爲同行的人數減少,還是足夠剩下的人走到四百里外的第一個西域小國,那裡仍屬北周的勢力範圍,取得補給不會有太大的問題。
宇文閣和佔天成兩人的傷都不輕,等赫連長吉出來時都草草完成了包紮,身上各處包得像糉子似的,好在兩人內功深厚,進入體內的劍氣大多已被逼出,除了血流得有些多、臉上有些破相之外,應該幾天之內就能恢復功力。
也是他們過於託大,如果真能第一時間攜手運功結起屏障,還不至於如此狼狽。但現在兩人最後悔的事莫過於沒穿護身的鎧甲!也虧得賀齊舟和許暮功力尚淺,如果各自再多通一脈的話,這一式下來,兩人幾乎就沒生還的希望了。
赫連長吉見兩人應無大礙,便過來說道:“那兩個小賊仗着天駒逃入石林,不過已經被赤焰尊者殺了一個,另一人估計傷得也不輕,現在那一片石林已經被師父封死,那個逃走的小賊對我大周來說極爲重要,因爲我還要帶隊去往西域,所以希望你們中有一人能留下來將他活捉回京城!我在京城爲你們請功!”
宇文閣馬上開口道:“天成師弟,你就留下來吧,師兄雖然傷得不輕,但我身爲火堂副堂主理當隨王爺繼續奔波!”
佔天成可不想留下來冒險,顯然南齊已經發現穿山的道路,萬一再出現幾個高手,自己哪裡還有活命的機會,忙道:“師兄,我怎敢和您搶功,再說我本領低微,逃進去的那幫南齊高手隨便出來兩三個我就敵不過來了。火堂主攻,金堂主衛,您看……”
宇文閣臉色一變,道:“我不過是火堂副堂主,自然喚不動你這個金堂都尉,還是讓王爺定奪吧,下官定當遵從王爺指令!”
佔天成忙道:“下官願聽王爺調遣!”
“那就辛苦佔大人了,有什麼需要就和公孫將軍說,我們回來時恭候你的佳音。”赫連長吉和聲說道。
“是,卑職領命。”佔天成怨恨地看了一眼假裝若無其事的宇文閣,恭謹地向赫連長吉抱拳回覆,只是雙臂都纏有紗帶,動了一下後,臉上誇張地抽畜起來。
赫連長吉只當是沒有看見,道:“好,佔大人,我就當你是立了軍令狀了,你先好好養傷,不急着立時三刻進去,記得,一定要活捉那人啊!”
佔天成暗罵一聲放屁,等你們走後,老子意思意思拍拍屁股就走人,赤焰都沒辦法,哦,讓我去抓?大不了以後改換門庭,將來還真沒辦法和宇文閣那種沒良心的傢伙共事。
不過佔天成明白,樣子還是要裝一下的,一瘸一拐地走向正在忙着指揮士兵整理行裝的公孫義,想要對方撥給他五十個士兵和充足的糧食水草。
公孫義大手一揮,只給了他一匹從克吉人那裡剿來的馬匹,說是有了這匹馬就不怕在山裡迷路了,然後又給了佔天成半個月的糧草,其他的則一概沒有。
這也在佔天成意料之中,假裝面露難色後便轉身離去,只是走到一半,又被赤焰攔住,佔天成滿臉堆笑着問道:“國師有何吩咐?”天龍教的護法在周朝兼領國師銜,故佔天成以此敬稱。
赤焰道:“佔都尉,我怕小王爺沒說清楚,再來和你說一遍,如果沒有活捉到逃走的那人對你將十分不利!”
佔天成心往下一沉,問道:“國師此話怎講?”
赤焰問道:“你想想,這次羽林衛損失如此慘重是不是需要找人治罪啊?”
佔天成忙道:“那幹我何事啊?是南齊的高手厲害,還有赫連順逼那克吉族太甚……”
赤焰道:“如果你和宇文閣能夠早點制住李中,如果你們能快點衝上石樑別讓人推下巨石;如果你們能不讓對方使出那式劍招……你說我們還會有這麼大的損失嗎?”
“但,但爲什麼非要是我?”佔天成背上冒出冷汗,不甘問道。
“那你是讓小王爺自己領罪呢還是在皇上面前告我和公孫義的狀?”赤焰陰聲問道。
“我,我不是這個意思。”
赤焰道:“你是說宇文閣?你自己不是說金堂主守,火堂主攻嘛?此行小王爺的守衛之責本應落在你們青龍寺金堂頭上!再說你也不想想,這朝廷裡有幾個姓佔的?又有幾個是姓宇文的?你以爲他只是比你高了半個職級嗎?”
“但,但若真要治罪,就算他宇文家權勢通天,也,也不可能將我的罪過定得比宇文閣還高吧?”佔天成已經有點恐慌了。
“這句話從你這個青龍寺都尉口中講出來就有點好笑了,這種事你見得還少嗎?記住你的家人都在京城,千萬別甩什麼花招,抓不到人說不定會出人命的!”赤焰威脅道。
“可,可公孫義只給了一匹馬和半個月的糧草,連一個兵都不給我,說什麼‘幾個小兵也不頂用,幾十個你自己看看我可能給你嗎?’這樣的話來氣我,偌大一座山,我怎麼可能在半個月裡找到對方?國師您要不和公孫將軍再說說吧……”佔天成懇求道。
赤焰道:“我可以再給你要來半個月的糧草,還能指出他們逃跑的方位,前面五里有我的腳印作爲標記,後面就要你自己摸索了。你們青龍寺不是看不起南齊的錦衣衛和武察司嗎?你就讓我們看看青龍寺的真本事!
這麼和你說吧,如果抓住那人,他的馬、劍、內甲都是你的,隨便哪一樣東西換了錢都夠讓你享用一生了,而且小王爺還會另行賞賜,羽林衛失利之事也不會再追究你任何責任。
但如果你辦不到,那對不起,總是要有人承擔人員折損的責任的!還有,之所以選你而不是宇文閣,是因爲小王爺更願意信任你,宇文家到處都要插上一腳,這樣的機會,小王爺是不會給他的。”
一想到天駒、那把寶劍和堅不可摧的護甲,原本失望至極的佔天成忽然眼神放光,他本就一步步靠拼命才走到這個位子上來的,那些至寶不拼又怎麼可能得到呢?但心中仍有一絲不甘,問道:“那小王爺爲何還要去問宇文閣?”
“哼,不過就是給宇文家一點面子而已,我和你羅嗦了這麼多,無非是要你明白一件事,小王爺不養無用之人,也不會虧待有功之臣,如果不是急着趕路,這個機會我會留給自己!”最後一句倒真是赤焰心中所想,無法生擒那兩人令其極爲遺憾。