蜀漢景耀三年，曹魏甘露五年（西元260年）。五月初五，深夜，亥時。
洛陽城裡，曹魏大將軍府的寬大書房裡，數十隻巨大的景耀蠟正在灼灼發光，耀眼的火光下，一個大約五十來歲的中年男人一手捂着嘴打着哈欠，一手仍然對着案几上的竹簡奮筆疾書。
這正是這個時代，東亞大陸上最有權勢的男人——曹魏大將軍、開府、錄尚書事司馬昭。
“子上啊，已經亥時了，爲何還不歇息？”
“哦，啊？是元姬啊。真是不好意思，讓你這麼晚還要過來。”
作爲這個時代的男人，一妻多妾乃是常態。王元姬此時已經四十三歲，作爲一個生了四個孩子的女人，到了這個年紀，早就已經是姿色全無。所以司馬昭已經多年不去她房間了。
但所謂以色事人者，色衰而愛馳。女人單靠姿色，只能博得男人一時半會的關注。要想長久的把男人栓在身邊，靠的只能是自身的才華。
而作爲王朗的孫女，王肅的女兒，王元姬就是一個才華出衆到了極點的女子。雖然夫妻兩人已經分房居住很多年了，但司馬昭的精神仍然寄託在王元姬身上，對王元姬始終充滿了尊重。
“你前些時日不是剛剛病了一場麼？怎麼今晚又看這些奏表這麼晚？快五十歲的人了，還是要注意保養身體。”
“呵呵呵，我這不是想着現在多做一點，以後就可以早點休息麼？”司馬昭對着自己的原配微微一笑，站起身來拉住王元姬的手：“正好元姬來了，就請幫我念一念這份摺子吧。爲夫這會眼睛是有點疼了。”
“善。”王元姬也不推脫，款款入座後拿起一份摺子輕聲的念道：“下官荊州刺史魯芝奏報大將軍，甘露五年以來，荊州境內私鹽猖獗……私鹽粒白質優，遠勝江夏官鹽。每石值錢只五百，僅爲官鹽價格之一半。荊州百姓，皆盡買私鹽而棄官鹽，下官已行文荊州都督、江南都督，兩都督亦發動郡兵清繳私鹽，五月來，累計斬殺私鹽販子兩百餘人，收繳私鹽三千五百餘石。但總體收效甚微……經查，私鹽來自西蜀。經東吳之西陵進入我境……”
曹魏統治下的北荊州私鹽氾濫當然是關彝他們的復興社搞出來的：鑑於蜀漢的司鹽校尉府把買價定得過低，賣價定的過高。不管自貢亭的井鹽產量怎麼大，都不能惠及蜀漢普通百姓。所以關彝乾脆採取了對蜀漢政府瞞報產量，將多出來的部分通過東吳的步家，在荊州地面進行傾銷——我本來是想爲蜀漢的百姓做好事，誰知道這操蛋的體制居然不讓百姓得到好處。既然如此，那我把錢全給你幹嘛？不如賣私鹽填飽復興社自己的腰包——現在復興社的腰包越鼓，三年後應對那一場大戰才越有把握！
這個時代，司馬昭掌控下的曹魏，已經開始逐步的收攏邊境地區地方大員的權限了。
在司馬懿掌權之前，曹魏的邊境地區實行的是軍政一把抓的大軍區都督制：西線是曹真，他既是雍涼一線的最高軍事長官，也是最高民政長官。中線是夏侯尚，東線是曹休。全都是曹—夏侯聯盟的人。
司馬懿發動高平陵政變之後，爲了維持朝廷穩定，默認了這種大軍區都督制，他甚至有意識的把那些對司馬家心存不滿的人故意放到邊境地區——你們快反吧，到時候我夷滅你三族，我對曹魏的控制就會更進一步。
到了司馬師執政的時候，就推行了軍政分離：邊境地區設都督，只管軍事。另外設刺史，管民政。
在司馬昭執政的時候，又進了一步：雍涼、荊州、揚州三大軍區被劃成了六個小軍區，邊境將領的力量越來越小，司馬家對這些人的控制力越來越強。
現在，原先夏侯尚一個人就全權負責的荊州前線，其軍政權利變成了三個人分享：徵南將軍、都督荊州諸軍事王基駐紮在新野，是名義上的荊州地區最高長官，但實際上他只能控制南陽郡一帶的軍隊。徵擄將軍、都督江南諸軍事州泰駐紮在襄陽，直面東吳的西陵軍團。荊州刺史魯芝也在襄陽，負責整個曹魏荊州的民政。
食鹽，是民生中僅次於糧食的大事。鹽稅，是封建國家僅次於田稅的稅收。所以，荊州私鹽氾濫，當然是荊州刺史向中央（現在司馬昭就是中央）進行彙報。
“嗯……”聽完王元姬的朗讀，司馬昭拉着自己的鬍鬚稍稍沉吟：“元姬，你把後面第三個架子上，第七個格子中的那份摺子取來。”
司馬昭提到這份摺子，是魯芝於去年十一月發來的。大概內容就是有來自東吳西陵的商人，在北荊州大量購買糧食。
重新溫習了這份摺子的內容後，司馬昭又對王元姬道：“第五個架子，第四個格子。”
這個格子裡的摺子來自曹魏的“進奏曹”，這是曹魏的諜報機構。這份摺子裡的內容是步家和蜀漢涪陵郡地方政府的衝突，以及衝突後展開的一系列合作。
三份摺子彼此參照後，司馬昭眉頭緊鎖，但嘴角卻露出了讚賞的笑容：“這個關雲長的孫子，真是不簡單啊。不到四年的時間，居然做出了這麼大的事情。”
“子上的意思，這私鹽氾濫、糧食外流，都是那個關彝關子豐攪動起來的麼？”
“然也！”司馬昭停頓了一下，在腦子裡整理了一下思路說道：“元姬，你看這燭臺上的蠟燭，全部是所謂的景耀蠟，這都是西蜀涪陵郡的產出。再看這光潔的案几，上面刷的就是所謂的延熙漆，也是涪陵郡首產。還有爲夫現在用的茶杯，摔到地上都不會破碎，也是用的涪陵郡產出的新瓷（關彝：不能叫骨瓷啊，不然就泄密了。曹魏、東吳的土地上，可是有着大量優質的適合燒製陶瓷的土壤啊。），還有我們最近一兩年飲宴經常用的果酒，還是來自涪陵郡。府上的貴人沐浴用的香皂，還是來自涪陵郡……哦，對了，還有待會爲夫就寢之前必須要用到的牙膏、牙刷……這關子豐，真是了不得啊。”
“嗯，姎也注意到了。這涪陵郡的產出，已經深深的融入了我們的日常，用過這些東西后，姎是離不開這些了……這其中的利潤……”
“是呢，光是剛纔那些東西，這關子豐每年的收益恐怕不下西蜀每年售賣蜀錦所得！現在，他居然還把手伸進了鹽業！這可不是富可敵國了，這是富甲天下啊！”
（關彝：大哥，飯可以隨便吃，話不能亂講哦！小爺我現在要供養一個兵團，還要把大頭利潤交給皇帝，還要供養我復興社上萬的員工，這每年的利潤都是轉過手馬上就全部花掉了，根本沒有什麼積蓄啊！）
“以姎的愚見，這關子豐若真是富甲天下倒是好了——西蜀小國，多一個富商沒什麼大不了的。姎怕的是，這關子豐是在爲西蜀的僞帝和國庫掙錢。”
（關彝：美女阿姨，你說得太對了！）
“元姬所言，甚是真切！爲夫怕的也是這一點。哎，爲夫本來預計今年稱公，明年稱王，然後再去伐蜀。現在看來，這伐蜀之事，應該早作準備了。”
“上月公閭（賈充）發動朝中百官上奏要求封子上爲晉公的奏章，皇帝還是留中不發麼？”
“是啊！”司馬昭煩躁的來回踱了兩步：“這曹彥士真是精明。去年我剛剛滅了諸葛誕不久，那時候發動朝議要求封公本來就是試探。他卻非常爽快的准奏了。最後還要我自己來推辭幾次。搞得我是狼狽不堪。今年三大都督區的拆分已經完成，這次要求封公我可不會再推辭了，可這次他居然留中不發！果然如鍾士季所言，曹彥士文同陳思，武類太祖。是曹家年輕一輩中最爲優異之人！”
夫妻兩人正說着話，突然之間門外的僕人引了兩個汗流浹背的官員衝了進來：“大將軍，不好了！”
“嗯？王業？王沈？你們不是在宮裡陪侍陛下麼？怎麼了？”
“大將軍！陛下起兵了！他要親自上門來討伐你！”