大老爺美妾環侍，嬌兒繞膝，享盡天倫之樂，綠靜齋卻氣壓低沉，一片山雨欲來風滿樓。
雨瀾一進自家小院就發覺氣氛不對。此時天色已黑，小丫鬟挑着八角宮燈在前頭引路，雨瀾看見抄手遊廊裡站着幾個小幺兒，全都戰戰兢兢的臉色發白。
雨瀾目光微凝。
都是自己院子裡的，沒有個不知道的，這幾個小幺兒都只八九歲年紀，還沒有留頭，平日裡最是活潑淘氣，一天到晚嬉笑打鬧沒個安靜的時候。王媽媽掌權的時候，對她們動輒打罵。待到雨瀾奪了權，卻待下人十分寬厚，對幾個小幺兒管束雖嚴，卻也只是經濟制裁，從此再無體罰。她們也就不十分害怕雨瀾。
今天這情形就透着古怪。
雨瀾就在院子當中停了下來，招手叫來一個小幺兒問：“你們曉玉姐姐呢？”
小幺兒可能很少撒謊，見小姐問話，一時手足無措，磕磕巴巴：“曉玉姐姐，曉玉姐姐，她，她說自己身子不爽，吃了飯就回房休息了。”
身子不爽？出門的時候明明還好好的！況且曉玉平素最是穩重忠誠，但凡起得了身，就算病得七葷八素，也一定會堅持着服侍完自己，再去休息的。
雨瀾面露沉吟，揮退了小幺兒，挑簾進房。曉月幫她脫了外頭披着的大氅，一個小丫頭端了一盆溫水進來，曉月接過來，準備服侍她淨手洗臉換衣服。
雨瀾忽道：“這邊不用你服侍了。去瞧瞧曉玉，看看到底出了什麼事。”曉月也覺出氣氛不對，叫了門外一個小丫頭進來服侍姑娘，自己轉頭去了下人們住的倒座房。
雨瀾剛換好家常便服，就見曉月扯着曉玉，怒氣衝衝地闖了進來。雨瀾看見曉玉的白皙的臉上有一個鮮明的掌印，臉色立刻沉了下來。沉聲問道：“這是怎麼了？是誰把你打成這樣！”
曉月衝口而出：“還能有誰？不就是王媽媽那隻老狗！曉玉是個沒用的，只知道忍氣吞聲，被王媽媽打成這樣，也只會躲在房裡偷偷藏着掉眼淚，都不敢給姑娘看！要不是姑娘讓我去瞧，我們全給矇在鼓裡了！”
曉玉嗔怪道：“曉月！別說了！”
雨瀾心中恚怒，“曉玉，到底發生了什麼事？你被王媽媽打成這樣，爲什麼不告訴我？”
曉月機關槍似的全說了出來：“剛纔我都問清楚了！那老婆子走投無路，逼着曉玉交出箱籠鑰匙，曉玉不肯，她就跳腳大罵，罵完了不算，還動手打人！”說着已經咬牙切齒。
曉玉低着頭，小聲說道：“她兒子叫幾個潑皮捉了去，說是三日內再不還錢，就要卸掉他一隻胳膊！”
雨瀾一聽便全明白了，狠狠一拍桌子，銳聲道：“王八蛋！”
平日裡，小姑娘不急不躁溫溫婉婉的，處處透着穩重沉着。這時卻面沉似水，雙眼似欲噴火。畢竟曾在銷售總監的位子上坐了許多年，發起火來自有一股凌厲迫人的威勢，曉月和曉玉都嚇了一跳。
屋子裡侍候的另外一個小丫頭已經嚇得屏息靜氣，臉色發白了。
曉玉趕忙將她攆走，關上房門，這才輕輕道：“姑娘，王媽媽是我們小院裡的管事媽媽，管教我們這些丫頭是應該應分的。何況她畢竟是太太的人，姑娘好不容易在府中立穩了腳跟，千萬不要爲了這麼一點小事兒，再和太太交惡了。”
雨瀾望着這個比自己還大着兩歲的女孩子，一陣心酸：“傻丫頭！你以爲這樣忍氣吞聲，連我都不告訴，就可以大事化小小事化了了嗎？”
“姑娘……”
“你糊塗啊！你也不想想，我們好不容易把王媽媽的氣焰壓了下去，如果任她這麼打罵侮辱你們，我卻裝聾作啞無動於衷，她會怎麼想？別人會怎麼想？太太會怎麼想？老太太會怎麼想？”
曉月和曉玉聽得愣住了。
雨瀾侃侃而言：“太太、老太太只會覺得我沒有用處，連個下人也管治不了；王媽媽則會覺得我軟弱可欺，日後對你們變本加厲，甚至直接欺負到我的頭上來；下人們會覺得我連貼身丫頭也保護不了，自然也更不可能照顧到他們的利益，日後誰也不會實心幫我做事。人善被人欺，馬瘦被人騎！大宅院裡，並不是忍氣吞聲就能解決一切問題，有的時候強硬比軟弱更有效果……”
曉玉品味着她這一番話，越想越有道理，忍不住垂下頭羞愧道：“姑娘，是我想左了！”
雨瀾走上前來，伸出一隻手，輕觸曉玉的臉頰，眼中滿是痛惜的神色，柔聲問道：“還疼嗎？”兩個大丫頭對她忠心耿耿，人心都是肉長的，雨瀾怎麼會不心疼她們。
曉玉感動得淚水漣漣：“已經用冰敷過了，早就不疼了。”
雨瀾一手一個，將兩個丫頭的手全都抓在手裡，和聲道：“你們兩個從我七八歲開始，就一直陪在她身邊，這麼多年盡心竭力，忠心耿耿。跟着她一起受了無數作踐委屈，這些我永遠不會忘記！”
幾句話說得曉月的眼圈都紅了：“姑娘，我們是您的丫鬟，快別說這些話了！”
“你們以後要記住，我們三個是一體的，你們捱了打受了欺負，就等於是我捱了打受了欺負，只要有我尊嚴體面的一天，就有你們尊嚴體面的一天。明白了嗎？”
兩個丫頭感動萬分，一起點頭：“明白了！”
雨瀾鬆開手，回到座位坐下。“曉玉這是你第二次爲我捱打了！第一次是五姐姐，有父親護着她，我拿她沒辦法……”她收起激動的情緒，神情冷清了下來：“可這一次，打你的那個人只是一個奴才，只是太太身邊一隻不太得寵的狗！”她目光一閃，眼中爆發出一道亮光：“你們跟着我已經受了太多委屈了，我絕對無法容忍這老東西一而再再而三地欺負你們，今天無論如何一定要爲你做這個主！”
“曉月！”雨瀾揚聲叫道。
“姑娘！”曉月被雨瀾這幾句話撩撥得熱血沸騰，“您有什麼吩咐！”
“去西廂房，把王媽媽給我叫來！”
“姑娘！”曉月道：“您把王媽媽叫來頂多訓斥一頓，曉玉卻是捱了打，怎麼算，我們還是吃虧！”
“曉月！”曉玉不由埋怨她：“你總不能讓姑娘親自動手打她一頓吧？”
雨瀾右手托腮，仔細想了想，笑道：“曉月提醒我了，光罵她一頓的確沒有什麼用處，這一次我一定要想個法子把她趕出綠靜齋。有她在，我們就別想過消停日子。不過在此之前，我還是要把她叫過來罵一頓，給曉玉出出氣。曉月，去！把王媽媽給我叫來。”
曉月如奉玉旨綸音，大聲答應着出去了，全身幹勁無窮。曉玉在一旁張張嘴，終究沒有說出什麼。不一會曉月又氣鼓鼓地回來了，回報說：“我去了西廂房，老東西說自己感染了風寒，氣虛體弱，臥牀不起，又怕將病氣過給了姑娘，不便過來相見。老妖婆還真是找得好理由！”
雨瀾忽然發現，自己還真拿這個死皮賴臉的老妖婆沒什麼辦法。她緩緩坐下，自失一笑：“倒是我把話說得大了，自始至終，人家根本就沒把我這個小姐放在心上。”
曉月道：“那怎麼辦？就這樣算了嗎？”
雨瀾不答反問：“祖母賞賜的那柄玉如意收好了吧？”
“收好了！”
“明天又是杏黃姐姐過來取抄經的日子，對不對？”
“對！”曉月被問得莫名其妙，不知道這兩件事有何關聯。
“好！那明天我們便演一出好戲給杏黃姐姐看看。”雨瀾拍拍手，又眨眨眼睛說：“我今天心裡憋着一股氣，要是不罵一頓這個老婆子心裡實在不舒服。曉月，我這就教你一招，你敢不敢替我去罵一罵這個老東西！”
曉月最是潑辣，梗着脖子道：“有什麼不敢的。姑娘只管吩咐！”
雨瀾笑道：“這個老東西不是養了一條狗嗎，就栓在咱們院子裡，你等會就出去，你也不用罵人，就去罵那條老狗，明白沒有！她不是說自己‘氣虛體弱，臥牀不起’嗎，那你就可勁罵，諒她也不敢起來說嘴！”
曉月聽得直拍手，“姑娘你這招指桑罵槐真是絕了！”
曉玉已經聽得有些呆了，“……死丫頭，也不勸着點姑娘，就知道攛掇着姑娘和你胡鬧！”又轉頭勸雨瀾：“姑娘，這簡直就如兒戲一般，可不是大家閨秀的做派！”
雨瀾道：“你就別管了，今天一定爲你出氣。”
曉月是個急性子，說幹就幹。立刻來到西廂門前，對着王媽媽養的那條狗就開罵了：“你這隻老狗，一天只知道吠個不停，胡亂咬人，知道你有多不招人待見嗎，怎麼今兒個蔫蔫地，莫不是病了，要我說啊，這都是報應，病死你得了！”
曉月擺開架勢，雙手叉腰，高八度的聲音響徹綠靜齋，言必稱“老狗”，罵了足有半個時辰，罵得酣暢淋漓，痛快無比。滿綠靜齋上上下下誰沒受過“老狗”欺負，個個都覺得十分解氣，恨不得拍手叫好。雨瀾叫曉玉開了房門，倆人聽得津津有味，一肚子的鬱悶一掃而空。
躲在廂房裡裝病的王媽媽氣得倒仰，幾次想出門撕了小蹄子的嘴，可是剛剛說了自己“氣虛體弱，臥牀不起”，又怎麼好自己打自己的臉。況且最近一段日子，七姑娘的威勢日日看漲，面對她的時候壓力越來越大，知道曉月背後有七姑娘撐腰，王媽媽心裡就不由自主地有些發虛。最後竟忍住了沒有出聲反駁。只是想着惡毒的計劃，只待有朝一日好好報復曉月。
當夜，主僕三人屏退衆人，一直秘議到二更時分。兩個大丫鬟離開時表情有所不同，曉月一臉興奮，曉玉卻隱隱擔憂。
第二天早上雨瀾起了牀，吃過早飯，怡寧居打發人過來傳話，說大太太今日帶着八姑娘歸寧長興侯府，就免了七姑娘今日的晨昏定省。
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大太太要回孃家，雨瀾早就知道了。她待人和善，毫無架子，出手又大方，不論哪個院子裡的下人都對她交口稱讚，這些不太隱秘的消息甚至不用刻意去打探，便自然而然有人送上門來。她早已不是當日那個膽小怯懦的聾子瞎子了。
雨瀾打個眼色，曉月會意，轉身出了門，隔了半晌又悄悄回來，見屋裡只有曉玉一個人，便貼近了雨瀾的耳朵，悄聲說：“太太已經離府了，我親眼看見暖轎擡出了二門。”
雨瀾精神一震，很好。大太太不在府裡，這齣戲纔好唱。這也是她選擇今天發動的原因。見兩個丫頭都在看她，雨瀾笑道：“這麼點小事，看把你們緊張的。還楞着幹嘛，趕快按照昨天商量好的細節行動啊。”
兩個丫鬟見她成竹在胸，這才稍減緊張，曉玉就叫了一個老實巴交的小丫頭，吩咐了一番，小丫頭就去了西廂房。不大一會，王媽媽真跟着小丫鬟出了西廂房。
王媽媽是不得不來。小丫頭去叫她的時候，她本來打定了主意裝病到底，誰知小丫頭竟告訴她，七姑娘今天一早聽說了她家裡的情況，大生惻隱之心，有天大的恩典要給她，如果不去，那可就過時不候了。
王媽媽這一聽喜出望外，兒子的命捏在別人手裡，等着銀子去救，她哪裡還硬氣得起來？
小丫鬟領着她來到正房外頭，小丫頭先進去回報。進去了就不見出來。王媽媽被晾在那裡，心裡七上八下的，好一陣焦躁不安。過了好一會兒，小丫頭才從房裡出來，和王媽媽說：“姑娘在書房等着，叫您進去呢”。
王媽媽就先進了堂屋，穿過堂屋進了西里間，西里間就是雨瀾的書房。繞過泥金仕女屏風，從昏暗走入光明。房間裡開着窗子，陽光斜斜射進王媽媽的眼睛，王媽媽不由眯起了眼睛，好一會兒才適應屋子裡的光線。見雨瀾坐在窗前的海棠雕漆的如意方桌旁，脊背挺得筆直，拿着一管狼毫正在寫字。曉月站在一旁研磨，曉玉則坐在不遠處一個小杌子上做針線。
看見曉月，王媽媽的臉色精彩起來。
幾個人似乎都沒有看見王媽媽進來，兀自個幹個的。
王媽媽緊走兩步，屈膝行禮：“老奴才給七姑娘請安！”雨瀾彷彿沒看見一般，依舊興致高昂地揮毫潑墨。
七姑娘沒叫起，王媽媽就不敢起來。王媽媽維持着膝蓋彎曲的動作，足足過了一盞茶時分，腿都酸了，身子已經搖搖欲墜，雨瀾才擡起了頭，露出一個得體的笑：“王媽媽來了，您是我屋裡的老人了，就別這麼客氣了。免禮免禮！”
被晾了這麼長時間，按理說王媽媽應該生氣，可不知是不是錯覺，王媽媽覺得雨瀾身上不知什麼時候有了一種凜然不可侵犯的氣質，在她面前王媽媽戰戰兢兢的，竟然都不敢生氣。
雨瀾叫曉玉搬了一張椅子過來，王媽媽謝了座，斜簽着身子坐了，一副小心翼翼的樣子，也不知道自己怎麼就被這麼一個小姑娘壓制了氣勢。
雨瀾放下筆，接過曉玉遞過來的茶碗，輕輕撥動碗蓋：“昨天我叫了曉月這丫頭去請媽媽，不想媽媽卻病了，害得我擔心了一晚，覺都沒睡好，不知媽媽今日可大好了？”
王媽媽臉皮再厚，這時也不由得微微臊得慌，訕訕道：“只是偶感風寒，偶感風寒，睡一晚發了一身汗，就全好了。全好了！呵呵！”
雨瀾喝了一口茶，放下茶碗，漫不經心地道：“王媽媽到我這小院裡也這麼多年了。您是府裡的老人了。太太將你賞給我，是我的福分。您穩重又能幹的。這些年幫我把這個小院子管的井井有條，我瞧着媽媽什麼都好，就是有一樣怕是要改改了？”
不是說要給恩典賞賜嗎，怎麼上來先挑起刺來了？王媽媽心裡一陣嘀咕，這時卻人在屋檐下不得不低頭，嘴上只得服軟：“請姑娘訓示。”
雨瀾微微一笑，“其實也沒什麼，就是覺得媽媽的脾氣有些火爆，日後真該改一改，您動不動就不問青紅皁白把人打罵一頓，這不好。就說曉玉和曉月兩個丫頭吧，她們怎麼也是陪我一起長大的大丫鬟，看在我的面子上，也該總有三分體面的。您見天在院子裡管教她們，我還怎麼帶着她們去見姐姐妹妹太太老太太？傳出去了，還當我這個小姐這般沒用，調教出的丫頭半點規矩不懂，我這張臉又往哪擱，您說是不是？”語氣悠然鎮定，還透着一絲上位者的漫不經心。
“老婆子都是爲了姑娘好……”王媽媽有一肚子的話想要反駁，可瞧見雨瀾那清澈中帶着一絲嘲諷的目光，一下子說不下去，聲音也就低了下來：“老婆子省得了，以後一定改一定改。”
“媽媽能夠理解，那是再好不過了。”剛纔那一番做爲，都是打！打完了，也該拉了。雨瀾就轉換了語氣，透出一絲關心：“媽媽前兒與我說，家裡出了點事，不知家裡的哥兒現在怎麼樣了？欠下的債可還清了？”
終於說起了正題，王媽媽立刻精神大振，倒起了苦水，一會兒說自己的兒子被潑皮捉了去，再不還錢就要身首異處，一會兒又說自己如今窮得叮噹響，沒一分錢幫兒子還債，最後一把鼻涕一把淚地懇求雨瀾看在多年的情分上，借些銀子應急，她日後一定雙倍奉還，云云。
雨瀾聽了這話，忽然一言不發地沉思起來。王媽媽急得如同熱鍋上的螞蟻，卻又不敢催她。
雨瀾凝視着修長白皙的十根手指，交叉相握，然後鬆開，反覆數次，似是有什麼事情讓她委決不決。王媽媽滿臉期待地望着她，像是等待宣判的囚徒。
過了良久，雨瀾都沒有說話，王媽媽心已經提到了嗓子眼，她已絕了所有的退路，倚爲靠山的李媽媽是不會幫她了，如果雨瀾不肯出手，那她就真沒辦法救兒子了。
王媽媽鼻尖上慢慢就滲出了汗水。
雨瀾心裡暗自冷笑，就是要讓王媽媽知道得來的艱難，纔不會讓她起疑心。
覺得時間已經差不多了，雨瀾的注意力終於擡起頭來，吩咐道：“曉玉，去把昨天老太太賞的白玉如意拿過來。”
“姑娘……”曉玉適時裝出一個不情願的表情，磨磨蹭蹭的，一副欲言又止，不願意去的樣子。
“別磨蹭了，快去！”雨瀾心裡暗笑，這丫頭演技不錯，有發展前途。
曉玉這才進了裡頭暗間，不一會就小心翼翼地捧了那柄白玉如意出來，交到雨瀾手上，王媽媽的眼睛立刻就直了。
畢竟是大宅院裡的婆子，王媽媽自己雖然沒有這麼好的玉器，但卻是識貨的。她見那柄白玉如意質地細膩，光澤滋潤，狀如凝脂。彷彿竟是一整塊羊脂玉雕琢而成的，不要說這麼大一整塊羊脂玉的價值，單是那細膩的雕工，就已經價值不菲了。一瞬間，在王媽媽眼裡閃出了無數小星星，那玉已經不再是玉，而是一堆堆閃着青霜的銀錠！
王媽媽不由自主地嚥了一口口水。
“你們下去吧，我有幾句話要和媽媽單獨談。”雨瀾竟開口將兩個心腹丫鬟攆了出去。
待曉玉和曉月退出書房，雨瀾將棉綢包好的白玉如意輕輕放到如意方桌上，好整以暇地道：“昨兒延慶王妃歸寧，我對對子得了些彩頭，老太太開恩，就將這柄如意賞了給我。二姐姐、三少爺也都得了一柄。”
“姑娘才華滿腹，老太太慧眼識珠！”王媽媽口中恭維着，眼睛卻不離那柄如意分毫。
雨瀾似笑非笑，“媽媽見多識廣，且看看這柄如意價值幾何，可夠你還你兒子的賭債錢？”
王媽媽大喜過望，“夠了！儘夠了！多謝姑娘大恩，救我兒子的一條賤命！我們一家以後一定感恩戴德，爲姑娘立長生牌位！每日拈香禱告！”
雨瀾哂然一笑：“媽媽不必這麼急着謝我！聽我把話說完。”
王媽媽已經把手伸了過去，又訕訕地縮回來，“請姑娘訓示！”
“媽媽！您在我這小院裡也呆了這麼長的時間了，您對我怎麼樣，其實我們大家心裡都清楚。”
王媽媽頓時鬧了個大窩脖，“我……我……”一時竟說不出話來。
雨瀾擺擺手，止住了她的話頭，搖頭嘆息一聲：“你我畢竟主僕一場，你侍候我經年，沒有功勞總有苦勞，而且我又是一個最心軟的人，想必這一點媽媽是知道的！”
王媽媽無話可說，只能拼命點頭。
雨瀾續道：“您家裡的世兄有難，我不能見死不救。不過前兒我也與你說了，我手頭上的確沒有現錢了。”又拿了那柄如意賞玩，眼中露出不捨來；“可巧的，昨兒老太太就賞了這麼貴重的東西給我。這也是天意吧！我本想將這柄如意放在書房裡，當作個鎮案之寶。如今看來只有先借給你應應急了！”
王媽媽感激涕零，說了一車好話。
雨瀾笑着打斷她的奉承，“不過有幾件事咱得先說明白了。”
“姑娘請說！”王媽媽已經急不可耐了。
“第一，這柄如意只是我暫時借給你的，你先拿去找個靠得住的當鋪典當些銀子救急，待事情抹平了，世兄救回來了，你得抓緊時間將它贖買回來。你可萬萬不能疏忽了！對於世兄，媽媽也該好好教育一番了，再這樣下去，可何時是個頭啊！”
“第二，這如意也不是白給你的，指望媽媽從此一心一意待我，將綠靜齋當做自己的家，再不要和曉玉曉月她們起齟齬，這算是一個附加條件，媽媽可能做到？”
雨瀾說一條，王媽媽就答應一條，賭咒發誓，又大言炎炎以後一定盡心伺候雨瀾，絕不給她再添亂子。
雨瀾終於滿意地點頭：“媽媽如此說，我就放心了。既如此，我這就將如意交給你。”說着將白玉如意遞了過來。
王媽媽心下激動，興沖沖地伸手去接，哪知雨瀾忽然又將手縮了回去，王媽媽不由愕然。
雨瀾一手支頤，慢悠悠地道：“這柄如意畢竟是老太太賞賜，我若是就這麼交給媽媽拿了去，必定會叫人瞧見了，傳到老太太的耳朵裡可是不大好。”她把玩着手裡靈芝狀的玉器，“這東西太大了，籠在袖子裡或者揣在懷裡只怕要把它弄壞了。若是有個合適的盒子裝着也好，可一時之間上哪裡找這麼大的盒子！”
王媽媽見那如意足有三十釐米長，知道雨瀾說的是實情。雨瀾道：“這樣吧，我先將這東西放在書案上，待我找個空將丫頭們全支走，那時你只管進來將它取走，你看可好！”
王媽媽雖然不樂意，可也只得點頭答應。
“既如此，媽媽就下去吧，我還要抓緊給老太太抄錄經書，下午杏黃姐姐就要來取了。”
王媽媽答應着，卻一時不捨得走，只是看着書案上的那柄如意。
雨瀾笑道：“媽媽不必擔心，我答應的事斷沒有反悔的。你只待得了空隙，只管來取就是。”
王媽媽又貪婪地看了那如意一眼，這才千恩萬謝地走了。被雨瀾這麼雲山霧罩地一通忽悠，她竟一點沒生出懷疑。