顧成卉眯着眼，瞧了一眼鐘漏，已經是子時下三刻了。
當家主母的物件，都被保養打理得特別精心。
無論是什麼難以觸及的角落，伸手一摸，都是乾乾淨淨，片塵不染。漆木傢俱上，連一小絲兒劃痕都沒有，即使在夜裡就着微弱的月光看來，依然光亮如新。想來是常常上漆打油的……
也多虧了這一點，當顧成卉悄悄打開屋子南側的窗子時，一點兒聲音都沒有發出來。但她仍然迅速回頭，望了一眼架子牀的方向。
帳子裡依然是那麼靜悄悄的。
離丑時還有一刻鐘，顧成卉走到屋門口，靜靜地聽了一會兒外間裡兩個丫鬟的動靜。兩個似乎都睡得很熟，不知是哪一個時不時地還會發出磨牙聲來。她滿意地走回屋裡，又在屋子當中來回踱了幾圈步，四下看了看，頗有“山中眠老虎，猴子稱大王”的感覺，不禁無聲地笑了笑。
忽然從南窗處傳來兩聲極輕微的動靜，好像有人敲了敲窗櫺。顧成卉立刻又把目光對準了孫氏的牀——見依舊沒有半點異動，這才快步走到了窗前。
外面站着一個眉眼俏麗的小姑娘，正是細辛。
顧成卉張望了一下她的身後，這才向細辛看去。細辛用微弱的氣聲道：“那丫頭說，太太一些不重要的書信單據，都裝在一隻黑漆木匣裡。往日也不上鎖，就那麼放在一個黃梨木聯三櫥的抽屜中……”
顧成卉一言不發，只是點了點頭。
耐不住心裡的好奇，細辛不解地問道：“姑娘，連下人都知道是不甚重要的信件，您還去看它幹嘛呀？”
顧成卉搖搖頭，輕輕用同樣的氣聲回道：“一會兒告訴你。到時你別忘了從咱們包袱裡拿一支畫眉黛青過來。”說罷，便衝遠處擡了擡下巴。細辛會意，四下一打量，便悄悄地離開了。
剛剛關好了窗子。顧成卉就聽見孫氏在牀上翻了一個身。她做賊心虛，驚了一跳，馬上縮在了黑暗裡，眼睛直盯着孫氏的方向。靜靜地候了半響，聽得孫氏的呼吸聲一如既往，按照同一個綿長的節奏一起一伏，這才慢慢地站起身，一步一步地挪到了那隻黃梨木聯三櫥前。
她同時拉住兩隻黃銅把手，微微地一使勁兒，兩個抽屜應勢而開。發出一陣木料摩擦的輕響。顧小賊屏住呼吸。等了一會兒。見沒有異動，這才低頭一瞧，——運氣不錯，一隻黑木匣子正靜靜地躺在左手邊的抽屜裡。她趕緊把匣子慢慢地抽出來。打開一看，果然裡面有一疊隨手疊放的信紙。
顧成卉把信紙揣進懷裡，把抽屜關好了，走到門口，用一種懶洋洋的聲調叫道：“蘇金，蘇金！”
外間裡的磨牙聲忽然停了，響起幾聲嘟囔。顧成卉沒有放棄，繼續叫了幾聲，這才終於從外間裡傳出來迴應了：“誰——噢。是五小姐。您找我什麼事兒呢……這大半夜的……”
顧成卉雖沒有回頭，卻也聽見背後屋裡的架子牀上，孫氏又翻了一個身，帶動衣被髮出一陣悉索的聲音來。
“提上燈，領我去淨房。快一點兒。別磨蹭啦……”顧成卉一疊連聲地催道。蘇金大概是還沒反應過來，過了一會兒也不見出來，顧成卉乾脆自己提了燈，徑直走進外間道：“幹什麼呢，這麼慢！快點亮了燈，帶我去淨房。”
蘇金睡得正是香甜的時候，被個不是自己正經主子的五小姐給硬生生叫起了，不免有點怨氣，拉着臉點了燈，拖拉着鞋子，打着呵欠走出屋。“您也不是不知道淨房在哪兒……”
五小姐充耳不聞，只步伐迅速地往淨房走去。
蘇金心裡暗歎了一口氣，替她把淨房裡的燈燭點上了，自己提了燈在門口等。顧成卉朝她歉意一笑道：“噯喲，可能要讓你等的時間長一點兒了……”說罷好像很不好意思似的低了頭。
一陣涼涼的夜風吹來，吹透了蘇金的薄薄外衣，她稍稍打了個顫，強笑道：“——要不我替您去把細辛叫來罷？”
顧成卉忙點了點頭，紅着臉笑道：“也好，往日我去淨房也都是她伺候的……那就有勞你了。”
蘇金忙道：“這算什麼！我這就去。”說罷轉身就走。背後的顧成卉看她走遠了，忽然噗嗤一笑，感到了一種惡作劇式的得意。她踩着臺階進了淨房，將門掩上了，掏出懷裡的信件，在燈燭的光下迅速地看了起來。她讀書速度極快，不多時就把看過的信件分成了兩疊。
過了一會兒，細辛就跟着蘇金一路而來。到了淨房門口，蘇金隨**代了兩句，便止不住地打了幾個呵欠。細辛見了，自然明白她什麼意思，口中不住說着好話：“辛苦姐姐了，勞你走這一趟……”才把蘇金送走。待她走得看不見人影了，這纔在門口輕聲道：“姑娘，我是細辛——”
隨着這一句話，房門就開了個縫兒。細辛把黛青遞了進去，就耐心地站在門口等待。
孫氏的淨房裡頭，裝飾得十分華美。紅漆木的地板上放着一個雙扶手、帶軟墊的精緻馬桶，一邊的牆上掛了一張竹製小籃，裡面放了厚厚一疊潔白的草紙、幾瓶味道濃的香露、一小碟澡豆。顧成卉將信紙湊近了燈光，抓了一疊草紙，沾溼了黛青，就照着那幾封書信單據抄寫起來。
這個抄寫功夫，她高中的時候可沒有少練。此時她重新拿起筆，刷刷地寫着簡體字，竟好像回到了少年時候，才過了一刻鐘就抄得差不多了。等都抄完了，她對照着讀了一遍，用黛青劃了幾個圈，這纔打開門對細辛笑道：“她們也勤快，晚上把馬桶都清乾淨了。你快進來，多少用一次，別叫她們第二天疑了我。”
倒把細辛給鬧了個大紅臉，嗔了自家姑娘幾句，好歹還是依言辦了。
第二天一早，當其餘幾個姑娘、以及府裡四個姨娘都來到正明居請安時，就見顧成卉站在孫氏身邊。一臉憔悴，兩隻眼睛下面掛了兩個大大的深青色陰影。
被孫氏來回指使了半個時辰，夜裡又做了半晚的賊不說，還不得不蜷在腳榻上應付過一宿——顧成卉渾身骨頭酸得吱吱響，到天邊發白的時候，她都沒怎麼合過眼。在孫氏與其他姑娘說話的工夫，她時不時地就用帕子捂着嘴，悄悄打一個長長的呵欠。這樣子由府裡衆人看來，到真像個侍疾時該有的模樣了。
顧七今兒個看着心情特別好似的，拉着孫氏的手。嘰嘰喳喳地說了好半天。一面說。眼珠子還時不時地在顧成卉身上溜一下兒。笑意就更深了。
顧成卉察覺到了她的目光，勉強打起精神，立着耳朵靜靜地聽了半天，見只是一些小女兒的家常話。與自己全無關係。心裡雖然不是不疑惑，可是她一晚沒有怎麼睡，此時呵欠打得好像是大煙鬼犯了癮似的，哪裡有閒心去猜顧七轉的什麼心思？
或許因爲畢竟是在“病中”，不好與人聊的時間長了，沒過一會兒，孫氏就推說頭腦發沉。她這麼一說，衆人還哪有不明白的？紛紛站起身來，一面勸她回去休息。一面行禮告辭。
待屋裡其餘人都走了，楊歡歡才站起身來。她輕巧地走到孫氏面前，福了一福道：“太太，歡歡心裡惦記您的身子，這一兩天來心焦得很。不如便讓五小姐回去。由歡歡來伺候您吧……”她聲音十分特殊，並不十分清亮，像含着煙一樣，又柔又輕又媚。
顧成卉睡意頓時飛走了一半，面色不變，目光籠在了楊歡歡身上，又迅速挪了開，打量了一眼孫氏。
出乎意料的，孫氏竟然猶豫了一會兒。她掃了一眼顧成卉，見後者低下了頭，揉了揉眼角——又看向楊歡歡，踟躕了一會兒才問道：“你纔剛進門沒有幾天，就讓你日夜伺候我，這怎麼行？傳出去了，倒是我的不是了。”
楊歡歡輕輕一笑道：“您這是什麼話。主母身子沉，做妾室的伺候您，那是理所應當……就是老爺知道了，也只有贊成的。”
作爲一個十歲出頭的小姑娘，顧成卉這個時候把嘴閉得緊緊的，也不擡起頭來。只聽孫氏呼了一口氣，似乎正要說話，就在這時，忽然從屋外傳來一陣急促紛亂的雜聲。
隨之響起的還有一個小丫頭焦急的聲音：“三少爺，您容我先通報一聲……您不能就這麼進去，太太她……三少爺！”
一陣腳步聲由遠至近，不過幾息時間就到了門前。三少爺顧明柏好像卷着風一般，大跨步地衝進了正屋，揚聲道：“母親，我有急事要說——！”
他穿了一身天青色的道服樣式袍子，因爲衝得急了，風裹着衣袂翩翩欲飛。顧明柏來的如此突然，一時間屋中三人都沒來得及反應，只見他身後這時才連跑帶爬進來一個小丫頭，急聲道：“少爺，太太屋子裡有姨娘在，您快出去吧！”
顧明柏目光落在了楊歡歡身上，大概出乎他的意料，不由一愣。
按理來說，父親的姨娘，確實不應該和兒子同處一室……楊歡歡望着顧明柏，怔在原地，似乎也有些無措。只是不過幾息工夫她就反應了過來，忙低頭福了一禮，便默不作聲地退進了裡間。
見她走了，孫氏這纔出聲罵道：“多大的人了，還這樣沖沖撞撞！”
顧明柏擡頭正要說話，一眼瞄見一旁的顧成卉，又停住了。孫氏心知肚明，猶豫一會兒，到底還是轉頭吩咐道：“五丫頭伺候我也累了，既然楊姨娘體貼你，你便回去罷！”
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