項琛接着說道：“昨日收市後，我們一共收了四千七百石大米，又用去兩萬八千餘兩，錢莊和當鋪下午就基本歇業了，今日無論如何都要開張，不然鬧大了，影響陳家聲譽，我們很難擔待得起。”
陳溯負責算賬，說道：“我們一共籌了黃金白銀，折後共計六萬五千兩，昨日又從錢莊和賭坊籌了一萬五千兩，從鄰縣調入三千兩，我們三人共出借九千兩，前前後後一共籌得九萬二千兩，一共用去八萬四千兩，還餘八千兩，散在錢莊僱員和那些黑幫弟子手中。”
陳沿陰笑了一聲道：“夠了，今早糧攤馬上要開市了，吩咐下去，繼續買，到還剩一點餘糧時讓人去鬧事，藉口就是買不到糧食，要讓城中百姓都知道官府已經沒有餘糧了！”
項琛撫須笑問：“怎麼鬧？”1
陳沿道：“怎麼鬧都可以，只要不出人命，那些看守糧攤的捕快衙役我都暗中關照過了，不會對鬧事者下狠手，如果糧攤早早收攤，就讓你的人跟着到府衙來，繼續鬧！”
項琛立即轉身出去吩咐手下依計行事，一名陳沿手下匆匆跑來告知陳沿，張路遙通知衙門內九品以上官員到衙門大堂議事，就等您陳沿大人了。
陳沿回覆道：“你回去告訴張路遙，就說我偶感風寒，身體不適，今早就不去了，希望他早日批准我的辭呈。不過議了些什麼事隨時向我來彙報。”
那人離去後，三人品茗閒聊了約一刻鐘光景，陸續有各路人馬來報，各處糧食很快告磬，那些黑幫歹徒乘機叫囂搗亂，故意插隊，辱罵毆打正常買糧的百姓，城中一時大亂。
不一會第二批前來彙報的人又說糧攤上好些個全真教、金陵派弟子出手制止搗亂之人，不過雖然勝在武藝高強，但畢竟人少，雙方竟成均勢，糧食大多已賣完，有一個糧攤還被黑幫搶了數百兩官銀。
陳沿聽後逾發得意，然後有衙役來報，知府大堂剛開始議事，聽聞糧攤鬧事，知府大怒，已遣捕房派人手前去抓人。接下來的消息則讓陳沿三人吃驚不小，原來從東西城門又運入一些糧食，總數大概有兩千石，負責押運的居然是金陵派弟子，不過他們拿着張路遙的手令，城防也不敢阻擋。
兩千擔糧食已分運五個糧攤，黑幫那夥人被打傷了十幾個，有四十多人被趕到的捕快捉拿，因爲又有了糧食，黑幫也沒理由再鬧，城中又歸於平靜。陳沿也不知所措，問二人該如何是好。倒是陳溯還算果決，道：“應該是金陵派又從陸路運糧來了，現在騎虎難下了，只有買空他們的存糧，我們纔有可能高價出手，還是要買！”
項琛也是力主再買，陳沿苦着臉說道：“我也是這麼想的，只是二千石大米又要一萬多兩，我實在是囊中羞澀了，最多隻能再拿出二千兩，兩位能不能各出四千兩，事後小弟可以少分一點。“
項琛和陳溯對視一眼，先後點頭答應，三人各自遣人去取銀子。待到半個時辰左右，各糧攤糧食又將售磬，但下一個消息直接將三人震得一蹶不振，東西兩處城門又各自運入糧食兩千石！照例是張路遙的手令。
而府衙議事處有人來報，張路遙通知府中各級官員，爲了賑濟災民、紓困百姓，自己已經向水師借調兩萬石稅糧，分發各處，要求官員們各司其職，安撫民心，靜待朝廷救濟的聖意。
陳沿喃喃道：“怎麼可能？不可能！水師怎麼敢在沒有軍令、聖旨的情況下借出這麼多糧食？”然後像是驚醒似的，馬上叫人去城內外調查新來的糧食源自哪裡，再讓人去碼頭找水師問個清楚。
陳溯焦慮地說道：“表弟，看來張路遙是破釜沉舟了，水師可以不賣他的面子，如果是這次隨船而來的金炎的人呢？畢竟金炎是太子太師，定要用太子壓水師呢？假使張路遙真的借了兩萬石，我們買的那些糧食豈不要血本無歸了？不如乘現在價高，還是儘快出手吧，以後糧價只會越來越低，不消半月，又要回到十幾文一斤了。”
項琛也徹底沒了方向，道：“是啊，反正張路遙他們私自挪用官糧已是死罪，我們好歹先將自己墊的銀子收回來，你這打探消息，一來一回的怎麼也得半個時辰，那時張路遙在城內的四千石又要賣空了。”
此時那些手上早已沒有銀兩的黑幫弟子紛紛前來請示該如何行事，又說好些先前想乘機囤糧漲價的人已經在城中各處拋售糧食。
陳溯和項琛也是一再催促陳沿早作定奪。見陳沿呆坐無語，項琛只得自己吩咐下去，開始在城中以五十文一斤的價格出手。可是不一會，又有人不斷來報，糧價正在飛速下降，一開始私售的人以四十幾文一斤出售，到後來包括官府糧攤在內，不斷降價，剛到午時，米價已經到了二十五文一斤。
“砰”地一聲，項琛一拍桌子，哀號一聲：“二十文也要賣！”巨大的聲響讓陳沿一個激零，反而在這時冷靜下來，讓所有人馬上停止賣糧，示意陳溯和項琛坐下，然後自己也緩緩坐下，淡淡說道：“兩位莫急，看來我們還是小看了張路遙，他還是敢豁出性命去的，不過既然他如此行事，我們只要牢牢抓住他擅動官糧、中飽私囊這一點，就不怕牽不出金炎和太子，只要完成了家裡的大事，如果能盡力挽回損失，家裡是不會太過計較的。”
項琛插話道：“這麼大的損失怎麼挽回？我們在江陵城一年的進賬都沒兩萬兩……”
“聽我說完，”陳沿不奈煩地說道：“城中本就沒有多少人口，又經過這一日半的售糧，我們要是在城內賣能賣出去多少？一千石？兩千石？那頂個屁用啊？事已至此，急又有何用，先等消息，確準張路遙是不是真借到了兩萬石，莫要上了他的當。”
陳溯問道：“如果真借了兩萬石，我們怎麼辦？”
陳沿道：“那就賣給正確的人。水師行爲本就不端，再加上官糧虧空了那麼多，我想我們退回給他們八千石，他們不敢不要。還有，柳晉安不是要博名聲嗎？我們可以不要回那八千兩，而且還能再借給他一萬五千石大米，他不是本來就要捐兩萬石嗎？現在捐是雪中送炭，半個月後再捐那叫錦上添花，現在的一萬五千石和半個月後的兩萬石絕不可同日而語，如果我是柳晉安肯定願意用兩萬石新米換那一萬多石的陳米，何況還有八千兩的好處。這樣一來我們又能減少許多損失。甚至和柳家交易還能多出一條人脈！如果辦成了，我來向老太爺請賞。”
陳溯道：“我看可行，目前看來損失已不可避免，遲源在我家養傷，我可以把情況先向他透透氣，反正我們私自動用銀兩購糧，目的就是要逼張路遙犯錯，真要萬事請示肯定是來不及的。”
項琛道：“可能沒那麼容易，這兩日買米動靜這麼大，陳洋還是他徒弟，他不可能一點都不知道，本來也沒想着要分他一杯羹，現在再讓他替我們說話比較難。”
陳沿道：“不用管這麼多，只是告知一下，反正走脫了白巾盜，他肯定也會把責任往我身上推。我們先別急，再等等城外的消息。”
也就是一盞茶的功夫，去探聽城外糧食來源的人回報，各個災民收容點又開始賑粥了，而且還有不少糧食正運往郊外圓通寺等地，看幾處賑災點囤的糧食，總數肯定超過一萬石，而且都是新米，從裝米的布袋來看，和昨天進城的米袋一模一樣，確實都是從碼頭上下來的官糧。糧食的運送和看管基本上都由全真教弟子和一些青壯災民在負責。
陳沿道：“看來張路遙沒有說慌，確實向水師借了大批官糧，他自己要尋死，也別怪我手下無情了。”然後對那名來報的捕快說道：“你馬上帶一些兄弟，再在城中找一批市紳、秀才，分頭去各個收容點，偷偷拿一些空布袋回來，也讓那些市紳、秀才親眼看看，到時可能會讓他們作證，記得穿常服，別引起別人注意。”
那名捕快領命剛走，去碼頭上的人也回來了，報告說碼頭上的官兵和民夫正在整理船隻、搬運給養，一個時辰後就會起錨開拔，本想求見水師押運官，被告知在開會議事，不見任何人。
陳沿切齒道：“這幫卑鄙的傢伙，明知借出這麼多糧食肯定會壓下糧價，還敢黑心收我們這麼多錢，早晚讓他們付出代價！”然後揮退來報的下屬，轉頭對項琛和陳溯道：“解鈴還須繫鈴人，事不宜遲，柳家和我們擡頭不見低頭見，我就不信他們真敢昧了我們的銀子，項先生，你和我馬上去丹桂居找柳家的人，表兄，你把情況和遲源先通一下氣，如果他問起爲何不早說，就說是擔心他傷勢，不敢擅自打擾。”