沈府毗鄰起伏的宅院中，下人們進出秩序井然，悠悠然的桂花香氣中，沈太夫人行走於甬道之上。
“你說什麼？”她停了腳步，面上的笑容一點一點消失，她凝眉看向沈季慍怒的質疑道：“人被抓了？”
沈季垂着頭，有些懊惱的道：“那沈寧身手靈活，武功不高但逃跑的功夫卻是一流的，眨眼功夫就逃了個無影，我手下的人去追卻不料半路出現一隊人……死了三個，抓了兩個……”害怕母親責罵，此刻已經說不下去了。
沈太夫人冷意凜凜的目光射向沈季，怒道：“這點小事你都辦不好！”說完又強壓了怒火，問道：“那些人是什麼人，可有線索？”什麼人敢動他們的人，又抓又殺分明是來者不善。
沈季搖了搖頭：“那些人身手敏捷，我並未見過，像是哪個府邸豢養的死士。”他也是一臉的迷茫，弄不清楚這些人的來路。
沈太夫人收回目光，心中不停轉動，沈安和沈寧到京城來不過三日，知道他們兄弟到京城的人必然不多，會是什麼人，不但弄清楚他們的行蹤，還將他們的意圖也摸的一清二楚，來了一個措手不及。
心中一動，她轉眸朝沈季看去，問道：“你說沈安到京城後曾去過督都府？”
沈季點點頭，回道：“沒有親眼見他們從督都府出來，但是走的方向應該不會有錯。”一頓又想到四夫人的事：“還有件事，沈寧半路攔了一輛馬車，當時我並未在意，後來馬車翻了出來，蕭四郎就趕到了，我遠遠瞧着像是四夫人和身邊的兩個丫頭。”
“什麼？”沈太夫人氣的說不出話來：“你怎麼這麼不長腦子！”說完她恨鐵不成鋼的瞪着兒子，怒道：“那些人我看也不用查了，定然是蕭四郎手下的人，你傷了四夫人，他怎麼能輕易放了那些人離開。”
看來，這次蕭四郎是真的記恨上他們了。
這個人看似磊落坦蕩，但，但凡做起事情來什麼手段都能用出來，就像一頭隱匿的獵豹，不激怒也就罷了，只要惹上了沒有一個魚死網破絕不會幹休。
皇長子還小，勢力還不穩，她還不想此刻就和蕭四郎撕破臉，到時候對於他們來說，也是一個不小的麻煩。
可是現在那些殺手定是被他抓住了，他也定然是知道是他們做的，雖說四夫人是誤傷，可事情總與他們脫不開干係。
沈太夫人緊緊蹙着眉頭，只覺得頭疼難忍。
沈季有些不確定的道：“我瞧着四夫人傷的不輕，恐怕是……滑胎了。”
沈太夫人已經不再怒了，她揉着額頭招來遠處侍立的媽媽，無力的道：“扶我回去。”又看向沈季：“回去再說。”
“娘。”沈季不安的走過來扶住沈太夫人，母子兩人回了沈太夫人的房裡。
沈太夫人喝了口熱茶，情緒平和下來，她放了茶盅像是自言自語，又像是問沈季：“蕭四郎這樣做，也是護着沈安沈寧……他不可能單純的去護着他們纔是……”
“什麼意思？”沈季不明白，當初福建沈家和宣寧侯也是有來往的，先皇后嫁給聖上也是宣寧侯牽線搭橋的，雖不曾明言但大抵也都知道，不過那時候政局不明蕭延炙和三皇子也走的頗近，衆人倒也沒有弄明白宣寧侯到底支持的是聖上還是三皇子。
直到聖上重返京中登基爲帝，這纔算是破雲見日，事情明瞭。
“快！”沈太夫人看向沈季：“你去將蕭四郎當年的那個戲子找到，帶進府裡來，我要親自問問她！”
沈季一愣：“娘，您怎麼又說起這件事了？”
沈太夫人眉頭一擰：“蠢貨，這件事寧願我們費點事周折一番，也不能就這樣糊弄過去。”說完，她目光切切：“你怎麼就不明白，沈安被我們追着哪裡都不去，卻獨獨來了京城，這麼多年聖上沒有過問他們，天下之大他們卻還是來了京城，你可想過爲什麼？”
沈季一愣，徒然醒過來：“您是說，他們手中還有王牌，還有依仗？”
沈太夫人就點點頭，沉吟了片刻後道：“他們若非沒有依仗，怎麼還會到京城來，在我們的眼皮底下不是更危險，這麼多年聖上不理會他們，一來是顧忌我們和皇后，二來，不也是說聖上對當年沈家在福建的大意，落入三皇子的圈套還有餘怒，這件事我們知道他們也定然能想得到，可他們還是來了，只能說明這點。”
“您說的對。”沈季有些激動的站起來：“我現在就去找那個戲子，將人帶進府裡來讓您親自審問。”寧可錯殺不能放過，那孩子是聖上髮妻所育的子嗣，到時候那些迂腐的老頑固定然會支持他的。
說完，沈季再也不敢停留，轉身飛快的出了門去。
沈太夫人看着風風火火的兒子，只能嘆了口氣，她這輩子最大的遺憾，就是隻生了一個兒子，若不然他有兄弟相幫，將來皇長子也能多些舅舅扶持，也就不用她這樣操心了。
過了兩日，沈季便回了沈太夫人的話：“當初住的地方已經沒有人了，我派人四處打聽也仔細找過，竟然沒有人知道，那個地方曾經住過一個女子。”說完，已經變了臉色。
事情已經很清楚，那個戲子分明就是故意放在哪裡讓他去查，等他們人一走那戲子就被人接走了？
想到這裡，沈季不由打了個冷戰，他果然是小看蕭四郎了。
沈太夫人嘆氣的擺擺手，道：“這件事不用查了，我看蕭四郎分明就是不想我們查下去，才做了這一齣戲出來，不管怎麼說，這件事有沒有結果已經不重要了，蕭家這個樑子我們是不想結也結了！”
沈季想到當年和蕭四郎在遼東所經歷的苦，若非蕭四郎他早已經埋骨在遼東，現在世事弄人，他們卻又成了政敵。
他有些頹敗的坐了下來。
沈太夫人卻是沉聲道：“既然如此，那孩子我看找個適當的機會驗證一下。”寧可錯殺也不能留了。
縱然有些難以接受，可沈季還是點了點頭，道：“孩兒明白。”一頓看向沈太夫人：“娘，這件事要不要告訴皇后娘娘？”
沈太夫人眯了眼睛，微微點頭道：“我心中有數，你不要管了。”
析秋靠在牀上，無奈的看着阮靜柳道：“一日要鍼灸幾次？”她嘆氣。
阮靜柳頭也不回，淨手又擦乾：“我都沒有嫌你煩，你倒反過來嫌棄我了。”說完回頭瞪了眼析秋：“我可是忙的很！”
析秋輕笑，阮靜柳這兩日就留在府裡，時不時和她鬥嘴打趣，她知道她是怕她胡思亂想而留在這裡的，不由笑道：“我真的沒事兒了，你不用擔心我。”
阮靜柳也不管她，回道：“先治好了再說，免得到時候你身子不好，別人知道是我主治的，還不是要壞了我的名聲。”
析秋無奈搖了搖頭，問道：“前些日子聽說同軒堂送進內務府的藥材不合格，這件事你可聽說了。”
“不知道。”阮靜柳將析秋按下牀上，掀開被子露出她的腰腹來，拿了金針找準了穴位下針：“不合格纔好，這樣就沒人搶我們的生意了。”
析秋不敢笑，側目看着她道：“……也不知她們是如何得罪你了。”
阮靜柳撇撇嘴沒有說話。
一行鍼施完，析秋翻身坐起來喝了藥，阮靜柳收拾東西，正要說話，門口露出包着額頭的碧槐的臉：“夫人，大舅奶奶和四小姐還有姨娘來了。”
姨娘來了？析秋一驚，這麼多年她請了多少次，姨娘直說身份不便怎麼也不肯過來，這一次卻是自己來了，她有些心酸又有些高興，若非她身體姨娘只怕這一生都不肯來的。
“快請進來。”析秋高興的說完，又問碧槐：“幫我梳個頭，免的亂糟糟的讓她們擔心。”
阮靜柳收拾好了，和析秋道：“我去醫館，下午再來看你。”析秋點頭，阮靜柳便出了門。
碧槐點頭，吩咐了門外的綠枝去請人，她自己進來幫析秋梳頭髮：“夫人……”說完沒了聲。
“嗯？”析秋轉頭過來看她，目露疑惑：“怎麼了？”
碧槐手中不停，卻是垂了頭道：“夫人把奴婢配了人吧。”
碧槐還從未說過這樣的話，析秋一愣：“怎麼突然說出這樣的話來？”是看中誰了嗎。
幫析秋將最後一縷頭髮夾上去，碧槐收了梳子就在牀邊跪了下來：“這次的事情，都是因爲奴婢太粗心了，若是能早點察覺夫人有了身子，怎麼也不可能出這樣的事，奴婢有罪，求夫人把奴婢隨便配個人發了出去吧！”
原來是爲了這件事。
析秋嘆起，看着她道：“你起來說話。”碧槐卻沒有動，析秋又道：“說你聰明，你有時卻有木訥的很，都不如碧梧靈通，這件事本就是意外誰又能想得到，怎麼就全部是你的錯呢，說起來我也有錯，我自己的身子我卻是不知道，你說，要怎麼罰我呢。”
碧槐擺着手：“夫人都受了這樣的罪。”說着看着析秋的臉：“前些日子才養多了點肉，這兩天有瘦了下去……怎麼還能罰您。”
“我瞧着你也是瘦了很多。”析秋輕聲道：“起來吧，這件事已經過去了，我們都不要再去想了。”
碧槐紅了眼睛，垂着頭道：“可是奴婢心裡愧疚。”
“別想了，這也是給我們一個教訓。”說着析秋一頓又道：“去忙吧，以後不要再說了，你若是看中了誰求了我還好說，卻是讓我隨意給你配個人，便是你同意我也不依的。”
“夫人！”碧槐紅着臉擦了眼淚：“那奴婢去做事了。”垂着頭起身，正好在門口碰見了進了門的佟析硯，江氏和夏姨娘，佟析環和坤哥兒一前一後的進來。
“大嫂，四姐。”析秋也沒起身，靠在牀頭面上露出會心的笑容來，又去看夏姨娘：“姨娘。”
夏姨娘一看到析秋就紅了眼睛：“……六姑奶奶。”有些拘謹的想過來又不好意思過來一樣，佟析環卻是拉着夏姨娘的手，甜甜的喊道：“六姐。”
這邊坤哥兒也喊道：“六姑母好！”
析秋連連點頭：“桌上有蜜餞果子，你和十二姨坐着吃。”佟析環乖巧的點點頭，拉着坤哥兒兩個人坐在椅子上，低聲說着話。
江氏和佟析硯以及夏姨娘在牀前坐了下來，仔細打量了一番析秋，江氏鬆了口氣：“我路上還在擔心你，這會兒看見我總算是放了心。”說完又回頭看着夏姨娘：“你也別多慮了，看着臉色雖有些虛，但精神很好，養些日子就好了。”
夏姨娘點點頭，她們就怕析秋會想不開。
析秋輕笑着回道：“我沒什麼事兒，不是讓人回去和你們說了嘛”說完看着夏姨娘道：“姨娘我沒事……”
“沒事就好，沒事就好。”夏姨娘抹了眼淚，江氏卻是道：“你說一聲，我們哪能放心，原本昨兒就想來的，可被你大哥攔住了，說這會兒這裡肯定許多事兒，我們來了也給你添亂，不如等一天，索性他也問過姑爺，說你沒有大礙……”
佟析硯聽着也嘆了口氣，握着析秋的手道：“養好了身子，回頭還會有的，你千萬想開些。”
“嗯。”析秋抿脣點了點頭，道：“我真的沒事。”說完，又看着江氏：“聽說婁家請了媒人了，日子也快了，可要將八妹妹接回來？”
江氏目光一轉，回道：“父親說等一等，中秋節的時候讓錢媽媽去送節禮，見她過的還不錯，還在院子裡種了花，不知道都自在。”佟析硯點頭附和：“你只管顧着你自己的身體，她的事兒自有人操心。”說的是梅姨娘，這些日子上蹦下躥的張羅，生怕大老爺反悔，又不肯將佟析玉許給婁家。
析秋明白她的意思，也就沒有再說什麼，朝夏姨娘看去，見她正目盈淚光的看着自己，她眉頭一擰道：“姨娘，您快坐吧，這裡又沒有外人。”
“我沒事，站着挺好的。”依舊沒有坐下的打算。
江氏和佟析硯互相看對方一眼，江氏道：“炙哥兒呢，怎麼沒有瞧見。”
“在後院裡玩呢。”析秋回道：“剛剛靜柳姐轟出去的，說要給我施針，他纔出了門……”江氏點點頭站了起來，回頭對坤哥兒道：“走，我們去找炙哥兒玩。”
佟析硯也站了起來去牽佟析環的手。
析秋知道她們是要讓她們母女說說話，她們在夏姨娘太拘謹了，也就沒有留她們，讓碧槐陪着江氏和佟析硯去花園裡。
“六姑奶奶。”夏姨娘走過來攜了析秋的手，又摸摸她的臉疼惜的道：“還是瘦了好多……”析秋拉着夏姨娘的手輕聲道：“我年輕，身體又好養些日子就好了。”
夏姨娘長長嘆了口氣：“怎麼就出了這個事兒。”說完，輕輕柔柔的撫着析秋的手背，上頭青筋隱隱現在瓷白的肌膚下，看的她心裡一陣揪着痛，恨不得她能替析秋受了這委屈：“我給你和炙哥兒抄了經文，明天去普濟寺，求佛祖保佑你們母子能平安。”
這也是她的一片心意，析秋點着頭道：“也替我想普寧師太問好。”夏姨娘點點頭，替析秋將身後靠着的迎枕理一理，又道：“你快躺下，這樣一直坐着回頭腰該酸的。”
析秋應是躺了下來，夏姨娘坐在牀邊輕聲細語的和她說着話，又將家裡這些日子發生的事兒和她說了一遍：“……前些日子有人去府裡給大老爺提親，被大老爺不軟不硬的送了出去，還讓來總管放話出去，說不再續絃。”
析秋一愣，笑了起來：“大老爺真的這麼說？”夏姨娘眉目含笑的點點頭，析秋一直提着的心終於放了下來：“這真是好事，只要大老爺沒有這心思，家裡以後也就太平了。”
夏姨娘也微微頷首，又摸了摸析秋的臉：“敏之說要來的，我沒讓他來，他這些日子一直待在房裡也不知道出了什麼事，問他，他也不說，只知道沒日沒夜的看書，我真是擔心他。”
應該還是爲了樂瑤的事吧，她不由想到樂瑤連走前，偏着臉滿臉決絕的看着她，咬牙道：“你等着，我一定會回來的。”
“許是時間越來越緊，他心裡着急了吧，您不要擔心。”兩個孩子情竇初開時相遇，也不知是好事還是壞事。
下午江氏和佟析硯以及夏姨娘還沒有走，阮夫人和錢夫人以及黃夫人，唐大奶奶也提着東西上了門，坐了一屋子的人陪着析秋說話，等天擦着黑才各自散了。
析秋靠在牀頭，拿了書隨意翻着，可又看不進去，想給蘇大壯回一封信，提筆也不知道要交代什麼，只知道腦子空空的……
蘇大壯來信，說鄒伯昌偷偷回了保定，這會兒還沒有回來……
看來，這一次他也不用回來，析秋便讓碧槐去和司榴說一聲，讓司榴告訴來總管，就說她用不了這樣的奴才，讓來總管領回去。
剩下的事情，來總管也知道怎麼處理了。
敏哥兒從宮裡回來，先會房裡放了書包換了乾淨的衣裳，就急匆匆跑到析秋房裡來，析秋見了他，笑着問道：“隔了好幾日，今天可還順利？”
“挺順利的。”敏哥兒點着頭在析秋牀邊坐下：“母親怎麼好不好？”
析秋微微點頭：“今天來了許多人，很熱鬧。”她看着敏哥兒，就覺得這孩子有什麼地方不一樣了，她疑惑的問道：“敏哥兒，你是不是有事沒有告訴母親？”
敏哥兒一愣，臉色一瞬變了一變，隨即搖着頭道：“沒有，沒有，我很好。”
已經不再提蕭懷敏還是皇子的身世問題。
這就是析秋覺得奇怪的地方，他恢復的太快也太好，彷彿不曾有過前兩日的事情，她狐疑的看着敏哥兒。
“這兩日你父親一直忙着，我也沒機會和他商量你的事，我打算和他說讓你不要再去文華殿陪讀了，寫了摺子去聖上那邊試試，你覺得可好？”析秋說完去看敏哥兒，注意着他面上細微的變化。
敏哥兒一愣，隨即搖着頭道：“不用，戴先生和舅舅還有吳閣老講的課都很好，我也漸漸適應了宮裡的生活。”說着一頓看着析秋，面上輕鬆而歡快：“我還想再聽聽，等哪天我去不了的時候再不去可不可以？”
“敏哥兒。”已經不能用奇怪來形容他了，析秋坐直了身體，看着敏哥兒就問道：“你心裡到底是怎麼想？”那天他說他不要做皇子，只做蕭懷敏，今天的態度卻已經有了一百八十度的變化，不得不讓她懷疑。
敏哥兒在心裡嘆了口氣，他知道什麼事都瞞不過母親，沉吟了片刻他不安的看着析秋，就答道：“母親，我說出來，您會不會生我的氣？”
析秋似乎已經預料到他要說什麼了。
她怔住，她會不會生氣？
她不知道……她一直在說路是他自己的，無論他怎麼選擇，她都會支持他，可是到了此刻她知道她沒有自己想的那麼寬宏，只要想到敏哥兒將來要面對的事情，她的心就禁不住的揪了起來。
敏哥兒見析秋沒有說話，心也提了起來：“母親？”
析秋一愣，醒過來有些緊張的看着他，點頭道：“你說，我在聽。”敏哥兒鬆了口氣，垂着頭道：“我……我改變了主意，我和父親說，我要回皇宮去……”說完，擡眼去看析秋。
果然是這樣。
敏哥兒果然是改變了主意，也對，否則他怎麼會能恢復的這麼快，還繼續去文華殿上課，她早該想到纔是。
“你能告訴我，你爲什麼又改變了主意嗎？”析秋輕聲問道。
敏哥兒垂着眼眸，眼底微微動了動，母親的受傷還有沈安沈寧的不安分，甚至是沈國舅的咄咄逼人，都是源於他的身份，而他呢，卻只能躲在父親的光環之下，享受着安寧，什麼都不能做……
他可以這樣一天，一個月甚至一年，卻不能如此一生！
他再也不能看見自己在乎的人因爲自己受到傷害，他要變的強大，強大到這個世界上沒有人能傷害到她！
絕不容許！
心思轉過，他目光堅定的看着析秋，一字一句道：“舅舅說的對，不論我爭或是不爭，我都已經成了別人眼中的沙子，左右都只有一個結局！”說着一頓他又道：“既是如此，我爲何不爭。”
沒有驚訝，沒有震驚，析秋有的只是心疼，她看着敏哥兒長長的嘆了一口氣，許久之後纔開口道：“母親只希望你能過的快快樂樂，既然你覺得那樣做是對的，我也不想幹預你的決定，只是有句話你要記住。”
敏哥兒正色，等着析秋接下來的話。
析秋輕輕撫着他的臉，微笑着道：“無論將來結果如何，你都是我和你父親的孩子。”
敏哥兒的眼淚落了下來，重重的點點頭。
晚上蕭四郎回來，析秋靠在牀頭等着他，蕭四郎一愣問道：“怎麼還沒有睡。”這兩日不論他幾時回來，析秋總是這樣等着他。
“睡不着。”析秋看着他：“四爺，敏哥兒和我說了。”
“嗯。”蕭四郎走過來，柔聲道：“這一次你受傷，那孩子心裡也落了傷疤，他能有這樣的想法，我覺得心疼的同時又覺得很欣慰。”他說完停了停：“他仁義，謙厚，他日只要好好培養必定才德兼備，不論是榮登大寶還是封地爲王，他都有能力照拂一方百姓，我們要做的也只是在他年幼羽翼未豐之時，護他周全，所以你千萬不要胡思亂想，一切都有我。”
析秋都明白，可心裡還是有些不忍，蕭四郎又勸道：“你知道，他與沈安沈寧說了什麼嗎？”
“說了什麼？”析秋知道敏哥兒去了書房，卻沒有問他具體說了什麼話。
蕭四郎就貼在她耳邊輕聲說了幾句，析秋震驚的無以復加：“他真的這麼說？”
“我雖也有如此打算，可從他嘴裡說出來，不但是我便是二哥也是驚了一驚，竟有如此謀略……”
析秋也嘆了口氣，如此小的年紀有這樣的政治敏銳度，她也不知是幸事還是不幸：“那四爺有什麼打算？”他這兩日一直忙着。
蕭四郎頓了頓，回析秋的話：“……可記得我與你提起過浙江知府之事？”
析秋點了點頭，當初說是建議佟慎之外放歷練，後來便擱下沒有再提，蕭四郎便又道：“任職之人吏部已審覈，不日便會赴任。”說着一頓又道：“此人姓王，是原任常州知府，在江南閔家起事時已被撤職查辦！”
析秋一愣，這位王大人果然神通廣大，竟然走通了關係調去了浙江。
“是……張閣老？”析秋猜測道。
蕭四郎起身倒了杯茶有一口沒一口的喝着，點頭道：“是！”
析秋終於明白他的意思，他們這是打算一點一點削弱沈氏的勢力，而張閣老一直是沈氏手中的刀槍，只要將張閣老從內閣剔除，對於沈氏來說，將會是一個致命的打擊。
她輕聲道：“那吏部之中，可有人被牽連其中？”蕭四郎放了茶盅，看向析秋淡淡的回道：“只怕蔣大人此次難逃牽連。”也不算牽連，蔣士林身在吏部也是張閣老的門生，若在此事之中也不算委屈了他。
蔣士林的樣子不期然的就出現在析秋腦中……兜兜轉轉，在政治上他不知道什麼時候，已經和蕭府和佟府站在了對立面。
她不由慶幸，若是佟析硯還在蔣府，到了這樣的時刻，也會很爲難吧。
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