天色漸暗，但凡還有口氣的傷員都被搜索出來。幾名中高級軍官的屍體都已經被發現，並受到了隆重的禮遇，由統制以上軍官擡回，大帥徐衛親拭忠骨。唯獨馬泰毫無蹤影……楊彥得知了這個消息，暴跳如雷，不顧傷腿，執意要親自去尋找。
一隊疲倦的士兵扶着最後被找出來的傷員向大部隊靠攏，他們深一腳淺一腳地行走在屍山之間。疲憊和悲傷讓他們看起來十分的脆弱，和戰場上的剽悍形成鮮明的對比。
突然，一名士兵鬆開了受傷的同伴，發了瘋一般衝向了旁邊一個地方。他粗魯地推開一屍金兵的屍體，發現了一隻手臂。戰場上，斷手斷腳隨處可見，本沒有什麼稀奇。但這隻手有個特別之處，沒有衣袖，完全裸露。而且又肥又粗，手掌裡，鮮血合着泥土，已經凝固變色。
幾名士兵趕上來，合力移開壓在上面的其他屍首，竟發現，人屍下面，還有一具馬屍，馬屍下面，纔是這隻手的主人。當四個人拼盡全力將馬屍挪開時，他們全都怔住了，面面相覷之下，發現同伴的眼中有着和自己一樣的震驚和悲憤！
這具遺骸實在無法形容它，因爲他的軀幹上的戰創實在太多，密密麻麻，數也數不清楚。它的特別之處在於，一身的橫肉，十分的肥壯，當士兵們把目光順着戰創往上移，卻發現，這具遺骸的臉部遭受到重擊，以至於鼻樑塌陷，整個臉都變了形。
可再怎麼變，士兵們還是一眼就認出他是誰來。因爲特徵太明顯了，在營區，在戰場，這個肥壯的身軀出奇地靈活，將士們常常看到他縱馬狂奔的景象。
“快！報告大帥！”
當徐衛聽到這個消息時，他知道是真的，可他心裡仍舊希望士兵們認錯了。不是說面部也遭受到重擊麼，軍中的胖子又不他一個。上次他受那麼重的傷都挺過來了，說明他命大，多半會逢凶化吉的。
儘管天還沒有完全黑，可徐衛還是帶着人打着火把過來，他希望看得更清楚一些。
看到大帥過來，守在忠骨前的士兵們站起身，自動讓開。徐衛跑得很急，可快要到達時，他的腳步不自覺地變緩了。
吳玠深知張慶、楊彥、馬泰，是徐大帥的同鄉，而且是兒時的玩伴，情同手足，同甘苦共患難，那份情義可謂山高海深。因此，他搶先一步上前查看。當他看清時，也忍不住沉痛地閉上了眼睛。
耳邊，響起大帥的詢問：“是他嗎？”
吳玠低下頭，後退兩步，不知道說什麼。徐衛感覺心跳得厲害，就是從前出千被人抓住也沒有過這種感覺。他深深吸了一口氣，將心一橫，走了上去。
蹲下身，他的目光首先被那滿身的戰創所吸引，這上面有槍捅的窟窿，也有彎刀劃出的長口子，皮肉翻卷，因爲血流乾的緣故，已經泛出了白色。可以想象，他一定是受傷之後還在奮力作戰……
目光上移，終於落在那張臉上。徐衛的眼前浮現出那張胖得沒有一絲皺子，跟個饅頭一樣的肥臉來。可現在，那張臉完全走了樣，鼻樑塌陷，顯然是鈍器所致。沒有錯，確實是馬泰。
當意識到這一點時，胸口象是被一團亂麻給堵住了，連呼吸都困難。徐衛扔了火把，他抓住馬泰一隻手，拼盡全力地去握。他多麼希望馬泰突然睜開眼，可自己的手明顯感覺到那透骨的冰涼！
兄弟！我的兄弟啊！上回你受那麼重的傷都挺過來了，現在怎麼慫了？你倒是撐住啊！你家裡還有老爹老孃，你兒子纔剛學會走路說話，你這麼一撒手，他們怎麼辦？兄弟啊！你倒是睜開眼看看九哥啊！你不是一直想學我的賭術麼？我都說沒空，一直沒教你，你現在睜開眼，我全部教給你！我要是藏一手，我他孃的是王八蛋！兄弟，兄弟！你睜眼吧！九哥求你了！
“大帥，馬統制死得壯烈，還請節哀。”吳玠見徐衛握着馬泰的手，一遍又一遍地擦去他掌心的血污和泥土，輕聲安慰道。四周的同袍面露哀容，有人眼中滾出淚珠，扭過臉去，不想讓人看到。
可惜！可惜！一員猛將，就這麼隕落沙場，馬革裹屍……
“楊統制！楊統制！”不遠處，傳來誰焦急的呼喊聲。吳玠等將尋聲望去，只見楊彥拄着槍桿，在一名士兵的攙扶下一瘸一拐地走過來。他走得太急，一不小心被屍體絆了一跤，栽倒下去。
蜂擁而上的士兵卻扶他，卻被他大力推開，獨自拄着槍桿倔強地搶過來。到了近前，將槍一扔！沒人敢攔他，自動閃開道讓他進去。
他就站在徐衛身後，滿臉驚恐地盯着地上那具屍體。他張大了嘴，卻吐不出一個字來，甚至連呼吸都忘了！他終於看清了地上是誰……
一聲淒厲的哀號突然從他口中發出，楊彥象瘋了一般撲下去！他抱着馬泰的頭，緊緊貼着他的臉，涕淚橫流。他的悲傷實在難以形容，就那麼抱着兄弟的遺體，搖了又搖。這戰場上寧死不屈的鐵漢，竟哭得一塌糊塗！
“你這狗日的！你怎麼就這麼不經打呀！天吶！馬二！馬二！讓我換你吧，讓老子換你吧！啊！”楊彥仰天大哭，在場者無不動容！
徐衛本爲極力忍住在眼眶裡打轉的東西，可楊彥這一嚎，他再也撐不住了。他不想讓部下看見，於是默默地低着頭起身，緩緩向旁邊走去。衆將目視着他高大的背影，心中不夠哀傷……
徐衛現在才知道，自己原來還相信“兄弟”。當初他被自己的兄弟出賣，遭到槍殺。當穿越到這個時代，遇到張慶、楊彥、馬泰三個人時，老實說，剛開始他只當這幾個是熟人，連朋友都算不上。他認爲，這世上無論古今，什麼情都是虛的。
可隨着瞭解的加深，他意識到，這個時代的人要純粹得多。把你當兄弟，就甘願爲你兩肋插刀，蹈死不悔！這幾年來，幾個兄弟跟隨他出生入死，打下了赫赫戰功！也協助着他，朝自己的目標一步步邁進！可正當他就要和兄弟分享勝利果實時，馬泰卻先走一步了！
聽楊彥和張慶說，在“他”小時候，馬泰就曾經跳下河去救過他一命。馬泰膽小，好賭，沒少惹麻煩捅蔞子。就算在參軍之後，記得有一次馬泰曾經在他面前很慚愧地說沒幫上九哥。可現在，當他從一個膽小的鄉野少年，一步步成長爲勇將時，他卻撒手走了，走得這麼壯烈！
三國勇將赤luo相鬥，是真是假，無從老證。而馬泰，在今天，在萬軍之前，實實大大演繹了什麼叫作悍不畏死！兄弟，走好！若有來生，我還願意和你作弟兄，還願意聽你叫九哥！
兩眼一閉，兩條熱淚順着臉頰流下，背後，楊彥悲痛的呼聲仍舊清晰地在耳邊迴響……
發生在大宋隆興三年八月的這場華州之戰，以金軍失敗，宋軍勝利而告終。慘勝！爲了擊敗大金國最精銳的軍隊，徐衛付出了一萬多人傷亡的代價！馬軍折損傷亡過半！而讓他痛心的，則是痛失幾名大有作爲的中高級將領，尤以馬泰爲甚！
此役，殲金軍馬步軍近三萬，傷者無算！殺千戶以上軍官數十員，奪可用戰馬千餘匹，器械鎧甲等無數！金軍潰退時，楊再興揮軍掩殺，使得活女所部伏屍二十餘里！活女本人在柺子馬保護下逃走！最值得稱道的是，鐵浮屠全軍覆沒！
當金軍敗退之際，鐵浮屠因爲裝備過重，根本無法逃離戰場。最後沒有一騎倖免，全部喪生在宋軍鈍器之下！這支被金軍引以爲傲的精銳騎兵，還沒有來得及在宋金戰史上寫下濃墨重彩的一筆，就灰飛煙滅了！
此戰之後，關中平原上幾乎已經沒有金軍了。從華州往東，同州，河中府，定戎軍，完全暴露在徐衛的眼皮底下！戰後兩天，徐衛挺進同州，兵鋒直抵黃河之濱的蒲津關浮橋！與此同時，駐兵定戎和陝州的徐洪，由中條山出兵，襲擊了河中府，與堂弟徐衛隔河相望！
受此消息的激勵，藏身在華山中條山中的各路義軍聞風而起，關中大震！
九月初，秦州，陝西宣撫處置司。
徐紹高坐於二堂之內，正在拜閱官家命有司回覆陝西的公函。天子已經同意他關於陝西軍政機構改革的提議，批准撤銷諸路經略安撫司，合併設置爲三個招討司。即是，陝西北路招討司，陝西南路招討司，陝西西路招討司。此三司，統管西軍全部軍隊並番兵、鄉兵、壯勇、弓箭手，受陝西宣撫處置司節制。這也就是意味着，六路西軍，難以掣肘的局面成爲歷史。
當然，這只是上頭擬定的政策，結果還要看具體的實施。可徐紹並不擔心這一點。現在的陝西西軍，一大半都在他的兩個侄子手裡。徐大本是涇原帥，掌管涇原軍，現在又進駐環慶，接收了環慶軍。至於徐九，就更不用說了，靠靖綏營鄉兵起家，歷年來東征西討，部隊發展到八萬馬步軍，陝西南部，關中平原，都是他縱橫的天地。不但被委任爲秦鳳路經略安撫使，還實際控制永興軍路一部，與金軍對峙。
鎮江行在同意了自己的建議，接下來，便將西軍重新整頓，嚴明號令。再借助四川徐處仁的支持，廣積糧草，爲收復全陝作準備！川陝，將成爲大宋的一座要塞壁壘！話說得大一些，反攻女真，必始於川陝之地！
徐紹滿面笑容，將樞密院發來的公函合上，重重地吐了一口氣。自己到陝西來雖說不算久，但接連一串動作，已使得陝西的局面有一定的好轉。現在，還擔心的，也就是環慶和關中平原上的戰事。
徐大剛剛進駐環慶，情況相當複雜，既要抵擋女真人的進攻，又要小心環慶將領的態度，已經有些日子沒來報告了。
小九日前上報說，要在華州跟金賊幹一仗，也不知打得如何。從前他說要圖鄜州，借關中平原一戰，逼婁宿從鄜州調兵拱衛延安，而後他佈置在坊州的部隊全力攻鄜。對於這個構想，自己雖然表示了支持，但更多是出於行在要求西軍報復性地進攻這一點。金賊悍然扶持高世由在兩河稱帝，嚴重觸犯了大宋的底線，這一仗必須要打。只不過徐九年少氣盛，竟想出這麼大的舉動來。
突然發覺時候已經不早，到了午飯點了，徐紹遂步出公堂去，對還在埋首辦公的佐官們道：“好了，諸位都去用餐歇息吧。”
這從前，到了時間，佐官們自動“下班”。但徐紹來之後，立了規矩，國難當頭，陝西局勢惡劣，將士們在外用命，咱們這些文臣也須得作個表率。全天處於待命狀態，長官不發話，就是出恭你也掐着時間。
那些判官，參謀參議，幹辦公事們先後起身，給他行上一禮後，步出了二堂。卻見一人飛奔而來，高舉着一件東西喊道：“捷報！華州捷報！”
這一嗓子喊得早已腹中空空的官員們走不動了！華州捷服？怎地？徐衛又打勝仗了？這廝怎麼老打勝仗？
徐紹本欲回公案再辦一會公，把設立三個招討司的具休條文大概擬一下。聽到這聲喊，心頭一跳，老九得手了？慌忙搶了出來，那報信的軍官正好踏上臺階！他剛從前線回來，不認識徐紹，將目光從一衆文官臉上掃過，最後俯首道：“卑職奉徐經略之命，特來宣撫處置司報捷！請徐宣撫過目！”
徐紹一把搶過，同時問道：“在何處作戰？戰果如何？”
那軍官本心說，您直接看不就行了麼？但宣撫相公有命，如何不從？況且，旁邊這些大人們不是還心急麼？於是便將華州一戰的戰鬥經過說了一遍，他出身行伍，乃粗鄙軍漢，字都不識一個，哪能說得清楚。只說是打勝了，但傷亡也很大，連和大帥手足一般的統制官馬泰也陣亡於此事，馬革裹屍而還。
徐紹的注意力都在侄子這道軍報上，裡面將戰鬥的前因後果，詳細經過都寫得分明。並隨報附上了有功將士名單，馬泰赫然列在第一位。徐衛還在報告中，着重提到了對陣亡將領的追悼，以及對家屬的安慰撫卹，希望宣撫處置司酌情從優處理。
徐紹看畢，嘆道：“也真難爲他了。”遂將捷報遞於衆官傳閱。又對報信之人道：“你一路辛苦，且去館驛歇息，隨傳隨到。”那軍官領命而去。
被這捷報一鬧，衆官飯是吃不成了。被徐紹召回二堂內，都排排坐在陝西全圖前，聽文武雙全的宣撫相公分析態勢。
“徐子昂在華州這一勝，關中平原上金軍優勢全消。此刻，金軍處境極其兇險。它一路在攻打環慶，一路主要駐防鄜州，防備徐衛。那麼延安重地，就暴露出來！再加上，徐洪衛戍陝州定戎，隨時可以騷擾何中府，威脅金軍退路。”
徐紹說到此處，停頓了片刻。
“宣撫相公，如此說來，我軍豈不是可以藉由關中平原，直趨延安！威脅金軍在陝西的中樞？”有官員提問道。
這顯然是個不懂軍事的門外漢，徐紹也不怪他，搖頭道：“萬不可行，關中平原利馬軍奔馳，易攻而難守。徐衛雖然鏖戰華州，但其目的並不在於控制關中平原。而是藉由此舉，逼延安調兵回防。以造成鄜州空虛，坊州駐軍，則藉此機會，強力進攻。只要控制了鄜州，就如同一把利刃，時時刻刻威脅延安！”
“誠若如此，那麼離收復全陝就不遠了！”終於有懂行的道出了此中真諦。
徐紹投之以讚許的目光：“不錯！如果鄜州能順利拿下，那麼將金賊趕出陝西，就可以扳着指頭算了。”
“只是鄜州之地，向來是鄜延一路的重鎮，當初粘罕入陝西便將帥府設在此處。張逆投敵，他經營鄜延日久，恐怕徐經略沒有那麼容易拿下來。”有冷靜的不忘在此刻給一衆躁動的官員們潑盆涼水。
“這倒也是實話。”徐紹不得不承認。“能否拿下鄜州的關鍵，就在於延安是否會調兵回防。按常理說，金軍在華州一敗，延安門戶大開，必須調兵回防。但也不排除有人會看破這一層，按兵不動。”
“宣相，那可能就得讓徐經略把樣子裝得更像一些。”
“嗯，這一戰徐衛傷亡很大，他的另一部又在坊州準備進攻。就憑他現在手裡剩下的兵力，恐怕很難把樣子裝得逼真。諸位有什麼想法，儘管說來。”徐衛回到案後坐下問道。
從慶陽府調兵如何？徐原本來統率涇原軍，現在又節制環慶軍，兵力足夠，讓他分兵去一趟？V