草原上旌旗招展，鑼鼓震天。人們聚集在賽場中高聲歡呼着，爲心目中的勇士們助威、加油。
一年一度的賽馬會決賽開始了。來自圖文國四面八方的勇士們聚集在一起，經過五天的比試，一百名勇士脫穎而出。此時，他們正在爲最終的榮譽而戰。
兩匹棗紅色的駿馬漸漸從馬羣中超越出來，馬上的騎士一高一矮，催馬揚鞭向終點衝去。看看快到終點，高個騎士見身旁的矮個騎士和自己不相上下，兩手在馬背上一撐，兩腳甩開馬鐙跳上馬背，接着雙足在馬背上一蹬，整個人藉助馬力向插在終點高臺上的旗子撲去。
那矮個騎士見此情景，想要照做已經來不及了，情急之下將手中馬鞭揚起，鞭梢似靈蛇一般向高個騎士的腳踝裹去。那高個騎士似早料到他會有這般舉動，手中馬鞭向下一甩，啪的一聲，兩根馬鞭緊緊纏在了一起。
矮個騎士連忙運勁回奪馬鞭，那高個騎士也不糾纏，將手一揚，手中馬鞭電射而出，奔着矮個騎士的面門飛到。矮個騎士連忙彎腰縮頭，讓過馬鞭。就這麼緩得一緩，高個騎士已躍到終點高臺上，拔起旗子，轉身向着人羣來回揮動。人羣沸騰了，人們雙手高舉，齊聲高呼：“雅布、雅布！”
隨着雅布的勝出，賽馬會落下了帷幕，人們交手相慶，殺牛宰羊，等待着夜晚的狂歡。
夕陽收攏了最後一縷光線，暮靄在草原上升騰着，越聚越濃。天空中隱隱約約已見三五星斗在閃爍。風夾着寒意吹來，空氣中充滿了草原的氣息。清風過處，草兒像波浪一樣起伏。一堆堆的篝火點燃了，人們圍攏在篝火邊，唱歌、跳舞、喝酒，草原上火熱的氣氛被狂歡的人羣渲染的更加濃烈。
“二十年修養生息，培養出了不少的勇猛之士。如今我圖文國兵強馬壯，國中甲士百萬。既可出兵北上，與突厥爭奪西域；也可東擊中原，一雪二十年前戰敗之恥。” 圖文國國主烏閭立在帳前，目視着草原上歡慶的人羣語氣甚是豪邁。
“是啊，這都是大王英明。”大相暨奇應聲和道。
統軍元帥贊義策沉聲說道：“大王，二十年前突厥汗國邀我國一起進攻中原，我們在同昌與周朗大戰三月，最後被周朗所敗，三十萬將士埋骨異鄉。這事我一想起來就心痛如焚啊。不瞞您說，復仇之事我早就等不急了，就等您一聲令下，我將率軍直指中原。”
僧相索巴雙手合十口頌佛號。烏閭雙眉緊蹙，遙望遠方，深藏在心底的記憶被一幕幕勾了出來，眼前彷彿又出現了二十年前同昌會戰時刀光劍影，馬嘶人吼的場景。良久，他輕嘆一聲，轉身向帳內走去，嘴裡說着：“走，我們進帳去說。”
四人進入帳中坐下。烏閭環視三人，緩緩說道：“這些年來，我痛定思痛，同昌戰敗未必有因啊。一是我們的戰略部署有問題，二是我們出兵的時機不對。”
贊義策點點頭：“大王所言極是，想那中原四國爲了防禦我國和突厥汗國的進攻，於百年前簽訂了攻守同盟和約，若四國和約不除，我們此番貿然出兵復仇，難有勝算。”
索巴接道：“依老衲看來，目前我國兵強馬壯，在戰略的部署上要謹慎、靈活。若中原可攻，就聯合突厥汗國一齊攻打；若中原不可攻，就和他們暫時簽訂盟約，集中兵力和突厥爭奪西域的控制權。”
烏閭點頭贊同。暨奇說道：“既然說道這裡，臣倒是想出了一計，望大王定奪。”
烏閭甚是高興：“大相這些年來勤讀漢人的兵書戰策，看來頗有斬獲。你且說來。”
暨奇道：“大王，臣這一計名爲裡外夾攻之計。中原四國雖然簽訂了同盟和約，但維護和約的無非是四國間的平衡制約。西秦國自秦琦即位以來，偃武修文，廣招賢才，其咄咄逼人之勢早已招致其餘三國忌憚。西秦國一國獨大，已經危及了四國間的平衡。我們何不修書一封給中原四國，邀他們在襄州城打擂。中原漢人極好面子，必會召集中原武林人士前來打擂。到時讓哈里文暗中挑撥四國間的關係，則四國同盟離名存實亡不遠矣。”
索巴接道：“大相此計甚好。打擂一事就由老衲率領八名一等勇士前去。不過這打擂的彩頭得好好計議。依老衲看來，我勝，則讓西秦國割讓其西海、河源二郡；我敗，則與西秦國簽訂和約。這一彩頭與西秦國利益息息相關，其餘三國必會作壁上觀。如此一來必會引起西秦國對其餘三國的怨恨。”
贊義策叫道：“不妥，國之大事豈能如同兒戲，居然用打擂臺來決定。不是我小看僧相和八名勇士，憑他們根本不足以和中原武林人士抗衡。打擂此舉，必敗無疑，徒遭中原四國恥笑。”
烏閭擊掌笑道：“妙！鷙鳥相擊，卑身高翼；猛獸將搏，俛耳俯伏；聖人將動，必有愚色。打擂之舉看似愚蠢，實則奧妙無窮。二十年前我派哈里文隱姓埋名進入中原，經過這些年的發展，他已經建立起了自己的勢力。現在是用到他的時候了。不過此番用他，破壞四國間的關係，只是我們要達到的最低目標而已。”
暨奇神色一動，撫須問道：“大王的意思是？”
烏閭點頭：“我現在就修書給哈里文，讓他利用此次打擂之機，用他手中的勢力藉機奪取襄州城，若他能夠成功，則向南，可以堵住南楚的軍隊北上；向西，可以威脅西秦國的後防；向東，可以牽制晉國的兵力，此時我在聯合突厥汗國，讓他攻打北周，我大軍進攻西秦，內外夾擊之下，西秦國一戰可定，我們也可一洗二十年前戰敗之恥。
若他不能奪取襄州城，那最低限度也可破壞四國間的關係。此時我們就與西秦簽訂和約，集中兵力爭奪西域。想那西秦國國君秦琦野心勃勃，且國力強盛，有我圖文和突厥汗國的牽制，他一直不敢冒然對其餘三國用兵。我們此舉，必然引起其餘三國的警覺，進一步打破中原四國之間的平衡。保不準我們奪得西域的控制權時，中原已經大亂了。”
“大王聖明！”暨奇等三人齊聲讚道。
“好，大相負責修書給中原四國，議定打擂一事。僧相負責挑選參與打擂的勇士。我現在就修書給哈里文。”烏閭說完，提筆在案上書寫起來。
書寫完畢，將信封好，烏閭正在合計由誰來送去，只見帳簾一挑，一個少女蹦跳着跑了進來：“大王，你們怎麼還不出去，大家都在等着呢。”
“我們的草原精靈來了，正要找你。”烏閭見到少女非常高興：“你將這封信送給哈里文，順便留在那協助他。”
少女接過信回道：“大王放心，我一定辦到。”
烏閭大笑：“哈哈哈，走，狂歡去。”