隆興五年十一月中旬，西軍的大舉反攻初步取得成果。負責進攻鄜州的姚平仲和張俊，已經破了洛川縣之敵，整個鄜州境內，只剩州城洛交縣。韓常在金軍之中，以善攻守城池而著稱，儘管姚張二將數萬大軍四面猛攻，仍舊難以破城，
另一路的徐衛，在逼降金湯城後，得降軍引路直奔靖德寨。那靖德寨駐守兵將，也是張深舊部，紫金虎遣降將前去勸降，靖德守軍見其勢大，更兼金湯城已降，亦大開寨門歸順。徐衛火速轉兵北上，兵臨保安軍城下。
時保安軍守將，除張深心腹之人外，尚有由婁宿直接派駐的官員。在虎兒軍大舉來攻時，他們拒絕了勸降，執意抵抗。徐衛下令猛攻，守軍雖然頑強作戰，但仍於十一月中旬城池告破。保安軍既破，境內剩下的堡壘軍寨便沒有了抵抗意義，徐衛只需遣一員將領，引千餘兵去，俱開城投降。
至此，位於延安西面的保安軍宣告全境光復。徐衛得降兵六千餘人，器械物資甚多。但同時也引出了一個問題。保安軍除軍城之外，尚有各處軍寨堡壘四處，這些地方必須留兵駐防。徐衛手中兵力本就有限，如果留兵守保安，勢必造成兵力分散。有鑑於此，他一面整頓保安軍，一面飛報北路招討司徐原，讓他前來接手地盤。因爲保安軍地處陝北，光復之後，理所當然是徐大的防區。
身在慶陽府的徐原聞訊之後，並不太願意接手這一區域。因爲保安軍毗鄰延安府和鄜州，就在金軍的眼皮子底子。而與慶陽府之間，交通又不便，若金軍大舉進攻，防守起來有難度。可徐原終究不好駁了堂弟面子，派了五千兵力前來接防。徐衛大爲不滿，大哥涇原軍一直就是兵強馬壯，少說也有五萬之衆，後來得了環慶兵馬，恐怕總兵力離十萬都不遠。耀州集結，張俊和徐成就帶來了三萬人馬，現在讓你接手保安軍，你給我派五千人？打發討口子？氣歸氣，他現在也不可能去咬徐原一口，逼不得已，只能留下萬軍駐守。保安軍現在的作用非常重要，如果能順利拿下鄜州當然好。反之，總還有一條退路。如果保安軍有失，而鄜州又沒拿下，那徐衛就將陷於重重包圍之中，插翅難飛。
等這一切忙完，已然是十一月底，天氣越發寒冷。徐衛犒勞士卒之後，依當日降將的建議，並沒有去犯延安城，而是延洛水流向，直撲鄜州意圖與姚平仲和張俊會師，一舉拿下鄜州城，而後再圖延安。到目前爲止，西軍反攻，可以說是相當順利的。
延安府治下，甘泉縣。
甘泉地處洛水拐角處，洛水在這裡，由西北向東南改爲正北朝正南。同時，甘泉還是延安府的南大門，上次徐衛欲圖鄜州，耶律馬五就是懷疑紫金虎別有用心，所以將大軍停在甘泉縣不動，最終使徐九的願望落空，無功而返。
此時那甘泉縣外，連營漫野，難以計數的各族士兵出沒其間。而縣城之內，則雲集了陝西金軍的得力干將。
一處軒敞的廳堂之上，入眼俱是身披鎧甲，腰挎刀劍的戰將。或立或坐，目光都匯聚在同一個人身上。此人年約四旬開外，身長七尺有餘，裡穿皮袍，外罩鐵甲，只因沒戴頭盔，纔看得真切他面容。臉龐削瘦，一雙刀挑般的眉毛直插兩鬢。鼻樑高挺，嘴脣掩於長鬚之中，極是威猛他，便是契丹名將，耶律馬五。
“今宋軍已攻鄜州近月，一直不下，其軍心士氣必然疲敝。我等藏兵於甘泉，正待此時鄜州宋軍，必是西軍之主力，甚至極有可能是紫金虎在坐鎮指揮。韓常不負衆望，擋住了對方猛攻。現在，是我等出手的時候了”馬五雙目之中精光暴射顯然，他等這個機會等了很久。
“甘泉有我軍精銳之師五萬餘衆，此去，必能一舉擊潰西軍主力”說話的，便是撒離喝。
馬五向來謹慎，但此時也禁表現出相當的信心，面露笑容點頭道：“這是自然西軍一進鄜州，便猛攻城池，此時便是所謂強弩之末，我五萬虎狼，再有韓常配合，必能一舉吃掉他這一戰若是打勝，西軍元氣大傷，陝西膠着的局面立刻就會出現改觀。此番，我們西路軍雖然沒機會主動進攻，但這一仗下來，戰果不會比東路軍差”
“但，我軍若是全數出動撲向鄜州，萬一西軍入關中平原，威脅同丹二州，延安就可危險了”有人提醒道。
馬五一聲冷笑：“徐衛肯定看出來了，關中平原上我們是在誘敵深入。他要來早就來了，何必等到現在？放心，關中平原上不會有戰事西軍有意避開平原，選擇鄜州作爲主攻方向，以爲山地之上便是他們逞兇之所。嘿，此番，好叫他知道厲害”
當即傳下軍令，明日一早，全軍將士飽餐一頓，而後拔營南下，直撲鄜州
衆將得了命令，正要去準備時，一人從外闖將進來，不問青紅皁白，大聲呼道：“急報保安軍全境失陷”
本來已經站起身來，準備出廳而去的各族文武一下子就怔住了。保安軍失陷？這也太快了吧？記得纔是前幾天說有西軍進攻保安，當時大家沒在意，都認爲是西軍出動偏師襲擾，意圖牽制。可這沒過幾天，保安軍居然全境丟失？
說好說歹，那保安軍也有張深原來的鄜延軍一萬餘人，他們是最擅長城池攻防的，怎麼這麼快就丟得乾乾淨淨？
馬五聞言，一時不語。保安軍全境失陷，也就是意味着，延安府處在西軍攻擊的範圍之內這可不是開玩笑的，延安不能有半點閃失，否則金軍在陝西就失去了根本。
“詳細經過如何，有消息麼？”他向那將問道。
“據查探，從狼煙燃起，到西軍兵臨保安軍城下，攏共不到十天時間聽說，金湯城和靖德寨兩處，都是未經抵抗便開城投降保安軍將士雖然奮力反擊，奈何對方從多勢衆，且器械銳利，尤其是火器，讓守軍難以抵擋。”
一語驚滿堂未經抵抗，開城投降？我是該說張深的鄜延軍太爛，還是該說這部西軍太強？
在場一衆文武竊竊私語，紛紛猜測着是誰人領軍，居然有這麼大的面子，兩處要塞都開城投降，保安軍險要之所，也沒能抵擋幾天。此人可算是鑽了一個空子，戰前佈置時，幾乎所有人都認爲西軍的進攻方向，要麼就是鄜州，要麼就是關中平原，誰也沒有想到會有人選擇最難走和最難打的保安軍
馬五坐下身去，神色陰晴不定。他一聽“火器”兩個字，沒來由地就往徐衛身上想。儘管宋軍作戰，時常使用火器，不算什麼稀奇事。可把火器玩得這麼轉的，還真就只看到徐衛一個。該不會是他吧？
轉念一想，可能性不大。徐衛的防區就在關中平原，無論怎麼想，他都沒有道理繞那麼大一個圈子，轉兵從環慶攻打保安軍。陝北到處都是溝溝坎坎，黃土遍地，不利於大軍推進。這樣看來，既然不是徐衛，那肯定就是西軍的偏師。
“不必在意。”馬五話一出口，廳堂上便靜了下來。“此必西軍偏師，就算他們拿下了保安軍，但延安已作萬全準備，他們不會蠢到去攻延安府。最便捷的路，便是延着洛水走，但這樣一來，必然繞不開洛水之濱的敷政以及我們腳下的甘泉。增援敷政，阻擊這部西軍”
“我們全數出動去了鄜州，萬一擋不住這部西軍，如何是好？”
馬五搖了搖頭：“無礙大局。就算擋不住，等到這部西軍來時，鄜州已經事了。到時候，我們回過頭來再對付它，到時，順帶把保安軍奪回來。”
語畢，想了一想，覺得還是謹慎爲上。又補充道：“這樣吧，分兵一萬，再加上敷政縣原有守軍，足以阻擊這部西軍了。”
衆將領命，當即拜辭出廳。馬五興致看來很高，甚至開起了玩笑：“諸位速去準備，明天啓程前往鄜州只要鄜州戰勝，各位有可能會在長安城裡過漢人的新春佳節”
衆人一陣鬨笑，都出廳堂而去。馬五深深吸了一口氣，我等這個機會等了好幾年，這回終於能夠一舉擊敗西軍主力了正要轉向後堂時，腳都邁出去一步，但又收了回來，象是有什麼事情不放心。轉過身去，看着地圖，目光落在保安軍境內，久久沒有挪開。不會真是紫金虎吧？這廝從來沒有個章法，專幹那讓人意料之外的事情。想了好一陣，苦笑着搖搖頭，不可能，紫金虎沒有必要繞個大圈子跑陝北來。
就算真是他也沒關係，陝西的地形就決定了大兵團展不開，而且從這部西軍進軍的速度來看，兵力應該不多，否則不可能推進得這麼快。撐死了兩三萬人，我已經增兵敷政，哪怕真是徐衛，打不過他，還拖不住他麼？哪怕他把敷政金軍擊潰，併火速南下進入鄜州，那時，我已經把進攻鄜州的西軍吃掉了。他就算再能打，也是迴天缺乏術
十二月初三，徐衛的軍隊延着洛水河畔快速推進。前軍的踏白四處出動，爲大軍張目。只見那洛水旁上，密密麻林都是披甲執兵的士兵，戰旗在寒風中飄舞，運送糧草物資的隊伍前後綿延數裡，極爲壯觀。
帥旗之下，徐衛昂然坐於馬背之上，康隨正在向他介紹前面的地形。
“往前二十里，洛水便拐了一個小彎，拐角地喚作敷政縣。與延安南大門甘泉縣同在洛水之濱。我軍只要延水而進，不消五日，便可兵臨鄜州城。當然，這是不遇到阻擊的前提下。”
事情恐怕沒有這麼簡單，保安軍庇護延安的西北面，既然全境陷於我手，婁宿不可能沒有反應。他一定會在路上遣軍阻攔。想到再前行二十里就到敷政縣地界，徐衛爲謹慎起見，下令多派踏白偵察。
“也不知現在姚平仲和張俊打得怎樣，六萬精兵，打個鄜州應該不難吧？”楊彥隨口說道。
“不一定，鄜州是鄜延一路中的重鎮，又被金人經營許久。再加上，韓常素以善攻守著稱，小太尉有一場惡仗要打。”徐衛沉聲說道。還有一點，他沒有說出來，那就是張俊不一定會全力配合姚平仲。這很好理解，大哥對我尚且如此，讓他接手保安軍，只派個五千人來。因此，張俊領兵前來助戰，臨行之前，大哥一定是“面授機宜”。
“報”一騎飛馳而來。
徐衛將馬拉到一旁，勒住了繮繩，那騎士奔到近前報道：“招討相公前方十餘里，洛水拐彎之處，有大批部隊沿河灘布好陣勢阻我軍去路”
果然剛想着事情沒那麼簡單，阻擊之敵就出現了
“有多少兵馬？”徐衛問道。
“卑職等與敵遊騎遭遇，殺了一陣，敵騎敗退，我等不敢窮追，只遠遠眺望。見那軍陣佈於河灘之上，極其嚴整，恐不在萬數以下。”斥候報道。
徐衛一時不語，部將們都圍了過來，片刻之後，他道：“拿地圖來”
親兵取出地圖，衆將都下得馬來，蹲於地上，鋪開地圖仔細查看。這圖乃降將所獻，鄜延一路的山川地理，城池村鎮都在圖上。徐衛看到，洛水在前面的敷政縣拐了一個“幾”字形的小彎，斥候說對方在河灘之上佈陣，難道是敷政守軍？
“斥候報說不在萬數以下，可這敷政縣並不緊要，金軍在此屯這許多兵作甚？”楊彥不禁懷疑道。
張憲的手在地圖上一指，延着洛河，一直劃到鄜州城所在位置：“看到沒有，敷政，甘泉，鄜州都在洛水流域。”
“這有什麼關係？金軍如果想阻擊我軍，最好的地點就是洛水改向的甘泉縣地界，何必突出幾十上百里，跑到敷政縣來擋路？”楊彥質疑道。
這話引起了徐衛的注意，一般來說，賊進了家門，最好的辦法就是關上門痛打。但金軍現在不這麼作，而是擋在家門口，不讓進。什麼意思？家裡有寶貝？一邊想，一邊在地圖上漫無目的地看着。
敷政縣過去，就是甘泉縣，洛水在那裡改向，而鄜州城就在洛水之濱，在地圖上甘泉和鄜州之間的洛水，幾乎是一條直線。
徐衛眼睛突然一亮，一擊掌道：“金軍就怕我們打到甘泉去”
“嗯，有這可能。甘泉所處位置，正在延安南大門，往南可以策應鄜州城，往東可以馳援關中平原，確實是兵家必爭之地。”張憲點頭道。
徐衛搖頭道：“這是其一，其二，甘泉一定集結着金軍的主力”
一語驚得衆人勃然色變金軍主力？仔細一想，頓時恍然開戰之前，金軍就已經全面進入守勢，關中平原上少見活動，當時大家都猜測，這恐怕是想誘敵深入。女真人的主力一定屯在關中平原入口附近。現在一看，甘泉縣正是最理想的藏兵之地，南可策應鄜州，東可馳援關中平原。
“上回我軍欲圖鄜州，無功而返，事後經查探，馬五並沒有遵從婁宿的命令北上，而是將部隊停在了鄜州正北面的甘泉。這甘泉縣，乃四出之地，東援同丹，北護延安，南接鄜州，西通保安。這回，如果我是婁宿，或者耶律馬五，也一定會在甘泉縣屯下重兵”徐衛分析道。
部將們一聽這話，便有些遲疑了。如此說來，我們這一去，不就有可能撞上金軍主力？現在全軍不滿三萬，其中還有部分是新近歸降的叛軍，這點兵力去和女真主力較勁，恐怕討不到多大的便宜。
“大帥，看這情況恐怕不太樂觀，不如退回去以慶陽府爲依託，堅守保安軍，看姚張兩軍打得如何。若其拿下鄜州，我軍則與之相呼應，進兵延安。反之，有保安軍在手，想必也會使女真人如鯁在喉”
楊彥白了那人一眼，哼道：“退？沒這習慣這一帶多山多水，正是我軍發威之所，憑什麼退？”
“不錯，已經撞到人家家門口了，也不好退。我軍一動，要是被對方察覺，定然來追。作戰部隊倒是好退，糧草輜重怎麼辦？依我之見，先把這一仗打了再說，看看甘泉到底有什麼名堂”張憲建議道。
他這個建議得到了楊彥的鼎力支持，但徐衛卻沒有發話。他現在正擔心一件事情，那就是姚平仲和張俊。距離姚張進攻鄜州，已經一月有餘，估計正是戰事吃緊，兩軍疲憊之時。而甘泉若真是屯有金軍主力，那姚張就有可能麻煩了。
金軍把主力擺在洛水對岸，姚平仲和張俊不易察覺，趁他二人的部隊打得筋疲力盡，士氣低落之時，這部金軍主力突然發難，火速南下入援，那後果可就堪憂了。無功而返，還是最輕的……