永嘉十年，太子趙曉登基，年號更改爲太安。登基大典，諸侯將相、文臣百官皆臨至。唯有北樑四將，陳清之、薛流兒等人沒有參與，北樑唯有前首鋪蔣去一人隻身來長安行禮見證。
蔣去仍然是那一身身着直裰朝服，腰間扎條同色金絲蛛紋帶。腰間挺拔的老人騎着黑馬“烏騅”由長樂門緩緩前行，臨近城門時，老人右手僅剩的三根手指揣住繮繩，雖已高齡，卻不生老態，他翻身下馬。
蔣去目光徘徊在那厚重的城門，從馬背斜掛的酒壺取下，老人苦笑一聲：“沒想到我又見着你了長安。”言罷，他的目光移向城門栓口處，久久不肯挪開視線。
那裡埋着他的血，老人恍惚回憶起自壯年進入朝堂，腥風血雨，明槍暗箭數十載，見過不少好友一一離去，偌大皇城，偌大的大明宮，如今也只剩丞相李陸爲知己耳。“午馬”自幼跟隨蔣去，算是生肖十二將中最早陪伴他老頭子的人，現在卻也是一捧黃土，不得讓蔣去心神感傷。
長樂門的一位守衛見老人杵在城門處已久，連人帶馬匹阻攔了不少過往行人通過，便想要出聲警示一番。剛想要走上前，就讓同是長樂門駐守的老將拉住：
“左陽明，你不要命啦？你知道那個人是誰？”
老將瞪大眸子看着他，陳狗子一臉困惑。
見到他這番模樣，老將也沒有怪罪，爲他解疑：“那人是前首鋪蔣去，跟當今丞相一樣的官位，這次從北樑來長安恐怕是爲了太子的登基典禮而來。”
聽到老將的解釋，左陽明渾身打了個寒顫，除了忌憚老人的身份外，還有的就是那一年前發生在長安城的血腥，他身爲長安城的城門守衛，自然有所聽聞。上一任的城衛軍就是因爲那件事而全軍覆沒，後來纔有他們被新招收進守軍中。而那件長安城中官宦都忌諱莫深的事情，其中的始作俑者就離不開面前那位雙手手指殘缺，身上察覺不到一絲威勢的老人。
蔣去將手中酒壺傾灑在官道之上，水滴滴落與青石石板相撞，聲音滴答清脆。過往行人少有停下腳步，畢竟大多數老百姓都無瑕有心情去關注其他的人。城裡的人，絞盡心思想要出去，城外的人，擠破腦袋要進來。蔣去如此，太子趙曉如此，人人皆如此。
“走好。”老人低沉沙啞地對着城門處說道。
做完這一切，老人又恢復了一臉冷漠的模樣，將酒壺收起，翻身上馬。
長樂門的守衛在得知老人的身份後，沒有半點囂張氣焰，紛紛恭敬低頭迎接。
蔣去駕馭烏騅踏過青石石板，馬蹄踏地聲在此刻放大無比，本來喧鬧的城門處，竟然讓城衛軍們都有恍如隔世般的感覺，彷彿一切喧囂都是散去，唯有清晰的馬蹄聲。
左陽明死死地低下頭，眼角處依稀出現了那老人騎馬而過的身影，但下一秒，讓他驚悚不已。
蔣去將馬停在了左陽明的身邊，出聲言語道：“小子，盡職盡責倒是不錯。”
顯然蔣去在城門祭祀午馬時，城衛兩人的想法都暴露在他眼前。
左陽明被驚得一身冷汗，連忙回覆：“小卒職責所在，本職而爲。”
“嗯。”蔣去沒有再去看這位被嚇傻的小卒，駕馭烏騅離去。
大明皇宮，太后所在的慈寧宮裡靜謐異常。
太后姚瑤身着正紅雕鳳蟬紗紗衣，頭戴鳳冠，內穿青紗中單，腰飾深青蔽膝。另掛白玉雙佩及玉綬環，尊貴至極。
不過此時的姚瑤，心情並不太好，雖說她親生兒子馬上登基爲帝，成爲君王，可姚瑤卻被一事煩心困擾。
那就是北樑王竟然以戰事結束，需要統率後方，將西域的事情一勞永逸地穩固爲由拒絕前來長安城觀禮。僅是派了已經辭官多年的老首鋪蔣去。
堂堂一國大柱國，一品武將，竟然不觀新皇登基，傳到天下，成何體統？
姚瑤面若寒霜，卻也無可奈何，北樑王積威多年，先皇在世時就沒能死死壓制住北樑，更不用說現在尚在年幼的趙曉能夠駕馭得住這頭西北梟狼。好在兩遼總督宋黎站在新皇一方，並未像北樑王一般浪子野心。
思慮於此，哪怕是養氣多年，心性良好的姚瑤也忍不住輕咬玉齒，一字一頓道：“北樑！”
另一處皇宮重地，養心殿裡，即將登基爲帝的趙曉在宮女的服侍下穿戴龍袍，袞冕上的珠串會隨着他微小的動作牽動發出清脆的碰撞聲。
趙曉望着剛剛從慈寧宮回來的魏忠賢，朗聲笑道：“忠賢，母后那裡準備的如何了？”
身着一襲鮮紅蟒服的魏忠賢畢恭畢敬地回答道：“回稟太子，太后似乎心情不太好。”
“哦？我登基爲帝不是她一直以來都希望的事情麼?”趙曉發出一聲疑問，輕笑。
“讓我好好猜一猜，是不是因爲我大哥的事情?”
“正是。”魏忠賢不急不緩地回答。
趙曉搖頭失笑：“母后還是太過敏感了，想必我登基後，她免不了讓我針對北樑。”
魏忠賢並未接話，畢竟這些事情，不是他一位司禮監太保能插手的。在皇宮中，謹言慎行是魏忠賢的行事準則。他雖是徐扶蘇的人，但也絕對不會輕易去暴露自己的身份。
“罷了罷了，既來之則安之。”趙曉擺了擺手，一副無所謂的模樣。
今日的養心殿已經被宮女太監們整理打掃得煥然一新，但是大殿內的衆多擺設都沒有變動。他的視線一寸寸的打量着這座熟悉卻又陌生的宮殿，昔日的這個位子上，坐的是他父皇，而現在是他。
洪亮的鐘鼓鳴聲打破了大明宮的安寧，也喚醒了趙曉。
站在一側的魏忠賢輕聲道：“太子，時辰到了。”
“嗯。”他應了一聲。
趙曉站起身子，清亮烏黑的眸子中充滿堅毅。
父皇，你交給我的天下，我並不眷戀。但畢竟答應了你，我會盡力而爲。
“走吧，忠賢，去見見我的皇叔，和諸位大臣！”