瑾貴嬪聞聽皇后召喚,急忙換了一身衣裳,便跟着宮女來到坤寧宮。皇后親自在坤寧宮的門口等待。瑾貴嬪見她一副天要塌下來的模樣，眼中閃過一絲譏諷：如此無才無貌無心機的三無女子,是怎麼登上皇后寶座風臨天下的？
“嬪妾參見皇后娘娘！”瑾貴嬪盈盈下拜,皇后一把扶她起來：“妹妹快別多禮了,我正有要緊事要找你商量呢！”
皇后攜着她的手進了日常宴息的東暖閣,將哥哥承恩伯下獄的事情跟她述說了一遍,最後問她：“妹妹,本宮現在該如何是好？”
瑾貴嬪連忙安慰皇后道：“娘娘莫慌，承恩伯爺吉人自有天相，定然不會有事的。”
皇后道；“本宮如今心亂如麻，已經不知如何是好了。以妹妹看,本宮是否應該立刻去見皇上給哥哥求情,可皇上正在氣頭上，又三令五申地強調後宮女子不許干政……”以前有太后管制着後宮，皇后一直順風順水的，乍然遇到這種事情，立刻就麻爪了。
瑾貴嬪想了想道：“娘娘，依嬪妾愚見，這個情您必須得求！”
“可是……”皇后自己很清楚哥哥是個什麼貨色，他在外頭幹過的那些事兒她也多少有所耳聞，爲了讓哥哥安分點，不要給太子招禍，她不知勸了哥哥多少次了。可哥哥根本不聽。一聽說哥哥出事兒了，她心裡就有些發虛，又聽回來報信的小太監打探回來的消息說皇上天顏震怒，她就更不敢去了。可她有不能眼睜睜地看着哥哥就這麼被皇上處置了。真是進退兩難！
瑾貴嬪道：“娘娘你想啊，伯爺一沒殺人放火，二沒做什麼傷天害理的大事，不過是貪幾兩銀子，修個把院子，朝廷裡的那些官兒有幾個不貪錢的，有道是‘三年清知府，十萬雪花銀！’皇上若是把每一個貪錢的官都殺了，那朝廷裡頭還有誰能給皇上辦差的？
“可是本宮已經叫人去問過孟衝了，哥哥如今已經被皇上投入到詔獄裡去了。”
“皇上只是在氣頭上，一時過不去這個坎，等這股氣消了，您再過去求求情，皇上也就把伯爺無罪開釋了！太子在朝廷裡本來就孤立無援，若是連唯一的舅舅也被皇上罷免了爵位，那可怎麼是好啊？”
最後這句話擊中了皇后的軟肋，“好，妹妹說的在理，本宮找個時機就去乾清宮請見皇上。”
此時的太子正坐鎮通州，通州是京杭大運河的終點，江浙一帶運來的糧米全部在這裡換船裝車運往西北前線。皇上命令太子將行在設在通州，就地指揮調度軍糧給養的集散和運輸。
皇上不叫他參與軍務，但卻將這麼重要的任務叫給他去做，太子心中也明白父皇對自己還是信重的。這場對外戰爭一旦打贏了，自己就憑着統籌後勤這一份功勞，就可以撈到足夠的政治資本，穩固太子的地位。
因此太子高高興興接受了任命，帶着葉敏淳來到通州行轅，開始幾天倒也興致勃勃地跟着戶部、工部等幾個部門的主事員外郎們一起籌劃後勤調撥，可幹了幾天他就覺得無聊起來。
通州的條件自然沒法和京師相比，這裡每日又是車水馬龍三教九流吵鬧不休，太子漸漸就厭煩起來，有什麼事情也就一律推給葉敏淳或者戶部工部的官兒們去辦，自己倒做了甩手掌櫃。每日只躲在行轅之中飲酒作樂。
葉敏淳勸了幾次，太子卻說：“反正有你在，也出不了什麼岔子！”葉敏淳暗暗搖頭，妹妹銀月馬上就要遠嫁蜀漢了，他還是跟着太子一塊兒接了這個差事，因爲他是鐵桿的太子黨，從懂事的時候開始，他就跟着太子跑腿，太子平日裡沒少和他抱怨皇上不信任他，不肯給他機會讓他辦差掌權，可如今皇上把這麼重要的一件事叫給他，他卻嫌麻煩嫌瑣碎，太子還真是個扶不上牆的阿斗……他能幫助自己實現驅除胡虜，統一中原的遠大抱負嗎？
這一日，一個小太監飛馬馳進行轅，不一會兒太子便叫了葉敏淳進去。太子的書房裡，小太監跪了一地，太子臉色鐵青，葉敏淳一看這架勢就知道出事了。見禮之後太子也不瞞他，將舅舅承恩伯被彈劾下獄的事情告訴了葉敏淳。最後咬牙切齒地說：“高時這個匹夫，竟敢如此不將孤放在眼裡，他日孤必叫他付出代價！”
葉敏淳心中其實十分不同意太子的觀點。高時此人他是見過的，剛直不阿，一身正氣，雖然官卑位微，可在都察院和清流之中都有不小的名氣和影響力。承恩伯遭到彈劾也是他罪有應得。太子怎麼能因爲這個懷恨在心？
葉敏淳也就沒有接這個話茬。太子並未注意到葉敏淳的異樣，只是說道：“你留在這裡，將這個攤子看好了，千萬不可以出一點紕漏，孤要回一趟京師，懇求父皇放了舅舅！”
葉敏淳連忙勸道：“殿下，萬萬不可啊！皇上親自下令，叫您鎮守通州，無要事不可擅離，這樣回去，可是大大的不妥啊！”你那個舅舅還不如干脆捨棄了好，省得日後給你招禍！
誰知太子的態度卻極爲堅決：“你說的這些孤都清楚，可是承恩伯乃孤的舅舅，如今舅舅蒙難，孤若是連自己的舅舅也救不下來，孤還有何面目立足朝堂之上，日後誰還肯向孤投效？”還有一層意思葉敏舒沒有說，承恩伯貪污受賄得來的銀子，大半都交給了葉敏舒揮霍，他還幫着葉敏舒採購了許多各地美女，還有許多見不得人的事情，這些事情要是叫父皇知道了，不知道得有多生氣。
因此明知道他擅離值守父皇要生氣，可兩害相權取其輕，他還是選擇先回京將舅舅救出來再說。何況他這個太子只是掛個名，真正幹事的都是下頭的官兒們，他在於不在都是那個樣子。
太子不肯聽勸，葉敏淳也沒有辦法，囑咐葉敏淳看好了通州的行在，太子快馬趕回京師。來不及回府換衣服，一頭便扎進了皇宮。先去坤寧宮見皇后，皇后也急着去找皇上求情，可是皇上如今正在文華殿帶着心腹大臣研究西北軍情，皇后派了N波太監去打探，文華殿的大門卻一直緊緊關着，皇后也不敢進去打擾。
乾清宮裡的御前會議開了兩個多時辰，直到酉時方纔散了。皇上開會坐了一天，腰痠背痛，剛回到乾清宮內，一盞熱茶沒有喝完，就有小太監進來道：“皇上，太子和皇后在宮外求見！”
正統聽見太子從通州趕了回來，心中已是大爲不滿：“叫他們進來吧！”
皇后和太子戰戰兢兢地進了乾清宮的正殿，見皇上面沉似水地坐在龍椅上面。兩人一起跪下見禮：“臣妾/兒臣參見皇上！”
皇上並不叫起，只將茶盞重重在桌上一頓，冷聲問道；“太子，誰讓你離開通州，擅離值守的？”
太子一見這架勢就知道不好，連忙叫道：“父皇，兒臣……”
皇上並不給他機會，截斷道：“你可知道，賊酋左顏已經兵分兩路對宣大方向展開攻勢，大同參將林浩已戰死沙場！”眼中滿是失望！
葉敏舒擡起頭來，臉上滿是震驚，一瞬間便知道自己這一次是真的回來錯了。“父皇，兒臣不知前線戰況已經危急到如此情形，兒臣只是聽說父皇將舅舅下獄……”
太子的話才說了一半，一隻茶杯就已經在他的身邊碎裂，殘茶濺了他一身：“孽子！朕將督運糧草這麼重要的事情交給你去辦，你卻爲了一個無父無君的逆臣，拋下朕的大事星夜趕回來求情，你心裡還有沒有江山社稷，你這個太子是怎麼當的？”
這話說得可就太重了，太子連連磕頭，連連說道：“父皇息怒，都是兒臣不懂事，父皇息怒。”皇后也在一旁幫腔道：“皇上息怒！這事和太子沒有什麼關係，都是臣妾糊塗，皇上要罰也罰臣妾吧！”
皇上看着地上跪着的兩個人，一個老妻一個長子，如今敵兵兵臨城下，前線危機，他們卻沒有一個人能幫自己出一點力，只知道爲他們那個不爭氣的哥哥（舅舅）開脫，想起高時奏摺中揭露陳勳的那些事，皇上就氣不打一處來。國喪期間不但納了一房小妾，還多次流連青樓楚館眠花宿柳。
要知道爲了給太后守孝，好色如命的皇上可是已經素了將近一個月了。
皇上低低咆哮道：“你若是還想當這個太子，就立刻給我滾回通州去！”
太子早已嚇得大氣都不敢喘了，“兒臣遵命！”又磕了個頭，這才連滾帶爬地出了乾清宮。
皇后跟隨皇上多年，從沒見過皇上發這麼大的脾氣，這時候早已忘了自己的此來的目的是給哥哥求情，跪在那裡已是不知所措。皇上嘆了一口氣道：“你也回去吧，朕也乏了！”
太子和皇后到乾清宮求情，一句話都沒說出來，就被皇上罵出來的事情很快就傳到了蕭妃的耳朵裡。承乾宮中，蕭皇貴妃發出暢意的笑聲，對守在身邊的大宮女丁香說道：“皇后和太子這兩個蠢貨，不用我們誘導，步步都是昏招，真是一點眼色都沒有，自己送上去給皇上罵，給皇上厭，用不了幾次，太子必會失去聖心！我兒上位之時不遠矣！”
丁香也道：“若不是有太后娘娘護着，太子殿下又豈能逍遙到今日？”
蕭妃並不知道，此時此刻，宮中還有另外一雙眼睛，注視着乾清宮、坤寧宮、承乾宮中發生的一切。螳螂捕蟬，黃雀在後！在結局尚未揭曉之前，一切都有可能！