宋黎率領十萬大軍水路並進，由渤海溯海而上，目標直指北厥長州。
江面上由宋黎率領宋餘年率領六萬水師，乘坐四百多艘大小不一的戰艦，揚帆而來。一路所到之處，盡皆披靡，用了十天的功夫就進入了黑龍江，距離北厥長州僅剩三百里路程。
秦軍來勢洶洶，長州守將沉譜留下年輕的夏侯權與張昭坐鎮長州，自己與剛剛從白州兵敗趕來的周天率兵三萬據守險要的羅縣，憑險死守。只要能撐到冬天，便可以緩過這一口氣來。
就在宋黎大軍從黑龍江登陸的時候，李靖、陳清之、薛流兒三將也率領四萬馬步混合騎兵，沿着黑龍江江南岸向西進軍，一路穿越崇山峻嶺，連克遒縣、下平等縣城，距離前往長州的必經之地方縣不過八十里路程，不日即將抵達方縣城下助戰。
聽聞長州吃緊，夏侯景咬咬牙從湘陽抽調了五千士卒交給孫酒，又命吳境從江陵出兵五千，與孫酒合兵一處，順着勾安、意壽一帶南下馳援方縣，無論如何也要守住方縣，確保長州的安危。
看到夏侯景分兵救援長州，尚在白州的左宗棠決定向湘陽發起一次強攻，一來震懾夏侯景，讓他不敢輕舉妄動，二來與攻打羅縣的宋黎遙相呼應，讓夏侯景顧此失彼，疲於招架。
秋風獵獵，湘陽城頭殺聲震天，血肉橫飛。
隨着宋黎令旗一揮，近十萬秦軍幾乎傾巢出動，從湘陽城的東門與北門發起了猛烈的攻擊。
宋黎自從六月提兵出琅琊城，已經在湘陽城下屯駐了三個月之久，中間只是發起了幾次小規模的進攻，折損了三四千人馬。
而現在，宋黎已經從江下進入了魯南，由黑龍江登陸攻打南下的必經關隘方縣，爲了不讓夏侯景增援方縣，所以宋黎下令發起一次大規模的攻城。
“將士們，隨我來！”
嗚咽的號角聲中，宋如言徒步衝陣，手提樑刀，引領着第一批三千全副甲冑的盾牌兵陸續登上了戰船，然後奮力的朝湘陽城下衝去。
看到宋如言所部士氣高昂，白易不甘示弱，拎着一柄長槍跳上了一艘鬥艦：“各位，咱們可不能天天看着高將軍搶戰功，今日一定要搶先登上湘陽城，拿下頭功！”
在白易的鼓舞下，三千名精銳力卒士氣高昂，齊齊答應一聲，紛紛手提武器，扛着雲梯，排着隊登上了大小不一的戰船，追隨着白易朝湘陽衝殺了過去。
湘陽不同與一般的城池，它的堅固不僅僅是因爲城高牆厚，更在於繞城而過的黑龍江。
普通城池的護城河能挖個七八丈寬闊，有兩三丈的深度已經是頂破天了。而繞着湘陽轉了半遭的黑龍江河面寬達一百餘丈，而且水流湍急。要想靠近城牆腳下必須藉助戰船。
一百多丈的距離，使得岸上的進攻部隊根本無法攻擊到城牆。哪怕最強的弓箭也無法射到城頭上。如果沒有足夠的運送船隻，哪怕你在岸上擁有百萬雄師。也只能乾瞪眼，卻使不上任何力量！
波濤洶涌的黑龍江繞過湘陽向東流淌，南北兩岸皆是崇山峻嶺，使得攻方無法度過黑龍江進攻南門。而湘陽西門也有黑龍江支流從城下穿過，畫了個半圓最終從南門繞過匯入大江，向東奔流而去。
雖然湘陽西門的護城河沒有東門寬闊，水流也平穩一些，但有一江之隔的樊城互爲犄角，兩相對峙。只要有船隻進入了湘陽西門外的這條護城河。那就是自尋死路，勢必遭到河流兩岸城牆上猛烈的射擊。
在湘陽、樊城的西南方向則是巍峨險峻，人跡罕至的武當山脈，飛鳥難過。要想攻打江陵甚至是荊南，只有兩條路線，要麼強攻拿下湘陽，要麼繞道江夏，跋涉一千五百里，從水路攻打湘陽的後方。
若是走江夏的話。長途跋涉軍士疲憊，物資補給容易被切斷，再加上險惡的長江水流，其難度並不亞於強攻湘陽。正是這般的險要地勢才使得湘陽扼守南方門戶。龍盤虎踞，成爲了天下第一城池。拿下湘陽，便控制了江南門戶。拿不下湘陽，則等於把門戶拱手讓人！
就在齊詠春各自率領三千精銳。乘船攻打湘陽東門的時候；白易也同樣各自引兵三千，乘坐戰船向湘陽北門發起了猛攻。
看到秦軍來勢洶洶。城頭上三萬北厥軍俱都彎弓搭箭，準備好了滾石、擂木，嚴陣以待。待到秦軍行駛到江心之時，便弓弩齊發，箭如雨下。
一時間，江面上殺聲震天，顰鼓動地，中箭落水者不計其數。不過片刻功夫，江水便被染得殷紅，屍體在江面上浮浮沉沉，令人觸目驚心。
“還射！”
宋如言將長槍插在船頭，挽起一張三石強弓，朝城頭上連發數箭。每次弓弦響起，必有一人應聲從城牆上跌落。
但尋常士卒只能拉開普通弓箭，射出去的羽箭還沒飛到城牆上空，便墜入江中。有些箭術出色的，能夠射的遠一些，但相距太遠，卻也是強弩之末，難穿縞素，被城牆上的北厥軍輕而易舉的化解。
宋黎在帥旗下立馬橫槍，觀看戰局。
看到渡江的士卒遇到了北厥軍的強力阻擊，揮手下令：“霹靂車，投石！”
隨着宋黎一聲令下，黑龍江江北岸的六十架霹靂車同時向城牆上拋射，一時間天空塵土飛揚，岩石紛飛。這些霹靂車雖然經過劉曄的改良，但由於黑龍江實在寬闊，要想把石頭砸到城牆上，也只能拋出一些重量較輕的石塊，使得霹靂車的威脅減弱了許多。
但即便如此，有了陸地“炮兵”的掩護，渡江的秦軍壓力減輕了許多，從城頭上射下來的弩箭至少減弱了三分之一。船上的秦軍紛紛划動船槳，喊着號子朝湘陽城下駛去。
“宋猛率船隊架浮橋，用衝城車攻城門！”宋黎令旗一揮，高聲下令。
早就蓄勢待發的宋猛齊齊答應一聲，各自指揮戰船在江面上搭建臨時浮橋。用船隻當做橋墩，在船上面鋪開木板，緩緩的搭建起了一座浮橋，從黑龍江北岸一直朝湘陽城下延伸。
鏖戰一直在持續，江面上弩箭如同飛蝗一般，各種形狀的岩石帶着呼嘯聲，猶如炮彈一般從頭上飛過，重重的砸在湘陽城牆上。不時的有北厥軍被砸的腦漿迸裂，墜城死亡，而更多的則是中箭落船的秦軍，使得江面上的浮屍密密麻麻。
經過反覆的試探衝鋒，傍晚時分，宋如言與白易各自率領着兩千左右的死士，乘坐着百十艘大小不一的戰船，接近了湘陽城下的陸地。