蒲津關，被稱爲“關河之巨防”，歷代兵家，凡欲圖關中，都不得不重視此關。控扼浮橋，乃山西運城盆地進入陝西關中平原的唯一通道。黃河天塹，將陝西與河東分隔開來，早在春秋戰國時代，就有在此造浮橋的紀錄。北朝時期，出於軍事需要，此地又架設浮橋，直到唐玄宗開元年間，浮橋都還扮演着溝通黃河兩岸的角色。
只是，竹製纜繩必須經常更換，遇汛期或是出現流凌，往往對浮橋造成重大破壞。因此，開元九年到十二年，在玄宗李隆基大力支持下，兵部對蒲津浮橋進行了革命性的翻修。以沉重的鐵牛、鐵人、鐵山、鐵柱深埋兩岸，又以巨大的環狀鐵索作纜，再以體積龐大的舟船並排作爲基礎，上覆巨木，成爲永久性的固定浮橋。
此橋建成後，大大方便河東陝西之間的聯繫，兵家必爭。到本朝，因爲洪水的緣故，穩固鐵索的鐵牛曾經墜入河中，僧人懷丙巧法打撈，此事歷代流傳，到徐衛原來生活的那個時代，課本還有“撈鐵牛”的典故。
蒲津之所以成關，非但因爲浮橋，更兼在東西兩岸，都依河建起壁壘，加以守護。到眼下，蒲津關成爲宋軍必爭，金軍必保的所在。宋軍得關，則將金軍堵死在陝西，金軍保此關，則可期冀河東援兵。
有鑑於此，韓常派完顏習不坐鎮蒲津。習不在金營算不得名將，儘管他十六歲就從軍攻宋，但十幾年來，罕有拿得出手的戰績，也從來沒有擔當過方面指揮之職。韓常用他，也是迫不得已，因爲粘罕倒臺，西路軍的猛將們大多被削去兵權。儘管有很多西軍降將可用，但韓常卻不放心，習不畢竟是女真人。
在開戰之前，韓常再三囑咐習不，西軍必來奪浮橋。你就在西岸壁壘之後廣植營壘，奮力堅守。習不依言照辦，在蒲津關原本的防禦體系之外，又築起矮牆，把他的軍營變成了一座堡壘，多置強弓硬弩，企圖頑抗。
姚平仲率熙河健卒至關後，幾番派兵挑戰，習不都堅守不出，一旦西軍靠近，矢石齊發，一時倒拿他沒辦法。小太尉建功心切，再加上徐衛命令，蒲津關要速下，遂指揮部隊猛攻，習不雖然平常，但憑藉着堅固工事和銳利器械，連續兩次打退熙河兵進退，使姚平仲折了近千人。
當頭挨一棒，姚平仲大怒，欲盡起大軍全力扣關。熙河副帥關師古制止了他，建議先行圍困，砲車等大型器械到達之後，先摧毀金軍防禦工事，再行強攻。小太尉從其言，耐住了性子。
另一頭，西軍主力在同州鎖城已畢，徐衛留吳璘率永興帥司統制官李成樑興諸軍，以及部分秦隴勇壯，在障礙帶外紮下營寨，長期圍困。也不等姚平仲奪關，就率近七萬主力火速北上，直撲延安！
七月底，在同州北部的澄城和合陽兩縣，接連掃滅金軍，奪取城池，西軍兵威如日中天，高歌猛進！
與此同時，王稟和徐成率領的涇原軍也從保安出發，沿洛水而下，在延安府西南的敷政縣擊退金軍阻擊，兵臨陝北重鎮甘泉。甘泉是鄜州延安之間的必經之路，扼斷洛水，韓常在此佈置了金軍籤軍兩萬多人，並隨時可以得到鄜州張俊的支援。
張俊，這個西軍敗類，事金倒頗爲忠心，一旦得知西軍從保安過來，就派遣部隊延着洛水北上馳援。兩軍大戰於甘泉，從上午一直到晌午，洛水爲之赤紅，仍舊不分勝負。下午，從延安府出來的金軍加入戰局，猛攻涇原軍側翼！
此時，王稟和徐成正副帥守之間發生了分歧。徐成主張奮力反撲，務必擊敗金軍，奪取甘泉，但王稟卻認爲，金軍勢大，涇原軍可以稍卻，等候主力。徐成不聽，下令猛攻，並親自引軍迎擊延安出來的金軍。混戰之中，涇原小帥縱馬揮刀，引精騎直貫敵陣！士卒受其激勵，無不奮力往前，到傍晚時分，金軍抵擋不住，退入甘泉。
當晚，王稟和徐成發生激烈爭執，前者聲稱要上報徐宣撫治徐成之罪，後者拂袖而去。
七月二十八，紫金虎大軍進入丹州地界。丹州不但轄區小，其城池也簡陋，而且幾歷兵禍，破壞嚴重，韓常就是再怎麼經營，也不可能在這鳥地方使上力。但是，一旦從關中平原北上到了丹州，地形急劇變化，不復平原之坦，全是一望無際的山區，坮、塬、溝、壑各種複雜的地形擺在眼前。大軍不但無法施展，甚至連快速行軍都困難。駐守丹州的將領，原是鄜延經略安撫司軍官，而且是延安本地人，十分熟悉地形。探知西軍北上，這位手裡只握着七千餘籤軍的撮鳥絲毫不懼，他在西軍進入丹州城的各處要衝派兵駐紮，兵力也不多，少的幾百人，多的也剛過千。
徐衛看着面前的一衆小嘍羅，還真些傷神了。你去硬攻吧，他據着地利，雖說有能力打下來，但你一個一個去拔除據點，得等到時候才掃清道路。
一時不決之下，徐衛派楊彥試探性地進攻，打了足足五天，大軍才前進不到四十里。照這個進度，要到延安城下，恐怕得等到過年。
七萬大軍，就這麼被七千人擋在丹州這個雞不生蛋，鳥不拉屎的地方。此時，徐衛遍撒在淪陷區的細作起了作用，他得知丹州守將原是張深麾下一名監押，監押是“都監”的另一種稱謂，資歷深的人稱“都監”，反之則稱“監押”，是管廂軍的軍官，嚴格說起來，他從前都不算是正規軍的將領。在西軍將領們眼裡，屁都不是！
可徐衛卻派人抄小徑去丹州城，面見這位丹州兵馬鈐轄，以川陝宣撫副使的身份，許給他知州、兵馬鈐轄、五品觀察使的待遇，讓他反水。可這位兵馬鈐轄的回覆讓徐宣撫很受傷。
他聲稱，自己是張深的故舊，累受張逆之恩，決不背棄，儘管也仰慕宣撫相公的威名，但反水這種事，我是作不來的，還請見諒，我們手底下見真招吧。
這個回信讓各路將帥們大怒，恨不得層層推進，直抵丹州城下，等破了城，把這個是非不分，善惡不明的直娘賊梟首示衆！
徐衛也怒，可他不能和將佐們一起吆喝。兵貴神速，我要的是直搗延安，不是在丹州糾纏！如果在這裡耗下去，於我不利。
紫金虎這個想法是正確的，因爲就在他受阻丹州之時，金廷已經在兀朮的極力堅持下，重新起用了耶律馬五，正率精兵兩萬餘人從燕雲火速南下馳援。
徐衛考慮出路的時候，耶律馬五已經派人先行一步前往河東各地，讓原本河中府的駐軍放棄追剿河東義軍，迅速向河中府集結，等待他的到來。而此時，姚平仲的熙河大軍，還沒能拿下蒲津關！
深夜，明月當空，繁星點點。受阻於此的大軍分區紮營，士卒們已經入睡，只在巡弋警戒的部隊還在四處走動。
徐衛不耐炎熱，只穿着件單衣從牙帳內出來，一路信步，走出營門。夜色之中，遠近的山丘坮塬，巍然不動地聳立，奇形怪狀，如同洪荒猛獸一般。這種地形，實在讓人壓抑，紫金虎擡頭仰望星空，方覺開朗一些。
七萬大軍受阻丹州，讓他很是煩惱。強攻吧，當然必勝，但時間，我沒有那個時間！我必須迅速趕到延安，一舉拿下這個陝北重鎮，才能將陝西局勢牢牢控制在手裡。如果層層推進，女真人不是傻子，一定會大舉來援的。
“宣撫相公。”背後響起一個聲音，徐衛回身望去，笑道：“晉卿也睡不着？”
吳玠敞着領口，甩了把汗道：“有些事想跟相公商量，到了牙帳，卻聽說相公出來了。”
“唉，天熱，帳裡跟蒸籠似的，無法安眠。”徐衛隨口道。
吳玠追隨徐衛多年，聞言笑道：“相公無法安眠，恐怕不是因爲天熱吧？”
“知我者，晉卿也，沒錯，我是爲受阻丹州憂心。這麼耗下去，幾時是個頭？姚平仲又至今沒有捷報傳來，倘若金軍從河東大舉入援……”語至此處，徐衛搖了搖頭。
吳玠感同身受，你說陝西分裂了十幾年，直到今日，我們才集結大軍反攻。此番，川陝兩地可以說是全是皆兵，有力的出力，有錢的出錢，秦蜀父老盼首以盼，若不能收復全陝，如何交待？現在，同州之敵被我們鎖了，蒲津浮橋也有熙河軍去奪，主力北上欲圖延安，卻被擋在這不毛之地，怎不叫人煩惱？
“相公，卑職有個想法。”良久，吳玠鄭重地說道。
徐衛知他有謀略，話也從來不會隨便說，心頭一喜，追問道：“說來聽聽。”
“如今七萬大軍受阻丹州，如果我們逐個掃除，這些賊衆根本不在話下，只是耗時費力。與其如此，不若分兵。”吳玠道。
分兵？這個徐衛不是沒想過，但分兵也弊端。分散力量還是其次，最主要的，是怕“失期”。延安境內，韓常勢必層層設防，如果不能集中力量一路突進，西軍將會被拖入泥潭，打到哪天是個頭？如果分兵，就必然設下期限，什麼時間在什麼地方會師。只要有一路失期不至，那就麻煩了。
儘管如此，徐衛還是道：“說具體一些。”
“請宣撫相公移步帳內？”吳玠道。
兩人同行，不一陣至牙帳，掌上燈火，吳晉卿持燭至地圖之前，朗聲道：“卑職建議，我軍分作兩部，一部從此往東走，順着仕望河到壺口，再溯黃河北上，到延安東南。這裡，清水河注入黃河，再沿清水河往西北，進攻延安府東面的延長縣。”
徐衛在地圖上看到，延長在清水河流域，如果能拿下延長縣，則可繼續順河西進，抵達延安。而且，這個進兵路線很隱蔽，韓常一定想不到，不失爲一個良策！
心中陰霾稍除，臉上的晦氣也逐漸散開，又問道：“另一路呢？”
“另一路就留在此地，繼續推進，等這一路掃滅丹州之敵，北上進入延安以後。估計，就直接參加攻城了。卑職仔細權衡過，這是最好的辦法，但有個前提。”吳玠道。
徐衛點點頭：“姚平仲必須保證沒有一兵一卒會從渡過黃河，進入關中。”
“相公所言極是，姚大帥但有任何閃失，關中平原就完全暴露了，我們的糧道也會被掐斷。”吳玠正色道。
徐衛面色微變：“那將會是絕境！”但轉瞬，他就恢復如常，“姚希晏必不辱命，再說，不是還有唐卿在麼？”
吳玠知道，宣撫相公留自己的弟弟在同州，就是爲防姚平仲萬一出了差錯，由此，足見他對自己兄弟的信任。士爲知己者死，吳璘也必不辱命！
“大帥，兵貴神速，我們不能再等了，要早作決斷啊。”吳晉卿提醒道。儘管，將帥們都知道河中府的金軍已經進入陝西，但以陝西之重，難保金廷不會從燕雲發兵來援。
徐衛從他手裡接過燭火，在地圖上摸索着，察看着。帳內通風不好，異常悶熱，兩個人都是汗流浹背。吳玠知道宣撫相公在斟酌，也不去聒噪，安等他決斷。
好大一陣之後，紫金虎直起身來，抹去頭上汗珠，鄭重道：“就這麼辦，明日分兵！”
次日一早，徐衛會集諸路將帥，下達了分兵的命令。永興帥楊彥，引本司部隊繼續掃蕩丹州，秦鳳帥司和兩興安撫司的部隊沿仕望河東進，去壺口，再轉兵北上。
楊彥對這個安排很不滿意，作爲虎兒軍創軍元老，西軍名將，讓他掃滅丹州，實在有大材小用之嫌！他希望能隨主力去直接進攻延安，建立大功，而不是在這裡小打小鬧。
可當獨眼虎找到紫金虎申訴時，卻遭到了九哥嚴厲斥責。打仗，不是吃宴席，你一筷子我一筷子的事！你永興帥司草創，實力還遠遠不夠，讓你攻丹州，那是愛護你，怎麼好壞不分！再說，令行禁止，這是軍隊最基本的準則，有你商量的餘地嗎！你不幹就給我滾蛋，帥印交出來，回家抱孩子去吧！
楊大被罵得狗血淋頭，再不敢多一句嘴，遵命而行。徐衛和徐洪，則率兩司兵馬東進壺口！