一向身體健旺、精神十足的成祖文武義睿聖皇帝，毫無徵兆地薨了。
聖皇帝死得十分突然——據梅才人當時對太醫的說法來看，皇上一開始只是臉色不太好，後來對她說自己“胸口悶痛”，就在她問要不要請太醫來瞧瞧的時候，皇上卻不說話了。她正要再問一次時，卻只聽咕咚一聲，皇上的身體重重地栽在了地上。
梅才人嚇得忙上去扶起了皇帝，卻發覺他的胸口已經沒有了起伏。
宮中登時大亂。還沒有走遠的許世嵐，作爲御前侍衛長被急速召回穩定局勢；皇后一連幾道懿旨，朝中幾位重臣拍馬趕進了宮中——半個時辰後，隨着國喪的鐘聲敲響，皇宮像是一顆心臟，向全京城瀰漫出了一觸即發的緊張氣氛。
這一切都是因爲元皇后所出的嫡長子——現今的皇太子，此刻並不在京中，而是在離京城疾行快馬也要二十天的廣袤西北。
而現任皇后出身於朝裡最位高權重的武將世家，在大盛朝三支最雄壯的軍隊中，有一支便是牢牢地被皇后父親所把持着，在皇旗軍等其餘二軍中，也是佈滿了他深深的根系。——而想一想，現任皇后所出的四皇子，也已經二十八歲了……
霎時間，舉朝上下的眼睛，都盯在了皇后的身上。
大盛朝的最高處，彷如被漩渦一般的雲霧遮掩住了，叫人看一眼都覺得心驚。
在這種時候。顧老爺反倒體會出來了一點遊離於政治中心之外的好處：雖說自己這職務與皇宮脫不開關係，可是所卿掌之事不過是祭祀朝會、酒醴膳羞——在這節骨眼兒上忙是忙了點，不過那些個站隊殺頭的事兒與他一概沾不上什麼關係。
顧府中真正被這消息所壓倒了的，還屬與聖皇帝從小一塊兒長大的老夫人。
消息傳來的時候，顧成卉正好在壽安堂與祖母說話兒。顧老爺派回來的長隨才把話一說完，老夫人的臉上就猛然失了血色，一時情急之下，馬上劇烈地咳嗽了起來——顧成卉、林媽媽都慌了手腳。忙是又拍背順氣、又是傳召大夫，忙活了一通，只聽沉悶的“呃嗚”一聲，老夫人吐了一大口血。
血染溼了老夫人的膝頭，以及顧成卉伏在她腿上的手臂。
月白色的衣袖上，一塊污血的痕跡緩緩地暈開了；顧成卉愣愣地盯着血跡，過了不知幾息的工夫，她才反應過來，猛地站起身。連聲喊道：“大夫呢——！大夫！快叫大夫來！”
聲音嘶啞得幾乎讓她自己都嚇了一跳。
好在林媽媽雖然慌，可條理卻不亂，早在老夫人咳嗽的時候。已一連派了幾個小丫頭去請大夫了。不一會兒的工夫。顧成卉曾經見過幾次的那個長着山羊鬍子的老大夫，就氣喘吁吁地到了。
吐出了這一口血以後，老夫人就好像精力不支似的半合起了眼；經過一番施針急救，那老大夫才終於吐出一口氣道：“這一下，起碼是沒有危險了。我先開一個養神清心的方子，速速去熬了來喂下去。叫老封君先歇一覺緩一緩神。”說罷，便拿起了紙筆，飛快地寫了一個藥方。
“祖母她……是什麼毛病犯了？”顧成卉輕聲問道。
老大夫瞧了她一眼，又伸手拿過了一張紙，搖頭道：“老封君本來年紀已高。又有沉痾，這一次急火攻心。痰淤塞堵，引起邪氣上涌，當真是好險。”
……全是中醫言論，與顧成卉心裡的醫學常識完全對不上號。她怔怔地看了一眼老夫人，咬緊了下脣，頭一次感覺這麼茫然。
一旁的林媽媽已吩咐了小丫頭去煎藥，又叫人趕快去請了顧老爺回來，一轉頭瞧見她的模樣，不禁也有些心下惻然。她輕聲安慰道：“五小姐，您留在這兒也是白擔心，如今老太太已是好些了，您不妨就先回去罷。待忙過了這一陣兒，再請您來服侍……”
顧成卉也不由覺得自己有點兒礙手礙腳了，她強壓下心中的不安，柔聲勸慰了一番纔剛剛有了一點兒精神的祖母后，便起身離開了壽安堂。
日後每當念及此處，顧成卉都要後悔一遍——若是當時沒有走就好了！
可在這一刻，顧成卉所能感受到的，僅僅只是一種山雨欲來風滿樓的隱隱預感——到底是因爲皇帝駕崩，還是因爲祖母病急，她卻說不清了。
回到了關月山居以後，剩下的半天，顧成卉都是在提心吊膽的憂心中度過的。不光是爲了病情突然加重的祖母，還是因爲她想到了沈晏安。
以她的靈慧，結合瞭如今局勢稍微一想，便能明白現在的皇旗軍裡，只怕剿匪平亂已經不是首要任務了。現任皇后在軍中的根系到底會不會有動作、又會有什麼動作，還不得而知；可是有一點是確認的，那就是身在皇旗軍中的沈晏安，毫無疑問地已經被捲進了這一場風波里。
不過身爲魏國公之子，堂堂騎都尉，總該有置身事外、保全自身的餘地罷？
在躺進自己的被窩中時，顧成卉這樣暗暗地祈禱着。
因爲帶着各種各樣的心思，一直在牀上翻來覆去了好半天工夫，到了夜深時分她纔好不容易睡着了——只是顧成卉卻睡得極不踏實，睡夢中似乎總有一些細細碎碎的聲響，叫她十分不安。翻了兩個身，那輕微的雜音仍然在耳邊迴響。
終於，顧成卉一個沒忍住，猛地翻身坐起——
水一般銀亮的月光漫過了窗臺，灑在牀前的地上。屋子裡頭雖然一如往常，可她敏銳的耳朵卻捕捉到了屋外極細微的一句話聲：“莫把……吵起來了……”聽不出來是誰的聲音。
她迅速地下了牀，白羅綾襪子踩在地板上，一點聲音都沒有發出來。顧成卉爲了不叫自己的影子投射在窗戶上，小心地貼在門後，附耳去聽。
好像另一個人正在出聲回答方纔說話的那個人，聲音聽起來稍微清楚了一點點，可是還是很細弱：“……怎麼會……不知道接下來……”根本聽不清楚到底在說什麼。
只不過這一次，伴隨着說話聲一道傳入顧成卉耳中的，還有隱隱約約、更加飄渺的雜音——好像是腳步聲、話語聲混在一塊兒後的產物。顧成卉心裡的不安越來越濃，終於一下子拉開了門——
從屋子門口望出去，只見自己的四個丫鬟、還有一些小丫頭，都聚集在院子門口。明明已是半夜了，可沒有一個人臉上存有一點兒睡意。幾人聽見主屋的門開了，都吃驚地回過頭來看；不光如此，院子門也沒有鎖上。
沒理會丫鬟們的輕叫聲，顧成卉眯眼朝半開的院門空隙中望出去——外面火燭、燈籠的光芒亮堂堂的，映得院門內更是一片幽深的黑暗。從外頭還傳來了匆匆忙忙的腳步聲、說話聲——就像剛纔聽見的一樣。
忍冬有些惶然地道：“定是咱們把姑娘給吵起來了！”說着，忙走到了她的身邊，一低頭，不由驚訝道：“姑娘怎麼連鞋也沒穿！”又忙進屋去給她拿了鞋子出來。
顧成卉任她將鞋子給自己套上，目光在其餘的丫鬟們身上轉了轉，沉聲問道：“怎麼回事？”
腳上忍冬的動作僵了一僵。
她的問話聲在空中響起，迴應卻只是一片靜默。半響，才只聽“咣”地一聲，原來是細辛把院門推上關緊了。她急步走上來道：“姑娘，本來您睡得正好，我們也不敢去攪擾您。既然您醒了，這事兒就非得說不可了——”
顧成卉目光嚴肅地看着她。細辛吸了一口氣，這才道：“大概幾刻鐘以前，老夫人的病又犯了一次……這一次，據說比今兒白天的時候還要嚴重得多，老夫人如今已經說不出話了。好在今天下午來瞧病的大夫爲了以防萬一，早吩咐了林媽媽她們備了許多藥，吃下去了以後，如今雖然意識仍昏迷着，也總算是安穩了下來。”
這值得慶幸呀——這個念頭還停留了不到一瞬，顧成卉就意識到了不對。已經是兩更時分了，她院子裡的丫鬟們按理早該睡了，怎麼會對壽安堂所發生之事一清二楚？還有那院外的火光和人聲……
細辛瞧了瞧她的神色，繼續道：“這消息是長鶯送出來的——”順着她示意，顧成卉這纔看見，幾人裡竟有一張長鶯的臉。不光是長鶯，羅巾兒、田螺兒，甚至還有勾簾，此刻都在關月山居里站着——
“太太說是要貼身伺候婆母，已經帶着她的人住進壽安堂了。原本伺候老夫人的人，除了一個林媽媽和牽馬，其餘的都被趕了出來……”不知是誰，低低地說了一句。
然而壞消息還沒有說完。細辛似乎無法啓齒一般，過了許久，才吃吃地道：“關月山居外頭，被幾個婆子守住了。剛纔我要出去，卻被那些婆子給轟了回來……”
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