天安節，遼主壽誕，在遼國是一個重大節日。慶祝活動是必不可少的，比如賽馬！
契丹是馬背上的民族，生存技能是不能丟的，也是爲了保證尚武精神得以延續。只是實際生活安逸的漢化趨勢去阻止不了，甚至愈演愈烈！
不只是契丹人，包括遼國境內的各部族，以及各國使臣都在邀請之列。以往類似活動宋使不經常參加，最多隻是派出幾個校尉士卒應應景。但是今年有些區別，宋使林昭被遼國皇太子耶律浚親自相邀賽馬！
不答應似乎有些失禮，還有些難度，人家一個十歲出頭的娃娃都參加了，十七八歲的林昭好意思推脫嗎？何況人家口口聲聲強調儒家六藝，射御之術是儒生必修課啊！
“東陽，你真要參賽？”張宗益滿面憂慮，眉頭緊鎖。
林昭道：“之前小看遼國的少年太子了，這傢伙以言語擠兌，沒得選擇，只得硬着頭皮上了。”
曾鞏問道：“你馬術如何？能行嗎？”
“有學過，不過只是馬馬虎虎，將就着跑一程沒問題！”林昭如實回答。
“要是輸了，會不會……”張宗益在思索，若是失利會不會有損大宋尊嚴……
林昭笑道：“未必一定輸，我會盡力的……”
“小心些，安全還是最重要的。”曾鞏不忘記囑咐一句！
“沒事，不過溜溜馬而已，我還真想感受感受呢！”林昭說的輕鬆，壓力卻不小。
說話間，遠遠見到捺鉢中出現一大羣人，似乎都是參加賽馬的。鼎沸的人生，加上馬匹的嘶鳴，熱鬧之中有些噪雜。
今年的賽馬格外的熱鬧，遼河邊秋光正好，參賽的遼國貴族不在少數，比如皇太子耶律浚、北院大王耶律趙三等都有參加。
更讓人驚喜的還在後面，一羣遼國貴族女子也將參賽，最不可思議的便是皇后蕭觀音，竟然帶着三公主耶律特里一道參加！雖然都是宮廷貴婦，但畢竟是遊牧民族，騎馬自然不在話下。
自從承天太后蕭綽那會，遼國宮衛軍中有專門的女兵擔任護衛，閒來還有圍獵活動，可謂是巾幗不讓鬚眉。
林昭正在與曾鞏等人說話，耶律浚策馬而來。還別說，雖然年幼稚嫩，但是騎在馬背上卻顯得有幾分氣度，再加上胯下的神駒，更顯的威武。
這位太子爺還真是文武全才，若真是長大成人，登基爲帝說不定還會是一代英主！幸好他將被耶律乙辛陷害，英年早逝，否則對大宋而言或許是一場災難！只是不知道歷史是否一定按照原來的軌跡發展？會不會有變數？
耶律浚道：“林昭，這匹白龍可是我大遼上好的名馬，與孤的飛雲駒差不了多少，就送給你了，以示公平。”
一匹純白色的駿馬就在眼前，林昭雖不懂相馬，可是感覺錯不了，確實是一匹名駒好馬。白龍……連名字都取得如此貼切，讓人不由自主想到了西遊中的小白龍。不過騎白馬的絕對不是唐僧，而是一位帥氣的白馬王子…公子……
林昭笑道：“如此就卻之不恭了，多謝太子殿下！”
“不必客氣，好馬配給你了，好好表現吧！此番母后帶領了宮衛女兵參加，再不濟，也千萬別輸給他們哈！”耶律浚騎在馬上，稚嫩卻又老成的臉龐上寫滿了得意與不屑。他認定了這武鬥賽馬，宋使是必輸無疑的，因此很有優越感，多少算是找回了一些面子吧！
蕭觀音和那個小公主也參見？草原上的女人果然英姿颯爽，與中原的一門不出，二門不邁的大家閨秀、小家碧玉相比，完全是另外一種風情！
林昭輕輕一笑，翻身上馬，笑道：“太子殿下盛情，在下領了，多謝！”
白龍十分乖巧，想來是訓練有素。好在當年的馬術都不曾忘記，扳鞍認蹬，控制繮繩這些都還是很順手的，只是不知道跑起怎麼樣？
坐在馬背上，眼界也就高遠了許多，瞧見到不遠處一片鶯鶯燕燕，很多女子言笑晏晏，顯然這是一羣女子兵團。林昭四處看看，突然看到一個熟悉的身影……
人羣中，馬背上那個錦衣女子不正是那晚的倩影嗎？熟悉的面容，別樣迷人的風姿卓越，就是她無疑……前世今生，都和自己緣分相隨！只是這二十多歲的少婦，會是誰呢？
也就在此時，林昭瞧見小公主耶律特里跑了過來，被美豔的少婦報上馬背，抱在懷中分外親暱愛憐！
林昭不由一怔，幾個關鍵信息迅速在腦海中一整合，驀地心中一動，她就是蕭觀音嗎？雍容華貴，才貌雙全，眼神之中卻似乎有一絲揮之不去的憂傷。年紀氣度完全符合，不是蕭觀音又會是誰呢？
一瞬間，林昭似乎想通了很多事情，也許這就是冥冥之中自有天意。難怪前世女友那麼喜歡，感嘆蕭觀音的遭遇，想不到竟會這樣的緣分關聯，世界當真太神奇了！
林昭輕輕一笑，笑的有些苦澀！其實仔細想想，心裡在乎的只是前世的女友，而面前這位則是遼國的皇后，怎可又非分之想？
旋即，林昭又想起之前的對聯，也許之前只是感嘆春閨寂寞，紅顏易老的幽怨。但是此時此刻，看到那張容顏之時，心裡便有一種怪怪的感覺，一時也說不明白……
林昭在打量蕭觀音，蕭觀音何嘗不是在看他？面前這個少年俊郎的年輕人便是哪個口若懸河，雄辯滔滔的使臣；文采斐然，才思敏捷的大宋才子？隱約之間，似乎還能勉強稱之爲知音，不管怎麼說，心中的幽怨苦悶也只有他一人知曉……
“母后，你在看什麼？”耶律特里坐在懷中，仰面詢問，順着母親的目光看過去，不由咯咯笑道：“母后，那個便是宋使林昭了，那會的對聯的就是他對的，過會哥哥要和他賽馬……”
“賽馬？”蕭觀音應了一聲，輕輕道；“我們也去……”
“哦哦，好啊！”耶律特里滿心歡喜，想要跟着去一探究竟！
耶律浚遠遠見到母親凝視這邊，只道是母親關心自己，揮手致意後，招呼着林昭一同準備出發！
張宗益與曾鞏不忘記再叮囑幾句，同時派來了蘇岸和幾名善於騎馬的士卒跟隨，以防路上出現什麼意外狀況。
其實這個擔心完全是多餘的，所謂的賽馬不過是在捺鉢到三十里外的一處山頭，然後再調轉馬頭返回來。剛好趕上晚上的賜宴，賽馬獲勝者還會受到遼主的嘉獎賞賜。一路上除了有士兵跟隨陪伴之外，在一些關鍵路口，都會有士兵駐守引導。尤其是途中路過了幾處樹林，都有士兵提前進駐搜索，保證安全……
隨後數百騎在捺鉢門口集合，林昭還在人羣之中看到了劾裡鉢，完顏部也是湊熱鬧？只是遠遠打個招呼，並未有機會交談。
一聲鳴鑼之後，數百騎頃刻全部衝了出去，場面相當壯觀。隊伍最前面的赫然是耶律浚與林昭，蕭觀音或許是關心兒子，或許其他一些心思作祟，也策馬跟了上去。
衆人已經聽聞太子與宋使賽馬的事情，故而都識趣地壓低了速度，遠遠地墜在後面，不要壞了人家興致。只是如此一來，有些爲難了皮室軍的親衛，只是拼命狂奔，緊跟在太子和皇后身邊，唯恐出一點差錯！
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“賽馬的隊伍已經出發了，你安排好了嗎？”耶律紀輕聲詢問。
“老大人自己親自安排的，我只擔心一點……我叔父那邊……”說話的赫然是上午叫囂出兵南下，被耶律乙辛呵斥的驍將耶律那也！
“應該問題不大……”耶律紀實際上行心裡也有些沒底！
“那是，耶律洪基與耶律乙辛着實太窩囊了，今日被宋朝那個毛頭小子那樣羞辱，竟無動於衷。我不過是說句實話，便被耶律乙辛那樣呵斥，真是恥辱……”耶律那也似乎深以爲恥，表情憤恨難以釋懷！
“小將軍不必介懷，”
耶律質輕聲道：“令叔官居北院大王，手掌天下重兵，若是他能接替皇位，大遼必定能揚眉吐氣，雄霸天下！老王爺對你沒的說，到時候小將軍便有可能是皇太子，直接率軍南下就是了！”
皇太子……這幾個字在耶律那也心中格外受用，別提有多誘人了，旋即又低聲道：“可我叔父萬一要是不答應怎麼辦？”
耶律紀道：“該不至於吧？令叔可是關鍵人物，只有他的威望和身份，才能帶來族人重振大遼……少將軍都這樣明理，想來老王爺不會……不過若是少將軍要是一同前往勸慰，再加上老大人，定能馬到成功……”
“也好，那我就去一趟！這邊就交給你了！”
耶律紀點頭道：“去吧，只要那邊動手，皮室軍調動，長寧宮大軍就能左右整個局勢，我這就去找敵烈！”
“想不到太子與皇后竟然也去參加賽馬了，省去了不少麻煩，皮室軍不動都不行了，當真是天助我也！我們分頭行動，爭取一擊必中！”耶律那也說完，不忘補充一句：“嗯，對了，小心耶律乙辛，此人詭計多端，不得不防！”
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耶律乙辛並未前去參加賽馬，而是留下來組織安排很多事情，比如晚上的宴會。加之遼主早上的賀壽禮有些鬱悶，自然得多加安慰！遼主的脾氣也真不大好，費了好大功夫才消氣……
剛走出王帳，便有心腹前來，在耳邊低語幾句。耶律乙辛聽着聽着，嘴角露出一絲滿意的笑容，個個一馬當先啊！好……