無敵號從德國戰列巡洋艦的東北方向往前航行,其後面緊跟前它的姐妹艦“不屈”和“不撓”號,兩支艦隊相距大約16000米。胡德少將一面下令艦隊左轉,規避實力遠強於自己的德國艦隊,一面下令向海因裡希艦隊發動攻擊。
英國人這三艘老戰巡的炮火相當準確,僅僅兩輪齊射就擊中了首當其衝的“布呂歇爾”號3次。不過,後面的德國戰艦很快就爲“布呂歇爾”號報了仇。“呂佐夫”號、“海因裡希親王”號、“阿爾伯特親王”號一齊開火,緊跟着海面上再次顯現出令人震驚的壯觀場面:“無敵”號上燃起了大火,其後,這艘在火焰裡包裹着的英國戰巡發生一連串急速而猛烈的爆炸,一大團火球騰空而起。桅杆倒塌了,閃亮的碎片在海面上四處飛濺,船體中部斷裂,黑色的煤煙和白色的蒸汽從所有方向冒出來,巨大的煙柱向空中升去。
火光消散,“無敵”號已經失去了蹤影,由於沉沒於淺水區,海面上還露出一截桅杆出來,顯示着它曾經在海面上存在過。
觀察手激動地對着話筒大聲喊叫着:“敵艦爆炸!”雷鳴般的歡呼聲在德奧戰艦的甲板上響起。爆炸發生的如此突然,排水量17250噸的“無敵號”戰列巡洋艦1049名官兵最後只有16人生還。
英國人再次爲他們薄弱的戰列巡洋艦防護設計而付出了慘痛的代價。
“不屈”號和“不撓”號見到旗艦的沉沒,掉轉方向,又開始繼續逃竄。
至此,海因裡希艦隊可謂戰果累累,不過這位普魯士親王現在可無暇考慮在返航後所能獲得的榮譽。貝蒂還在身後緊緊追趕,“布呂歇爾”號和“呂佐夫”號進水嚴重,已經失去了作戰能力。
海因裡希上將見克里斯蒂安上將已經從後面趕了過來,命令呂特少將帶着兩艘步履蹣跚的戰艦在波蒂克少將的護送下,結伴返回國內,自己則率領兩艘“皇帝”級戰列艦進行轉向,跟隨在克里斯蒂安艦隊身後繼續參加作戰。
“海因裡希親王”號上的短程無線電通話器響了起來,“長官,克里斯蒂安將軍要和你通話!”站在一旁的通訊參謀向海因裡希上將喊道。
站在厚重的舷窗後關注着海面情況的海因裡希走了回來,拿起了話筒,“喂,阿爾伯特,是你嗎?”艦隊司令們都是不管海軍部所制定的通訊聯絡的規章程序的,克里斯蒂安上將直接稱呼着海因裡希親王的名字。
“是的,弗朗西斯,我正在準備轉向。”海因裡希說道。
“你那裡的情況怎麼樣,夥計?從我這裡看過去,情況不妙啊。”克里斯蒂安說。
“哦,這兩船還能繼續打,沒有大問題。”
“艦上的火勢怎麼樣?”
“看起來很厲害,但只是些皮外傷,消防隊很快就會把它們給撲滅。”海因裡希說,“不過這條船和‘阿爾伯特’號都有一座炮塔徹底報銷了,現在只能使用三座炮塔。艦體倒是沒受大的損傷。”
“好吧,祝你好運!阿爾伯特。我們需要去和敵人拼命,維克多大公現在坐鎮在基爾的司令部裡,他要求我們要不惜一切代價,也要重創英國主力艦隊!”
海因裡希稍微沉沒了一下:“搞不好我們得損失好幾條船,弗朗西斯,也祝一切順利!”
放下電話,海因裡希又重新站到了舷牆後,注視着海面。
他從口袋裡掏出一根雪茄,然後點着深吸了一口。維克多大公的指令顯然是要求德意志艦隊與對手拼命,即使是損失一些主力艦船也在所不惜。看樣子,他是準備要在地中海方向動手了。這場毫無意義的海上大戰,實際上都是爲了在南面動手而做着準備。
弗蘭格爾指揮戰列巡洋艦所組成的快速艦隊又繼續從威爾遜艦隊的側翼穿過,繼續向西北方向航行。他放棄了轉向撤退,卻無意間搶佔到了英國主力艦隊側翼T字頭的有利位置。希佩爾中將指揮着“施瓦岑貝格親王”號和“溫迪施格雷茨親王”號在前面首先與英艦繼續交火,雙方艦隊在相距18000米左右的交戰距離上,開始相互轟擊。9對32,看上去德國艦隊處於絕對下風,但是由於搶佔了有利位置的關係,超過一半的英國戰艦都無法發揮作用。弗蘭格爾的主要對手還是托馬斯所率領的四艘“女王”級戰列艦。
爲了追擊海因裡希,貝蒂帶着四艘戰列巡洋艦已經從後面跑到了英國戰列的另一端。他這次的冒失行動反而讓弗蘭格爾搶佔到了有利的作戰位置。
海面上炮聲突然間又變得密集起來,弗蘭格爾艦隊爲首的四艘“弗雷德里希”級戰列巡洋艦承受了大部分英國主力艦的炮火,希佩爾中將的旗艦“施瓦岑貝格親王”號被命中1枚15英寸炮彈、4枚13.5英寸炮彈和7發12英寸炮彈,艦長巴恩克上校也負了輕傷,索羅欽中將的旗艦“柳特波德攝政王”號也開始起火,“阿爾弗雷德親王”號捱了4發15英寸和3發13.5英寸炮彈,但是英國人糟糕的引信使得他們的軟被帽穿甲彈根本無法對這級德國擁有330毫米厚裝甲的戰列巡洋艦造成致命威脅。威爾遜上將把防禦最弱的“柏勒羅豐”級和“巨人”級戰列艦置於戰列的後部,現在他開始吃到苦頭了。
現在,佔據有利位置的弗蘭格爾艦隊已經可以全力進行攻擊了。處於T字橫頭的德國艦隊所有戰艦都能發揮出全面側舷火力對敵艦進行轟擊,而大部分英國戰艦由於進行轉向的原因,只能使用前主炮進行還擊。
弗蘭格爾艦隊前面的“弗雷德里希大公”級都採用是中前後3-2聯裝揹負式四座350毫米主炮塔布局,當它們展開全部側翼火力,10門350毫米主炮一起進行齊射時,確實是聲勢驚人。
海面上如同開鍋了一般,炮彈象雨點似的落下,雙方艦隊超過200門大口徑艦炮相互轟擊,艦上的官兵們在拼命地向對手發射出炮彈。重量超過半噸的彈頭在海面上空呼嘯劃過,砸向敵人戰艦所處的位置。