令人備受關注的圖文國與中原四國的擂臺賽終於拉開帷幕了。這天是大同131年八月初十。
擂臺建在襄州城南五里外的一塊空曠的地方。臺高一丈，闊二十丈，檯面用青磚條石鋪就。擂臺兩側各建了一個高臺，分別爲圖文使者和四國重要人物所準備。一大早，前來打擂或是觀看的數千武林人士便齊聚在此，圍着擂臺黑鴉鴉站了一大圈。
寇循率領着武藝科學子來到高臺下，吩咐學子們在此等候，自己和李桔、周雯上了高臺。學子們已經知道今日打擂他們是第一撥上臺的人選，畢竟是初生牛犢不怕虎，一個個摩拳擦掌，期盼着到時在臺上大展身手。秦熠靜靜站在人羣中，暗自思量：今天是打擂第一天，那神秘組織會出什麼樣的奇招呢？
忽然高臺上琴音響起，曲調高亢激昂，刺激得臺下羣雄戰意高漲。隨着最後一聲琴音落下，兩側高臺之上各跳下一人。這二人分別是圖文國僧相索巴和晉國殿下李桔。李桔抱拳說道：“今日是打擂第一天，下面先由擺擂一方的圖文使者宣佈打擂規則。”說完，向後退了兩步。索巴雙手合十，低眉闔目，也向後退了兩步，閉口不言。
就在臺下羣雄感到奇怪的時候，高臺上又跳下八人，威風凜凜站在臺中，其中一人上前兩步，環視臺下羣雄。這人鋼箍環額，黑髮垂肩，正是雅布。只聽他高聲說道：“今日我圖文九人與中原各路武林人士會獵於此，規則很簡單，爲了雙方公平，以三十歲爲準，不到年齡的就由我八人接下，超過年齡的只可挑戰我國僧相大人。只要你中原武林人士能將我九人全部擊敗，那你們就勝了。”
秦熠一聽，暗呼糟糕。圖文所規定的這一規則看似公平，實則已幾乎使自己立於不敗之地。那索巴武功之高，十五年前就已達宗師之境。在場的衆人中只有寇循能和他抗衡，就算用車輪戰術將他擊敗，可剩下的八人就不是車輪戰術能夠奏效的了，除非武林中三十歲以下的年輕一輩中能有八人和他們武功相當，否則難有勝算。可偏偏這一規則還無法反對，因爲除索巴外的八人，均是二十多歲的年輕之輩。
臺下羣雄此時是議論紛紛。
“這規則不簡單哪，你們看……”這是聽出此中玄機的人正在和周圍的人解說
“圖文國還真是狂妄，區區九人就敢來擺擂，現在居然劃分年齡分開來打，他不知道這樣一來對我們更是有利嗎……”這是不明就裡的人在那高聲嚷嚷。
“規則不簡單又怎樣，圖文九人中，我們所慮的，無非索巴一人，現在他居然規定分開來打，那我們就可各個擊破，先集中力量將索巴擊敗，剩下八人不足爲慮……”這是樂觀之人在那議論。
雅布說完規則，不理臺下議論的羣雄，帶領另外七人返回高臺。站在臺中的索巴突然睜開微闔的雙眼，眼中神光赫爍，身披的絳紅色大氅無風自動，真氣透體而出，向擂臺四周壓去。
圍在擂臺前邊的羣雄只感到一股巨大的壓力從臺上傳來，連忙運功相抗。不過片刻便紛紛被逼的向後退去，更有那功力低的跌坐到了地上。
站在擂臺上的李桔最是難受，雖然已運起全身功力相抗，可還是被逼的步步後退，眼看着已退到了擂臺邊上。索巴將真氣一收，邁步返回高臺。李桔只感到身上壓力陡然消失，促不及防之下差點跌坐在臺上，連忙盡力穩住身形，不敢在擂臺上多待，連忙返回了高臺。
羣雄駭然，場中一時間鴉雀無聲。這時，圖文一方的高臺上又跳下一人，雙手抱於胸前，傲然環視臺下衆人。
五原書院衆學子躍躍欲試，正要派人上臺，一個聲音高喝道：“休得猖狂，我來也。”說話間，一人以燕子穿雲之式，飛身躍到臺上。
羣雄轟然叫好。衆學子感到奇怪，怎麼會有人搶先上臺打擂。
就見這人也不交代自己的姓名來歷，將手中長劍擺了個門戶，但見他劍勢嚴謹，一派名家風範。那圖文勇士見有人上臺，不急不緩地拔出背後揹着的長刀，隨手挽了個刀花，示意這人進攻。
這人一緊手中長劍，展開身法，劍走輕靈，向那圖文勇士攻了過去。這圖文勇士將手中長刀舉起，瞬時間和他鬥在了一處。他將手中長劍展開，但見劍氣如虹，滿天飛舞，隱然已具高手的氣勢，而這圖文勇士刀招樸實無華，仗着精深的內力和強悍的臂力，見招拆招，將攻勢一一化解。
臺下喝采吶喊之聲迭起，氣氛一時之間熱烈之極。二人鬥了有七八招，就見這人踏步趨身，手中長劍挽出七朵劍花向圖文勇士的胸前刺去。圖文勇士大喝一聲：“來的好。”身形一側，手中長刀帶起猛烈的刀風，將長劍磕到一邊，順勢一掌將他擊飛。這人口噴鮮血，跌落臺下，羣雄愕然。
“好賊子！”隨着一聲怒喝，又有一人跳到臺上，右手握拳，呼的一聲向圖文勇士兜胸擊出。圖文勇士見他沒用兵器，反手將長刀插入背後的刀鞘中，展開拳腳和他鬥在一處。
這一番打鬥，又是另外一種景象。圖文勇士的拳腳走的是剛猛的路子，招招勢大力沉，拳腳起處，聲勢凌厲。而那人的招式一開始也是大開大闔，和圖文勇士硬碰了幾招後，覺得自己的力量頗有不如，招式一變，改走輕靈的路子。你來我往幾個回合之後，那人旋身飛踢，右腳直向圖文勇士太陽穴踢去，圖文勇士伸右拳在頭上一擋，同時起左腳一腳踢在那人右肋，只聽得一聲慘叫，那人被踢下了擂臺。
還沒等羣雄反應過來，又有一人跳上擂臺，揮手中雙鞭向圖文勇士砸去。不過七八個回合，被圖文勇士將手中雙鞭震落，一掌打下擂臺。
羣雄看着已被擡到一旁救治的三人，耳中聽着他們的痛呼聲，心中禁不住寒意直冒。這三人的武功已趨一流高手之境，在中原武林年輕一輩中也算難得的佼佼者，可在臺上連十招都走不到便被擊敗，這圖文國八人的武功到底有多高？看來此番打擂勝算難料。