大楚弘熙二年冬。
夜裡剛下過一場雪,天空依然有幾絲陰沉,空氣中瀰漫着凜冽的寒意。順王府的僕役們懶懶地打掃着庭院中的積雪。自從順王葉敏舒死後，順王府只剩下雨馨一個年輕的小寡婦,在大楚政治圈中早已被邊緣化。好在當今皇帝是個愛惜名聲羽毛的,該給順王府的是一兩銀子也沒少,不過也只是面子情罷了。
不過下人們的鼻子比狗都靈敏，誰不知道順王府是個沒前途的地兒？有本事的早就通過內務府謀了新的差事,沒本事也不過做一天和尚撞一天鐘，敷衍罷了。
正房裡，雨馨一大早就起來了。已經在小佛堂唸完了一卷法華經,丫鬟們在次間裡擺了飯，綠枝扶着她過去吃飯。
綠枝不放心雨馨,生完孩子一出了月子就匆匆忙忙趕回來伺候她。
雨馨的早飯很簡單，幾樣粥，還有幾樣小菜。綠枝扶着她坐下，殷勤地給她盛了一碗八寶粥。雨馨笑着說：“這裡沒有外人，你也坐下來陪我一塊用吧！”
綠枝道：“奴才是奴才，怎麼好跟主子一道用？小姐對奴婢的好奴婢心裡知道就行了，可不能帶頭亂了尊卑名分。”
雨馨也不勉強她，笑着說：“你呀，嫁人生孩子以後，連這張嘴都伶俐了許多。看來這女人呢，還是要找一個好歸宿！”
綠枝無聲地嘆了一口氣。雨馨一心爲她打算，給她找了一個好人家。男人老實厚道，家境殷實，公婆待她像是親生女兒一樣。剛出生不久的兒子也是身體健康，活潑可愛。
只可惜，雨馨出身高貴，品性高潔，年紀輕輕就要守活寡，她還不到二十歲啊！爲了打發無聊的時光，向來不信鬼神的雨馨開始鑽研起佛經來。綠枝每想到這一點就覺得心口堵得慌。
一時飯畢。有管事進來稟告說寶蓋兒衚衕的九姑奶奶派人來了。雨晴兩年前嫁給了範家的一個旁枝子弟爲妻。二太太待人並不苛刻，如今二姑娘的公爹又是當朝首輔，這門親事還是二姑娘幫着相看的。
那範家也是百年大族，代代都有人入仕爲官，範公子雖不是出身範家的嫡系，家中爲了他的科考，用盡了銀錢，不說家徒四壁，底子卻很是微薄。好在總算考取了舉人的功名，更關鍵的是範公子人品端方，加上書又讀得好，將來金榜題名，中個進士什麼的也不是不可能，就是中不了進士，一個舉人的身份，有二姑娘一家幫襯着，謀個七八品的小官養家餬口也並不是難事。
所以雨晴對這門親事也是滿意的。出嫁的時候，二太太又給了雨晴一筆豐厚的嫁妝。兩人成婚之後，雨晴孝敬公婆，裡裡外外的事情一肩挑，只教丈夫一心讀書，日子雖然沒有多富貴，卻也順心如意，前陣子診出懷了身孕，算算時間，也該生了。
雨馨忙叫人請了那婆子進來回話。那婆子姓李，是雨晴成親的時候帶去範家的陪房。李婆子滿臉的喜色，進來就道：“恭喜王妃，賀喜王妃！咱們少奶奶生了！生了個兒子，六斤六兩，白白胖胖，老爺太太還有姑爺，全都歡喜得不得了呢！”
雨馨聽了也爲九妹妹高興。“什麼時候生的？姑奶奶身子可好？生產可還順利？”
“好！好！”李婆子笑得合不攏嘴，“昨夜丑時三刻，今天一大早奴婢們就被姑爺打發出來報喜信了。姑奶奶也好的很，母子平安。生得也順當，都說第一胎艱難，咱們姑奶奶進了產房不過四個時辰就生出來。都說她是個有福氣的，是宜男宜子的命格！”
雨馨又問了幾個問題，李婆子一一回答了。聽說雨晴那邊一切安好，雨馨放下心來，叫人重賞了李婆子，打發她下去。
綠枝見雨馨心情好，也跟着湊趣道：“您又多了一個小外甥，咱們得好好盤算盤算，小少爺洗三的時候該派人送什麼禮物纔好。”寡婦乃是不祥之人，雨馨這個身份，就算姐妹們添丁進口了，她也不好去當面祝賀。綠枝說着說着就覺得心酸異常。
雨馨倒沒她那麼多想頭：“這回咱們多送些鎖片、手鐲、腳鐲之類的金飾，九妹妹日子過得不輕鬆，咱們能幫就幫一把。”
綠枝道：“還是小姐想得周到。都依小姐的吩咐。”她也是這麼想的。送些金子到旁人那裡是錦上添花，給了雨晴說不定就是雪中送炭。
想起了什麼，雨馨嘆了一口氣道：“七姐姐和九妹妹關係最好，九妹妹如今已經做了母親，七姐姐卻還不知道呢！當年九妹妹成親的時候，七姐姐被拘在宮裡，就沒能參加九妹妹的婚禮，這一次……也不知道七姐姐現在過得如何了？到了南邊這麼久，連封信都不肯寫來！”
綠枝趕緊勸說：“七姑奶奶的爲人您還不知道。最是謹慎不過，她不給您寫信，是怕招了皇上的忌諱，連累了您！如今鎮南王爺在東南風生水起，七姑奶奶日子肯定過得十分滋潤愜意，您就別操心了！”
雨馨道；“我知道，我不過就是說說！”她自然沒有怨恨雨瀾的意思。
主僕兩人商量了幾句，正在這時門房上有人來報說是慈安寺的寧通大師給雨馨送帖子，請她明日去慈安寺，參加寧通大師的法會。
雨馨不由有些詫異。寧通大師是京師赫赫有名的大法師，雨馨也曾去慈安寺聽他講經，寧通曾誇獎雨馨頗具慧根，雨馨信佛只是爲了打發時間，要說信仰有多虔誠，那是真沒有。所以並沒有很當一回事。
這一回寧通專門發帖子請她過去，倒有些出乎意料。
雨馨有些猶豫，綠枝卻是大力支持。自打出宮以來，雨馨一直閉門謝客，一年到頭不肯出門一次，綠枝真怕把她悶出一個好歹來。能去寺廟裡散散心，是再好不過的了。
綠枝道：“小姐您也有大半年沒有出門了。寧通大師的帖子可不是人人都能收到的，正好趁此機會出門散散心，何樂而不爲呢。況且小少爺的洗三禮只送些金子是不是有些誠意不足，不如小姐您親自去廟裡給小少爺求張平安符，請寧通大師開光，那就兩全其美了。”
雨馨這才答應下來。
第二日，綠枝早早叫人備好了馬車。雨馨吃過飯，帶着綠枝並幾個丫鬟直奔慈安寺。
慈安寺位於牛耳山腳下，是京師十分有名的佛寺，香火鼎盛。
雨馨的馬車到了慈安寺才發現今天的寺廟人煙寥落，整個寺廟裡冷冷清清的，往日裡隨處可見的香客信徒更是一個不見。
雨馨暗暗納罕，寧通大法師已經派了一個知客僧前來迎接。“施主這邊請，大師已經在禪寺裡等候多時了。”
雨馨把其他的丫鬟僕役留在客房裡，只帶着綠枝跟着知客僧向後殿走去。
禪室內，檀香嫋嫋，寧通大法師面色慈和地站在門口迎接，“施主終於來了！快請進！快請進！”
寧通大師乃是有道高僧，禪師內佈置得十分素雅，或者說簡陋。光潔的牆壁沒有任何雕飾，整個房間也是空空如也，連樣傢俱都沒有。只在北牆根兒下放着幾個蒲團。
他們所處只是外間，裡間的門虛掩着，看起來先是寧通休息的地方。
寧通先在其中一個蒲團上坐下，纔對雨馨道：“施主請坐！”
雨馨狐疑地坐下來，問：“大師，難道您所謂的法會就只有咱們兩個人？”這也太奇怪了！
寧通微笑道：“自然不是隻有我們兩個！施主的一位老朋友很想見到您呢？只是不知施主有沒有興趣見一見您這位昔日的故友？”
“昔日的故友？”雨馨正在猜測寧通所說的究竟是誰，一陣腳步聲從室內傳來，“吱呀”一聲門被推開，從裡面走出一個英偉軒昂的男子，一頂巨大的斗笠將他的臉幾乎完全遮住了。
可是雨馨僅僅是從她的身形姿態就認出他來了。“是你？！”她難掩震驚地站了起來。“你怎麼會在這裡出現！”
那人粲然一笑，露出兩排雪白的牙齒：“我怎麼就不能在這裡出現了？！怎麼，不歡迎我這個老朋友？”
那邊的寧通已經悄然起身，笑道：“老衲的使命已然完成，接下來兩位好好談談吧！”說完也不等兩人回話，大步流星出了禪室，又小心地把門關上了。
雨馨已經從震驚中反應了過來。她長出了一口氣，緩緩道：“你來京師多久了？今天的事兒，都是你在背後安排的？”
那人聲音十分溫柔地道：“算上今天，是第五日了！寧通是我昔日的摯友，我不方便去順王府見你，只好通過他約你出來。”
雨馨一時不知說什麼好，只好沒話找話說：“現在沒有旁人，你把斗笠摘了去吧！”
“好！”那人應了一聲，果然把斗笠摘了下來。露出一張英氣逼人的面龐。
綠枝一直站在雨馨身邊，等她看清了那人的臉，忍不住驚呼了一聲：“關中王！”
葉敏瑜笑笑：“是我！”指着蒲團對主僕兩人道：“請坐！老和尚這裡太過簡陋，你們擔待些。”自己大馬金刀地在其中一個蒲團上率先坐下了。
直到在蒲團上坐下，綠枝還沒能從震驚中反應過來。“王爺，這裡是京師，您怎麼能到這裡來，這裡太危險了！”
葉敏瑜的目光一直黏在雨馨的身上，須臾不肯離開。他道：“這裡有我日思夜想想要見到的人，我不回來一趟，怎麼能夠見到！”
這番話說得不可謂不露骨了。雨馨一向磊落大方，聽完這句話也不由得面色微紅。
綠枝面露狂喜之色，她自然知道，小姐的心裡一直未能對葉敏瑜忘情，“您的意思是……”
“你住口！”雨馨忽然喝止了綠枝，然後轉向葉敏瑜道：“京師太過危險，東西廠和錦衣衛無孔不入，您身份貴重，一身系整個西北的安危，怎能以身犯險，還是早些回去吧！”語氣中畢竟還露出一絲關心。
葉敏瑜定定地看着雨馨，朗聲道：“我是來見你的！你不會不知道！”他慢慢地垂下眼瞼，“直到現在，我一直沒有納妃，其實我一直忘不了你，一直在等你！我也想以大局爲重，想要努力忘了你，可是我努力了這幾年，我發現，我根本做不到，所以，我就來了！不論如何，我也要再見你一面！”
雨馨聽得心潮澎湃，眼眶裡已經蓄滿了淚水，可是她仍然強忍着不讓眼淚流出來。緩慢地，但語氣堅定地說道：“王爺請慎言！別忘了我是你的嫂嫂！”雖然心裡也十分動容，可每次還是把這個理由搬出來。
“可是他早已死去多時了！大楚雖然不鼓勵寡婦再嫁，卻也沒有明令禁止，如今我未娶，你未嫁，只要我們彼此願意，誰能都說什麼？”
雨馨苦笑道：“我已是殘花敗柳之身，怎麼配得上王爺？”
葉敏瑜目光灼灼：“在我看來，你比世上所有的女子都要好上十倍百倍。你是我喜歡的第一個女子。你記不得記得，當年選秀的時候，我曾親手把玉如意交到你的手上，若不是當年太后出爾反爾，你早已成爲我的王妃了！也不必這些年來，受這麼多苦楚！”
葉敏瑜說得十分動情，雨馨再也忍不住潸然淚下。
葉敏瑜緩緩道：“經歷了這麼多事兒，我早已不是昔日的毛頭小子了。這一次我冒死來見你，是經過了深思熟慮的。我知道若是隨便派個什麼人過來，你是絕對不會跟着他回西北去的！我已經失去了皇位，我不想再失去心愛的女子！這麼多年過去了，我只想知道，你的心裡，到底還有沒有我？”
“我……我……”雨馨垂淚不至，想要說出一句反駁的話，卻怎麼也說不出來。
葉敏瑜何等聰明，一下子什麼都明白了。他欣喜若狂地道：“我果然沒有猜錯！”他向來就是一個行動派，張開雙臂就將雨馨圈在了懷裡：“跟我回西北吧，我的王妃非你莫屬！請你相信我，只要我葉敏瑜還有一口氣在，就一定會護你周全，不會再讓你受一丁點兒的委屈。”
被他擁入懷裡的那一瞬間，雨馨只覺得一陣恍惚，他的胸膛寬闊，臂膀有力，給了她從所未有的安全感。然而她終究硬起了心腸，慢慢地堅定地推開了葉敏瑜。
葉敏瑜的臉上滿是驚愕和痛惜。
雨馨低垂着眼瞼，語氣堅決地說道：“我承認，這麼多年來，我始終沒有把你徹底地忘掉。可是嫁給你做你的王妃……這件事實在太大了……我不是矯情，衆口鑠金，積毀銷骨！事關你的名聲，我不想因爲我而讓你爲千夫所指！況且我還有孃家，我不能只想着我自己，而害了楊氏一族滿門！”
葉敏瑜聽了她這一番話倒是鬆了一口氣：“如果我有辦法，讓你做到既嫁給我，又不會帶累我的名聲，牽累你的孃家呢？你願不願意？”
“小姐，你就答應了王爺吧！王爺甘冒奇險來見你，足見他的誠心！您就答應了他吧。”綠枝已經泣不成聲，沒有人比她更希望她家小姐幸福的了。
雨馨狐疑地看了葉敏瑜一眼：“你真能做到？”
葉敏瑜十分自信地笑笑：“我說過了，我早已不是昔日的毛頭小子了。來見你之前，我就已經想好了萬全之策！”
雨馨的眼底也顯現出一絲期望。她對葉敏瑜的誠意並沒有懷疑，她只是不想連累家族，不想帶累葉敏瑜的名聲，若是這些後顧之憂都能解決，她當然也願意嫁給自己心儀的男人。“那你說說看！”
葉敏瑜便將自己的計謀說了一遍。
“這真的可行嗎？”
“我帶來的都是精幹之人，此計必定萬無一失！”
“那綠枝她們？”
“晚點兒我會派人來接她們的。她們只是些小人物，皇上不會過於關注的，你儘管放心好了。”
綠枝也在一旁道：“小姐不必擔心我們，您就聽王爺的，即刻跟着他啓程去西北吧！”
葉敏瑜道：“唯一的遺憾，就是從今以後，你要隱姓埋名，用另一種身份生活，和孃家怕是不能常來常往了。”
雨馨把這件事從頭到尾仔仔細細地想了幾遍，最終下定決心。“王爺，我跟你走！”
當日，雨馨從慈安寺出來，臉上就多了一層面紗，綠枝只是對外宣稱今日王妃起得太早，不小心感染了風寒。自然也沒有人懷疑。
當天晚上，三更時分王府的正院忽然走水，一時烈焰騰空，濃煙滾滾。那場大火燒得十分厲害，等衆人將大火撲滅，正院早已被燒成一堆瓦礫，從中掏出的幾具屍體都已經面目全非，根本無法辨認了。都說起火太過倉促，連王妃都沒有來得及跑出來。綠枝又指着其中一具身材嬌小的屍首，信誓旦旦地說那就是她家王妃。
衆朝臣唏噓之餘，並未對這件事生疑。葉敏昭知道了，也僅僅是讓禮部按制給雨馨辦喪事，並諡爲“隱太子妃”，此時南北兩線戰事方酣，他也沒空多做關注。
順王府失火，太子妃被燒死的事情，就像一顆石子扔進湖水裡，只在京師泛起幾圈漣漪，很快就被大家徹底遺忘了。只有大太太、大姑娘等人，因爲失去了親人，着實悲痛了一陣子。
而此時的雨馨，早已跟着葉敏瑜順利回到陝西。
三個月後，春暖花開之際，關中傳來喜訊，關中王終於納妃，他娶得是陝西當地的望族秦氏之女，關中王和當地望族聯姻，藉以鞏固他在關中的權勢地位，並沒有令大家感到奇怪。
這場婚事辦得十分奢華，聽說光是流水席就前後辦了十天。不但關中有頭有臉餓人家全都去了王府賀喜，就連朝廷也派了官員前來觀禮。據傳秦小姐國色天香，儀態端方，不愧是豪門大族精心培育出來的大家閨秀。唯一美中不足的，就是這位秦小姐年紀有些大了，聽說已經快到二十歲了。
不過只要葉敏瑜喜歡，別人誰能管得了這種閒事呢！
後來不知怎麼的傳出消息說，這位新任的王妃，樣子竟和順王妃長得有七八分相似。昔年太子和趙王選秀的事情又被翻出來重又議論，民間議論紛紛，都說看不出來關中王還是個情種，當年沒能娶到楊首輔的孫女，早晚還是找了一個長相差不多的做了他的王妃。
關中王成親之後，王爺和王妃恩愛非常。成婚不過三個月，王妃就被診出了喜脈，九個月後，王妃順利產下一對龍鳳雙胞胎。
葉敏瑜喜不自勝。龍鳳胎寓意吉祥，乃是大大的吉兆，這下子連原本對王妃不太滿意的太妃，也就是葉敏瑜的母親，從前的蕭妃，這下子都無話可說了。
自從王妃生產之後，葉敏瑜不論有多忙，中午都要抽出時間來看一眼王妃看一眼孩子。這一天中午照例過來，因爲雨馨還沒出月子，屋子裡遮擋得十分嚴實，雨馨正半躺在大迎枕上，兩個孩子一左一右地躺在她的身邊。她臉色紅撲撲的，再沒有昔日的灰敗寥落，代之而起的是眼角眉梢那濃濃的滿足和幸福。
看見葉敏瑜進來，雨馨叫了一聲：“王爺你來了！”
葉敏瑜和雨馨打了一聲招呼，笑着去看一對兒女。“今天覺得怎麼樣，頭還暈不暈？他們今天沒有鬧你吧？要是撐不住，還是讓奶孃抱下去看着吧，別累壞了自己的身子。”語氣十分的寵溺。
“今天好多了。頭早就不暈了。王爺老是這麼大驚小怪的。孩子們剛吃了奶，才睡下。兩個都是好孩子！並不怎麼鬧我！兩個都是我的心肝寶貝，我是怎麼也捨不得讓他們離開我的視線的。”
葉敏瑜聽她說自己大驚小怪，也不生氣，只是笑道：“你呀，還是那麼心直口快的！這麼多年來，一點兒都沒改！”
雨馨嗔道：“若非我這種性格，你哪有那麼容易把我從京師騙到這裡來？”
葉敏瑜被她說得呵呵直笑：“說得是！說得是！我呀，還就是最愛你這個性子。”
雨馨甜蜜地一笑，忽然想起一件事來，道：“王爺，有件事我一直想要問問你。”
“什麼事，你說嘛！”
“要是當日我不答應和你一塊到關中來，你會怎麼做？”
葉敏瑜神秘地一笑：“其實啊，當初我還有一套預備的方案。若是你不肯答應，我便動強的，硬把你擄了來，反正你這個關中王妃，是想當也得當，不想當也得當！”
雨馨忍不住啐了他一口：“王爺你好不要臉！”話是如此說，她的眼中卻盈盈地全是笑意。
得夫如此，夫復何求？