“陛下，傳播流言的間諜已經回來了；現在，整個安條克都在傳播西西里女王與阿萊克修斯皇帝的不倫關係。”
安條克南面的一個營地中，綽號“禿鼠”的威爾遜諂媚的對理查德說到:“現在沒有任何人能夠阻擋陛下成爲十字軍的最高領袖；法國國王不行，德國太子不行，希臘皇帝更不行！”
理查德十分讚賞的拍了拍威爾遜的肩膀:“禿鼠，你做的很不錯！等朕回到倫敦，就敕封你爲坎特伯雷大主教！”
“哈哈哈哈！”
今晚月明星稀，御帳中的英格蘭國王發出了張狂的大笑；而北方的安條克城中，在一家不起眼的希臘旅館之中，阿萊克修斯全身籠罩於黑袍之下，大步走了進去。
“米哈伊爾，你和你的人先在外面等等。”
阿萊克修斯的侍衛長有些警惕的打量着周圍兩個眼神精悍的希臘武士，內心不由得有些擔憂；但是阿萊克修斯卻沒有任何的疑惑，在命令自己的護衛們耐心等待之後，他坦然走進了旅館的密室。
“巴塞琉斯陛下，願聖母保佑你。”
有些稍微消瘦的黑袍人掀開自己的兜帽，露出了令阿萊克修斯錯愕無比的臉龐——聖母瑪利亞在上，薩拉丁居然親自潛入了安條克，親自和他談判？
“願真主賜予你平安，蘇丹陛下。”
有些昏暗的燭光之下，阿萊克修斯當仁不讓的坐在了薩拉丁的對面。他有些震驚的注視着對面微笑的大馬士革蘇丹——亦是此次十字軍之中基督徒們最大的敵人；他的聲音直到現在都有些不可置信。
“蘇丹陛下，你可知道，現在安條克聚集着十字軍整整兩支主力——德國十字軍和法國十字軍將近兩萬五千人的精銳主力就駐紮在安條克城外，所有的十字軍領袖都在安條克城內駐蹕，如此緊張的情況下，您難道不怕我突然翻臉麼？蘇丹陛下，您可是薩拉森人的最高統帥啊！”
“那這對您有什麼好處呢，巴塞琉斯陛下。”
蘇丹的眼神篤定而又淡然，彷彿一切盡在掌握；但是，阿萊克修斯坐在他對面，注視着薩拉丁棕色的眼珠，內心則快速分析着當前的情況。
“看來，理查德那傢伙是真打下了阿克港，而阿尤布帝國一定在此戰中損失慘重——就連薩拉丁本人，居然也從大馬士革跑安條克來了！”
“不過，蘇丹陛下，請您務必要小心啊。”
阿萊克修斯面帶微笑的注視着對面的大馬士革蘇丹，恍惚之間彷彿回到兩年之前的阿勒頗。彼時，他是薩拉丁的階下之囚，生死操於對方手中；而現在，雖然十字軍諸國與阿尤布王朝比起來依然如同星光之於皓月，但是藉着十字軍的東風，雙方的差距已經有顯著的縮小了。
“竟然能夠無聲無息的潛入安條克，薩拉丁，不可小覷。”
雖然面上是和煦的微笑，但是阿萊克修斯卻準備在安條克搞一場轟轟烈烈的反（da）間（qing）諜（xi）活動了——他要假借十字軍的名義，把所有薩拉森間諜全都揪出來!
“我就長話短說了。”
蘇丹的語速不疾不徐，彷彿胸有成竹，一切盡在掌控一般:“英格蘭國王理查德攻破了阿克港，俘虜了我數千大軍並且以此勒索我——我會集合整個敘利亞和埃及的士兵，將他淹沒在薩拉森人民的汪洋大海之中!”
“但是請巴塞琉斯陛下，在此之前拖住德國人和法國人的十字軍；我聽說理查德那傢伙竟然洗劫和強佔了陛下的塞浦路斯，陛下也一定希望理查德那傢伙倒黴吧。”
沒有多餘的試探，雙方都知道對方的目標，因此乾脆利落的便進入了討價還價的階段——薩拉丁希望阿萊克修斯竭盡全力拖住德國人和法國人南下的速度，而他會趁此機會集結全國的兵力，第一時間把理查德這傢伙剿滅。
這也符合薩拉丁一直以來堅持的對十字軍方針——分化瓦解，各個擊破；而當阿迪勒在阿克港的敗績傳來，更堅定了他避免和所有十字軍主力一次性決戰的想法——英國人兵力僅僅是十字軍主力的三分之一，卻將阿尤布帝國重兵防衛的阿克港輕鬆奪取；而在薩拉丁看來，紅鬍子腓特烈在戰場上的威名要比亨利二世大的多，自然皇太子亨利也不是個易於之輩——比起之前在東方默默無聞的理查德，他更不希望與威震天下的紅鬍子腓特烈交戰，即使只是他的兒子也是一樣；而十字軍主力合流南下，這更是他竭盡全力要避免的事情。
“另外我這裡還有幾個情報。”
薩拉丁語氣沉穩的說道:“第一個，可能陛下也已經知道了；君士坦丁堡在幾個月前發生了一起血腥的政變；僭位者安德洛尼卡已經被推翻，現在坐在布拉赫奈宮御座之上的是名爲伊薩克.安傑洛斯的希臘貴族；我很遺憾聽到這個消息，但是我和我的阿尤布帝國一致認爲，只有科穆寧家族才資格坐在布拉赫奈宮的御座之上；而只有曼努埃爾大帝的直系後裔，也就是阿萊克修斯陛下才是羅馬帝國正統的巴塞琉斯——等到十字軍運動結束之後，大馬士革將鼎力支持陛下的合法訴求。”
“那我先謝過蘇丹陛下了；關於君士坦丁堡的政變，朕也略有耳聞——不過，現在還有些什麼情報呢？”
“據從阿克港撤回大馬士革的士兵們所說，理查德僅僅數天便攻破了阿克港的城牆——他沒有用諸如攻城塔，破城錘，射石機等所有傳統的攻城器械，而是……據他們形容，阿克港堅固的城牆，在一陣比天上的雷聲還要響亮的爆炸聲之後，便垮塌出一個巨大的缺口；陛下是工程學方面的專家，可否爲我解惑，這到底是什麼新式武器？”
“這個……”
阿萊克修斯有些疑惑的摸了摸自己的下巴，他突然想起了尼科西亞相似的遭遇——也是被極快的攻破了城牆，導致城內守軍甚至來不及反應；原本他以爲是堂兄伊薩克怯戰甚至帶頭逃跑，但是現在看來，似乎有隱藏得更深的原因？