天氣越來越熱,雨瀾的肚子也越來越大。今年本是選秀之年，按照皇家的規矩,官宦之家的女兒須得經過選秀,充實掖庭,之後選秀剩下的姑娘才能自行婚配。因爲小皇上至今尚無子嗣，太后很想選一批質量上乘的宮女充實後宮,不過禮部的摺子遞上來之後，小皇上表示前頭戰士爲靖，自己沒有心情選秀，叫各家適齡的秀女們自行婚配。
有些個家中有優秀女子的大臣們,本想着小皇上後宮空虛,想要把自家的女兒送進宮去，搏個一步登天，小皇上這份旨意着實叫一大部分人失望之極。
儘管西廠密探四處，監視官員的百姓們的一言一行，小皇帝霸佔了攝政王妃，自己的親嬸子的事情還是悄悄在京師中流傳開來。
六月份天氣最熱的時候，宮外傳來一個消息。原來的太子，如今的順王葉敏舒死了！官方的說法是他得了急病，救治不及這才英年早逝。暗地裡卻流傳着另一種說法：順王是吃了過量的春藥，縱慾過度死在女人的肚皮上的！
雨瀾被囿於養性齋，消息十分遲緩，數日之後才知道這個消息。葉敏舒活着的時候並不怎麼受重視，死了之後身後事卻辦得頗爲風光，葉敏昭命令如今的宗人令葉楓齊親自主持順王的喪儀，並親自下旨，准許葉敏舒以太子之禮下葬，諡號爲“隱”，稱之爲隱太子！
葉敏昭政治經驗愈發豐富，對隱太子之死表現得十分悲痛。對於兄長的悌愛之情溢於言表，受到文武百官一致的稱頌。而真正的聰明人自然明白，小皇上對於這一位前太子之死是樂見其成，甚至在他死亡的過程中有過推波助瀾之嫌疑。
雨瀾卻十分擔心八妹妹雨馨的現狀。不到二十歲的妙齡少女就這個樣子守寡了，她的膝下又沒有一個孩子可以依靠，而以後她勢必是不能再嫁了，這樣的日子該怎樣過下去呢！
雨瀾左思右想，小皇帝有一次到養性齋來看她，她就忍不住和小皇上把這件事說了。葉敏昭想了想道：“既然你這麼擔心孃家人，不如朕把她接進宮裡，讓你們姐妹見上一面！”
“這怎麼可以？宮裡可沒有這種規矩！”葉敏舒至今還在停靈在順王府，喪禮都還沒有結束，雨馨身爲寡婦，乃是不祥之身，按規矩皇宮她是進不來的。
“什麼規矩不規矩的！規矩還不是人定的！朕的話就是規矩，朕說可以那便可以！”葉敏昭自己都沒注意，他這話說出來有多霸道，可又是那麼自然而然。他和一般的古人完全不一樣，他不敬祖宗，不信鬼神，反而對他自己，有着強烈的無限的自信！
當天傍晚小韓子就奉命出宮，一乘小轎將雨馨接到了養性齋。姐妹兩個這一次在宮中想見，只有一番唏噓。
自從雨瀾進宮以後，她就再沒有見過任何一個孃家人了。雨瀾看見雨馨雖然穿着素淨，精神看上去倒好，這才把心放到肚子裡。
雨瀾直接就對室內的宮女說：“你們都下去吧！”將這些耳報神全都打發下去纔好和雨馨說體己話。
雨馨看着雨瀾隆起的肚子一陣愣怔，好半天才冒出一句話：“這麼快就有了？”
雨瀾伸手摸了摸肚子，忍不住“撲哧”一聲笑了出來：“你在胡說什麼呢，這孩子是王爺的！”
雨馨就呼了一口氣。“我就說嘛，你應該不是那種人！”
雨瀾牽着她的手，姐妹兩個在貴妃榻上挨着坐了。雨瀾問她：“現在外頭都怎麼說我？”
雨馨性格爽利，愛憎分明，她想了想道：“說什麼的都有，反正都不是什麼好話！什麼紅顏禍水，禍國妖姬……現在沒人知道你懷孕了，若是這件事傳出去，還不定怎麼編排你呢！”
雨瀾聽得一陣怔忪，古人最重名節。京師就有這樣的例子，官宦人家的小姐被強盜擄走，並未失去貞潔，可是爲了維護家族的尊嚴，她的親人硬是逼着姑娘懸樑自盡了。她在宮裡已經住了幾個月了，她說她和小皇帝沒什麼，誰信啊？就算是王爺活着回來了，王爺還能接納她嗎？
雨馨問：“那你以後，有什麼打算沒有？”
雨瀾搖了搖頭：“我現在沒有什麼想法，只想着平平安安把肚子裡的孩子生下來！”
“他對你好嗎？”雨馨忽然問。
“誰？”雨瀾說完這個字也反應過來，雨馨說的這是葉敏昭。
“還行吧！除了不讓我出宮，別的對我有求必應！”
雨馨咬咬牙，勸她道：“既然他對你還行，就乾脆從了她算了。那些三從四德，從一而終，你不必在乎！關鍵是你自己過得好！再說了，將來等你做到了貴妃，皇貴妃，誰還敢在你面前提起這些！他敢冒天下之大不韙，在這個風口浪尖上把你弄進宮，說明他心裡有你！”
雨瀾心裡一陣感動，雨馨肯說這番話，說明她是真的爲自己着想。她拍了拍妹妹的手，搖了搖頭：“我做不到。不是爲了那些虛名。王爺待我的好，我終身難忘！我相信王爺一定沒有死，有一天他一定還會回到我的身邊來！”
雨馨恨其不爭：“都快半年了，一點兒消息都沒有！你還在這裡癡等！你可真夠傻的！”頓了頓，她又幽幽一嘆：“其實說真的，我真是羨慕你，有一個人值得你這樣的等！”
雨瀾笑笑，岔開話題：“別說我了。這次把你請進來，是想問問你過得怎麼樣了？”
“我挺好的！”說起自己，雨馨放鬆了下來。“他死了比活着省心，現在我是一身輕鬆！沒有那麼個東西在一旁噁心我，我是睡覺也香甜了，吃飯也有胃口了，要不是這麼多人看着，我真想大笑幾聲。”
雨瀾忍不住握緊了雨馨的手，這幾句話雨馨說得雲淡風輕，可是卻道出了多少辛酸！雨馨的命實在太苦了！
“外頭那些傳言，是真的嗎？他到底是怎麼死的？”
“都是真的！那天他在太監的挑唆下，吃了過量的春藥，後來把王府中所有的姬妾全都叫了過去，挨個地和她們縱慾宣淫……他這麼個折騰法，死是早晚的，不是今天，就是明天！”雨馨語氣冷冷的，聽不出一點兒波動，那種□的畫面她一想都覺得噁心，她真的是巴不得葉敏舒死得越早越好！
щщщ¤т tκa n¤￠ Ο 雨瀾忍不住打了一個寒噤。葉敏舒已經瘋了，一個瘋子是無法對自己做出的事情負責任的，而背後推波助瀾的小皇帝心機實在是太可怕了。
雨馨冷笑道：“你不知道吧，他臨死前最後一個幸過的女人就是咱們的那位五姐姐！”
“啊？”雨瀾還是第一次聽說這件事。“怎麼會是她？那她現在怎麼樣了？”
“還能怎麼樣，也死了唄！葉敏舒就死在她的肚皮上，你以爲她還能活得了嗎？再怎麼說他也是皇上的哥哥。”雨馨的口氣中沒有幸災樂禍，反而透出一種淡淡的寂寞，她和雨霞鬥了半輩子，她們之間，沒有贏家！
“當時葉敏舒那個地方全都是血，五姐姐已經被嚇傻了。”雨馨說到這裡也是一臉嫌惡。“後來她回去梳洗之後，反過味兒來過來求我，抱着我的腿讓我救她一命。我告訴她，誰也救不了她。我並沒有騙她，王爺死後，皇上下了一道命令，王府裡所有的姬妾，全給王爺做了生殉！全都被內務府的人活活勒死了！”生殉是以活人作爲殉葬，極其的殘忍，雨瀾聽到這裡幾乎要吐了。
這種殉葬的方式前朝就被廢了，小皇帝怎麼忽然又把這些妙齡女子殘忍地殺死？隨即她就明白了，倒不是小皇帝對葉敏舒這個哥哥有多看重，他這分明是在殺人滅口呀！
她的聲音有微微的顫抖：“那她呢？”
“她還算是知趣的，從我那裡離開之後，回去就上吊死了！因爲死得早，皇上纔沒有追究她的罪名，也沒有讓她給王爺殉葬。只是我通知楊家收屍，咱們那位父親，卻死活不肯前來。還是我叫人買了棺材找地方把她埋了。日後沒有香火供奉，也只能怪她自己了！”她毫不掩飾自己對於父親的鄙視，“從前他對咱們的五姐姐有多好呵！”
雨馨嗤笑，“你大概還不知道，從宮裡搬出來之後，楊家從來沒來看過她一次。連她的同胞弟弟都沒有。人情冷暖，世態炎涼，也真是叫人齒冷！偏偏這些人，又是咱們的血脈至親！”
承業就是一個窩囊廢，他能做出這樣的事兒來，雨瀾倒是不怎麼奇怪。“想來，五姐姐一定很難受吧。”
“她也是咎由自取。當初若不是她一心想要攀這個高枝，處處想要踩我一腳，以當初父親對她的寵愛，必然會給她找一個如意郎君，勝過如今又何止千倍百倍！”
姐妹兩個相對無語。她們都不由得想起了從前，還在楊家的時候，雨霞的飛揚跋扈，她大概沒有想到，她的結局會是這樣悲慘。
而她們呢，她們已經深深捲入了宮廷的恩怨的鬥爭，她們的結局又會是怎樣的呢？她們都陷入到長久的沉默中，屋子裡只剩下自鳴鐘咔噠咔噠的機械聲音。
葉敏舒的死在京師中並沒有掀起太大的風浪，他不光彩的死法爲衆人增添了茶餘飯後的談資。廟堂之上真正的大人物卻不會爲了他這個徒具虛名而沒有任何政治價值的人投去多餘的關心。
得知雨霞的死訊之後，雨瀾有好些日子心情都懨懨的。她倒不是可憐雨霞，雨霞能有這個結局，誰也怨不了，只能怨她自己！她是覺得人生無常而前路渺茫。
小皇帝變着法地討她的歡心，連珠姐兒也破天荒不在她跟前淘氣，在這種寄人籬下的環境下，女兒也以極快的速度成長着，慢慢變得懂事起來。雨瀾雖然一直盼着珠兒早點懂事，可這樣的過程，卻是她不願意看到的。她深深覺得對不起女兒！
大楚和蜀漢的戰爭進入膠着的狀態，圍繞着長江的控制權，兩國的水師展開了反覆的爭奪。不知道爲什麼，蜀漢的部隊好像忽然失去了靈性一般，儘管王行義倉促帶着大軍退到江北佈置防禦，蜀漢佔優勢的水軍在一系列的小型戰鬥中並沒有取得優勢，王行義也漸漸穩住了陣腳。
葉敏昭並不知道這是因爲蜀漢的軍隊缺少了劉章領導的緣故。他總算鬆了一口氣。這時又有密報傳來，西北的葉敏瑜也不老實，正在半公開地招兵買馬，擴大地盤。
小皇帝一連數道密諭給謝之遠，讓他動員一切力量，不惜一切代價拖住葉敏瑜東侵的步伐。緊接着，他又接連派出文臣武將在晉西甘南和寧夏布置防線，加強衛所兵士的訓練。
朝廷內憂外患紛至沓來，葉敏昭每天撲在枯燥的朝政中卻享受到了無與倫比的快樂。那是權力帶給他的甘美滋味，那種掌握着所有人命運的感覺讓人癡迷，是任何別的什麼都無法比擬的。