還沒有等東西徹底從竹筒裡倒出來，顧成卉的血液便好像已經燃燒了起來似的。
沒錯，就是這個聲音——嘩啦嘩啦地，響得很。小的時候，每天早上跟爸媽一塊兒吃早餐的時候，飯桌上總少不了這個聲音。有的時候爸爸將報紙來回打開、折上，還會將報紙一角掃進她的豆漿裡……
就像當年爸爸的動作一樣，顧成卉呆呆地打開了面前灰撲撲的這份京華晚報。
說是一份，可是也只剩下社會版、國際版和一份副刊了。報紙薄軟的紙質不知被摩挲了多少年的時間，許多地方的鉛字都早已模糊不清，只剩了一團黑灰似的東西，留下不少髒髒的指紋。還有的地方已經破了，又被人十分小心地倒上了漿糊，反倒更看不清了。
最醒目的，無疑就是第一版的四個紅色行書繁體大字：京華晚報。
也難怪沈晏安能一眼就認出來……顧成卉輕輕地摸了摸久別重逢的簡體宋字，看了看指尖。時間過去太久了，發黃的報紙已經不掉鉛墨了。
“……你認識這些紙？”雖然是個問句，可是沈晏安的語氣卻十分篤定。
顧成卉不想瞞着他，點點頭嗯了一聲，埋頭讀起了報。——在前世都好久沒有看過報紙了，不想竟然在古代看起來了……顧成卉動作輕柔地翻過了報紙，終於明白了爲什麼一個只有小聰明的人，竟能夠做出那許多事。
一篇名叫《傳銷騙局的前世今生》的文章，幾乎佔走了一個版面。國際版上，卻又是沸沸揚揚的一通兒報道，盡是有關恐怖襲擊和激進宗教的。邊角里，還有不少讀者來函，講述了自己的親身經歷……看來，那匪首撿到了報紙以後，不知怎麼學會了看簡體字，這才幹下了一系列的事來。明明不是什麼好事，可顧成卉瞧着瞧着，嘴角卻忍不住勾了起來，眼睛裡逐漸泛起了叫她看不清東西的淚。
她生怕眼淚滴到報紙上，忙珍而重之地將報紙放在了一旁，自己抹了抹眼角。
再一擡頭，沈晏安漆黑的眸子，正靜靜地望着她。在他深潭一般的眼睛裡，顧成卉看見了一個小小的、蒼白的自己——他擡起手，用乾燥溫暖的指肚，輕輕抹掉了她臉上的一顆眼淚，低聲道：“病了的時候不要哭。”
顧成卉噗嗤一笑。她斟酌了一會兒，笑着道：“我有一件事要告訴你……”
沈晏安是當天下午走的。他走的時候，顧成卉已經被他哄睡着了好一會兒了，因此一點兒都沒發覺。直到忍冬又來叫她起牀用飯喝藥的時候，顧成卉才意識到屋子裡有些空蕩蕩的。
雖然沒有什麼胃口，可顧成卉還是將那一小碟切好的秋桃全吃了。
這具身體也是有些弱——這一病，顧成卉在牀上躺了足有六七天，這纔算是慢慢好了。沈晏安陪了顧成卉半天工夫的事，大概是顧老爺和丫鬟們防得嚴，因此一直到顧成卉出了院子，竟都沒有聽到一絲風聲。
因爲顧成卉好了以後，又歇了兩日。這段時間堆積下來的事情，已經摞得和小山那麼高了——這一次，顧老爺點名謹慎得和兔子一樣的姜姨娘，來跟着顧成卉學理家，打下手。幾乎是顧成卉才一開始理事，姜姨娘立刻就來報道了——不是她急，而是顧成卉的婚期已定，能留在顧家的時日已是不多了。
國公府第二度來登門議親，是兩天前的事。
這一回上門的，可不是上回的那個高媽媽了——
國公夫人那浩浩蕩蕩的出行陣勢，盛大得幾乎掀翻了半個顧府。光是國公夫人身邊兩個媽媽、四個大丫鬟、六個小丫頭的陣容，可還不夠。隨行的車伕、長隨、男僕，更是有一大羣。除此之外，她還特地帶了兩隊粗壯婆子，一隊擡着一口紅木箱子，也不知是做什麼用的。
顧老爺恭恭謹謹地在花廳裡等了足有半個時辰，終於眼看着僕婦丫鬟們都已經到了，連那兩口箱子都擺在了地上，卻仍不見有貴婦人模樣的人進門。
自從上次在高媽媽面前丟了一個臉，顧老爺這回也不敢再問了，只好眼觀鼻鼻觀心地坐在主座上吃茶，連眼珠兒也不肯多轉一下。
一個眼生的小丫頭，忽然匆匆忙忙地從外頭跑進來，也不對主人家見禮告一聲，只湊頭到高媽媽跟前低聲說了些什麼。
高媽媽擡起了眼睛來，看了顧老爺一眼。
這一眼，看得他心裡直髮虛——“顧老爺，我們太太問了，貴府的夫人呢？”
顧老爺一愣。
自從孫氏被關進了小院子裡以後，顧老爺就把她“抱病”的消息，早就傳給了國公府知道。平時若是來了女客，視身份高低，讓顧成卉或者姨娘接待一下也就是了。只不過國公府來人這樣就不大合適了，因此顧老爺才特地披掛上陣——結果上一回還被國公府給折辱了一通兒。
如今國公府又舊話重提，顯見就是爲了要刁難人了。
顧老爺皺了皺眉，笑道：“內人身子虛，染病已久，一直臥牀不起……這其中有所不便，還是請媽媽跟沈夫人說一聲的好。”
高媽媽有些不滿地看了他一眼，轉身出了門。不一會兒，只聽門口的小丫頭脆聲道了一句：“沈夫人到！”
這架勢，是真把自己當成皇親國戚了——沈老爺一句腹誹還沒有完，只見一行人從門外徐徐地走了進來，方纔出去的高媽媽，此時正殷勤地託着正當中一箇中年夫人的手，滿臉帶笑。
那夫人才一進門，顧老爺就不免覺得自己上次竟認錯了人，可真是太可笑了。
縷金雲紋頭冠上，四顆雪亮的明珠正熠熠地發着光。與頭上的金白色相映成趣的，是沈夫人趙氏耳邊鮮紅剔透的寶石耳墜兒，隱隱地透出一股富貴氣。她並沒有戴上全副頭面，身上也不是超一品夫人的冠服——可趙氏的一舉一動間，流露出的盡是她身爲皇族之後、國公夫人的驕矜和尊貴。
顧老爺剛纔計較對方晚到的那一點心思，早就在這般氣度下散個了乾乾淨淨——他忙上前行過了禮，恭敬地將趙氏引至了位子上。
儘管已經年過四十，趙氏保養得宜的肌膚仍舊像雪一般光潔。她狹長的眼睛轉了轉，這才慢慢地坐在了椅子上——才一落座，頓時好像有些不舒服似的，動了動身子。
顧老爺有些不解地看了看她。一旁的高媽媽見狀，正要出聲和顧老爺說什麼，趙氏擡起一隻手阻止了她。“不必了，畢竟不是家裡的東西。”她皺眉道。
看她的樣子，簡直好像是在忍受着顧府的椅子似的。
“我這一次來，是爲了我二兒子的婚事。”半響，趙氏才十分矜持地開口了。這時旁邊一個小丫頭正要來奉茶，高媽媽嗅了嗅，忙揮手將她打發走了，竟是連茶杯也沒留下。
“聽說你們家的五小姐，上次瞧了聘禮單，竟嚷嚷着要借錢給我們國公府下聘。她沒有見識倒也罷了，認不清我的一片體貼之意。怎麼連顧大人也跟着胡鬧？”雖然一上來就是一句斥問，可趙氏的聲音其實十分優雅，尤其是當她不急不緩地說話時，更是有種說服力，聽得顧老爺險些就要賠一聲不是了。
好在他回神得早——一千兩現銀的聘禮，放在京城裡，連個六品官兒都瞧不上，這無論如何也說不過去。當下顧老爺忙舉起茶杯吃了一口，避而未答，只笑着說了些沒用的話：“沈夫人當真客氣。”
趙氏微微地一揚下巴。“聘禮單子我添改了幾樣東西，高媽媽，拿給顧老爺過過目。”
高媽媽忙從丫鬟手裡接過一隻精緻的長木盒，遞給了顧老爺。——這一回的聘禮單子，可跟上回不一樣了。打開盒子伸手一拿，顧老爺不禁就微微一怔：瞧這樣子，似乎足有十來頁了！他忙翻過了頭兩頁吉祥物事，目光落在第一項上的時候，就不由愣住了。
不遠處趙氏從鼻子裡輕輕發出了一聲哼。
看着顧老爺瞪大的雙眼和毫不掩飾的一臉驚色，趙氏心中濃濃的不快這纔好像消退了一點兒。
原本按她的意思，顧成卉一個女兒家，不比自己的兒子。她眼看着馬上就要十五了，還能拖到什麼時候去？等顧家等不及了的時候，自然就會來求沈家。
若不是二兒子突然回來，插了一腳……
顧老爺擡起了頭來。他好像想起了點兒什麼，面上除了驚色之外，還有一點發苦似的——“一、一萬兩的聘銀……？”
趙氏十分優雅地笑了。“顧大人再看一看，我們家給的，可不止是聘銀呢。”
顧老爺忙低頭匆匆翻過了幾頁聘禮單子，再擡起頭來的時候，他禁不住抿了抿嘴角。
趙氏很滿意地道：“我都說過了，之前的單子那可是在體諒貴府……這纔是我們家正經娶兒媳的聘禮呢。”
加上聘銀，所有聘禮一塊兒足有三萬多兩。可是顧老爺的臉色，卻一點兒都不好看。rs