餘氏一席話說完了，又謙虛地加了一句：“……當然，我也只是一個婦道人家，具體怎麼辦，還得看姑爺拿主意。”
顧老爺皺眉想了半天，覺得這主意雖算不上絕妙、頂好，可如今似乎除了它也無法可想了。他當即一捋自己的鬍鬚，嘆道：“實不相瞞，今日若不是大嫂先送回了老三、後又以妙計告之，只怕我們家又要亂作一團……”
餘氏微笑着沒說話，孫氏卻滿心不舒服地動了動身子。——什麼意思？若是大嫂沒來，自己這個當家主母就成了一件擺設不成？
她在一旁不高興着，另一邊顧老爺已經開始盤問起了顧明柏——“你這個孽子，還不快將你拉人入夥所賺的都給我寫下來？按人頭來寫！先寫那個……朱、朱什麼的！”
今日府外鬧得最兇的，不是陳放然，而是得了他授意的朱小手。
顧明柏這才停下了給茶葉子吹氣的工作，擡頭瞪大了一雙眼道：“父親，不是我不想寫，實在是我記不住啊。這十來個人，人人投的錢都不一樣，我拿到手的自然也不一樣。如今過去了這麼久……我哪裡還想得起來？”
不知是哪裡，顧明柏這話怎麼聽，怎麼透着一股理所當然的意味，氣得顧老爺一把抓過茶碗就朝他扔了過去。瓷片碎了，在地上激起了“嗆啷啷”一陣響，在場兩個女人忙勸了好幾句，纔算是把顧老爺的又一隻茶碗勸了下來。
餘氏的聲音永遠都那麼鎮定，似乎總含着禮貌的笑意：“栢哥兒好好想想，你拉一個人入夥，那起子騙子是按照什麼標準給你人頭錢的？”
孫氏不安地看了一眼兒子，後者吐出來兩個字：“一成。”
“那你好好想一想，每個人都投了多少……不就知道了嗎？”餘氏的話剛一說罷。孫氏心裡卻反射性地浮現了“八百兩”三個大字，默默地扭開了臉。
顧明柏仍然搖頭道：“我就是忘了——時間過得太久了！”他正要說他連一共多少錢都沒了印象之時，不想顧老爺卻忽然猛地一拍桌子：“我知道了！”
“姑爺說說。”
“上一次永福郡主的小兒子。那個叫陳放然的來找我要錢時，說過一句‘算你運氣好。十來個人一共才投了六七萬兩銀子’之類的話，這個數字我倒是記得十分清楚。”顧老爺一口說罷，幾乎控制不住地深深嘆了口氣道：“……這麼一來，顧家起碼要賠上六七千兩銀子。”
顧家幾人不約而同陷入了片刻的沉默當中。每個人心裡都在飛快地打着算盤：加上顧二太太的銀子，這已經是一萬多了。孫氏一顆心提在半空，見餘氏始終沒有說出她也投了錢之類的話，鬆了一口氣之餘又是滿心的不甘：竟又欠了這個大嫂的人情了！
她一雙眼不住地溜向顧老爺。只盼他一口否決了這個辦法纔好。
須臾，顧老爺長嘆一聲道：“事到如今，也只好這般息事寧人了。大嫂恕我少陪，我這就前去安撫那些人……”說罷起身朝餘氏匆匆一禮。不待孫氏有機會說話，人已經出了門。
孫氏方纔懸着的心，不住地往下沉，一時竟連臉都白了。餘氏見了心中不禁起了疑，輕聲吩咐道：“立春。你坐到我的身邊來。”
從正明居出來的顧老爺急急地往前院走去，才走到一半，忽然腳步一頓，差點叫他身後的小廝撞上。“我竟忘了叫上老三那個孽子！”他嘆了一聲，瞧了瞧身後那年紀尚幼的小廝。搖了搖頭，只好掉頭折返回去。
一方面是爲免那羣紈絝們信口開河、漫天要價，一方面也是爲了提溜提溜這個不成器的三子，顧明柏今兒個是無論如何也躲不過清閒的。
還沒到花廳門口，卻見四周的小丫頭已經被遣走了，放眼一瞧竟一個人也看不見。若是大嫂叫個茶，豈不是連個應聲的都沒有？
顧老爺一邊埋怨孫氏，一邊朝門口走去。
餘氏那特有的沉穩聲音從裡面飄了出來：“……我已經說過，你勸我投的八千兩，我只當丟了，不要你還。你作甚麼仍一副心神不寧的模樣？”
半響，花廳裡仍是一點聲息都沒有，顧老爺不由慢下了步子，轉到廊下站着去了——一雙耳朵卻立得比兔子還高些。
“立春，你我姑嫂二人，還有什麼話不能說？倘若你當真有什麼麻煩，我卻半點不知地回去了，叫我如何同你大哥交代？”
孫氏的嘆息聲這才響了起來，帶着點不甘不願似的。“這件事說到底，大嫂也不能幫我什麼……老爺說拿錢去賠，可賬上哪來的錢呢！說到底，無非就是愁銀子罷了。”
餘氏沉默了一會兒，道：“六七千雖不算少，可對你們家來說也還罷了。怎地賬上竟連這一點子錢都沒有？”
這也是站在門外的顧老爺最關心的問題。
孫氏含含糊糊地道：“我們家不是也被騙了不少錢嘛……因此一時手頭有些緊。”
這個說辭應付餘氏是夠了，可卻在顧老爺心中激起了浪潮般的層層疑惑——孫氏分明說她是用自己的嫁妝錢入份子的，被騙的也該是她嫁妝錢纔對，怎地今日竟和餘氏說是府裡賬上沒有錢？這個念頭一起，登時如百蟲噬心，顧老爺馬上放棄了進屋去叫顧明柏的打算，轉身快步走向正明居主屋。
聽聞兒子突然過來了，老夫人忙披了一件外衣，由林媽媽扶着來到了堂上。顧老爺左右一看，心不在焉地問了一句：“二丫頭今兒個沒有來？”
老夫人笑道：“一早就來了！在後院給我熬湯呢……非說秋日吃一些乾貝蘿蔔湯於我這個老毛病是最好的，我也就隨她去了。”
顧老爺“噢”了一聲，丟開不提，轉而壓低了聲音問道：“母親……您手上是不是還有一份賬房的鑰匙？”
“是，怎麼了？”老夫人眉眼、表情好像都頓時凝住了一般。“這樣鑰匙我與你媳婦一人一份，不過我好些年也沒用過了。”
“兒子想請您去將近來的賬本取出來。”顧老爺聲音發沉，忍不住伸手揉了揉眉心。“我懷疑最近賬目上有些不對……一會兒我就把外院的賬房先生叫進來，好好查一查帳。”
咦？
手裡端着托盤、正往主屋走去的顧成華腳步頓了頓。就這麼一耽誤的工夫，門口的小丫頭已笑道：“二小姐，湯弄好了？老夫人正等着呢！”
聲音傳進了屋裡，立刻就掐斷了顧老爺的話頭。
顧成華當即邁步進屋，放下了湯，朝顧老爺揚起笑容道：“在外頭就聽說父親來了，偏巧沒有準備父親的。父親若不嫌棄，我這就去再備一些端來……”
顧老爺此時有話要同老夫人說，正求之不得呢，忙笑道：“二丫頭去罷！讓我也嚐嚐你的手藝。”
顧成華微微一笑，行過禮，走出了屋子。
念奴正在門口候着她呢，見她這麼快就出來了不由微微一怔。顧成華看了看四周，低聲道：“你去後面再熬上一些湯，不等我回來，不要端進去。”
“少奶奶要去哪兒？”念奴不由問了一句。
顧成華不答，反而用眼尾掃了掃她，見念奴低下了頭去，才輕哼了一聲，腳步匆匆地直朝花廳去了。
此時孫氏姑嫂二人仍坐在花廳中說話兒，猛地見了顧成華來，倒有些吃驚。孫氏忙笑道：“還打算過一會兒就叫你來見你大舅母呢，不想你先過來了！”
顧成華沒料到餘氏也在，幾乎脫口而出的一腔話又吞了回去。
早在半年以前，顧成華就找過這個又有錢、又有地位的大舅母，求她幫忙給自己的夫君搭線捐一個官做。不想餘氏卻一口便回絕了，還長篇大論地訓了她整兩張信紙，說她不於正路上幫扶夫君，卻只惦念着一些歪門邪道——好在二人只是通信來往，沒人看見顧成華當時的滿臉羞惱之色。
自那之後，顧成華便也與自己母親一樣，對這個大舅母喜歡不起來了。
想是這麼想，她面上卻沒露出什麼來，笑着向餘氏行過禮坐下了，有一句沒一句地陪着二人說了幾句話。過了一會兒，顧成華卻忍不住了，悄聲對坐在一旁百無聊賴的顧明柏道：“……你想個法子，把大舅母引開，我有重要話要告訴母親。”
顧明柏擡眼看了看餘氏，滿心不願意，問道：“什麼事？”
“叫你去就去，一會兒再告訴你知道。”顧成華催促道。
顧明柏一向對這個二姐有幾分佩服，聞言也只好想了個由頭，站起身去找餘氏了。他才一與餘氏搭上話，顧成華趁機朝孫氏低聲道：“母親，我方纔在祖母那兒的時候……”
也是她今兒個運氣不好，話纔剛開了一個頭，只聽門口傳來一個丫鬟的聲音：“太太，舅太太，五小姐來了。”
顧成華只好再一次，把話吞回了肚裡。
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哎？最近冷清得真叫人心灰意冷……
嗯，看見了4個惡趣味的同學和1個壞心眼的同學的投票選項，
我這就着手安排變態連環殺手出場了哦，
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