先前顧昭歡因爲大哥的死深受打擊，痛苦之餘沒有來得及細想，對祖母和父親等人的反常表現只是覺得憤慨難解，與傷心絕望一起交織着不能釋懷，但如今隨着心情的漸漸平復，一個接一個的疑問浮現腦海。
疑點之一，祖母和父親之前明明是對大哥都很好的，甚至比對顧昭婉顧昭彥這樣的嫡出子女都要寬容許多，好得近乎恭敬，而不是長輩對晚輩的慈愛。
這也是顧昭歡長久以來的疑惑，包括那次夜裡與大哥一同出去看鋪子，若是換了和別人，自己一定會被家規處置，但同去的那人是大哥，祖母就這麼輕輕巧巧地放過了，父親也沒說什麼，在大哥的建議下，還同意了自己秋後進入女學讀書。
疑點之二，就連方氏，對這個側室所出的長子也是處處忍讓，從未有過一言半語的苛責，這就更奇怪了，以方氏的個性，以及她孃家的勢利，居然會容忍一個德才兼備的庶長子來威脅到親兒顧昭彥的地位，而且顧昭婉和顧昭彥對自己百般刁難，卻也沒找過顧昭益的麻煩。這一切，當然不能用顧昭益性格好、與世無爭的理由來解釋。
疑點之三，大哥的生母玉姨娘的身份在府裡和自己的母親一樣也是個謎，楚蘅好歹還留下一些東西與生活過的痕跡，更有明月春荷與花吟等人還偶爾唸叨過她，但玉姨娘卻神秘得多，府裡頭除了大哥之外，沒有一件和她有關的人事，即便是在前世，自己也沒有聽聞有關這個女子的隻言片語。
至於父親和老夫人對待玉姨娘這件事的態度，也是和對母親如出一轍，都是三緘其口，幾乎沒有提過一個字。
是什麼讓他們對大哥的身世諱莫如深呢？
大哥如今，是不是真的如他們所說，已經葬身大海，還是另有隱情？
清醒後的顧昭歡不再像之前那樣只顧着傷心，她既然已經發現事情有蹊蹺，便決心親自去查一查，而且一定要找到大哥，活要見人，死要見屍。
將一切關係理清後，顧昭歡很快恢復了往常的樣子，喝藥吃飯，只希望自己的病能夠儘快痊癒，好離了家着手調查跟大哥有關的事情，解答自己心中的疑惑。
明月等人雖不知道小姐爲何突然改變心意，但見她心神比之前好了許多，也樂意進些飲食了，都覺得很欣慰，每日家盡心伺候，調湯弄水地服侍，不過幾日間，顧昭歡的風寒就好了大半。
病勢有所好轉後，顧昭歡就去安樂院給老夫人請安，爲自己先前的失態行爲而請罪。
途經東廂房，這裡已是人去屋空，多日來房門緊閉，這一日卻是開着，顧昭歡走了進去，裡面陳設如舊，就如同去年五月間見着時那般，有關大哥的一切痕跡都已被抹掉，那些書籍與文墨全都不翼而飛，或者說，已經被人處理掉了。
連看守屋子的那個嘰嘰喳喳的墨雨也已經不在了，聽明月說，大哥這回走的時候連墨雨也一起帶上了，因此也沒回來。
顧昭歡在空空蕩蕩的東廂房裡踱着步子，指尖一一撫過那些桌椅，心頭涌起無限悽哀。
生前身後事，截然兩面，這就是她家裡的所謂親情。
大哥說起來是大哥，其實也就是個才十八歲的少年，若按真實年歲而論，比她還要小，好端端的一個人，就這麼消失了。
她不願接受，卻不得不接受。
查清真相，這是如今她唯一能做的事。
老夫人見孫女的精神比前幾天好上許多，也很是欣慰，沒怎麼責怪她，而是安慰道：“昭益這件事情，難過的不止你一人，我們也想了辦法，但是直到如今仍然沒有訊息。”
“那連個衣冠冢也沒有麼？”靈堂已撤，顧昭歡如今想要祭拜大哥都沒處去。
老夫人搖了搖頭，爲難道：“他是個小孩兒家，這是早夭，按規矩是不能入祖墳的，何況，他的衣服已經在前幾日都燒了。”
“燒了？”顧昭歡不敢相信自己的耳朵。
老夫人嗯了一聲：“這畢竟不是件吉利的事情，人死之後，生前之物留着也沒什麼用了，何必留在那裡惹人眼淚，徒增一場傷心呢。”
親戚或餘悲，他人亦已歌。
如今府裡，還會爲大哥感到悲哀的可能也只有自己了吧，
顧昭歡不願再與祖母說些什麼，匆匆告辭，老夫人囑咐她要保養身體，她答應着去了。
回了香櫞院，顧昭歡取出紙墨，回想着大哥的模樣，給他描了一幅丹青，明月等人看見，只以爲小姐是思念兄長心切，作畫聊以慰藉而已，並沒有多問。
第二日，顧昭歡照常去了女學上課，喜悲不形於色，與往常不同的是，這次她的鬢間戴了朵小小的白花。
由於早上動身遲，已經遲到了一小會兒，顧昭歡沒來得及與衆人打招呼，只自己帶着書走到後排坐下了，這堂課是詩書課，周先生沉浸於書本中並未注意到她。
下課後，顧昭歡與柳鶯一同去下一間課室，因爲最近缺了不少課，上課前的一會兒工夫，顧昭歡只是低頭溫習書本，沒有和柳鶯說話。
柳鶯自那日與顧昭歡分別，已有六七日未曾見她，後來聽說顧府來人給小姐請了假，不知道顧昭歡到底出了什麼事，心裡一直不安，此刻見她半日不說話，更是奇怪，便想試着問兩句，忽然瞧見了顧昭歡鬢間的白花，不免吸了一口涼氣。
顧昭歡這時正好擡眼看她，瞬間明白了柳鶯在訝異什麼，低聲解釋了一句：“我家裡發生了些事情，中午回寢室時再與你細說罷。”
柳鶯憐憫地點點頭，老師也在此時進了課室，兩人就聽起課來。
下課後，兩人打了飯回寢室，顧昭歡便將大哥的事情大致與她說了，柳鶯很是同情，也知道安慰在此時不抵任何作用，便問有沒有什麼忙是自己幫得上的。
顧昭歡感念這份好心，但柳鶯到底也和自己一般是個姑娘家，也就不忍心讓她陪自己趟這趟渾水，因此婉言謝絕了。