豪斯上將進入到指揮作戰室，走到海圖桌旁，此時參謀人員已經將敵人艦隊的模型擺在了伊奧尼亞海南部的位置，很明顯，這支艦隊目標似乎也是衝着涅戈萬艦隊而去的。
“發電報給涅戈萬將軍，他們現在的位置。”豪斯決定打破無線電靜默，現在已經沒有用了，整個艦隊沿着目前的航向繼續向前行駛着。
“報告將軍，涅戈萬將軍來電，他們大約在我們前方25海里。”大約十分鐘之後，通信官向他報告道。此時，對面那支法國艦隊也發現了他們的行蹤，開始向他們的位置進行轉向。兩支艦隊以每小時35海里的相對速度迅速接近，20分鐘後，就會進入到彼此的射程之內。
“命令巡洋艦和驅逐艦遠距離監視戰場，戰列艦分隊準備迎敵！另外命令涅戈萬將軍率艦隊全速趕過來。”豪斯當機立斷，他需要和敵人打一架，如果能攔住敵人最好，如果不行，可以佯裝不支向伊奧尼亞海北部撤退，引誘敵人追擊。
“目標距離大約20海里！”通訊官繼續報告着從“維斯島”號驅逐艦上得到的情報，德奧驅逐艦和法國驅逐艦的性能要比英國人好得多，排水量也大。如果天氣晴好，現在瞭望手已經能夠看到敵人的蹤影，但海面上灰濛濛一片，什麼也看不到。豪斯感覺到自己心跳在加速，雖然表面上看上去顯得很淡定，但確實也是第一次經歷這種情況。
雖然現在還看不見敵人，但很快他們就會出現在自己的射程之內。
艦隊開始轉向，插向敵人航向的前方，戰艦上巨大的炮口轉動緩緩指向發現目標的方位。隨着距離不斷拉近，瞭望手們已經可以看到了海上的目標：對方是由八艘主力戰艦組成的艦隊，而不是之前所報告的五艘！
豪斯很容易就能判斷出這是敵人的艦隊，以意大利目前的情況絕無可能派出這麼一支龐大的艦隊，如此規模在地中海中游弋的除了英國人就是法國人，而英國人主力艦的數量是十，且分成了兩支艦隊。
現在英國人還沒有對德奧帝國宣戰，估計也就是最近幾天的事。
奧地利艦隊很快就擺出了戰鬥隊形，各艘戰艦上都升起了戰鬥旗，而拉佩雷爾中將卻有點猶疑，對面會不會是英國人？
海面上由於小雨變得霧氣迷濛，根本看不清對方的旗幟。
“目標9100，方位右前12度！”炮術指揮官直到如此近的距離上才第一次鎖定了目標，並迅速報出數據。
揚納克走到一直在觀察着海面的豪斯上將身旁，提醒道：“閣下？”
一開始他並沒有得到答覆，直到時間又過了十幾秒。
終於，一直保持着沉默，彷彿對身邊發生的一切毫不知情的豪斯上將擡起了右手：“通告各艦，開火！”
上午12時23分，德法艦隊雙方相距大約9000米，法國人的旗艦“孤拔”號上閃起了燈光信號，訊問對方的身份。
回答他們的卻是遠處轟隆隆的一陣炮響，德奧海軍的旗艦“卡爾大公”號首先發起了攻擊，隨後德國艦隊中各艦也陸續開始了炮擊，海面上頓時閃耀起了一團團的火光。
一道道的水柱在法國戰艦附近沖天而起。
由於距離過近，一開始，戰鬥就以一種激烈的方式拉開了帷幕。
自1866年熱那亞灣海戰之後，奧地利帝國海軍就從來沒有再經歷過海上戰爭，而那時德意志還沒有海軍。法國人比奧地利人也好不到哪去，除了1884年在遠東欺侮了一下弱小的清國水師，而且還賠上了他們的遠東艦隊總司令，拉佩雷爾中將現在的旗艦就是以那位倒黴的總司令命名的。
所以這次註定了法國人今天的運氣一定不會好。
法國人在經過最初的慌亂之後，也立即開始開炮還擊。
海面上頓時炮聲隆隆，重達半噸的炮彈帶着尖嘯聲劃過海空，激起一道道沖天而起的巨大水柱——在如此近的交戰距離上，兩支菜鳥艦隊還是在前三輪齊射中都沒能命中對手。海面上硝煙瀰漫，炮口所產生的濃煙幾乎遮住了軍艦的身影。
炮手們機械地重複着緊張的操作：打開炮尾的炮閂，將揚升機送上來的炮彈用推杆使勁推入炮膛，再裝入用真絲纏裹的發射藥包，然後關上炮閂，根據射擊指揮官的口令調整發射角度，在接到發射命令後扳動發射擊錘。在底艙的水兵則忙着將數百公斤重的炮彈和發射包從彈藥庫中搬到提升機上，理論上一門305毫米主炮每分鐘能發射1.5發炮彈，可在實際操作中，軍艦每兩分鐘能打出一輪齊射就已經很不錯了。
在9000米的距離上，雙方戰艦上的副炮也都加入到了射擊的行列，整個的海面上更顯得凌亂。反而是首先開炮的德國戰艦先捱了一枚炮彈，法國“祖國”號前無畏艦上二級主炮發射出來的一枚203毫米高爆彈擊中了德國艦隊最前面的“歐根親王”號舯部煙筒稍後的位置，它的後甲板上頓時燃起了大火。火光和濃煙在陰沉沉的海面上特別顯眼，可憐的“歐根親王”號成了對方重點照顧的目標。
好在這級排水量超過30000噸的鉅艦防禦性能不錯，而且德奧軍艦一貫的設計風格也是比較皮實抗揍。
在這之後，德國海軍戰艦上的水兵似乎因爲友艦遭受到了攻擊而生出了敵愾之心，火炮一下就打得準了起來，接連命中了法國戰艦“讓?巴爾”號、“真理”號和“正義”號，特別是“正義”號，接連被命中了兩輪齊射。
法國人的腦回路確實有些奇特，讓兩艘高速無畏艦“孤拔”號、“讓.巴爾”號、“巴黎”號和三艘航速不到二十節的前無畏艦“祖國”號、“真理”號和“正義”號一起組成編隊，這拖累了整支艦隊的速度，顯得很不協調。而德奧艦隊方面四艘戰列艦的側舷火力並不比法國人六艦軍艦少。
在交火持續了十多分鐘之後，雙方似乎都進入了狀態，兩支艦隊幾乎並行着向東行駛，相隔着大約9000到10000米的距離，互相轟擊，命中率都開始提高。