四月的日子眼見便要過去，杭州一帶的商界之中，這段時間以來的一些怪異狀況，終於還是引起了人們的注意。這些怪異的狀況，不但發生在織造行業，便連茶鹽、瓷器、運輸等領域也出現類似的情況。而稍加琢磨，便是不怎麼接觸商業的人也能看出，這些狀況所指向的便是正與神工集團談判的四大商會。
人們似乎找到了神工集團之所以不與對手達成協議的原因所在——他們在利用四大商會投入巨大、資金流轉不靈的弱點，想拖時間壓低價格。
想到這點，人們便開始佩服起神工集團的手段來。不過，佩服歸佩服，對於雙方談判的前景卻沒有人抱樂觀的態度。因爲在他們看來，四大商會不會向對手屈服的——一時的資金週轉不靈，不過是失去一些市場份額，少賺兩季的錢。可如果堅持下來，同樣會賺到相應的錢。而且失去的市場份額又不是搶不回來，以四大商會的官場關係還有巨大人脈，沒有人會懷疑這一點。
而四大商會面對這段時間的不利局面，並沒有找神工集團啓動談判，也從側面證明了他們的強硬。而在人們看來，這種強硬的後果便是接下來四大商會會重新將價格提上去。
好不容易盼來的大好局面，轉眼便逝，許多人重新開始焦躁起來，找楊帆勸諫或是問罪的大小官員便如雨後春筍一般重新冒了出來。只是，不巧得很，楊帆又不知所蹤，想來是跑到哪個地方躲清靜去了。
許多官員趕到杭州，結果是乘興而來，失望而歸。這裡面最大的官員要屬荊湖路的置制使李綱。
四月二十七這天，李綱急匆匆地趕到杭州宣撫使司，結果自然是被告知楊帆已經外出，至於去哪兒，那就“只在此山中，雲深不知處”了。開始之時李綱不信，賴在楊帆的衙門好一會兒，直到讓手下在外面打聽清楚，楊帆確實不在杭州，他才悻悻離去。
離開宣撫使司，也總不能馬上便回去，至少打聽些消息才行，李綱旋即來到唐恪的府衙。
同爲破格起復，負責此次籌糧之事的官員，兩人自是一番深談。
當然，及至說到當下籌集糧食之事時，李綱免不了在唐恪面前發一頓牢騷，他性子耿直，自是不會給楊帆留一點臉面，直將他數落成一個只顧個人利益、毫無半點責任感的佞臣。
而說到後來，話語裡便也露出對唐恪身在杭州，卻不及時勸諫的不滿。
唐恪知道李綱性情，也不惱，待李綱將話說完，才微笑着道：“我便知伯紀會對楊大人有此番看法……呵呵，這不奇怪，一個多月之前老夫也是如此看法。”
李綱琢磨着這話意思，片刻之後道：“一個月前如此看法，那現在……”
“哈哈，剛纔李大人怪我身在杭州卻疏於勸諫，這可是冤枉我了。”唐恪似是想到一件極開心的事情，笑着道，“一個多月前，我便也如你一樣，跑到宣撫使司，想着好好勸諫楊大人一番，結果他沒在，老夫便呆在他的後衙不走，硬生生地逼着他的家人說出他的去處。”
“正該如此！”李綱讚道，“我下午之時，也去他的家裡候着。”
唐恪聞言，笑得更加開心：“那倒不必了，去了也是浪費時間。”
“難道楊大人根本不聽我們勸諫？可欽叟兄爲何……”李綱有些糊塗，不知唐恪爲什麼會笑得這麼開心。
唐恪擺擺手：“不是！伯紀且聽我把話說完。那次我賴在他的家中，問得他的去處之後，便馬不停蹄地追到了他那躲清靜的溪園。去了之後，這廝……哦不，這楊大人正在悠閒地釣魚，還邀我同釣。我便利用這個機會，勸他儘快敲定購糧之事。沒想到他當即答應，還說一百五十兩一石的價格——纔多大點事。看其說得風輕雲淡，又知他那神工集團這幾年確實累積了不菲的財富，我便只當他是與王黼一系達成了妥協，於是便回來了。”
“可……”李綱又欲插言，旋即想起唐恪讓他先聽其說完，便又將到嘴的話吞了下去。
“呵！可結果你也知道了，四月初一那天，雙方的談判再次破裂。當日老夫便候在談判之所的一旁，聽到這消息後直將肺都給氣炸了。我立馬趕去他的宣撫使司，想問問他究竟又出什麼幺蛾子。”
李綱狠狠地點頭，彷彿趕在路上的便是他自己。
“到了那兒之後，我徑直闖入他的書房，卻不想正見他在那兒發愁。”
李綱撓撓頭，欲言又止。
“老夫一時心軟，便想安慰幾句，畢竟這麼大的投入任誰都會慎重一些。可當我問其到底有何難處之時，他竟然……他竟然回答我說，家中有個不甚相干的女子懷不了孩子，又找不到病因，故而有些愁眉不展。”
李綱終於忍不住：“什麼亂七八糟的！”
“老夫那個氣啊，直接大吼一聲，責問這廝，心究竟放沒放在公事之上。”
“着實氣人！”李綱和道。
“呵！楊大人這纔回過神來，說當然知道談判沒有結果了，因爲——這次神工集團出十兩銀子一石的價格，四大商會怎麼會同意呢？”
“十兩銀子一石！開什麼玩笑？這不是擺明了是不想談嗎？他……他究竟還想不想從對方手中購買糧食？”
“我當時也是這麼問的。可沒想到楊大人回答說：四大商會手中糧食那麼貴，爲什麼要從他們那裡買？南洋那邊便宜得很，用些一般的絲綢、瓷器，便能換得大批的糧食，合計下來五兩銀子都不到。他如今已購進了一批，接下來還會有第二批、第三批……”
李綱的眼睛瞪得大大的，一副不可置信的表情。
“開始之時老夫自是不信的，所以便差人去他所說的儲糧之地查看——就在淞江縣他新建的那福瑞港那邊——結果，正如他所說，第一批的糧食已經購進來了。”
說完此話，兩人都沉默下來。過了一會，唐恪才嘆道：“我們都被騙了，你、我、江南的大小官員，還有四大商會那幫蠢貨，都被他給騙了！”