候城堡！
候城堡是秦漢時期候城縣所在地，不過百年已降，遼東落入高句麗之手，候城也就逐漸沒落，失去原有的風光。
後來，高句麗在對遼東進行統治時，鑑於騎兵的不足，大力發展山城，構建山城體系。而候城所在的平原地區，便不太適合建城。
因此，高句麗只在蒲河與渾河的廣袤平原上，建立了幾個堡寨，作爲重要山城的延伸。
高句麗在候城以東建造了兩座山城，其一是渾河以北的新城，其二是渾河以南的蓋牟城。通過這兩座城池，一南一北，控扼通定鎮以東的廣大平原地區。
雖然駐兵不多，但是附近是重要的產糧區，有普通百姓人口近萬人，候城堡也算是在這一帶的一個另類存在了。
候城堡位於遼河平原最核心區域，候城北部是遼北丘陵，東部是遼東丘陵山地，而在西部和南部則是一望無際的廣袤平川。
新城和蓋牟城原本屬於乙支家族鎮守，遼東城刺殺事件結束之後，爲了平息淵蓋家的憤怒，乙支文信將渾河以北諸城尤其是新城交給了淵蓋家控制。
淵蓋祚派自己的族弟淵蓋霸率兵鎮守新城，同時派遣親信淵蓋承績率兵五百駐守候城堡。
在候城堡北邊的山嶺中，有一處大型的鐵礦。
淵蓋霸另派親信王真率三百兵馬，督率着九百餘隋軍俘虜和近一千餘靺鞨奴隸，在鐵礦山上挖礦。
常九斤本是一名隋軍旅帥，薩水之戰，他和他的戰友都成了俘虜。
戰後，高句麗朝廷將第一次隋高大戰的隋國俘虜進行了分配，新城分配到了近八千人，其中近一千人被安置在候城堡北邊的鐵礦山中。
這些隋國百姓，經過幾個月的辛苦勞作，許多人已經長眠在礦山之中。
“常九斤，在這麼下去，我們都得死在這兒！”說話的老劉也是一名老兵，他們被髮配到候城堡北邊的礦山中後，受盡了非人的折磨。白天有幹不盡的活，晚上則被高句麗人拉着爲高句麗人墾荒，繁重的勞役加上缺衣少食的日常生活讓他們瘦成了皮包骨頭。
在漆黑的山洞裡，老劉一邊警惕的掃了一眼洞外的高句麗人，聲音低沉的可怕。在礦山中勞作的奴隸和戰俘都生活在附近的山洞裡，每個人腳上都綁着繩子，以防他們逃跑。
常九斤顯然是這九百戰俘中的領袖。
他的臉上有兩道刀疤，沒有說話。
老劉繼續說道：“今天二娃子也死了，高句麗人將他的屍體直接扔在了荒郊野地裡。九斤大哥，你說吧，我們怎麼幹，只要你一句話，我們就跟着你幹！”
“對。常老大，你說吧，怎麼做。”另一個精瘦漢子也起鬨道。
常九斤臉上黑乎乎的，看不清喜怒。過了好一會兒，才道：“靺鞨的那些奴隸我看着也有反意，先不急，再和他們當中的一些人聯絡聯絡。我這幾日打聽了一下，聽說朝廷攻佔了候城堡不遠處的長平堡，距離這裡不過半天的距離。”
靺鞨奴隸也是戰俘，地位比隋國俘虜還要低微。
“老大的意思是西逃？”老劉疑惑地問道。
常九斤點點頭，道：“不錯，只要我們佈置的嚴密一點，殺死監管的士兵，只要逃到長平堡，我們就有活路。”
老劉顯然不這麼看，他冷笑道：“唉，回去又能怎麼樣，像我們這些俘虜兵，就算回去也擡不起頭，而且還是會被重新徵調，說不定最終仍舊會把命留在這裡。”
常九斤瞥了一眼老劉，甩手在他頭上拍了一下，道：“那你想怎麼做？我們不回家，還能到哪裡去？”
老劉看了一眼外面，道：“我聽說在山東等地有一個叫王薄的傢伙造反了，一夜之間十多萬人跟隨起事，他們殺官放糧，是替我們窮苦人做主的，不如我們去投他。反正反也是死，不反也是死。還不如反了，至少不會死在這鳥不拉似的地方。”
常九斤一時難以決斷，他看了老劉一眼，說道：“這種大逆不道的話也是你該講的。再說了，山東與遼東何其遙遠，怎麼去？”
常九斤一聲質問，老劉就不知道說什麼了。
常九斤擡起頭，望着洞外黑漆漆的天空，他們身上穿着單薄的麻衣，幸虧冬天已經快要過去了，不然他們這些人中非凍死不少人不可。
“不管怎麼說，先等等看，無論如何只要回到隋國，我們才能活下去。重新徵調入軍也好，落草爲寇也好，總好過在這裡豬狗不如。”常九斤狠狠的唾下一口濃痰，眼睛裡閃過一絲殺意。
······
夜色正濃，晴朗的夜空下，連雲彩都少的可憐。
一輪彎月懸掛在夜空中，發出清涼的光芒。
繁星點點，將整個夜空都映照的猶如白晝一般。
在候城堡不遠處的蒲河岸邊。
蘆葦蕩在這裡長得很茂盛，齊人高的蘆葦隨風搖擺，發出滋滋滋滋的聲音。
賀若懷心率八百士兵潛藏在岸邊的蘆葦蕩裡，僅有的一百匹戰馬都銜着環，躲藏在蘆葦蕩裡。
候城堡的巡邏兵一直會巡邏到蒲河才返回，這段蒲河，上面有兩座木橋，正好可以過河。
賀若懷心坐在蘆葦蕩裡的一塊大石頭上，緊緊地盯着遠處的兩座木橋，木橋旁有十名衛兵，作爲崗哨，負責木橋的安全。
“宋大錘，這些士兵什麼時候才睡覺？”史懷義在一旁低聲問。
被稱作宋大錘的是一個矮壯的漢子，別看他個子不高，但是渾身都是硬如石頭的肌肉疙瘩，兩個大錘更是他的成名武器，也是白狼騎出身的旅帥，關鍵對斥候之術很精通。
在賀若懷心的身邊，是僅次於唐文的存在。
唐文被賀若懷心留在白狼堡照看玲瓏以及那些歸附他的百姓，宋大錘便是總領整個斥候隊。
宋大錘的臉很黑，這樣一個糙黑漢子，卻長着兩排白的發亮的牙齒，尤其是當他笑起來的時候，才真正讓人體會到什麼叫黑白分明。
他露出兩行白的刺眼的牙齒，笑道：“副尉，先別急，這幾個傢伙每到戌時三刻便會在屋子裡聚賭，到時候我們一擊即中。”
史懷義看了一眼賀若懷心，道：“哎呀，急死人了，我看呀，就別等了，反正也不過十來個人，上去還不夠砍一刀的，用的着這麼謹慎小心嗎？”
賀若懷心冷冷的掃了史懷義一眼，罵道：“你急個什麼勁，這裡人雖少，但是必有和候城堡聯絡的手段，誰能保證我們能在最快的時間解決掉他們，萬一讓他們將消息透露給候城堡，我們還怎麼奇襲！”