萬年護軍胡烈，最近幾年真的很背。
想當年胡玄武威風凜凜的拿下陽安關，爲司馬昭的伐蜀之役拿下首功。結果一轉眼就在同一個地方成了階下之囚。被調到荊州了吧，又在司馬亮的瞎指揮下莫名其妙的丟了襄陽……非止如此，等他回過神來。啊？怎麼我那兄長被羌人取了腦袋不說，連老家安定也丟了？
這次被羊祜派出來支援司馬駿，一開始他還想着憑自己經年宿將的身份，怎麼也能撈上一個主攻。結果被安排了一個押糧官這樣吃力不討好的工作。明明那邊司馬駿已經派出苟晞率領騎兵前來支援，眼看第二天就可以和苟晞合兵一處了，結果就在今天，他的糧船果然不出所料的遇到了襲擊。
說起來，經歷過多次失敗的胡烈已經很謹慎了。這一次運糧，乃是從荊州地方來的五萬石糧食。爲了防止被敵人一鍋端，他非常小心的動用了一百條糧船，每條船上只裝有五百石糧食。更多的噸位，他拿來裝了士兵。
非止如此，一旦糧船即將航行到河岸比較平坦的地段前，他都會讓船上的士兵先下船一部分，在平坦的河灘上先行列陣進行警戒。待得船隊再次駛入兩岸都是山丘的地段後再讓士兵重新登船。
可以說，他已經把能做的都已經做到了最好。
可是，敵人根本就不按規矩出牌啊。
十一月二十日，楊縣以西，木蘭塞以東。這一段漢江，主要是在大山之中穿行。河流蜿蜒曲折，河面也因爲兩岸山勢的壓迫而收窄。因此河水流動速度加快，對於逆流而上的糧船來說，這一段的行程是最爲困難的。
所以，到了這一段的時候，不光隨船的民夫，便是部分船上的士兵，也要到船艙底部努力的划槳，否則糧船便會不進則退。對此局面，胡烈一邊命令部分士兵去船艙幫助划槳，一邊命令部分士兵下船：減輕船隻重量的同時，繼續在岸邊加強警戒。
然後，敵襲就在這個時候發生了。
敵人根本就沒有上船搶糧的打算，也沒有預料中的抵近江邊用弓箭射擊。而是隔得老遠就開始用投石機招呼：對，就是用投石機朝着江裡招呼。而且投石機用的全是火油彈！
“哎，騎都尉，老夫真不知道說什麼好了。”看着匆匆而來的苟晞，老將胡烈滿臉愧色：“當時的情況，只聽見一聲綁子響，半山腰上的不少樹木一下子就斷了，然後就露出了樹木隱蔽下的投石機。那火油彈的密集程度啊，哎……老夫事先派出的兵爬上半山腰的時候，賊人非但沒有撤走，反而藉助地勢進行了居高臨下的射殺。等老夫把對岸的兵和船艙裡的兵派出去的時候，賊人已經全部撤走了……”
“哼，這必是賊子早就預備好了的伏擊地點。”看着起伏不定的山丘，以及山丘上茂密的植被，苟晞也覺得滿嘴發苦：“我的汝陰王誒，你給我騎兵能有什麼用啊？”
“哎，現在賊子熟悉地理，這數百里糧道，有了投石機之助，可謂到處都是賊子可以攻擊的地點，這實在是防不勝防啊。”
“這個嘛，將軍容稟，末將倒覺得不一定。”
“哦？騎都尉想到什麼了？”
“胡將軍，聽你的描述，賊子只是單純的在半山腰上發射火油彈，完全沒有下來搶糧的意思？而且等你的後續部隊集結起來後，雖然還有少量糧船未被引燃，但賊子還是迅速退走了？”
“正是如此。”
“嗯，由此可以推斷。其一，賊子不缺糧。其二，賊子的兵力不足。”
“騎都尉後生可畏。那麼從這兩條可以推導出什麼呢？”
“呵呵，將軍這是在考校我呢。那麼我就說說我的想法，請將軍指正。”
“指正不敢當，騎都尉真是少年有才，老夫洗耳恭聽。”
“胡將軍，賊子不缺糧的原因，當然不是他們自己種糧。而是事先就從西城那邊帶了一部分糧食出來。而且，若是末將所料不差的話，賊子肯定有好幾處糧食的埋藏點。按一個士兵既要揹負糧食，又要攜帶刀具、工具甚至部分投石機的關鍵部件來算。一個士兵身上最多能揹負三到五天的糧食。所以他們的攻擊點和糧食的埋藏點，肯定隔得不會太遠，有了一個暴露的攻擊點，末將只要肯花時間，就能找到他們的一個或者多個糧食埋藏點。而敵人暴露的攻擊點越多，其糧食埋藏點暴露的可能就越高。一旦其糧食埋藏點暴露，呵呵，這支在外面流動作戰的賊軍，定可不攻自破！”
“騎都尉分析得有道理。只是雖然如此，但是你看此地山巒起伏，植被茂密，便是賊子只能在一到兩天的路程內機動，也是不好找的啊。”
“將軍，正是因爲此地植被茂密纔好找啊。需知人要在此地穿行，怎麼可能不披荊斬棘留下痕跡？若是得汝陰王令，從南鄉郡等靠近秦嶺的州郡調集一些善於跟蹤的獵戶前來，豈不事半功倍？”
“真是……騎都尉確實有大才。哎，騎都尉放心，待會老夫就向汝陰王起草請罪表，但老夫也會把你的分析都寫進去。一切行止，都請汝陰王定奪。”
“末將多謝將軍關愛。”
“誒，提攜後進乃是美德。騎都尉若是不嫌棄，讓老夫先爲你取個表字如何？”
“固所願也，不敢辭。”
“嗯，晞者，拂曉也。旭日東昇，大道將行。便字‘道將’吧。”
“苟晞多謝胡將軍賜字！”
……
“諸位，這是騎都尉，不，現在他有表字了，哎，本王怎麼就沒想起給他起表字呢。如此才俊，居然讓胡玄武這老貨給搶了先。罷了罷了，說正事，大家對道將的分析怎麼看？”
嘖嘖，你都說了如此才俊了，叫我們怎麼說？不過呢，這個分析真的很有道理呢。
“大王，我等認爲可行。”
“善，那就從荊州軍裡劃撥三千人，從我們這裡劃撥兩千人給道將指揮，由其全權負責絞殺賊子。嗯，一開始是本王想當然了，這次把騎兵全部收回，然後讓道將統帥步兵剿賊。”
“諾，屬下等稍候便去安排。”
……
“臣駿頓首陛下，十月初十，王師南下平叛。賴吾皇天威，逆賊望風遁逃。王師一路高歌猛進，先後收復新城、上庸兩郡。現逆賊龜縮於西城一隅，滅亡之日已在不遠。然，西城城高牆深，賊衆集於一地。一時之間急切難下。又有少量悍賊，於漢水兩岸襲擾我軍糧船。故而戰事當不能在短期內善了，臣已命……臣既受命討賊，必恪盡職守，定斬賊酋曹悌者首級而還。”
十二月月初，司馬駿的表章送到了洛陽。司馬炎立即召集裴秀、賈充、杜預、楊駿等人議事。
“衆卿，看完汝陰王的報告，有什麼看法？”
我們能有什麼看法？什麼收復新城、上庸兩郡？斬首呢？一個斬首都沒有的話，那隻能說明這兩郡是敵人主動放棄了的唄。現在戰局明顯得很嘛：我軍沒能佔到任何便宜不說，這糧道也受到了威脅。
“陛下，現在的局勢很清楚。賊子集中在一城後，汝陰王的兩萬戰兵就顯得數量有些不足了。若是朝廷不加派援軍的話，至少在西城，汝陰王的部隊無法強攻，只能將之圍困。只是這時間長了的話，糧道確實不太安全。而且，也難說有什麼變數。”
“嗯，糧道維護的問題，這個苟道將的方法不錯。臣覺得可以採納。”
“杜卿，你覺得可以加派援軍麼？”
“陛下，援軍可以加派。只是臣要提醒陛下的是，按照陛下上個月的旨意，爲了牽制蜀賊在雍州的部隊，現在我國在幷州、潼關的部隊都已經開始徉動。要派援軍，就只能從洛陽中軍和荊州軍裡抽調。但是洛陽中軍現在的八萬人裡，有六萬人的訓練時間都不足一年。臣擔心把這些人送上戰場，可能死傷會比較慘重。”
對於司馬炎來說，他出生的時候司馬家已經是曹魏的高官了，一直以來，由於祖輩、父輩的庇護，他完全沒有先輩們在行伍中打滾的經歷，連真正的戰場都沒上過。所以士兵的生命對於他來說，僅僅是一個數字而已。
但是最近這些年，這個數字的變動那是觸目驚心啊。所以，再怎麼不接地氣，再不把普通人的性命當回事，他這個皇帝也不能隨意的揮霍洛陽中軍了。
所以，杜預這麼一說，他馬上就熄了加派中軍的想法。
“那麼荊州軍呢？”
“陛下，荊州軍現在全員三萬，已經派出一萬支援汝陰王了。現在東吳的動向不明，若是再抽調荊州軍……”
“哼！這些吳狗，不會又想背盟吧？”
這個，真的難說啊。事實上，不管是曹魏還是司馬晉，從皇帝到官員，都更喜歡和季漢打交道：簡單明瞭嘛。這個東吳啊，真的是讓人琢磨不定啊。
“陛下，臣建議，讓汝陰王先把西城圍起來。然後加緊剿滅山林中的賊子，維護糧道安全。同時密切注意東吳的動向。臣的進奏曹發來消息，說是東吳的揚州軍團先後抽調出大量兵力前往荊州、交州。若是東吳真的按照盟約對蜀賊動手，則我們可以從荊州乃至揚州抽調兵力支援汝陰王。”
“車騎將軍之言，實乃老陳謀國之論。善，那便如此給汝陰王回信吧。嗯，那個苟道將很不錯，我大晉優秀的年輕人還是不少的嘛。這樣，杜卿可以重點關注一下他。若是在接下來的剿滅賊人的戰鬥中表現不錯，就加他爲驍騎中郎將好了。”
“臣等遵旨！”
“茂先，準備筆墨，朕要給吳國的僞帝寫信。兩國盟約還要不要堅持了？他再不出兵，朕就要翻臉了。”