但那灰衣老者並不爲所動,長袖一擺,“蓬”的一聲正擊中刀鋒,楊炎身形一轉,又使出“兵貴神速”刀勢展開,像長江大河一般向那灰衣老者席捲過去。那灰衣老者長袖飄掊,在刀光的包裹中,招架拔擋,顯得從容不迫,瀟酒隨意。
如此強手卻令楊炎精神大振,他自領悟了留有餘力的道理之後,刀法大進,但只有在橫山砦幫黃明霞奪族長才一試身手,就殺得縱橫兩廣多年,無人能冶的大盜“惡頭陀”常真毫無還手之力,在楊炎五刀下就喪命了。現在遇到了更強的對手,更加涌出高昴的鬥志,自然是全力施展,刀勢似流水一般,連綿不絕,攻中藏守,守中帶攻,將領梧之後的刀法發揮的淋漓盡致,只覺得打得痛快之極。
兩條人影閃電一般的移形換位,進退起落,今人目眩。轉眼之間己交手了十數次,那灰衣老者的衣袖卻似經不起這刀芒勁氣一般,化成了無數的碎片,在勁風中狂舞。
那灰衣老者冷哼了一聲,倏然欺進刀光之中,左掌橫切楊炎的咽侯,楊炎身形後撤,躲過這一掌。人還在後退之中,手中的長刀舉重若輕似的刺向他的左肩。那知那灰衣老者身子一側,躲開長刀,只聽“咯”的一聲,手臂忽然長了一尺,如鬼魅一般再度切向楊炎的咽喉。
楊炎大驚,他身法已盡,再也無力後退半步,請急之下,整個人直挺挺向後倒下去,同時左腿飛起,踢他左手的脈門,長刀以上試上,斜斜挑起。
灰衣老者顯然也沒有想到楊炎會用這樣一記怪身法躲過自己必得的一擊,只好化切爲掌,“蓬”的一聲,擊中楊炎飛起的左腿,整個人後退三步,躲開楊炎向上斜逃的一刀。
楊炎一翻身,從地上躍起來,把長刀背在身後,有些驚疑地道：“二爺爺,是你嗎?”
灰衣老者呵呵大笑,道：“好孩子,再過二三年,只怕二爺爺也不是你的對手了。”說着摘下斗笠,露出一張清瘦精碩的老臉。正是江湖三奇中的老二,人稱飛天猿魔的谷正揚。他和楊炎己有七八年設有見過面了,不過方纔他所用的正是自己名振江湖的“通臂拳”,因此楊炎才把他認出來。
這時忽然從一邊的角落裡閃出一條綠色的人影,一下子來到了楊炎面前,聲音如出腔黃鸝一般:“阿炎哥哥,你還記得我嗎?”
楊炎一看,自己面前站的是一個十五六歲的小姑娘,一身翠綠色的衣裙,髮挽雙髻,肌膚雪白,兩道彎眉之下,一雙大眼已笑成兩個新月,眉頭之間有一點紅痣，更顯得可愛之及。他微微一怔,忽然道：“雪萍妹妹,你是雪萍妹妹吧?都長這麼大了。”
原來這個小女孩是谷正揚的孫女谷雪萍。她比楊炎小六歲,原先楊炎和母親萬如菊住在臨濟村的時候,谷正揚曾把她留在楊炎家裡住了兩年,那時谷雪萍才六七歲,每天都是楊炎帶着她在村子裡玩耍。和楊炎十分要好,一見楊炎認出了自已,谷雪萍笑得更歡,拉着楊炎的手,道：“阿炎哥哥,你真的還記得我呀。”
楊炎道：“二爺爺,你們怎麼到這裡來了。”一指那青衣少年道：“這位是誰?”
谷正揚向那青衣少年招了招手,道：“成林,過來見一見你的大師兄吧。”然後又對楊炎道：“他是你三爺爺的徒孫,叫鐵成林,是福建人。”
鐵成林來到楊炎面前道：“大師兄,剛纔多有冒犯,我給你盍頭了。”說着就給楊炎跪下,直要盍頭。
楊炎趕忙一把拉住他,道：“鐵師弟,不用這麼客氣。”心裡卻想這孩子到是個實在人。不過剛纔和他劫手,他的武功到也不弱，只是缺乏經驗。
原來乙休曾經收過一個記名弟子,叫鐵開方,不過由於種種原因,始終沒有正試教授鐵開方武功。後來鐵開方年紀也大了,知道自已以錯過了習武的好年紀,也就不作希望。轉而一心想把兒子鐵成林陪養成材。於是在鐵成林十二歲年那年終於找了個機會,把他送到乙休那裡學習武功。乙休帶了他三年,也將自己的混元一氣功的門基礎都教給了鐵成林。
正好這時谷正揚帶着谷雪萍來找乙休。鐵成林大谷雪萍三歲,兩個孩子相處了一段時間,到是很合得來。乙休見了,率性就把鐵成林交給谷正揚帶,也好讓這兩個孩子互相有個玩伴。好在鐵成林已學會了混元一氣功的入門,後面的修練大半要靠自己勤練和悟性,師父也只是起一個指點,引導的作用。這一點谷正揚也可以做到。因此鐵成林又跟着谷正揚祖孫倆生活了三年。
鐵開方原是鐵匠出身,因此鐵成林從小就力大過人,從小鐵開方就給他打下了很好的基礎,加上他爲人勤懇,性格淳樸,根基到是練得十分紮實。雖然資質一般,但正適合練混元一氣功這樣需要紮紮實實埋頭苦練的功夫,幾年下來,到也有四五分火候。
如果論功力,在同齡人中,己經難有可以和他匹敵的人。只是他性子較爲呆扳,不甚靈活機動,因此動起手來十分呆板,不善於隨機應變。和楊炎交手時硬接硬架到可以,一但楊炎使用花招,他就昏頭轉向,不知如向招架了。
楊炎這才又問道：“二爺爺,你們怎麼也到廣南來了,怎麼知道我在這裡。”
谷正揚道：“是你外公通知我的,說你到廣南來辦事,正好我一向在南方一帶活劫,就託我來照顧你。不過你到了廣南以後,一刻也沒有停過,到是叫我好找。不過以你現在的武功到是用不着叫人爲你但心,我也可以放心把他們兩個孩子交給你。”
楊炎一怔,看了看鐵成林和谷雪萍,道：“把他們交給我?”
谷正揚,呵呵笑道：“你知道,我們老兄弟三個在江湖中飄泊了大半生,現在也閒不下來。這兩個孩子還小,總不能老是跟着我們在江湖中飄泊不定吧。你在臨安也是有家有業的人了,讓他們跟着你過幾年,我也安心.”
原來谷雪萍漸漸長大,谷正揚雖是她的親爺爺,但也有諸多不便,何況她也快到了嫁人的年紀,也正好她和鐵成林相處幾年,兩人的關係還不錯,鐵成林淳厚老實,到也很受谷正揚喜歡。而且他又是乙休的徒孫,兩個老人心裡都有這一層親上加親的意思。不過兩人都還算開通,下一輩的事也不願過多幹涉,只是任由他們兩個自己發展下去,順其自然。
不過兩人現在年紀還小,都還有些懵懵懂懂，但時間長了跟在老人身邊,兩個孩子臉皮薄,未必能抹得開面,楊炎雖比他們大一些,但和他們都是同齡人,而且經歷的事情也多一些,正好從中撮合。因此谷正揚接了萬顯聲的傳信,就打算見到楊炎把南方的事情辦完,就把谷雪萍和鐵成林交給楊炎,過個兩三年,兩人就到了可以談婚論嫁的年紀,成與不成到那時再說。
谷雪萍聽了,卻噘起嘴道：“原來爺爺是不要我了。”
谷正揚輕輕撫摸着她的頭髮,道：“傻丫頭,爺爺怎麼會不要你呢?你阿炎哥哥也不是外人,你不是一直想見他嗎?這些年你跟着爺爺四處飄迫,也吃了不少苦。現在是讓你到他家裡去住幾年,總比這樣跟着爺爺好些,何況爺爺也會經常去看你的。”
楊炎聽了,雖然不知道這裡面的諸多事情,還是點點頭道：“二爺爺,讓他們和我住在一齊到是沒什麼?只是我現在在這裡還有些事情沒辦完,還不知道什麼時候回臨安去。”
谷正揚道：“那也沒什麼關係,讓他們兩個先跟着你,你什麼時候回臨安就什麼時候帶他們走就是了。”
楊炎微微一皺眉,道：“可是我留在這裡是在打仗,他們現在跟着我很危險。要不您把他們先送到臨安去,我給您寫一封信,在臨安我家裡自然會有人照顧他們。”
谷正揚大笑道：“炎兒,你在這裡做的事情,難道我不知道嗎?你放心吧,他們兩個雖然還是孩子,可也不是省油的燈,說不定還能給你當個幫手。何況現在摩尼教的大陪分人正在德慶府集中,留在潯州的只有鍾石和天地風雲四門,根本不箅什麼?他們要是來了,我一個人就可以對付了。”
楊炎全身一震,道：“摩尼教的人都在德慶府集中?我明白了,摩尼教是要進攻廣州了。”