農曆四月，已經是入夏時分，天氣日漸炎熱。林昭很慶幸走的是水路，溼潤的涼風吹來好不舒坦，水上行船也安穩的多，因而對大宋的運河與漕運大加讚賞。
從江寧乘船順江之下到揚州附近的瓜洲渡口，之後轉入邗溝沿着運河北上，過淮水再入汴河便可直抵汴京，一路省去了車馬勞頓之苦。
座船本是孟家所有，掌門人孟大小姐也在船上，服務侍奉自然周到無比。船伕舵手都謹慎操作，舟行平穩。還有僕從侍女端茶倒水，當真是衣來伸手飯來張口。青山綠水，乘船暢遊，好不舒坦！
唯獨一點，飯菜做得不怎麼樣！
思前想後，林昭覺得還是得自己動手，才能美味佳餚賽神仙，也恰好趁這個機會繼續教顧月倫烹飪之道。出發之前，菜餚調料都多有準備，沿途停靠之時，也可以隨時補充。尤其是船行江上，偶然還能捕幾條肥魚，幾尾鮮蝦！
見識過林昭的廚藝之後，孟若穎大爲驚歎！什麼古籍佚本記載，那佛跳牆根本就是林昭的傑作，顧月倫不過是在幫他打掩護罷了！
與顧月倫一樣，孟若穎也在深刻懷疑，百思不得其解，一個書生怎會有這樣逆天廚藝呢？莫非都是顧七所授？不是說君子遠庖廚嗎？孟若穎輕輕搖頭，林昭啊！你個僞君子身上到底還有多少匪夷所思呢？
至少一點，孟若穎現在很慶幸，留下林昭與之合作是對的。以如此手藝，加上林昭亂七八糟的鬼點子，酒樓的生意不火纔怪。將來定會成爲汴京餐飲界的翹楚，甚至還有可能直接蓋過樊樓和任店呢！不過只有三年時間，要抓緊了，別的行業興許他也有辦法，要做到人盡其才……
林昭哪知道孟小姐正在盤算着如何榨取他的價值，兀自笑問道：“怎麼樣？這道松鼠桂魚味道如何？”
“鮮美至極！”孟若穎微笑着回答，那副饞嘴的吃相哪裡還有大家閨秀的淑女形象。
“嗯，那就好！”林昭笑道：“好吃就多吃點，過了這個村就沒這個店，林大廚就露手這一回。”
孟若穎嗔笑道：“哼，小氣鬼，還說下次想吃的時候讓你做呢！”
“自己動手豐衣足食，想吃自己學着點哈！”林昭笑道：“我的大小姐，會做飯嗎？”
孟若穎輕輕搖頭，像她這樣的富家小姐從小被人伺候着，不會做飯也屬正常。
“這可不行，俗話說上得了廳堂，下得了廚房，入的了閨……咳咳，若是不會做飯，如何素手調羹，相夫教子？”林昭打趣道：“俗話又說了，抓住男人的胃才能抓住男人的心，唉……孟小姐，我真爲你的將來擔憂……”
“哪來那麼多俗話，我看都是你瞎編亂造的……”孟若穎旋即又低頭道：“可惜我從未學過，也沒功夫學……”
林昭笑道：“現在不正是機會嗎？閒來無事，不若我教孟小姐做菜吧，手把手的教……”
“登徒子……”
每日差不多都是這樣聊天打趣，以打發舟行途中的寂寞無聊！
這日過了洪澤湖，林昭明顯發現河面上的船隻多了起來，好奇道：“舟楫往來，千帆競渡，漕運的船隻還真是不少啊！”
“那是自然！”孟若穎道：“汴京有百萬人，需要大量的錢糧用度，大部分都是從江南運送，漕運自然興盛。”
林昭暗咐，這個中學歷史倒是學過，古代自隋唐之後經濟重心難移，到了南宋時還有“蘇湖熟，天下足”的說法。隋唐與北宋都不可避免需要，甚至是依賴江淮錢糧的支持。由此可見，運河的存在有着多麼重要的意義啊，這大概是隋煬帝留給歷史最大的遺產吧！
“我記得孟家似乎也有船運行業，賺錢不少吧？”林昭笑着探問。
“財迷！”孟若穎笑道：“原來你也有不懂的事情？我還以爲你是百事通呢！”
“請孟小姐賜教！”林昭淡淡一笑，決定滿足一下孟小姐的虛榮心。
好不容易遇到一件比林昭懂得多，還能讓之低頭請教，孟若穎相當得意，笑道：“事情並非想象的那麼簡單！漕運需求大，漕船若是平穩行駛，確實賺錢不少。但……河上行船，難免有風急浪高的時候，船沉人亡的時候也時有發生。
你看這運河上風平浪靜，可大河渡口之處確實另一番景象。前日在瓜州渡口你也瞧見了，好在那處江水還算平穩……可淮水那邊就不一樣了，過了洪澤湖從楚州到泗州，中間要在淮水走一段才能進入汴河。
那一段河面寬闊，特別是泗水匯入的山陽灣一帶，水流湍急，風急浪高，行船顛簸，很容易遇險。前代白樂天有詩云：淮水東南闊，無風亦難度，正是指那處！”
“如此說來，漕運也不那麼安全？”林昭也算是上了一課，之前對於古代的漕運瞭解太過淺薄。
孟若穎道：“山陽灣沉沒的船隻數不勝數，我孟家早年也在那處沉沒數艘糧船，淹死了不少船工，正是因此家祖才逐漸放棄船運，轉而重點經營絲綢布匹、酒樓這些安穩的產業！”
每個成功的商家背後都有一段血淚史啊！林昭嘆道：“難道就沒有其他河道可行？不是說江淮一帶水網密佈嗎？”
“小河水淺如何通過大船？朝廷對此也很重視，也曾派人在淮右另行開鑿一條運河，以期避開山陽灣，可惜百年之內纔開河不過數十里，困難重重啊！”
古代沒有工程機械，全靠人力，開挖運河這種事自然不易，林昭完全理解。
孟若穎道：“怕是今日午間便會進入淮水，到時候你就見識到淮水的風浪了，希望一切順利。”
果然，不久之後船隻進入淮水之後，林昭明顯感覺到船隻顛簸搖晃的厲害。顧月倫很不適應，還出現了暈船的症狀。好在孟家的船工舵手經驗豐富，大小姐也正好在船上，自然更加謹慎。因此幾人雖然緊張，卻並不擔憂。
但事情的發展往往會出乎意料，就在水流最爲湍急的山陽灣，猛地聽到一聲驚呼。三人站在窗口看得分明，對面一條大船順流而下，速度極快，直接無視過往船隻，甚至也不顧及他自身的安全。
眼見座船就要與之撞上，多虧了船工經驗豐富，迅速轉舵才避開一劫。正是因此，不得已地偏離了航行，船身受到湍流的拍打，猛烈地搖晃着。
兩女根本站不穩，雙雙倒下，多虧了林昭眼明手快，及時左右擁抱將兩女摟住。美好的感覺尚未享受片刻，腳下也站立不穩，直接倒了下去，爲了兩女不至於摔傷，光榮地充當個肉墊……
不過此時不管是誰，想要站起來都很困難，於是乎兩女自然而然地躺在林昭懷裡，雙手還時而碰到某人的溝谷山峰……表妹年紀還小，尚未發育成熟……唉，沒看出來孟若穎……嘿嘿，蠻有彈性的……
劇烈的搖晃持續了半個時辰，總算是逐漸穩定下來，平穩了許多。兩女好不容易纔站起身來，顧月倫驚魂未定，孟若穎則相對鎮定多了，一臉憤怒地看着某個登徒浪子，氣的蹙眉瞪眼……
林昭厚着臉皮道：“咦，大小姐你怎麼了？已經過險灘了，放心，有我在，別害怕！”
“哼！”孟若穎冷哼一聲，滿臉嗔怒，想要發火來着，卻又不知道如何開口。恰好船工過來稟報，無奈只得先行忍氣吞聲。
那邊林昭頗爲得意，笑問道：“適才怎麼回事？”
“對面有條船與我們擦上，好在及時避開了，已然沒事了！”船工伸起衣袖擦拭額上的汗水，看樣子他們非常辛苦，或者說後怕緊張吧！
“看清楚什麼人沒有？駕船如此毛躁！”孟若穎一邊寬慰顧月倫，憤然表示不滿。要是知道，適才爲了躲避險些船毀人亡。
“回大小姐，小的適才看見船上的旗幟，似乎是餘杭郡王府的船……”
孟若穎輕嘆一聲，默然不語！
“哼，郡王？有些來頭哈！府上的狗奴才都這樣橫行霸道？”林昭對這種強權頗不感冒。
“算了！我們惹不起，沒事就好！”
林昭輕嘆一聲，這羣鳳子龍孫實在是太囂張了。他全然沒想到，一路上很隨意的一些經歷，在未來的日子都將與他有着千絲萬縷的聯繫……
過了淮水，進入汴河之後，水流恢復平緩！座船再無阻礙，風正一帆懸，直接往前駛去，目的地汴京已然在望！