蕭妃拿着兒子的書信沉吟片晌。葉敏瑜的意思她懂,他是想把侍妾肚子裡的孩子留下來。
蕭妃心裡嘆了一口氣。皇家不比別家，庶子出生在嫡子之前是完全可以的。尤其現在這種情況,皇三代空虛，正統皇帝奔五張的人了，膝下一個孫子都沒有。這個孩子生下來就是黃長孫，正統皇帝一定高興。
可是蕭家人卻一定不會高興。
蕭家人想的是，想讓自己的外孫子做下任皇帝,叫重外孫子做下下任皇帝,那麼蕭家至少可以保證數代繁盛富貴。
蕭妃嘆了一口氣,作爲母親，她當然希望兒子如願，可是作爲蕭家的一份子,她在這個位置上也必須爲蕭家打算。
否則，蕭家也不會實心實意地爲她辦事。
蕭妃將大姑姑叫了進來：“你去本宮孃家說一聲，請母親、大伯母以及五弟妹進來一趟。”想了想又加了一句：“把五弟妹膝下的十二姑娘也一併帶進來給本宮瞧瞧！”
臘月二十三，小年的這一天，葉敏瑜率精騎三百返回京師。正統命令葉敏昭郊迎二十里。
葉敏瑜金盔銀甲，外罩猩紅的披風，騎在高頭大馬上穩如山嶽，他身後的三百騎兵都是他親手訓練出來的百戰精騎，人人一身屍山血海打磨出來的凶煞之氣。
半年未見，葉敏瑜越發高大英挺，爲了趕在過年之前回來面見父皇母妃，葉敏瑜一路急行軍，但是臉上卻沒有絲毫疲累之色。
葉敏昭見乃兄已經有了股子大將軍指揮若定的風範，心中也是微有羨慕。兄弟倆以前住宮裡的時候不太對盤，現在葉敏瑜在外開府，倆人見面少了，關係反而比以前好些了。
葉敏昭策馬上前，大聲道；“四哥一路疾行，風塵僕僕，真是辛苦了！”
葉敏瑜拱手道：“爲皇上辦差，不敢說辛苦！”葉敏瑜這次回來，其實並不怎麼光彩，但是此刻他臉上去沒有絲毫憤怒的表情，可見城府已經頗深。
葉敏昭見他言語得體，氣度沉凝，和早年的冒失莽撞比起來已經是天淵之別，心中更添感慨。
他和四哥都在成長，這有太子還是那麼不成器！
兩人並騎而行，都是一樣的風姿翩然。葉敏瑜先是問了父皇安好，再問皇后和蕭妃，葉敏昭一一對答，葉敏瑜笑道：“聽說父皇把內務府交給了五弟打理，本王在湖北都聽說了你的事蹟，小小年紀就把內務府打理的井井有條，就能爲父皇分憂解難，比起大哥和我來，卻是強得多了！”
葉敏昭謙虛道：“弟弟年輕識淺，全賴父皇教導幫助，哪裡像四哥這般獨擋一面，處置數省軍務，這纔是真正的獨擋一面，弟弟是望塵莫及的。”
葉敏瑜道：“你能說出這樣一番話來，足見你是長進了！”
兄弟二人對望一眼，一起大笑起來。
進了城，卻不能先回王府，本着先公後私的原則，也要先進宮去見皇帝述說差事。葉敏昭早就發現葉敏瑜一行是輕車簡從，只隊伍後頭跟了一輛馬車，馬車看起來頗爲華麗，綴着瓔珞朱玉，被隊伍隱隱包圍着，車裡的人，一看就知道頗被葉敏瑜看重。
葉敏瑜不願介紹，葉敏昭便也不多問。
這是葉敏瑜要進宮去見皇上，葉敏昭便自告奮勇：“不如讓弟弟將四哥的眷屬送回府去！”那馬車一看樣式就知道其中坐的是女子。
葉敏瑜微一沉吟。這車中便是那個頗受他寵愛且懷了孕的姬妾。葉敏瑜本來想着先找個地方隨便安置了她，待見完了皇帝和蕭妃再接她一塊兒進府。
實在是放心不下蕭雲芊。此前就有過他寵幸了一個姬妾，第二天便被蕭雲芊一頓板子打死的惡性事件。
不過葉敏昭既然已經提出來了，他這個當哥哥的可不能說害怕自己的正妃害了自己的妾室，那他這個哥哥的以後也不用在弟弟面前擡起頭來了。
何況，母妃已在回信中說，事先提點敲打了蕭雲芊，料想她惹下如此大禍，她也能長點兒記性，當不會再如此胡作非爲！
葉敏瑜便點了頭：“如此，有勞賢弟！”
葉敏昭笑道；“舉手之勞，何足掛齒！”
兄弟兩個在城門口分了手，葉敏昭帶着一隊人馬直奔趙王府，葉敏瑜則帶了十幾個護衛，先去見了皇帝。
正統見了兒子也很高興，他心知肚明這次葉敏瑜純粹是被蕭雲芊給殃及池魚了。皇上在保和殿親切會見四兒子，葉敏瑜態度恭敬地彙報了長江沿岸的軍備整治佈防情況，說完公事，又說了說沿途風景見聞。
正統也覺得四兒子出門歷練半年成熟了不少，父子倆談笑風生，正統老懷大慰，正統留下葉敏瑜用了午膳，這才放他去承乾宮見蕭妃。
蕭妃早已叫人在宮門口看了很多次了，葉敏瑜一離開保和殿，她就親自帶着大姑姑到承乾宮門口迎接。
這時候剛剛好下起了雪，鵝毛大雪紛紛揚揚地落在地上，一會兒地上就積了厚厚的一層，小宮女站在一旁給蕭妃打着傘，可是還架不住雪往她的臉上脖子裡飛。
大姑姑心疼地道：“娘娘，雪下大了，咱們還是回去等吧。王爺既然已經進宮了，肯定會到這兒來見您的。”
蕭妃難得有點失態：“就在這裡等！”
沒等多久，就見趙王一行頂風冒雪走了過來。看見兒子高大挺拔的身形，蕭妃也激動得全身顫抖。趙王長這麼大，除了京師保衛戰那次，這還是第一次離開蕭妃的身邊，還一去就是半年這麼久。
蕭妃再堅強，面對着唯一的兒子，這個後半生的依靠，她也不能不激動萬分。
“兒子給母妃請安！母妃萬福金安！”
葉敏瑜直接跪在地上，雙膝着地，地上還有很厚的一層雪。
“快起來！快起來！”蕭妃上前一把拉起葉敏瑜，“何必行這樣的大禮！”
細細地端詳着葉敏瑜，伸手想去摸他的臉，葉敏瑜卻不着痕跡地避開了。蕭妃反應過來，兒子已經大了，她是又欣慰又有些惆悵。
“黑了，瘦了，也高了！這些日子，你受苦了吧！”
葉敏瑜笑着道：“能夠統帥大軍，是我多年的願望，如今得償所願，兒子一點兒都不辛苦！”
接着問：“母妃瞧着也是清減了，身體可好？”
蕭妃高興地道：“我自然是一切都好的！”
大姑姑見母子兩個人就冒着大雪在承乾宮門口說起了家常，就笑着插嘴道；“娘娘，王爺，咱們是不是……進去說話？”
蕭妃一看兒子身上已經落了一層的雪，笑着道：“瞧我這高興的，走，咱們進去說！”
母子兩人進入正殿旁的小廳，這裡是平日裡蕭妃招待貴客的地方，私密性極好。幾個大宮女上前侍候着抖淨身上的雪，蕭妃換了一身衣裳，宮女們捧上葉敏瑜平日裡最愛的毛尖，大姑姑知道母子兩個這麼多日子不見，一定有許多話要說，就主動帶着宮女們退了出去，並且親自在門口守着。
蕭妃看着瘦了不少但是更顯得精幹的兒子，又欣慰又有些心疼：“皇兒，真是辛苦你了！”
葉敏瑜道：“兒子在長江口練兵、備戰、打海寇，不知道有多快活！”這倒不是假話，葉敏瑜素日來最大的心願不是當皇帝，叫他鎮日坐在紫禁城中，靠着方塊字統治天下，想想也覺得沒意思。他最大的願望是統帥千軍萬馬，抗突兀，滅蜀漢，統一天下。
只不過他出身如此，後面又有蕭妃和蕭家在推動，九五之尊的位置他不想爭也必須去爭。
說了兩句朝堂上的事情，蕭妃問葉敏瑜：“你剛見了皇上，這次回來，交卸了江南大軍的權柄，陛下可給你新的差事了？”
葉敏瑜道：“父皇本來有意叫我年後跟着十六叔整編十二團營，訓練新兵士卒，我說我年輕識淺，又離開京師這麼久，要多陪陪父皇母妃，以此爲藉口推脫掉了！”
蕭妃臉上就露出一絲滿意的笑容。“你做得對！整編十二團營雖說是個肥差，可是晉王爺深沉詭譎，其心莫測，若是我們從中插手過多，恐怕引起他的不滿！尤其是如今我們正該低調行事，避過這次的風頭。”
葉敏瑜點頭，正是因爲這一點，他才果斷推了這件差事。
蕭妃嘆了一口氣，十分惋惜地道：“晉王手握重兵，在軍中的勢力根深蒂固，若是他肯站在我們這一邊，何愁大事不成！等將來你登上了皇位，便是許他一個攝政王也無妨的！”
葉敏瑜道：“當年太祖太宗那一起公案，怕是十六叔到現在難以釋懷，對我們太宗一枝，怕是難以盡心輔佐！”
兩人討論幾句沒什麼結果，就撂到了一邊。葉敏瑜說了幾句在江淮的見聞，就問：“父皇待您……還好嗎？”
他消息也自是靈通，太子妃流產之事牽連甚廣，連母妃都因此受到聖上冷落，他遠在江淮也不無憂心。
蕭妃淡淡一笑：“時至今日，你父皇是個什麼性子，你知道我也知道！他待我好不好已經並不重要。只要你還是趙王，只要本宮還是皇貴妃，只要這層身份沒變，就無礙的。”
葉敏瑜躊躇了一下，還是問了出來：“太子妃那件事……”
蕭妃知道他想問什麼，斬釘截鐵地道：“不是我做的！”
聽到這個回答，葉敏瑜明顯地鬆了一口氣。蕭妃則在心裡暗暗嘆一聲冤孽。當日選秀那天，葉敏瑜看上的就是雨馨，可雨馨卻是太后內定的太子妃，葉敏瑜將如意給了雨馨也是無用。
此後太子和趙王分別成婚，別人不清楚，蕭妃卻看得明明白白，葉敏瑜一方面極爲憎惡蕭雲芊，另一方面卻對雨馨念念不忘。
蕭妃以爲男人嘛，日子長了有了新歡就忘了舊愛了，誰知道過了這麼久，葉敏瑜似乎仍然沒有忘了雨馨。
她卻不能理解葉敏瑜微妙的心情，若是雨馨和太子夫妻和睦，日子過得幸福美滿，葉敏瑜日子久了自然也就將她忘到腦後了，可雨馨如現在一般，與太子相敬如冰，幾乎水火不容，和他與蕭雲芊的境遇是如此相似，葉敏瑜就更無法對她忘情了。
蕭妃淡淡道：“她與你今生無緣，多想無益！”
葉敏瑜垂下頭：“兒子明白！兒子不是那不懂事的！”
蕭妃也知道以兒子的性格，不會幹出什麼見不得人的事來，要是真有這種事，第一個倒黴的就是雨馨。
蕭妃道：“都是爲娘不好，當初不該娶了雲芊做你的正妃，沒想到她不知道好歹到這種境地，還得全家人跟着受累！”
聽到蕭雲芊，趙王的臉上露出極端厭惡的神情，更是一言不發。
蕭妃見此情景更是無奈，只緩緩道：“我和你外祖父、伯外祖父商量過了，雲芊這孩子的確不適合作爲王妃交際走動，日後便是有了孩兒交給她撫養怕也……”怕也會把孩子養廢！“可是她畢竟是聖上親自賜婚，休妻是絕無可能。所以咱們得令想法子！”
她與蕭家的幾位大佬溝通過後，連蕭宗盛也對這個曾經寵愛過的孫女萬分失望！一個腦袋缺根弦，卻又能作能折騰的親王妃，殺傷力實在太大了，蕭家也害怕她再惹出什麼讓人難以收拾的爛攤子，遂一致決定丟卒保帥！
蕭妃猶豫了一下，今天本來不是說這個話的好時機，只是葉敏瑜已經封王開府，再不適合經常進宮，這事又確實迫在眉睫，蕭妃便直接說了：“你五舅舅膝下有一嫡女，排行十二，年方十五，姿容俏麗，品行端正……不若指給你做你的側妃，將來生下孩兒，養在膝下，雖然不是嫡出，卻也差相彷彿……”
蕭妃說着，一邊去看葉敏瑜的表情，葉敏瑜正襟危坐，卻始終面無表情。蕭妃心裡就咯噔了一下，像是有根刺卡在喉嚨裡，叫她說話都不利索了。“……皇兒你意下如何？”
葉敏瑜的嘴角勾起一絲譏誚的笑意：“母妃真想問我自己的意見？”
蕭妃皺眉道：“你的側妃，自然是要問你的！”
葉敏瑜淡淡地道：“那孩兒便實話實說好了！蕭氏之女，便是美若天仙，我也絕不會再娶！”
蕭妃料到了他對蕭家女很有牴觸情緒，卻沒想到他的牴觸情緒這般大，連忙解釋道：“那十二姑娘和雲芊不一樣！她不但貌美，而且行爲舉止落落大方，琴棋書畫樣樣來的，日後雲芊不能出門走動，由她代替，對你必有不小的助益。你五舅母你是知道的，出身高貴，最穩妥的一個人，她教出來的女兒絕對錯不了！我是你的親孃，我還能害你不成？”
葉敏瑜淡淡微笑：“母親自然不會害我，可是母親也是蕭家之人!你們都姓蕭，而我卻是姓葉！”
蕭妃眼神陡然銳利起來：“娘只有你這一個寶貝嘎達，自然處處爲你着想。你外祖父家裡是你成就大業的最重要助力，你娶了他家的女兒，有何不妥？”
葉敏瑜冷笑道：“有何不妥？我不喜歡就是最大的不妥！我想問您一句，這些年來，蕭家插手我的事情，是不是插手得太多了。娶正妃要插手，難道娶個側妃我也要聽他們的？我倒是不知道了，將來若是我真有那份運氣，能做了皇帝，這天下是姓葉呢，還是姓蕭呢？”
蕭妃臉色微變：“你……”兒子出去一趟，果然是長進了，長進的都有些脫離她的控制了。蕭妃一直盼着有朝一日他能成長爲一代梟雄，深通帝王權術，可葉敏瑜真的變化了，她卻不知是喜是憂！
葉敏瑜已經繼續道：“外祖父的心思我明白，他是爲保蕭氏一門幾輩子的富貴榮華，只是這件事，總要我自己願意才成！”
蕭妃苦口婆心勸道：“你們本來就是姑表至親，你那表妹又聰明美貌，溫柔識禮，你若見到她，是必會喜歡的。你何必見都不見，就這樣一口拒絕呢？”
葉敏瑜淡淡道：“我是不會見蕭家女的！”他聲音轉柔，語氣卻很堅定：“我已經容許蕭家在我的身邊放了這樣一個女人，你們干涉我一次，給了我那樣一個正妃，所以以後不管我有沒有女人，有什麼樣的女人，母妃，請您讓我自己做主！”
蕭妃氣結：“你……”
葉敏瑜寸步不讓：“請母妃成全！”
蕭妃心裡涌起一陣難言的感覺，蕭家對於葉敏瑜的干涉也許真的太多了！早就引起了他的反感。她自己也知道，蕭家第三代的一些子弟仰仗着自己是葉敏瑜的親戚，在他的面前也不是十分恭敬順從，他們大概是覺得葉敏瑜能有今天的地位，全靠蕭家的扶持。
卻不想想，葉敏瑜最大的優勢在於他姓葉！
葉敏瑜本就心高氣傲，蕭家的挾恩圖報本來就令他極端不爽，再加上蕭雲芊又叫他受盡恥辱嘲笑，徹底點燃了他心中的憤怒火焰。如今蕭家還要買一送一，當他葉敏瑜是什麼人了？阿斗嗎？
他要是願意那纔怪了！
蕭妃心裡明白，他話裡話外表現出對蕭家的不滿，又何嘗不是對自己這個母妃的不滿！怪只怪自己給他挑了一個那樣的正妃，讓他在人前丟盡了臉面！
母子倆對視片刻，蕭妃終於不敵兒子的目光。蕭家是她的孃家，可是對她而言，更重要的無疑還是兒子。
蕭妃臉色難看，神色慘然地道：“你大了，翅膀硬了，再也不需要我這個母妃了！”
葉敏瑜站了起來，跪在蕭妃的跟前：“兒子不敢！兒子惹母妃生氣，請母妃責罰！”
蕭妃更是氣結，葉敏瑜這是以退爲進，將了她一軍。我任你打任你罰，可我就是不娶你侄女！
蕭妃只覺得心口憋着一口氣，手指哆嗦着，指着葉敏瑜：“你……你……”
葉敏瑜並不想和自己的母妃置氣，可是蕭妃是個聰明人，是個極端聰明的人，所以她有一個壞毛病，總喜歡把自己的意志凌駕於別人之上，若是他現在不能推得乾乾淨淨，日後蕭妃想盡辦法也會叫他答應。
他這也是無奈之舉。
大姑姑在外頭聽得明白，不由大急，這對母子怎麼說的好好的，突然掐起來了，她急忙從丫鬟手裡接過一盞茶，推門走了進來。
“哎呦我的王爺，這大冷天的，您怎麼跪在在冰涼的地上，要是跪出個好歹來，叫我們娘娘可怎麼活？快起來！快起來！”放下茶盞就去扶葉敏瑜，其實母子倆都是一樣的心高氣傲，只差一個臺階下，葉敏瑜就勢也就起來了。在一旁的椅子上坐下。
大姑姑低聲勸道：“奴婢說句不該說的話，母子倆有什麼話不能好好說，非得頂牛似的頂起來。”她是從小看着葉敏瑜長大的，對他真是比親孫子還要親，葉敏瑜對她也有一分尊重，她在葉敏瑜和蕭妃面前也有這份體面說句這樣的話。
葉敏瑜和蕭妃的臉色就都緩和了下來。
蕭妃擺擺手到：“罷了！這件事暫且先不提了！你信中說你收了以爲姬妾……什麼時候帶進來讓我看一眼？對她，你又是作何打算的？”
葉敏瑜恭敬地道：“給母妃過目這是自然的！至於她的安排，兒子決定讓她先把孩子生下來，待孩子過了滿月再給她請封側妃！”
她注意道葉敏瑜用了“我決定”三個字。葉敏瑜是趙王府的主人，皇家不比其他，他想叫誰生孩子，誰就可以生孩子，這事的確是他決定就可以的。
蕭妃心中雖有不快，可畢竟不想再和兒子鬧僵一回，她眉頭微皺，卻放緩了聲氣：“我聽說，她只是個七品縣令的女兒，性格粗疏，有幾分潑辣！這樣的人，做你的側妃，合適嗎？”她原本的打算是叫葉敏瑜將那個姬妾肚子裡的孩子打掉，等蕭十二姑娘進了王府生了長子再說其他。
第一條達成不了，這後續的步驟更是不用想了。
葉敏瑜道：“側妃而已！兒子自然做的了主！”
話說到這裡，蕭妃只覺的氣悶非常。有心再說幾句，有怕壞了母子的情分，又說不了幾句，便道：“我也不多留你了，你一路舟車勞頓，就先回府去休息吧！”
葉敏瑜站起來，躬身應了聲“是”，臨走之前，他又道：“兒子莽撞，又衝撞您的地方，請母妃不要生氣！待兒子過一兩日再來看您！”
蕭妃見他放低了姿態，這才心情略微好了一點。“我是你的親孃，還會爲了這點子事情生你的氣？”
葉敏瑜走了，可是蕭妃卻坐在小花廳裡久久不言語。大姑姑見她獨自生着悶氣，只能來勸：“母子倆哪有隔夜仇的，娘娘您要是爲了王爺生氣可真就犯不着了。”
蕭妃長嘆一聲：“他年紀大了，我真是管不了他了!”
大姑姑道：“奴才多句嘴，娘娘也不能光爲母家考慮了。王爺纔是您真正需要牢牢攏在手裡的，這些年我在旁邊冷眼瞧着，蕭家對於王爺的看顧確實有些過了，所謂過猶不及！娘娘您聰明絕頂，不妨想一想，蕭家若是再不知收斂，等將來王爺當上皇帝之日，怕就是蕭家大難臨頭之時啊！”
所謂旁觀者清，蕭家這些年的確爲了葉敏瑜做了不少事，蕭家人難免覺得葉敏瑜是他們捧起來的，可主子就是主子，奴才就是奴才，葉敏瑜姓葉，那就是天生的主子，奴才若是仗着自己有幾分本事就爬到了主子的頭上，哪個主子也不會喜歡。何況是葉敏瑜這種心高氣傲的！
葉敏瑜心裡存了這樣的想法，若真有一日登基了，說不定就會對蕭家展開清算，就算自己在世的時候，顧忌自己的想法不動蕭家，那自己死了之後呢？
想到這裡，蕭妃已經汗透衣背！