當一班執宰大臣從垂拱殿出來，不管心情如何。俱都廁鳳皮幾不敢絲毫遷延。何慄出了殿門，便立在臺階之上，手撫欄杆，眺望皇城。從戰國七雄的魏國開始，開封就醞釀了自己的王者氣象。此後，樑、晉、漢、週四朝都在此建都，大宋開國，太祖皇帝定都於此，經歷代先王苦心經營，東京方有今日之規模。可如今，大宋遭遇了立國一百七十餘年來未之有變，山河破碎。生靈塗炭，東京已經成爲女真秋夷眼中的一塊肥肉。非吃到嘴不可！官家不得已，只能離京退守了。
“何相，走罷。”身旁響起一個聲音，何慄側身視之，乃御史中承秦栓。一聲長嘆，何灌最後看了一眼這王者之都，舉步下了臺階。這一去，不知何日才能重返中原”，
凡是在“詳議司”掛了名的重臣都出來了，卻獨獨不見樞密使徐紹。
趙桓在宣佈離京退守的口頭詔命後，他被單獨留了下來。此時垂拱殿內，君臣二人相顧無言，好大一陣後，官家吩咐道：“給樞相看座。”
內侍省都知錢成搬了張凳子，徐紹謝過之後，緩緩坐了下去。當天子留下他那一刻起，他心裡就大概猜到是什麼事情了。自唐宋以來。皇帝親征或出巡，必留親王或重臣守京師，稱爲“留守”本朝立國，置東京開封府、西京河南府、北京大名府、南京應天府，除東京外。其餘三京各有留守，但都是由當地行政長官兼任，並沒有多少特殊的權力。今日，天子在口詔退守南邊後。單獨留下自己，其用意不言
。
君臣兩個各懷心事，偌大個殿上落針可聞，良久，趙桓喚道：“徐卿。”
“臣在。”徐紹起身應道。
趙桓擺擺手，示意他坐下說話，繼而道：“自聯登基以來，政事一塊。宰相接連換了多人。惟獨軍務。始終託付於你，任何人建議更換樞密使，聯都不予理會。賢卿可知這是爲何？”
徐紹聞言，豈能不知這是官家先給自己戴頂高帽，隨後再派差遣？遂答道：“臣掌兵務多年，深恐有負聖上所託，夙夜不安，誠惶誠恐。”
“徐卿不必過謙，你雖是武臣出身。但卻是飽讀詩文，廣治經典，才學不下於朝中宰相。尤其是行事謹慎，爲人忠義，最讓聯放心。縱觀滿朝文武，說句心裡話，能讓聯視爲臂膀的，只有愛卿一人吶。”趙桓這頂帽子簡直高到房樑上了。
徐紹一臉的不安，欠身道：“臣愧不敢當。”
“想聯即位之初，朝野內外危機四伏，若不是你們徐氏一門捨身奮戰於外，竭力輔佐於內，聯豈能安坐這金殿之上？徐氏的功勞，聯心裡有數。”趙桓異常嚴肅地說道。
“食君之祿，忠君之事，職責所在，不敢居功。”徐紹頓首道。
趙桓讚許地點了點頭，話鋒一轉，作難道：“金寇猙獰，聯爲家國天下計，不得不暫離東京，退守南方。可這歷代先君苦心經營之地，必須有重臣留守。兩河、陝西、中原的撫戰大業，也要人代爲主持。聯苦思多日，滿朝執宰沒有誰具備這等才幹威望，止有徐卿你！”
雖然早就料到是這麼回事，可當清清楚楚地聽在耳裡後，徐紹心頭仍舊不禁一震！
“愛卿是武臣出身，早年征戰西陲，屢立戰功，可謂深通兵務。後轉文階，歷任州、府、路行政長官，政績卓著，官聲極佳。聯思來想去，唯有你這般文武全才。方能擔此重拜??替聯留守東京，主持大局！”趙桓語畢，玄意停了一停。片刻之後又才問道“不知愛卿意下如何？”
這後半年純粹就是走個過場，君要臣死，臣不得不死，你金口一開要我留守東京，我有討價還價的餘的麼？徐紹略一沉吟，站起身來。
趙桓一直注意着他，坦白說。留徐紹守東京，他也有些不捨。徐紹此人辦事妥當，爲人低調，又善於體察上意。最要緊的是，他文也來得，武也來得，每遇大事朝中多憑他出謀劃策。可是，自己一旦退守南方，對於北面的抗金大局難免鞭長莫及，必須要有人暫時主管。何慄、耿南仲、徐處仁、黃潛善，這些人行麼？折彥質倒是文武雙全，可他太年輕，威望資歷都不夠，難以當此大任。數來數去，也只有徐紹了。
“臣同胞兄弟三人，兩位兄長皆死於國，臣願繼二兄之遺志，以死守帝闕！”徐紹的這個表態，終於打消了皇帝心中最後一絲擔憂。
對方話音方落，他便霍然起身而道：“徐卿忠義之心，真爲朝臣擡模！至此往後，抗金大業聯就暫時託付給你了。聖駕南巡之後，你便可立“東京留守司”聯許你便宜行事之權。凡陝西、兩河、中原一應軍政大事，在行在未明令收回之前。悉由卿主。箇中利害，聯不須多言。”
徐紹再拜領命，趙桓又極力褒獎勉強了一番，這才命其退平。估計是擔心徐紹變卦，趙桓連夜草擬了詔書，在徐紹川官邸後不交他就派內侍前來富詔，正式下汰了任※
大宋隆興元年十一月末，趙桓開大宋立國之先河，詔告天下，以“南巡。爲由離京。同時，拜樞密使徐紹爲“東京留守兼開封府尹。”諸路兵馬並聽節制，文武官員悉聽裁奪。爲了彰顯徐紹的威儀。他加徐紹爲太保，晉封國公。官居一品。
詔書一下。東京沸騰！前此時日，臺諫長官秦槍纔在東京軍民面前信誓旦旦表示，朝廷絕無放棄京師之意，這餘音仍在，天子就棄京而走！既悲且怒的百姓阻擋趙桓車駕出城，太學生堵着城門請願，求皇帝堅守社稷。
當初，趙估逃離東京時，東京軍民也是這般阻擋。當時，童貫下令軍隊鎮壓，造成血案。趙桓登基以來，雖然對前朝舊臣如“六賊。之輩痛下殺手，但在對待百姓時，卻每每釋出仁德之意。但此次 面對東京軍民震動天地的號哭，他始終不曾露面。而是命次相何慄出面，安撫百姓。
何慄連爬三次才跨上馬背，當他立在羣情激憤的東京軍民面前時，竟不知語從何起，只能一再地重申，天子“南巡”只是權宜之計，早早晚晚，必當還都東京。百姓前些天才受了秦槍的騙，哪裡肯信他的話？山崩海嘯般的怒吼聲使這位大宋宰相大驚失色，慌忙逃回聖駕之前。
趙桓進退不得，耿南仲見事態如此，便說徐紹素有威望，不如讓他來勸退百姓。皇帝情急之下從其所言。徐紹何等人？豈能看不出耿南仲用意？百姓連天子的詔命都不聽，擋着道以死相逼，我一出面說不動還好，萬一勸退百姓，估計就是下一個李綱，因此推託不來。
趙桓急得沒奈何，只能召來了殿前都虞侯何薊，命其帶軍“開道。”並再三囑咐“勿傷吾民
但這種情況之下，怎麼可能“勿傷”？
皇帝終於還是走了，無助的東京百姓嚎哭還城，沒有誰知道等待他們的將是何種命運，，
與此同時，遠在河東的徐衛還不知道皇帝已經放棄東京，退往南方。他正在準備金軍即將發動的全面進攻！在足足袍擊兩晝夜之後。金軍的袍車羣終於消停了，但上到招討使徐衛，下到普通士卒，都知道袍擊一停，金軍就將大起步軍全力扣城，真正的決戰，此時纔算開始。
大雪已經下了兩天兩夜，整個平陽城銀妝素裹，白茫茫一片。可對於宋軍而言，恐怕沒有誰喜歡這美景。驟然轉寒的氣候讓守衛城頭的將士們苦不堪言，長時間的缺乏活動。讓人感覺自己的血液都快凝結。只能期盼着英勇的伙伕們能突破金軍的石彈羣，將那稍微帶着熱氣的湯送上城來。暖暖腸胃。
“快！都麻利些！將石彈全部送到西城！”徐成口中噴出團團白霧。正指揮自己的部下搬運石塊。兩天兩夜的袍擊。大量的石塊被投擲到平陽西城，阻斷了街道，擊毀了房舍。因此，在金軍袍擊停止以後。守軍的首要任務，就是疏通道路，並將女真人送來的這些石彈運到袍車陣地，準備還給人家。
徐衛帶着馬擴，杜飛虎等將佐幕僚踩着漫過腳背的積雪大步而來，徐成在叔父經過時抱拳一禮，躬身相迎，雖然是叔侄，可他的級別還不夠跟招討相公說話。
“西城算是毀工??。有幕僚小聲說道。可不是麼，這一片望過去。還有一間能避風雪的房舍沒有？殘垣斷壁比比皆是，大大小小的石彈遍佈街道，有時候甚至找不到落腳的地方，而這還是士卒們清理之後的結果。
房倒了還可以再修，不過花些銀錢。要是城丟了再想奪回來，付出的可是鮮血！踏着亂石，招討司一行人終於登上了城頭，徐衛看到，原來的金軍袍車陣地上，數百座袍車已經後撤。只留下被擊毀的殘骸和屍體未及收拾。據城頭守軍上報。兩日來，共擊毀敵軍袍車一百餘座。擊斃擊傷敵軍也當在兩千人以上。而我軍未失一座袍。只是傷亡數百人。
“看，金軍作業部隊，攻城部隊。以及各色器械都推到前線 估計今天就將扣城王稟手指金營大聲說道。
徐衛瞄了一眼，冷笑道：“讓它來，正好檢驗兩壕三牆的防禦體系是否牢固。傳我將令給四壁守禦以及邵翼，各軍弩箭上槽，弓箭上弦，石彈上套，全部就戰鬥位！憋了足足兩天兩夜，弟兄們該活動活動了”。
兩天的飽擊，對守軍士氣的打擊不可謂不重。再加上這場來得真他娘不是時候的大雪，讓平陽的防務雪上加霜。徐衛帶着文武官員 逐段城牆地巡視，激勵將士，看望傷員。凡遇帶傷堅持者，徐衛必停下詢問姓名傷勢，親整其甲，情如手足。前幾年，他才帶兵的時候。也這麼幹，當時張慶還笑他說不用搞這些虛頭巴腦的。可時至今日，徐衛無論戰時平時，對待士卒都是一般無二。人虛僞一陣不稀奇，稀奇的是虛僞一世。如果誰一輩子都保持着虛僞，那這種虛僞，
大雪紛飛不停，宋金兩軍都在作總攻之前的最後準備。爲了一舉攻破平陽，完顏委宿僅一線攻城部隊就出動了兩萬人，還不算後頭的器械支援。藉助望樓。現在金軍已經弄清楚平陽的防禦體系。
最前面，是城池原有的護城壕，既寬且深，必須用壕橋連通方能渡過。其後是一道丈高的矮牆，再後又是一道壕溝，但不如護城壕來得寬。這道壕溝後，又是一道丈高城牆。最後纔是平陽主城。這種防禦體系，金軍從前是聞所未聞，見所未見，爲了不打糊塗仗，委宿聚集各族文武研討戰法。
面對這種城防，金國將領們是傷透了腦筋。要拿下一座城池，必須奪取主城牆，這是毫無疑問的。可現在平陽這架勢，兩道壕溝加兩道矮牆擋在前面，大型攻城器械如鵝車根本靠近不了。但如果不用器械。只靠人力，怕是十幾萬人拼光也進不了城。這不是玩笑，不妨試想一下，如單靠人力以及簡易器械扣城。首先就要填平第一道護城壕，可這個時候，對方：道城牆上的守軍都會用弓弩猛射，隱藏在城內的宋軍袍車也會打擊我前線作業部隊。這一段的傷亡就已經夠慘重了，而等在後面的，還有第一道牆，第二道壕，第二道牆，以及主城。
不是長宋軍志氣，如果不找出破解之法，就是來一百萬大軍，也得死嚨，在平陽城下！不過，金軍從起兵反遼以來，攻堅之戰打得不少，也積累了相當豐富的扣城經驗，終於找到了解決辦法。
金軍大營中，委宿也和他的對手徐衛一般，率領各族文武官員走出了中軍大帳，作戰前最後的動員。這個金軍統帥一反常態，摘掉了頭頂的女真人標誌性皮帽，代之以一頂鐵盔。身披鎧甲，手握彎刀。大步而行。
不多時，至一處所在，設在山坡阻擋之後，平陽城頭根本無法發現。此時，這裡兵士忙忙碌碌，一眼望去，怕是有數千人之多。耳邊盡是奪奪之聲，滿眼俱是木屑飛濺。負責指揮的幾名千夫長被召來，向統帥報告進度。
“元帥，請看！”一名女真貴將禿着頂，露出一頭髮辮，將委宿等人引到一堆高如山排丘般的器械旁。命士卒擡來一架，放在地上。衆將視之，這器械毫無新奇之處，乍看之下，就是一張木板，長約三丈許。寬逾五尺，想是以鐵釘相連。只是，這張釘合木板的兩頭，怎麼還長着腳呢？這麼一看，到像是常見的長條凳了。
耶律馬五圍着那器械走了一圈，突然發現木板橋的一端有切口，可這張“條凳。卻平平地立在地上，卻是爲何？俯下身去，這才發現機關所在。那切口處，是用鐵製的轉頁相連，拳頭大的鐵釘死死釘住兩面。
此時，那千夫長又命士兵將這器械翻轉舉了起來，聽得“哐當”一聲。器械的尾部一丈多長竟搭在地上。呈反方向的“廠”形。
千夫長跟在他身後介紹道：“器械一端塔上城牆，一端拖在地面，非但士卒可順之而上，若並排多座，便如鵝車也可推進！”
耶律馬五點了點頭，又走到另一端，發現這一頭留有兩個圓形的大孔。便問道：“這作何用途？。
千夾長並不答話，命士卒又擡來一張如“條凳”形狀的器械。將兩個腳嵌入孔中，正好連爲一體！耶律馬五臉上閃過一絲喜色，他詳細觀察過平陽兩壕三牆的格局，這種器械的長度，已經可以抵達平陽主城！
但這種喜悅轉瞬即逝，完顏委宿見他神情有異，遂問道：“馬五這是爲何？。
嘆了口氣，耶律馬五如實說道：“元帥，平陽主城前的兩道矮牆，都設有三個一組呈“品，字形的射擊孔。這種器械就算上了牆，恐怕也安放不穩，更不用說甚麼過兵過車。”看愕出來。這位契丹名將的臉上掩飾不住失望之色。
可妾宿聽了這話卻是仰天大笑。召過馬五，搭着他的肩膀向旁邊的山坡走去。不多時，登上頂端，正可望見平陽城。
“我問你，從李植撤軍，徐衛奪回平陽昭德二府，到我軍兵臨平陽城下，有多長的時間？”妾宿目視平陽問道。
馬五不假思索：“約莫兩個月光景。”
“好，區區兩個月，徐衛非但要修復受損的城池，還要打造袍車。重築新牆，再挖壕溝。如此巨大的工程，是兩個月就能完成的麼？。委宿笑問道。
耶律馬五神色仍舊嚴肅：“元帥，據我所知，這河東所謂的義軍數十萬衆，都以徐衛爲尊。紫金虎能調動大量的人力，”
“即便如此，他也不可能在短期之內。幹完這許多事情。尤其是平陽主城前的這兩道矮牆，規模之大。便是人手充足也需消耗長久時的。所以，你能指望這兩道牆如同平陽主城一般堅固麼？”。如欲知後事如何，.，