正說着話，就有丫鬟進來稟：“五太太來了。”
“快請！快請！”老太太一疊聲地說。
不一會兒，就有個穿娟紗金絲繡花長裙的女子進來。一進來就跪下給老太太磕頭：“媳婦又來晚了，請母親責罰！”
老太太急忙叫丫鬟扶了起來。“不妨事，不妨事！”只有疼惜，沒有不滿。
五太太這才站起來，在二太太的下首坐了。
雨瀾細心打量起這位年輕的五嬸嬸。
剛二十出頭的模樣，身量不高，嬌小秀美，笑的時候左頰有個淺淺的梨渦，十分的討喜。只是看上去面容非常憔悴，眼角眉稍都是愁容。
楊家五老爺是老太太的老來子，老太太三十五歲才生下他，對他愛如珍寶，老太爺忙於政務疏於教育，五老爺性子就有些佻脫，年紀小的時候經常和簪纓鐘鼎之家的公子們鬥雞走狗，賞花玩柳，很有些紈絝之名。好在本質不壞，大了終於慢慢收了心回來。不過終究不像幾位哥哥，在科舉上有所建樹。總算老太爺當着首輔，便給他捐了官，如今在都察院任着巡城御史。
五太太出身江南大族謝家，謝家書香世家，祖、父輩官職雖然不高，但卻家業興旺，人才鼎盛，多有人在朝中做官。這門親事也是老太爺親自相中的，爲的就是五太太的賢名。指望着五太太能把五老爺帶上道去。
五太太爲人開朗大方，絲毫沒有世家小姐的酸腐之氣，嫁到楊家之後一心孝敬公婆，而且從不摻合後院的爭鬥，楊家上上下下沒個不喜歡她的。
難得是這盲婚啞嫁的時代，五老爺與她一見鍾情，伉儷情深，自從有了五太太，竟將其他女人一概視作土雞瓦狗，年輕時惹來的風流孽債全都一一處理乾淨，房內除了這個正妻，不要說妾室，就連一個通房都沒有。
妻賢夫禍少。在五太太的影響下，眼看着五老爺越來越上道，衙門裡的差事也是越辦越好，上峰對他的讚賞也眼看着越來越真誠。
叫雨瀾好生羨慕。
只不過世上的確沒有十全十美的事。大太太如此，五太太也是如此。
五老爺五太太結婚兩年纔好不容易得了一個恩哥兒，序齒排了第六，寶貝得和眼珠子似的。孩子卻在孃胎裡便有了不足之症，生下來就開始吃藥。那藥吃得幾乎和飯一樣多，還是三天兩頭的不好，宮裡的御醫隔三差五就來瞧。
五太太爲了兒子簡直操碎了心。大太太便攛掇着老太太給五老爺納妾，綿延子嗣。也不爲什麼，就是看着人家小兩口親親熱熱的一團和睦，心裡不舒服。巴不得別人不幸了才暢快。
好在老太太一直沒鬆口。
老太太一臉的關切：“恩哥兒身子又不好了？可看過太醫了？”昨晚上五太太便差人來給老太太送了信，所以今天請安來得遲了，老太太也沒有絲毫介懷。
五太太嘆了口氣：“還是那個病歪歪的樣子，吃了太醫開的藥，倒是不燒了。可這方子許是吃得太久了，效用越來越差了！”
感嘆了一番，大太太道：“五弟妹別怪我說話實在。恩哥還這麼小，又病了這麼久，五弟妹你也要早有個心理準備……”
五太太眼淚就掉下來了。
老太太不由橫了大太太一眼，眼裡滿是責怪。
雨瀾算是看出來了，大太太是屬狗的，見誰咬誰！明明和二太太不對付，還要損人不利己地在五太太的傷口上撒鹽，到處樹敵，太不智了！
大太太的小氣刻薄，向太后不知道說過她多少次了，可她就是改不過來。
老老小小的一羣人就開始勸解五太太。
二太太的兒子嗣哥兒才五歲大的孩子，生得虎頭虎腦的十分可愛，跑過來拉着五太太的衣角，不停地說：“五嬸嬸別哭！五嬸嬸別哭！給你吃我最愛吃的椰子糖！給你吃我最愛吃的椰子糖……”
五太太摸着嗣哥水嫩的臉蛋，終於收住眼淚。抱在懷裡親了又親，羨慕得不得了。一個勁的說：“二嫂是有福氣的人。”
雨瀾看了也不由惻然。
二太太便邀了五太太明天一道去空山寺給嗣哥兒、恩哥兒祈福。
又安慰了幾句，五太太便起身告辭。老太太就說：“知道你孝順。可恩哥兒那兒離不得人，以後的晨昏定省就不要來了。沒人挑你的理。”眼睛卻看向了大太太。
大太太微露尷尬：“沒人會挑理，沒人會挑理！”有點訕訕的。
老太太這話前前後後也說了十幾次了，可五太太還是一次不拉的來請安。
大太太一直沒能挑出毛病來。
五太太謝了老太太才辭出去。
熙攘了這一陣子，老太太也有些乏了。就叫大家都散了。楊家詩禮傳家，姑娘們自然也要比別家的多些學問，所以也要在內院開了學堂，楊家講究尊師重道，讓師傅等可不好。
雨瀾隨着衆人行禮之後就要離開，老太太卻開口道：“瀾姐兒留一下。”
雨瀾反應了幾秒才反應過來，老太太叫的是她。
她不由一陣詫異。老太太孫子輩的孫女孫子可是一大堆，因爲自己生母曾是當紅的清倌人，老太太一直對她很疏遠，今天爲什麼要單獨留下她呢？
想起嫡母昨天大晚上的派人來叫自己早上過來問安，看來就是老太太的意思了。
隨着雨瀾一道留下來的還有大太太和二太太。老太太雖然放手讓兩個人管着內院，但出於對老太太的敬重，她們還是每隔幾天就要來回報一下自己的工作情況，有些有分歧的地方還要老太太裁決。
除非是非常重大的事情，老太太一般也不會干涉媳婦們的權利。
老太太把雨瀾叫到身邊，伸手拉着她的手，上上下下打量着她。
雨瀾被她看得一陣心虛。
二太太沒走，嗣哥兒也跟着留下了，依偎在老太太的身邊，睜着一雙大眼睛打量着雨瀾，充滿了好奇和親近。
孩子的感覺是敏銳的，知道誰對他真的好。
雨瀾衝他眨眨眼，他就咯咯地笑起來。
雨瀾也的確喜歡孩子。
老太太拉着雨瀾的手，先是問起她的病情，又問起當初救嗣哥兒時的情況。
面對着楊家內宅有限責任公司的第一號大BOSS，雨瀾同學不敢絲毫怠慢，恭恭敬敬地一一回答，表現得還算大方得體。
雨瀾給自己的表現打了九十分。
老太太眉眼漸漸舒展開來。她是知道這個孫女的，生母早逝，沒少受大太太搓揉，養成了膽小怯懦的性子，最是上不得檯面。
對於這些事情，老太太心知肚明。因着她有那麼一個母親，那樣的出身，又那樣的美貌，老太太本就是個嚴肅的性子，最重規矩，最講出身，對這個孫女，她就一直不怎麼待見，知道她受了這許多苦卻一直冷眼旁觀，始終沒說什麼。
今日忽見這丫頭一番回話條理清晰、大方得體，神態間也少了往日的誠惶誠恐，竟隱隱有了進退有據的風采。心裡雖略有詫異，卻也只當是她年紀大了，開了竅懂了事了。
既有這樣的底子，j□j一番之後倒也可以帶出去見人了。老太太不由就將心事放下了一半。
不由拍着雨瀾的手連連誇獎：“瀾姐兒大了，懂事了！知道照顧弟弟了！”
二太太在一旁湊趣道：“瀾侄女，你是不知道啊。嗣哥兒不但是我們二房的命根子，也是老太太的命根子呢！老太太最疼的就是我們嗣哥兒了！”邊說邊去看大太太。
大太太的臉色頓時難看了幾分。
老太太笑着對二太太說：“你倒是個護短的，一天眼睛裡只知道有個嗣哥兒。祖哥兒、業哥兒、宗哥兒，還有恩哥兒，哪個不是我孫子？哪個不是我的命根子了？”
二太太就笑道：“還是母親會說話。不像我，一天笨嘴拙舌的，心裡想什麼，嘴上就說什麼，嘴上沒個把門的。”
於是大家都笑了起來。
笑了一陣，老太太見雨瀾一身半舊褙子，因有些小了，穿在身上顯得侷促，且一看便知是漿洗過多次的了，再看她全身上下只戴一隻絹花，竟連一支首飾也沒有。不由暗暗嘆了一口氣。溫和說道：“瞧你這一身打扮，也太素淨了一點，我這黃土埋半截的老婆子也比你穿戴的鮮亮些！奢華靡費固然不好，可也要體體面面的。畢竟是我們楊家的女兒，小姐嘛，就該有些小姐的樣子。你的祖輩、父輩們好歹在朝裡大小當個官，你也得顧着他們的臉面不是？難不成有哪個敢短了你的份例不成？”
雨瀾垂頭應是，說：“都是孫女考慮不周！”心裡卻如明鏡似的：這哪裡是在說她，這分明就是在敲打大太太。
二太太見縫插針添了一把火：“老太太，您是不知道啊。昨個兒媳婦去了趟侄女院子，地方小又偏僻，滿院子的荒涼凋敝，那真是吃也吃不好穿也穿不好！婆子丫鬟們也憊懶，也沒個盡心侍候的，指不定怎樣怠慢呢。這沒了媽的孩子，真真是可憐！”
大太太的臉色十分難看，雨瀾的一應起居飲食，都是大太太照管着的，二太太這不啻於在老太太面前說她“苛待庶女”呢，大太太心下暗恨，但事實俱在，有無可辯駁。只得欠身道：“都是媳婦瑣事冗繁纏身，疏於照應……”
雨瀾心中一動，想着怎樣告王媽媽一狀呢，可巧的機會就來了。雨瀾遂起身，在老太太身前跪了下去。
“你這是做什麼？”老太太不由楞了。
雨瀾道：“老太太，請容孫女爲母親說一句。”
老太太道：“有什麼話你就說，不用這樣。”一面吩咐丫鬟扶起來。
雨瀾就勢起來，老太太讓她在椅子上坐了。雨瀾低垂着腦袋，委屈地說：“孫女生在這樣的人家，祖父祖母疼愛不說，二叔二嬸五叔五嬸無不疼愛，我前幾日病了，二嬸親去看我這個小輩，送來的東西，無不是最好的。”二太太聽了臉上就有了笑容。
“……太太更不消說，吃的用的，從沒短了我，待我比那親生的姐妹好要好些。總是教導我和妹妹，說我們年紀不小了，也該到了自立理事的時候了，一應婆子丫鬟們，都要管起來立起規矩。以前我總是不懂，今天才體會到太太用心良苦。到了如今這田地，都怪孫女自己糊塗，叫小人矇蔽了……老太太千萬不要責怪太太，這府中上上下下多少事要煩她，我又是個心裡沒數的，也從不會在她面前唸叨……”把大太太也撇清了，大太太臉色也就緩和了些。
老太太不由問道：“哪裡來的小人？”
雨瀾道：“就是我院子裡的管事王媽媽！”
二太太插言道：“原來是她，我昨個兒去也見她來，看着果然不像個有規矩的。”
雨瀾道：“前幾日我跟前的丫頭曉玉稟了我，說已兩個月沒有月例到手了，我這才醒覺。叫了這婆子問，她只是推搪，說我吃穿用度都是公中的，也用不上月例錢。又說看我還小，怕有人引誘着，把錢亂花了去。所以想幫我攢着，等我大了，有用錢的地方了，再一總還給我……”
老太太拍着椅子扶手道：“這等混賬婆子！真真是可惡！”
雨瀾續道：“……除了月例，她竟將公中發給我的衣裳也拿出去賣作了銀子，來補貼她的兒子。按照定例，公中每季發給我四套衣服，我前幾次只得了兩套，還道定例本如此，叫丫頭去問了姐姐妹妹，才知竟叫這黑心的婆子貪了去……”
老太太怒道：“楊家竟有這等膽大包天的奴才？真是駭人聽聞了！”
二太太冷笑道：“好個欺主的刁奴！上次問起那婆子，卻說是大嫂賞給瀾侄女的。不知這話可是真的？”
大太太也是心中驚怒，她一向懶得理會綠靜齋的事情，只派了王媽媽去，並暗示她拿捏住綠靜齋一應事務，不教雨瀾好過了。卻沒想到這老婆子如此膽大包天，幹得這麼出格。只得辯駁道：“王媽媽也是我用過的老人，看着忠厚本分，誰知竟是知人知面不知心，都怪我不識不明……她怎麼會變成這樣，難道是有什麼緣故不成？”
雨瀾暗歎一口氣，不管她怎樣不喜歡大太太，和這樣的BOSS對着幹總是沒有什麼好處的。嫡母要收拾一個庶女，辦法實在太多了。她告狀只是要收拾王媽媽，改善生活環境，並不像連大太太也一塊扳倒，何況這麼一點事也不可能扳得倒大太太。
於是就賣她個人情說道：“太太說的是。我差人去外院打聽了一番才曉得，原來這婆子有個兒子，本也是個本分人，娶了一房媳婦，也守着幾畝田土，儘夠一家人嚼用的。誰知他最近不知怎麼的迷上了賭，一年下來不知在那賭場中輸掉了多少銀錢。王媽媽那點子月例哪夠她填窟窿的。所以王媽媽也就起了這等歪心思……是我年輕識淺不懂事，和太太無干。”
老太太見這麼說，容色稍霽，目注大太太道：“誰也有個看走眼的時候，既原是你身邊的人，就還是發還到你那裡發落吧！只一點，不可叫瀾姐兒再受委屈了。想那貪去的銀錢一時也追不回來，你且吩咐賬房和針線上的，這陣子瀾姐兒短了的銀錢、衣裳先一總給補齊了吧。”
大太太這才長出一口氣，起身應是。雨瀾也連連施禮道謝。心裡卻很不是滋味。將王媽媽發還到大太太那裡處置？王媽媽可是大太太的人，這不等於沒有處置嗎？這和自己的預期差的有點大了。本想着一狀告倒了王媽媽，再在老太太面前求個恩典，將自己的乳母從莊子上接了來。誰知道……
老太太這是壓根就沒想落大兒媳的面子！也是，人家畢竟是皇太后的侄女！自己又算什麼？
雨瀾心裡不由得生出一股怨憤。老太太對自己這個孫女的關愛，實在是太廉價了……她纔不相信，老太太直到今天才看到自己缺衣少穿！那她爲什麼忽然對自己變了態度呢，如果想不通這一點，就沒法針對性地採取措施，以便爭取到最大的利益。
老太太又安慰了雨瀾幾句，忽然問道：“我一直聽閨塾的女先生說，你的字寫得很好！”
雨瀾心裡一跳，謹慎回答道：“孫女資質愚鈍，只是學了些皮毛而已，哪裡敢說好？”
老太太就吩咐身邊一個叫“杏黃”的大丫頭，叫她取紙筆來。
不一會紙筆都取了來，老太太道：“你就寫幾個字給我、你母親還有你嬸子瞧瞧吧。”
雨瀾恭敬地答應着，提起筆來，心裡卻轉過無數個念頭。這個字應該怎麼寫呢，是寫得好看一點呢，還是寫得難看一點？老太太忽然讓她寫字的目的又是什麼呢？
杏黃磨了一池墨，在書案上鋪好了紙，雨瀾便拿起了狼毫筆。這是一支大楷筆，是用來寫大字的。雨瀾更加奇怪了，要知道毛筆字越大越不好寫，女子的字一般走得都是秀美嫵媚的路子，流行的是衛夫人的簪花小楷，擅長寫大字的女子就不那麼多。
沉吟片刻，雨瀾揮毫潑墨，一氣呵成寫下福祿壽喜四個大字。
字字有力，柔美婉麗，端端正正的正楷。
老太太見了這幾個字，眼中閃過一絲激賞。
二太太毫不吝嗇地叫了一聲好：“嬸子雖不會寫什麼，卻也知道侄女寫得好看。”大太太無奈之下，只得也跟着誇幾句。
“教長輩們見笑了。”雨瀾連忙謙讓。這些可都是原主人的底子啊。她的生母雖然身份卑微，卻真正是琴棋書畫樣樣精通的奇女子。從小便教她寫字讀書，吟詩作畫，能寫出這樣的字便也不足爲奇了。
老太太滿意地連連點頭，吩咐杏黃去拿一本《楞嚴經》來，又解釋道：“你們也知道，我的年紀大了，佛經上的字密密麻麻的，看着也越來越累眼了。就起了個念頭，找人將經書用大字重新抄一遍，看着也方便些。老大他們幾個忙着外邊的事，祖哥兒幾個又學業繁重，你們姐妹是最合適的。所以我問了女先生，說你的字是姐妹中寫得最好的。你可願意爲祖母抄經？”杏黃已將經書取來，在老太太的示意下交給了雨瀾。老太太溫言道：“得閒的時候，給祖母抄寫經書吧。”
雨瀾大喜答應。她當然明白這意味着什麼。老太太這一舉動不啻於想告訴大家：楊雨瀾是我的人了，從今之後我罩着，以後打狗的時候先看看主人！
至於剛纔那一大堆話，好像缺了雨瀾就沒人能幫她抄寫經書似的，那個誰信呢。雨瀾纔多大點，外院養着那麼多請客相公，字寫得好的一抓一大把。
老太太又囑咐幾句，終於叫她們散了，臨了臨了還不忘提醒大太太：“瀾姐兒年紀不小了，該帶着她四處走動走動，見見世面了。”
雨瀾能聽出老太太話裡鄭重其事的意味。她實在有些弄不明白老太太的立場了。難道她真的轉了性子，想要補償雨瀾這個孫女了？