八月，川陝宣撫處置司令各經略司大帥至興元府，召開例行軍事會議。每年這個時候，如果沒有戰事，都要舉行例行會議，主要議題是“防秋”。而今年，因爲與契丹人結束同盟關係，因此會議就顯得格外重要了。涇原、環慶、鄜延沿邊三路都稱，遼軍並無異常舉動，邊界往來也一切如常。看起來，馬擴親自去見耶律鐵哥起了作用。鄜延帥徐洪是會開一半的時候才趕到的，此前因爲母親的去世他赴杭州奔喪，也和徐良一般，奪情起復，仍歸本職。
武威郡王府
張九月和祝季蘭兩個從下午就開始張羅，傍晚時分，一桌豐富的酒席已經擺在郡王府的花廳上。楊彥是頭一個來的，一到王府就被徐虎纏着玩去了。張慶來的時候正好瞧見他揹着徐虎回來，小東西卻已經在他背上睡着了。
“我就納悶，你說都是叔伯，這小子爲啥就這麼喜歡你？”張慶打趣道。
楊彥把睡着的孩子交到祝季蘭手上，這纔回頭道：“你一張黑臉，娃娃見你就怕，這天一黑，都看不見你。”
“滾！聽說你又討一房？哎，你這要到幾時纔是個頭？”張慶問道。
“你咋知道的？我也沒辦事啊。”楊彥質問道。
“你少扯，這川陝兩地有我不知道的事麼？你還沒辦事？沒皮沒臉的，你要是討十房，我們還得給你送十回禮？”張慶笑道。
這兩兄弟從前在徐家莊作二愣子時就已經爭吵慣了，如今各司其職，平素裡難得見面，因此一碰着就開始拌嘴。若是不知情的，還以爲他倆互相看不順眼，其實，人家樂在其中。徐衛也是考慮到這一點，所以趁軍事會議期間，弄這麼一個家宴，弟兄們聚聚。
“張慶這話就沒對了。”馬擴的聲音從外頭傳來。這人性情耿直，人沒到，聲先至，張慶楊彥兩個扭着頭看了半晌，纔等到他出現在燈光下。跟他同來的，還有剛剛轉正的涇原經略安撫使兼兵馬都總管，徐成。
“怎麼沒對？”張慶問道。
“誰不知道如今長安城又車水馬龍，百業興旺？楊大帥若是討十房妾，我們不正好去耍十回麼？何樂而不爲？以楊大帥的作派，我們若去了長安，他能讓你我破費？”馬擴故意道。
楊彥一聽就笑了：“我就知道你沒安好心！”
幾人說說笑笑，楊彥忽道：“哎，怎麼徐五哥還沒來？”
此時，在桌子旁忙着的張九月接口道：“五哥早就來了，和大王在裡頭說話呢。”衆人一聽，也就不問了。徐老太君去世，徐經略奔喪方回，他們堂兄弟之間肯定有些事要說的。楊彥圍着桌子轉了半圈，嘖嘖連聲：“我就愛吃大王這府上的菜，長安城裡的館子都比不上，這到底幾時開席啊？”
“我說你好歹也是一鎮節度使，堂堂永興帥，怎麼這副德性？叫花子嫁女就說吃！”
在王府後院的瓜架子下，徐五徐九兩兄弟泡着一壺茶，坐着涼板，茶已經喝得清了。徐家幾兄弟裡，徐九原本跟這五哥關係最普通，基本沒什麼交集。可後來才發現，徐五是一個可以交心的人，他是那種你絕對可以信任，可以光着屁股和他泡澡的那種人。
“我走的時候，老六怕你有想法，再三囑咐我見了你，一定要跟你解釋清楚。他實在被逼得沒辦法，官家有皇后攛掇，以丁憂要挾，非要拉麟王上臺執政，又逼迫他同意議和。因此不得已，只能同意。”徐洪以一貫低沉的聲音說道。
徐衛喝了口茶，咂巴着嘴道：“六哥的難處我雖然不在行在，也體會得到。只是，我對摺彥質上臺沒意見，對議和也沒有意見，獨獨這摒棄宋遼同盟，實在是欠考慮。”
“老六哪能不知道這利害關係？可他也清楚，這次議和，排在最後的這一條，其實是女真人最在意的。如果不同意這一條，和談就沒辦法。”徐洪道。
徐衛哼了一聲：“趙官家就這麼想和談？他在深宮之中，莫是真知道民間疾苦了？”
“哪是考慮什麼百姓疾苦，是爲了劉光國。我聽老六說，其實議和與否，官家並不在意，他在意的只是皇后。而皇后在意的，就是她孃家人。劉光國打山東，讓耶律馬五打得人仰馬翻，一路退回徐州。卻還想着郡王爵位，這次議和其實是他和耶律馬五先談好的。議和一成，他就封了‘北海郡王’”徐洪道。
徐衛不屑地笑了笑，沒說什麼。
“趙官家估計也是怕你有情緒，冊封詔書裡還寫明，位在武威郡王之下。”徐洪補充道。
“人家生了個皇后女兒，自然該他得意，我不眼紅。莫說郡王，就是封他爲王，我也沒意見。就不知道麟王是個什麼想法。”徐衛笑道。
聽他提起麟王，徐洪嘖了一聲：“老六爲麟王很是傷神，現在他和麟王職權重疊，什麼事都要兩個人共同決斷。所謂一山不容二虎，這爭鬥怕是免不了的。”
徐衛聽到這話，也正色道：“折彥質跟我有些交情，我知道這人不是易與之輩。不過，以我對他的瞭解，他不大可能爲了討好皇帝而和六哥針鋒相對。畢竟，他是抗戰的領袖，在這個大原則上，和六哥立場是相同的。只不過，徐家折家，是如今兩大將門，上頭又有意讓咱們兩家對立起來，矛盾肯定是有的。”
“反正老六就是讓我轉告你，旁的不用想，就把你自己這塊地經營好就成。有我們兄弟在川陝，他在朝中也有底氣。如今暫作韜晦，以待時變。”徐洪道。
“六哥說的時變是指？”徐衛問道。
“宋金之間，必然還有戰爭。”徐洪沉聲道。
“他知道這一點，我多少放些心。”徐衛嘆道。
兩兄弟一時短暫的沉默，徐衛突然問了一個沒頭沒腦的問題：“五哥，你說咱們這些武夫，理想歸宿是什麼？”
徐五幾乎不假思索：“自古以來，帶兵的人所追求的理想，要麼就是馬革裹屍，要麼就是功成之後，卸甲歸田。”
“真要是馬革裹屍倒也就罷了，倘若現在讓你解甲歸田，你願意麼？”徐衛意味深長地問道。
徐五不知道聽沒聽懂堂弟的意思，答道：“若是非如此不可，我也沒說的。”
徐衛又道：“如果不是非要這樣呢？”
“我作個鄜延帥，兼延安知府，上馬管軍，下馬管民，卻也是不錯的。”徐洪坦承道。
徐衛聽罷哈哈大笑：“放心吧，五哥，你想解甲也沒那麼容易。走，酒菜想是已經備妥，咱們弟兄今天定要喝個不醉不歸！”
宋金議和之後，兩國分別按照和約履行責任，自是不提。完顏亮因爲議和之功，在兼任都元帥之後不久，又被金帝拜爲太保，領三省事，成爲金國朝廷上獨一無二的實權派人物，聲勢遠遠蓋過左丞相完顏宗賢，勢力極度膨脹！這其中，皇后裴滿氏出力不少。
正所謂，物極必反，月盈則虧，水滿則溢。爬得太快，摔得也痛。這一日，是完顏亮二十五歲生日，作爲權傾朝野的新貴，他的府上自然是賓客雲集，金廷大臣則依附於他者，紛紛前來賀壽。這其中，更不乏許多漢官。
完顏亮和金帝完顏亶一樣，讀的是儒家經典，好的吟風弄月，所以對女真人原來那一套很是排斥。完全按照漢人習慣，擺宴席，設知客，一時間之間門庭若市，好不熱鬧！
在那正廳上，完顏亮穿一身錦袍，腰間扎一條鑲金嵌玉的帶子，若不是髮型的區別，當真和漢人沒多大區別。他年才二十五，又生得極爲魁偉，相貌堂堂，一眼看去，真個風華正茂！此刻，他正挨桌敬酒，遇到漢官時，便用漢語流利地交談。引經據典，妙語連珠，還真不是半罐水。
正賓主盡興時，一名僕從快步搶入廳上，在他身旁道：“太保，聖上派近侍來了。”
完顏亮一聽，趕緊放下杯壺，麻利地往外走去。消息在賓客中傳開，衆人都停止了宴飲，起身等待。不一陣，只見幾名身着女真服飾的內廷近侍魚貫而入，後頭還跟着一長羣擡着賞賜的隨從。當中有一人，正是皇帝的寢殿小底大興國，見完顏亮跑出來，迎上前先賀了壽，這才頒佈大金皇帝的旨意，太保，右丞相，都元帥，領三省事完顏亮於國有勞，今逢華誕，特賜內府奇珍若干。
完顏亮大禮謝恩，衆賓客便都來爭睹皇帝到底賜了太保什麼好玩意。這一看，不禁有些失望，甚至有些看不懂。在他們想來，什麼是好玩意？那是黃白之物啊，再不濟，也得珠玉之類。可金帝賞賜給完顏亮的東西里，也沒見幾樣黃的白的，倒是一箱箱的書，一卷卷的畫，這玩意有什麼用？不能吃，不能喝，擦屁股還怕髒了腚！他們哪裡知道，這君臣兩個好的就是這一口，人家玩的是詩詞唱和，粗人根本不懂。
不過話說回來，不過是一個二十五歲的散生，皇帝就派人來賞賜，足見太保在聖上心目中的地位，咱們跟着他，算是靠對了。
完顏亮卻喜歡得非常，尤其是其中有一副司馬光的畫像，還出自名家手筆，讓他愛不釋手。正看得出奇時，那小底大興國又道：“皇后也附賜物件若干，請太保拜領。”
這一回，賓客們心裡就犯嘀咕了，皇后此舉是不是過了？這大臣生日，皇帝賞賜以彰顯天恩浩蕩，這很正常。你身爲皇后，本該是替天子執掌中宮，你來賞什麼賞？莫非你跟皇帝不是一家人？還是你要替皇帝當這個家？完顏亮估計是高興過了頭，完全沒有想到這一層，還興高采烈地把皇后的賞賜收下，千恩萬謝。
你這邊慶生倒是熱鬧，可有心人把上就把這消息傳到了左丞相完顏宗賢耳朵裡。
這完顏宗賢也是金國宗室，只是系出旁支，並非金太祖一脈。但這位是戰場上拼的戰功，資歷非常雄厚，如今倒落在一個後生晚輩的下面，心裡頭多少有些不悅。可他在意的還不僅僅是這個，他對完顏亮這個人不太放心。
聽到皇后單獨賞賜完顏亮的消息，他很不安。說起來，他跟皇后裴滿氏還是親戚，按理應該屬於“後黨”，不過這人倒有些直臣風範，不肯依附於裴滿氏，獨來獨往。思之再三，當即就入宮面聖。
金帝雖然傾心漢化，但這位文人習氣頗重，不太愛搭理朝政這塊。因此，漢人制度裡朝會這一項他就沒有學全。有事才召集大臣協商，無事就各忙各的。所以，完顏宗賢要見皇帝，須得入宮見駕。
他來得倒也巧，完顏亶當時正喝得七七八八，頗有醉意，見了完顏宗賢，滿嘴酒氣地問道：“左相所來何事？”
完顏宗賢跪在地上，道：“臣有一事，或犯忌諱，然不敢不來報於聖上！”
“說吧！”完顏亶道。他剛剛而立之年，可因爲縱酒無度，身子給掏空了，麪皮泛黃，全無色彩，好像連情緒都不太穩定。
“今日是太保完顏亮生日，陛下可是派了人賞賜？”完顏宗賢問道。
“有這回事，如何？”完顏亶問道。
“這就怪了，聖上既有賞賜，何以皇后也派人附賜？”完顏宗賢道。
完顏亶似乎沒聽明白，疑惑道：“你說什麼？”
“皇后也附賜了禮物，臣甚覺不妥，因此來報陛下！”完顏宗賢頓首道。
金帝頓時火冒三丈！一陣沉默之後，大聲喝道：“叫小底大興國來！”
片刻之後，那方纔去賞賜完顏亮的寢殿官小跑着進宮來，一見完顏宗賢跪在地上，就感覺苗頭不對，麻利地曲下腿去：“陛下。”
“朕問你，皇后是不是也讓你附賜禮物給太保？”完顏亶的聲音聽起來讓人膽寒。