“鏡光號”艦橋上層的觀景艙一直是亨利埃塔最喜歡的去處，他會在這裡思考，在這裡睡眠，在這裡會客，在這裡仰望彼岸繁星。
一般情況下觀景艙會保持弱光，亨利埃塔習慣這樣的環境，只是今天，偌大的艙室亮如白晝，連“克哈諾斯”、“克哈諾頓”、“克哈諾爾”的光都遮蔽下去。
磁懸浮椅停在一株巴西木旁邊，他正用枯槁的手舉着水壺，任淙淙涓流淌成一條線，落在寬大的葉片，摔得粉碎，有些濺到他裁剪精緻的袍子上，洇出點滴溼痕。
他看起來很平靜，起碼錶情很平靜，起碼握住水壺的手沒有抖。
梅洛爾知道他不平靜，他只是在故作平靜。
“你不是說他很聰明麼？如果他真那麼聰明，怎麼會做出這麼笨的事情？”
人類最易被兩種事物震撼，生命與星空。
只是當人類走出地球，踏足天神禁區，乃至衝出太陽系，成爲宇宙文明的一員，星空雖然依舊有許許多多未知，卻不再神秘，看多了反而覺得枯燥，唯有一些尋求平靜的人，纔會站在窗前遠眺。
梅洛爾站在巨幅玻璃窗前，微眯雙眼，凝望“克哈諾斯”三兄弟。
它們散發的光芒被環境調節系統稀釋後不再刺眼。
空氣中飄滿植物的味道，可以聽見綠葉在呼吸，水滴在歡笑。
亨利埃塔在觀景艙種了好多具備觀賞價值的樹木，這讓它不再單調，多了一份雅緻與清新。有時候在地面住久了，搬到“鏡光號”來逗留一陣也是一種享受。
“人都有弱點，就像你不聰明，我很老，還有點瘸。就像這株巴西木，跟它的兄弟呆在一起的時候很瘦小，當我決定親自照料它後，長勢變得非常喜人。你看……它現在已經遠遠超過那些兄弟。”
梅洛爾轉過身。望着執壺澆樹的兄長問道：“你這話是什麼意思？”
“難道你還看不出？”亨利埃塔將水壺放到附近石臺，控制磁懸浮椅前行至他身邊，低聲說道：“有人揭了他的瘡疤。”
“如果換成是我，會咬牙忍住。”
“可惜你不是他……”
梅洛爾深吸一口氣。皺眉問道：“那小子爲一時快意做下禍事，我們又當如何？吉爾科特等人鬧得很厲害。”
“唉……他把我們的佈置全打亂了。”
亨利埃塔說道：“亂了好……亂了好……”
梅洛爾不解，一臉狐疑望着他，只是沒有說話。
“既然日前所做部署已經被他打亂，倒不如什麼也不做。什麼也不說。”他一面說，一面往角落工具架行進：“我很想知道他接下來怎麼做，會不會幹出更加出人意表的事。”
梅洛爾對他的隨意態度有些不忿，氣哼哼說道：“要知道他可是星盟人，萬一見勢不妙，激流而退，我們怎麼辦？豈不等同被他出賣。”
“不會的。”亨利埃塔拿起工具架上的瓜鏟，往角落一方石臺行去，看起來是要給那些鳶尾花鬆土。
“我說過，人都有弱點。唐方……更不例外。”
梅洛爾愈不解，這話亨利埃塔剛纔說過，推測有人利用唐方的弱點，設下一個圈套逼他上鉤，如今又重複這樣的話是什麼意思，自己這些人又沒抓住他的弱點。
亨利埃塔漸行漸遠，明明沒有轉身，卻似看到梅洛爾臉上的驚疑，淡然說道：“聰明人不一定做聰明事，他只是一個凡人。很平凡的人。”
“他擁有強大的實力，卻並沒有與實力相匹配的強大心靈……我也是最近纔想明白這個道理。”
“但是站在他的立場，根本不認同我們這些政客所謂的‘強大心靈’，所以我才說他是一個很平凡的人。”
“換句話說。我們所謂的弱點，在他看來那更像是一種責任，對於一個男人來講，責任是無法逃避的。”
“所以，他不會逃的。”
“華夏有句古話，‘以小人之心度君子之腹’。或許可以用來形容我們之間的對話。”
梅洛爾沉默了很長時間，擡起頭說道：“兄長，拜託你以後在沒有搞清楚意思前不要亂用漢語，那真的很遜。”
“抱歉。”亨利埃塔笑着說道：“我會注意的。”
鳶尾花的莖葉在瓜鏟撥動下輕輕搖晃，灑下細碎花粉，落在有些黑的土壤上，很驚豔。
………………
哈爾王宮又值黑夜，只是沒有月華泛波，沒有星輝沉澱，寧靜駐留樹梢，清冷穿過長廊，敲打着階下的石雕，還有兩側身着單衣的衛兵。
“迪卡本”依舊浮華、閃耀，用繁星樣的霓虹講述不夜城應該有的故事，首都人民應該有的生活。
只有很少人知道，那條分割王權與黎庶的長河在夜裡如同斬破時空的開天神劍，它的前方是燈火輝煌的美麗人間，它的背後是充滿絕望的鮮血囚牢。
那裡囚禁着許許多多人，囚禁着很多顆心。
整個哈爾王宮彷彿一頭幽冥魔獸，靜靜沉睡在地獄邊界，嗅着人間的味道，聞着生命的氣息。無數小鬼舉着人皮做成的燈籠，站在它的肩頭背後，用蠱惑與欺騙，引誘那些貪婪又無知的人類跨越看得見的界河，看不見的冥河，進入這片充滿死亡與殺戮的異域。
還是那座宮，還是那兩個人。
崔斯特垂着手立在門前，微微低頭，目光落在足前一丈。
他的背影貼在牆上，旁邊是微微搖晃的窗紗。
相比門外器宇軒昂的衛兵，他更像一抹幽魂，或者說一個沒有人氣的老鬼。
女人們不會喜歡他，那些將軍們也不會喜歡他，只有讚歌威爾纔會給予寵信與權柄，因爲從某種角度上看，他們是同一種人，他們很像。
國王陛下偏坐在大廳中央鑲嵌着明珠與黃金的高背椅上，右手支着臉頰，動作看起來很隨意。這表示他很高興。
圖拉蒙像鐵一般堅硬的臉出現在對面大屏幕，嘴角帶着一絲淡淡的，嘲弄的笑。
當然，他不是在嘲弄自己的兄長。而是嘲笑遠在喬治亞恆星系統的某個人。
讚歌威爾問道：“準備的怎麼樣了？”
圖拉蒙說道：“哈爾文卡桑已經在做戰前準備工作，第10艦隊、1027艦隊、黑鐵艦隊、金鵬艦隊、尤文圖斯艦隊業已抵達‘奧古斯都’軍港，李雲公爵等人的艦隊也在往指定地點集結。”
讚歌威爾點點頭，對這樣的進展很滿意：“聯合議事會將在7日後召開，記得參加。”
“這個沒必要吧……”圖拉蒙嘴角的譏笑被苦笑取代：“你知道我對政治很不感冒。尤其聽那些老傢伙吵來吵去，很影響心情的。”
“這次應該不會，他應該知道那樣做沒有意義。”
這裡的他自然便是亨利埃塔，國王陛下的親叔叔，也是最大的政敵。
圖拉蒙臉上露出疑惑表情：“我很好奇，你是怎麼做到的。”
老派勢力在這幾個月做了不少小動作，也可以說佈置，連圖拉蒙這樣的武將都有所警覺，上一次會面，讚歌威爾只說有了辦法。要去遊說騎牆派那些人，不過數日後，可愛的唐艦長就把生體戰艦集羣開到特里帕蒂家門口，用核彈把他的家給犁了。
這一幕既意外也不意外，意外的是因爲唐艦長自毀城牆，捎帶手把老派勢力也坑了。不意外是因爲讚歌威爾提前給他打過預防針。
讚歌威爾微微一笑。
他不是美人，做不到傾城，更談不上傾國。
但是這樣的微笑比任何美人都值錢，都罕見，因爲一向面無表情。永遠都是一張臉的國王陛下笑了。
他那張像被寒冰凍住的臉上終於刮過一陣暖風，雖然仍然寒冷，總算多了一抹春色，或者說春意。
寒冬即將過去。春風將遍撫大地，然後是淅淅瀝瀝的春雨，都說它們很貴，但再貴，貴的過國王陛下的微笑？
崔斯特垂在腿彎的手握在一起，身子輕微抖動。彷彿被窗隙溜進的夜風吹打，體不勝寒。
連窗畔的紗也動的更起勁了，似在高唱祝詞，慶賀它們的王由沉睡中醒來。
“很簡單，我只是用了該用的人，交了該交的朋友，說了該說的話。”
讚歌威爾用三個短句組成一個長句，然並卵，說了等於沒說，因爲圖拉蒙根本不懂。
其實他知道圖拉蒙不懂，所以才這麼說。他與特爾羅之間的秘密，不想讓任何人知道，哪怕是倚重有加的親弟弟。
不錯，那件事……那個陽謀，出自他手，而不是特爾羅。包括對方僞裝成最高安理會接近特里帕蒂，也是他的主張。
作爲整個國家的王，作爲能夠跟亨利埃塔匹敵的角色，作爲能夠隱忍負重20多年的人物，他比絕大多數政客都聰明，更睿智。
特里帕蒂韜光養晦這麼多年，用貪美好色把不臣之心層層掩蓋，自覺做的非常完美，卻不知早有一雙眼睛隱藏在身後，盯着他的一舉一動，一言一行。
“虛空撕裂者號”不在“喬治亞”外圍虛空遊走，而是選擇“萊爾西”深海，自然是爲監控特里帕蒂與辛格家族，他們爲誰監控？爲自己？不，作爲一個科研組織，他們完全沒有必要這麼做，也只有國王陛下才會關心特里帕蒂公爵的行爲。
他是騎牆派的元老，還是掌握3個恆星系統，及無數人脈的大公爵，自然要看緊些，能在脖子上栓條鏈子最好，其實緊箍咒也不錯。
上帝武裝能在“阿拉黛爾”出現，能在“吉普賽爾”立足，能在“克哈諾斯”設立分部，怎麼可能不事先拜碼頭？
讚歌威爾被亨利埃塔壓制那麼多年不能翻身，自然樂得與上帝武裝合作，以扭轉政治形勢，從一個傀儡君主變成真正的九五至尊。
近些年來老派勢力之所以節節敗退，從優勢而均勢，又從均勢變爲眼下輕微劣勢，上帝武裝功不可沒。就像騙過康格里夫，棲身“魯爾贊”科研園區進行禁忌研究，他們已經深入王國各個貴族領地，用種種見不得光的方式蠶食老派勢力的實力。輻射讚歌威爾的政治影響，從而達到合作共贏的目的，比如康格里夫之死，比如特爾羅在讚歌威爾指點下精心佈置的一場表面看針對唐艦長。實際卻是拉開政治反攻序幕的陽謀。
平心而論，作爲一名人間帝王，他已經很合格，哪怕談不上英明神武，也當得起足智多謀。他不得不成爲這樣的人。因爲沒有退路，因爲身不由己。
以前亨利埃塔逼他，現在他逼亨利埃塔。
這便是政治的醜惡，這便是政客的無奈。
對於讚歌威爾的回答，圖拉蒙還真是不懂，他也不想深究，因爲僅僅是隨口一問，既然一向睿智的兄長選擇隱瞞，那便說明他沒必要知道。
於是他很明智地終結掉心頭疑惑，說道：“兄長放心。我會準時參加聯合議事會的。”
讚歌威爾微微頷首：“車近懸崖，僅需一推之力。”
這句話是說給圖拉蒙聽，也是說給自己聽。
“兄長，夜已深，請早些歇息。”
國王陛下望着顯示屏那頭的親弟弟：“海洛伊斯回來了，你不去看看她嗎？”
“海洛伊斯回來了？”圖拉蒙笑了。
不同於一開始譏諷的笑，也不是剛纔欣慰的笑，而是一種充滿溺愛的笑。
“請轉告她，忙完手頭工作我會第一時間去看她。”
“好。”
讚歌威爾斷開與弟弟的聯線，從高背椅上走下來。往殿門方向走去。
皮靴踩在地毯上傳出沙沙的聲響，哪怕是在自己寢宮，他仍是習慣穿緊身一點的衣物，因爲那會帶來安全感。
雖是人間帝王、國之至尊。然而仰望蒼茫星空，根本找不到一個真正能安心的地方。
他推開門，沿着長廊前行，兩名衛兵緊隨左右，始終保持一個身位的距離。
聖教軍級動力裝甲漆黑的塗裝反射着幽冷的光，無論是夜色。還是燈色，都無法改變那種鋼刀般的厚重與冰寒氣息。當然，還有衛兵一成不變的臉。
梅洛爾曾經懷疑他們是不是被讚歌威爾傳染，對這些人的心理健康表示擔憂。
讚歌威爾解釋說他們叫黑武士，不是白武士，所以……叔父多慮了。
崔斯特落在最後，像一個蜷縮在讚歌威爾背影中的幽靈，黑色絲質長袍在腳後迤邐而行，越發顯得妖異。
他是國王陛下的近臣，自然也是一個聰明的傢伙，還有一個敏感的政治頭腦。
圖拉蒙聽到海洛伊斯回來，只是單純高興，那是一種長輩對晚輩的溺愛情緒。
他不同，他想的更多。
海洛伊斯突然回國，帶回了什麼？她到底……帶回了什麼？
讚歌威爾很高興，腳步比以往任何時候都輕快，崔斯特很不適應，只能一邊想着那些問題，一邊快步緊追。
國王陛下的笑容是很罕見的，有些國外收藏家甚至願意花費上億星幣來買他微笑的照片。可惜這麼多年來，沒人如願。
呵呵……呵呵呵……呵呵呵呵。
空曠的廊道想起乾啞而生硬的笑，像有人拿着砂紙打磨牆壁。
長廊兩側的花微微顫慄着。
聲音的主人是讚歌威爾，永遠面無表情的讚歌威爾。
崔斯特愣在原地，那道人影與他的腳步越來越遠。
讚歌威爾不會告訴任何人，這只是彩排，爲了能夠站在哈爾廣場塔樓大笑的準備工作。
他已經很久沒笑了……
他不知道人們看到他大笑時會露出怎樣的表情，可能有些人會笑，有些人會哭，有些人連哭都哭不出來
今夜，月隱星藏，雲鎖長天，國王陛下試着微笑。
這是一個應該被記住的日子。
今夜，是特爾羅的頭七，可惜沒人知道，自然也不會有燭火點燈。
………………
圖蘭克斯聯合王國境內與境外亂局持續發酵，潮流涌動的時候，處於風暴中心點的喬治亞恆星系統卻很平靜……起碼錶面很平靜。
蘇丹倫軍港的殘骸已經不再彈跳電弧，也沒有碎片繼續遠去，它們就那麼靜靜懸浮在幽暗的太空，陷入死一般的寂靜，與超越夜色的黑。
“萊爾西”同樣很平靜，人們日出而作，日落而息，小心翼翼過着屬於自己的生活。
沒有了貴族，沒有了政要，他們依然健在，甚至活的更滋潤。因爲流竄在街頭的小偷與流氓一夜之間消失的乾乾淨淨，那些基層政府職員也變得客客氣氣，很好說話，巡警們會不時擡頭，用疑惑與畏懼的目光仰望天空呼嘯而過的戰機，然後嚥下喉頭的唾液。
“萊爾西”時局並沒有像政府宣傳的那樣，沒有了貴族就會陷入戰亂，沒有了政要便走向末日。維繫人類社會穩定的道德標準還在，更重要的是，雲層之上有雙看不見的手，在守護着那些善良的平民。
洋基大陸向北2000公里海域，晴朗的天氣已經持續數日，溫暖的陽光落在平靜的水面，反射出非常柔和的光輝。
這樣的天氣適合外出度假，嗯，開着不大的遊艇，帶上三兩美女，是垂釣，還是享受海風與暖陽，都不錯。
唐方以前沒有遊艇，現在照樣沒有，他只是有一座浮城，很大很大的浮城，別說裝三兩美女，就算來千把人，那也是小菜一碟。