以楊培實的資歷、威望和能力,他確實是調停小皇帝和葉邑辰的最佳人選,小皇帝之前不是沒有想到這一點。不過楊培實身份地位頗爲微妙,葉邑辰是他的孫女婿,小皇帝怕他偏向葉邑辰,故而不太想啓用他。
丁閣老明白小皇帝擔心什麼,他覲見道：“楊老德高望重，處事公允,向以國家大義爲重，且與攝政王打了多年的交道，攝政王對他極爲敬重，此一行非他不能成事！”
羣臣紛紛附和，小皇帝將楊培實接進宮裡，在御書房密談了半個時辰,也不知道楊培實和小皇帝說了什麼。葉敏昭很快決定啓用楊培實爲正使者，又派禮部侍郎張凌霄爲副使者，帶着小皇帝的親筆書信，出城入營。
小皇帝還是改不了疑心重的毛病，禮部侍郎張凌霄名義上爲副使者，實際上就是派去監視楊培實的。楊老太爺心知肚明，卻並沒有說什麼。
葉邑辰聽說楊老太爺來了，果然很給面子，親自到營門之外迎接。衆人到了中軍大營，寒暄幾句，老太爺直入主題，說明了來意，並且將小皇帝的親筆書信交給葉邑辰。
葉邑辰展開書信，小皇帝的信並不長，卻十分有文采，不知道經過了哪一位才子幫他潤色過！
在信中小皇帝呼籲葉邑辰以大局爲重，他把形勢分析得十分清楚：如今大楚南有蜀漢強敵，北方突兀蠢蠢欲動，西北的葉敏瑜也是圖謀不軌，一旦京城打起來，中樞系統必然癱瘓，整個大楚很有可能立刻四分五裂。
小皇帝說：大家都是葉氏子弟，祖宗費盡千辛萬苦打下江山不容易，若是江山因此而斷送在咱們的手裡，那你我將成爲千古罪人，死後哪裡還有臉面去見列祖列宗。
小皇帝最後承諾說，只要葉邑辰放棄攻城的打算，他願意交出權力讓葉邑辰重新做回攝政王，大家同心協力共同擊敗突兀掃平蜀漢一統天下。到時候青史留名於大家都是好事。
葉邑辰看完了信，不由的一陣冷笑。小皇帝真是把他當成傻子了！他放棄兵權回去作攝政王？現在滿朝文武都被換成了小皇帝的人，他說放權就能放權？一旦自己失去了軍隊的支持，小皇帝鐵定立刻和他來個翻臉不認人！
葉邑辰對兩位使者道：“想和本王談判也不是不可以！不過他要首先表現出自己的誠意來！”
張凌霄道：“不知道怎樣纔算表現出誠意？”
葉邑辰哼了一聲，淡淡地道：“本王不在京城的這段日子，聽說皇上對本王的家眷多有照顧，本王聽說了，可真是感激不盡吶！”他故意拉長了語調，語氣中滿是嘲諷，“就請貴使者回去和皇上說一聲，本王也沒有什麼太高的要求，皇上要是像談，就先把本王的家眷送出來。本王給他三個時辰的時間，若是三個時辰過去了，本王的家眷少一個人，本王就立刻開始攻打城門！”
葉邑辰冷冷的目光在衆人的身上掃過，那樣森寒的目光，看得所有人都汗毛直樹。“不瞞兩位天使，西山大營裡頭還是有點兒好東西的，本王這次來過來，就五千神機營的士兵，並且拉了十門霹靂神火炮，正好可以驗證一下這霹靂神火炮是不是像佛郎機的人說得那般厲害！”
張凌霄只聽得額頭上冷汗涔涔落下，霹靂神火炮的厲害，上次北京的保衛戰的時候早已驗證過了。那時候十門霹靂神火炮打死了無數突兀和女真的騎兵，真真是威力無窮，給大楚的高層留下了非常鮮明的印象，因爲佛郎機人發明了新式彈藥，故此才拖到了西山大營對火炮進行改進，沒想到叫葉邑辰撿了個便宜。
葉邑辰既然提出要小皇帝先放了他的家眷出城才答應和小皇帝談判，兩位使者只好先回去稟報葉敏昭。
楊培實和張凌霄回到城中，小皇帝和大臣們都焦急地等在文華殿中，聽兩人報告了葉邑辰的消息。張凌霄本以爲小皇帝會立刻答應，卻沒成想小皇帝當場勃然大怒。“想把姐……他的家人要回去！做他的清秋大夢去吧！”
文化殿裡的都是帝國最高級的官員，小皇帝和雨瀾的事情大家全都心知肚明，也都清楚葉敏昭對雨瀾十分着緊，可是一個女子就是再好，和整個天下相比又算得了什麼？
羣臣紛紛勸道：“皇上三思啊！攝政王坐擁霹靂神火炮，京師危若卵巢，只有談判纔有一線生機，還請皇上三思啊！”
“皇上三思啊！”底下黑壓壓地跪了一羣老傢伙。葉敏昭也感覺到了壓力。
“你們！你們，有道是主憂臣辱，主辱臣死！葉邑辰如此要挾朕，你們不但不幫朕想辦法除掉這個大逆不道的東西，還幫着他向朕來逼宮……你們，你們……”他直氣得渾身發抖。
情況緊急，衆人不得不硬着頭皮勸諫，衆臣紛紛道：“社稷爲重，請皇上答應攝政王的請求！”
葉敏昭歇斯底里地吼道：“你們這羣吃裡扒外的東西，都給朕滾出去！滾！”
“太后娘娘駕到！”衆人正不知道怎麼辦好，就見明慧太后帶着兩個女官走進了文華殿的大殿。
“參見太后娘娘！”衆人跪了一地。
“衆卿平身！”太后娘娘卻是神色平和，危機關頭，她臉上卻絲毫沒有慌亂之色。她神色平和地對衆大臣道：“各位且請在此稍等，哀家有些話要和皇帝說！”又看了一眼葉敏昭道：“皇帝跟哀家到後殿來！”
葉敏昭一言不發地跟着太后到了後殿。太后遣了侍候的人，殿裡只剩下母子兩個，葉敏昭忽地跪在地上道：“母后，事到如今，兒子到底應該怎麼辦？”
太后俯□親手把葉敏昭攙了起來：“皇兒，你可記得當年你即位之初在奉先殿列祖列宗的靈位前說過什麼？”
“兒子當然記得！兒子當初在祖宗的牌位前發誓絕不學父皇那樣昏庸懦弱，兒子要做一個隋太宗一樣的好皇帝，開創一代極盛之世，開啓大楚萬世不移之基業，讓小民百姓全都能過上好日子！”
太后點了點頭，“這是你的志向！也是你比先帝好的地方。這一陣子哀家把所有的權力交到你的手上，有人勸說哀家，言到你年紀還小，讓哀家學習前朝凌太后垂簾聽政。哀家一口回絕了，給你機會讓你乾綱獨斷。因爲你是哀家的兒子，哀家相信，你能比任何人做得都好！”
太后頓了頓，又道：“哀家看着你一步一步向着你的既定目標邁進，遲早有一天，你會像隋太宗那樣，成就一番偉業，後人提起你的時候，會把你和隋太宗相提並論，把你當成是他一樣的千古一帝！”
葉敏昭被母后的這番話鼓動得熱血沸騰。太后卻話鋒一轉道：“如今葉邑辰掌握了西山大營的軍權，京師防務空虛，隨時有可能陷落，國家生死存亡之際，他要你把他的妻兒還給他，你爲何卻猶豫不決？再沒有往日的殺伐果決？”
“母后，我……”
“皇兒，如今的形勢，你到底看懂了沒有？”
“母后的意思是？”
“葉邑辰軍力佔優，手中又掌握着攻堅利器——十門霹靂神火炮，他又是赫赫有名的軍神，爲何你派出了使者談判，他就陪着你談，而沒有立刻發動攻勢，他難道不知道，各地勤王的部隊都在日夜兼程趕來，時間每過一個時辰，形勢就越發對他不利！”
這個問題葉敏昭當然也想過：“是因爲朕手裡捏着他一家人的生死，他投鼠忌器！”
太后點頭：“正是如此！”
葉敏昭道：“既然如此，咱們更不能遂了他的心意，親自把他的家眷交還給他！”
“葉邑辰是個極端驕傲的人，你霸佔了他的妻子，就是他的奇恥大辱，如今他竊取西山大營的兵權，發動垂死一擊，擺出一副同歸於盡的架勢，爲的不是奪回皇位，是爲了奪回他的妻兒！這一點，皇兒你難道真的沒有看明白嗎？”
“退一步說，就算他真的攻下紫禁城，當上了皇帝，英國公世子對你忠心耿耿，他的軍隊用不了幾日就可以抵達京師，二十萬對三萬，他就是孫武復生，也只有死路一條。他和皇位早已無緣！他這是光腳的不怕穿鞋的，他這是逼着你，將他的妻兒還給他呢！”
“那咱們就這樣被他脅迫着，他叫做什麼就做什麼？朕的顏面何存？”
“事到如今，在哀家的面前，你還要說謊話嗎？你到底是舍不下你的面子，還是捨不得那個女人？”太后已經加重了語氣。
葉敏昭語塞！
明慧太后冷冷的目光落在葉敏昭的身上。“此前，哀家以爲葉邑辰已經葬身長江，由着你胡來，你把她弄進宮裡，哀家也沒有說什麼。可現在，事情已經危急到了這種程度，你怎麼還是執迷不悟？江山和美人，哪頭輕哪頭重，這麼簡單的道理，你都分不清楚嗎？”
“可……可是，若把她交還給葉邑辰，豈不是讓他沒有了顧忌！”
“錯！只要你把那個女人，還有他的兒女全都還給葉邑辰，他會因此多了顧忌，爲了那個女人，還有他的一雙兒女，他也不會和你繼續死磕。到時候，他會真的和你談判，只要你暫時讓出點利益來，京師的危機自然就解了。可若是你爲了那個女人，不肯答應他的要求，到時候他惱羞成怒，他會跟你玉石俱焚，拖着你一塊兒下地獄！”
葉敏昭是何其精明的一個人，這些事情他不是看不到。只是讓他放棄雨瀾，他實在是不甘心！他等了多少年，盼了多少年，好不容易纔把雨瀾弄進宮裡，什麼都沒有做，就這樣灰溜溜地把她再送出去！他的心頭都在滴血？
葉敏昭狠狠一拳錘在盤龍立柱上，“不！朕不幹！朕絕不會就這樣把她交出去的！朕要封她做皇后，葉邑辰有本事，就打進皇宮裡來，朕不怕他，朕絕不怕他！”
正說着，一陣悶雷般的巨響從西直門的方向傳了過來，聲勢十分浩大，站在紫禁城裡都能感覺得到大地一陣抖顫。
葉敏昭和太后全都大驚失色。“到底是出了什麼事？”葉敏昭大聲喝問。
一個太監哆哆嗦嗦地跑了進來，臉色煞白：“啓稟皇上，啓稟太后，是城下的叛軍向城頭開，開炮了！那大炮太厲害了，聽說是佛郎機人新研究出來的開花彈，一發炮彈就在城頭上砸出一個大坑來，咱們守在城牆上的官兵，這一下子就損失了十幾個人！”
“叛軍已經開始攻城了嗎？”葉敏昭騰地站了起來。
“沒有！只是城下的叛軍喊話說，已經過了一個時辰了，他們只是給咱們提個醒，若是再過兩個時辰他們看不見他們想要的人，他們就要開始攻城了！”
那太監下去之後，太后道：“沒想到新改造的霹靂神火炮這麼厲害！時間不多了！皇兒，你要早做決斷啊！”
葉敏昭的臉上呈現出極度痛苦的神色。人往往就是這樣，越是得不到的東西，就越是覺得珍貴，越是不願意捨棄。
“母后，您不要再逼朕了，讓兒子再好好想想！”
唉！太后嘆了一口氣，兒子這樣，她也心疼，可是事到如今，只有她能幫葉敏昭下這個決定。“哀家到前殿去等你！”
太后出去了。葉敏昭一個人坐在後殿裡，望着窗外的梧桐樹。已經是秋天了，窗外的景色一片寥落，就如他此刻的心情。
無數往事在他的腦海裡翻涌，他們曾經相處過的點點滴滴，像是電影一樣在他的大腦裡閃現。他驀然驚覺，她進宮的這一年來，他們之間的相處竟然沒有一次是溫馨和諧的。
他本來以爲自己是她的真命天子，可是事到如今，他和她，終究是有緣無分的啊！
知子莫若母。太后畢竟是他的親孃，太后知道他經過一番深思熟慮，他會選擇將雨瀾送出宮去的。
他是喜歡雨瀾，可是他更喜歡皇權，那無上的權力就像是人世間最厲害的毒品一旦沾染永遠無法自拔！
不知過了多久，小皇帝慢慢站了起來。叫了屋子外頭侍候的太監進來，吩咐道：“去養性齋！”他自己都不知道，他的嗓音已經極端嘶啞了。
小皇帝擺駕去了養性齋，消息傳到前殿去，大臣們議論紛紛滿面憂色，太后卻嘆了一口氣：“就讓他再見她最後一面吧！”
養性齋裡，雨瀾也聽見外頭的炮聲了，她從來就沒有懷疑過葉邑辰。葉邑辰答應過要救她出去，就一定能救她出去。
她心裡既喜悅又忐忑，正在胡思亂想的時候，葉敏昭進了養性齋，這時候是個人就看出小皇帝的不對來了。他的雙眼血紅，神色極端猙獰。
“都給朕滾出去！”葉敏昭一進門就對着一羣下人僕婦們吼道。珠兒也在雨瀾的身邊，葉敏昭的這個樣子，把她嚇了一跳，立刻躲到了雨瀾的身後。
雨瀾對着奶孃使了一個眼色：“你們先下去！”葉敏昭的精神明顯有些不對頭，她可不想讓女兒在這裡冒險。
奶孃立刻拉着珠兒出去了。其他人也戰戰兢兢地退了下去。
“他回來了，你也知道了是不是？”葉敏昭的氣息有些亂，雙眼通紅地看着雨瀾。
雨瀾把手悄悄伸進袖子裡，那裡面有一把小小的剪刀，是她費了不少勁才藏了起來，就是爲了以防萬一，防備遇見像是今天這樣的情形的。
“朕在問你的話，你爲什麼不回答朕！”
雨瀾儘量舒緩語氣，她不想觸怒葉敏昭：“宮裡的人都在說，所以我知道他回來了！”
“你很高興是不是？”
雨瀾沉默不語。
葉敏昭聲嘶力竭地叫了一聲：“告訴朕，是不是？”
雨瀾沉聲道：“皇上，你冷靜點兒！”
“朕怎麼冷靜得下來！朕怎麼冷靜得下來！”葉敏昭呵呵笑了起來，可那聲音聽着比哭都難聽。“你知不知道，你知不知道，他用大炮對着城門，逼着朕，逼着朕把你交給他！朕要是不答應，他就要攻進城來，血洗紫禁城！”
噢耶！王爺好樣的！雨瀾真想給王爺點個贊，這個時侯她卻不敢表現出來，葉敏昭已經表現得十分不正常了。她很想問一句，那您老人家答應了沒有，既然王爺都打上門了，您還廢話什麼，趕緊放我出去是正經。
這話她當然不敢問。
“這麼多年了，朕對你的心意，你真的一點兒都不知道嗎？”
“我知道，可是我不能對你作出迴應！”
“爲什麼？”
“因爲我早說過我心裡就那麼一點兒地方，有了王爺，就再沒有辦法容納旁人了！”
“朕不懂，朕就是不懂！朕到底哪裡不如他了？”
“這不是誰優秀的問題？就算你比他優秀又怎麼樣？就算你比他優秀一百倍，我心裡的人也始終只是他，而不是你！歸根到底，怪只怪咱們之間沒有緣分吧！”
“呵呵呵呵！”葉敏昭忽然哈哈大笑起來，“朕想了你這麼多年，到頭來不能就這麼一無所得。一次，哪怕只有一次，朕也要得償所願！”說着她便想雨瀾逼了過來。
“你要幹什麼！你別過來！”雨瀾嚇得腿都有點兒軟了。她從袖子裡拿出了那把剪子，“你再過來，我就……我就……”
葉敏昭一陣冷笑：“你以爲就憑一把剪子，就能怎樣朕了嗎？”他也是常年練習弓馬的人物，怎麼會把雨瀾這種弱質女流放在眼裡。
“我從來就沒有想過用它來對付你！”雨瀾的眼中閃過一絲決絕，她已經把鋒刃的一面對準了自己的喉嚨，“這把剪刀是我用來了結我自己的！你再敢靠近一步，我立刻就在你的面前自盡！”
葉敏昭猶豫了一下，他不相信雨瀾真能對自己下得去手，便又走近了一步。沒想到雨瀾是真不含糊，剪刀猛然刺向自己的咽喉，力道十分迅猛。
“不要！”葉敏昭再恨葉葉辰，也絕對不想讓雨瀾去死。關鍵時刻，他也不知道是哪裡來的力量，在刻不容發之際猛地撲了過去，將雨瀾的胳膊死命地往後一拉，雨瀾這一下力道真的是很大，葉敏昭雖然拉住了她，沒有讓她穿喉而死，剪刀還是在她嬌嫩的脖子上留下一道長長的淺淺傷痕。
一時血花飆射，場面十分慘烈。
葉敏昭一把奪下她的剪刀。“你，你沒事吧！太醫，快傳太醫！”
雨瀾用盡全身的力氣把葉敏昭推開。葉敏昭慘然道：“你就這樣討厭朕，就算是死，也不願意和朕好？”
雨瀾沒有說話，只是死死地盯着葉敏昭，眼裡充滿了戒備。她那種眼神就像是在默認。
那一瞬間，葉敏昭只覺得心灰意冷。
太醫片刻就到了，好在雨瀾的傷口不深，沒有傷及經脈。簡單處置一下，止住血，包紮上也就好了。
葉敏昭聽完了太醫的彙報，擺擺手叫他下去，對雨瀾道：“罷了，你收拾收拾，朕這就送你出宮！”
雨瀾道：“這裡沒有我的什麼東西，不用收拾了！”
葉敏昭心裡劇痛，他知道這一次的拱手相讓一定就是永遠的失去。