“天予弗取，反受其咎；時至不行，反受其殃。尋歡君，這千里石塘既產五金，中國不拿，將來小心連個銅子都拿不到！”
“可南海廣大，朝廷豈能照顧？”
“朝廷要照顧作甚？我等既爲漢皇臣民，理應爲君上分憂……”
江王殿下實習單位的本地官僚，表情毅然，神色決絕，儼然是“國之棟樑”“朝廷心腹”的模樣。
要不是知道這羣“狗官”乾的事情簡直喪心病狂，李元祥差點就信了。
和洛陽傳統官僚喜歡刷“官聲”不同，武漢這裡流行“演技”，就那麼個意思，到位就行。重點還是得看實惠不是？
畢竟，來武漢做官的老哥，誰家還沒兩個江湖上奔跑的親戚？這一條船的利潤，光靠做官那點死工資，做死也別想啊。
“我還是以爲，千里石塘遠離中國，倘使有變，怕也是難以迅速平定。長此以往，難保不會尾大不掉。”
“尋歡君此言差矣。”
又一個官僚跳了出來，他把手頭的筆擱在筆架上，這才正色道，“彼時中國，知天下之大者，可謂英才，朝廷遴選，必擇其能。今時中國，江夏學堂的童子，如今都知道中國之外，更有洞天。”
這素袍小官眼神頗爲自得：“好叫尋歡君知曉，我武漢佈政，不拘土木工程、農林水產、桑蠶養殖，非是各自爲政，而是使君總攬全局，互相配合。此間道理，曰‘統籌’二字。”
“無錯！今時之武漢，不謀一時，而謀一世；不看今時，而觀後來。此間道理，曰‘發展’二字。”
又一個官僚“與有榮焉”地跳出來說話，更是對李元祥道：“子曰：朽木不可雕也，糞土之牆不可朽也。他日縱有草莽豪傑‘尾大不掉’，一句話：再打回來就是！”
“中國披堅執銳，千里石塘尚未在手，便擔憂他日脫手，那也不必做事了，回家帶孩子豈不鬆快？”
聽得一羣武漢官僚的吹逼，雖說心中不爽，可李元祥還是感覺慚愧。他堂堂皇族，堂堂親王，魄力居然連個九品芝麻官都不如，當真還不如回家玩鳥。
拿起茶杯，淺飲了一口臨漳山茶，這並非是雀舌那般的高檔貨色，炒制後茶香不濃，但勝在澀苦提神，倒也成了武漢官場的最愛。
辦公室中的座椅相當舒適，還有靠背，朝後仰去，李元祥舒了口氣，正要調整情緒，卻見辦公室的一頭，居然掛着一幅畫。
“那是……輿圖？”
“西廠舊年繪製的，能比照蔥嶺和獅子國，瞧見蔥嶺以西那個小點沒？用銅頭做的小點。”
“嗯，看到了，那是甚麼意思？”
“金礦。”
那官僚掩嘴衝李元祥小聲說道，“說出來我怕嚇着尋歡君，不過既然你能來此間行走學習，那早晚也是自己人。這地界，原本是有幾個土邦的。不過呢，被侯氏舉債借兵，湊了人馬，一口氣滅了乾淨。”
“甚……甚麼？！”
江王殿下眼珠子鼓在那裡，他從來不知道，民間居然有這麼瘋狂的事情。
然後他猛地反應過來：“老哥方纔說侯氏，是哪個侯氏？”
“還能哪個？自然是天官家那個侯啊。”
“……”
三觀又一次被揉搓的李元祥感覺自己真特麼是一隻土鱉，他在京城的時候，看兵部尚書侯君集，似乎對皇兄忠心耿耿還特別狗腿諂媚，可誰能想到，背地裡居然還有這等大買賣？
可是問題來了，侯氏哪來的力量摸到蔥嶺以西去的？
“這當真是蔥嶺以西？”
“就是這麼一說，到底在哪個地界，豈能讓我等知曉？整個武漢，能知道侯氏金礦所在的，怕也沒幾個人。”
回話的官僚嘿嘿一笑，“尋歡君，看到這地圖上的小點沒有？凡是被標註出來的地方，要麼產五金，要麼產石炭，最不濟，瓷土總歸是有的。”
“老哥哥，多謝指點，沒曾想……這事情，還能這麼幹。”李元祥感慨間，忽見除了內陸，海上也是不少小點，便問道，“內陸有這些小點，我能明白道理，可這海上，海上還能打撈五金不成？”
“打撈五金自然是不成的，可打撈魚蝦，卻也不難。尋歡君難道沒發現，這些小點都連成一線了麼？”
“噢？這是爲何？”
“凡是成一線處，必有潮流，必有魚羣。朝鮮道行軍總管，可是專門讓兵部幫忙採買魚乾。尋歡君知道這是按照什麼量來採買麼？不拘正兵輜兵，一天三頓，每頓二兩蒸魚乾，一年的量。”
“一年的量！”
李元祥扳着手指頭，只覺得這數量簡直恐怖。這種數量，放在以前，怎麼可能專門去採買魚乾？能吃糜子加點豬油加點鹽，那就不錯了。
當年提着褲腰帶滅突厥，如今財大氣粗到這種程度？
而且讓李元祥震驚的，卻不是什麼有錢任性。而是牛進達提出了這個要求，兵部並不覺得奇怪，還真的就認爲可以滿足。
魚乾啊，換做前朝，民間怎可能儲存那麼多魚乾？
“放前隋，這怕不是連楊老皇帝攢的家底都敗進去。可這在貞觀朝，算個甚麼？橫豎十幾二十條船的事情。尋歡君，你可知道，如今東海捕殺巨鯤，船隊回港，少說也能五六七八十頭。換做旁的，自是不行，可我武漢所產麻繩，那能是一般貨色嗎？”
“巨鯤不是說不是魚麼？魚是卵生，巨鯤彷彿胎生。”
“不要在意這些細節。”
那官僚嘿嘿一笑，然後接着道，“尋歡君沒見過拖網吧？武漢這裡的水庫，也是能下拖網的，只是倘若真的下拖網，水庫魚蝦，就絕戶了。倒是大江大海使得，取之不盡用之不竭。別家所產拖網，用上幾回，便不行了。武漢所產，曬曬補補，回本是不成問題的。”
“若如此，怕是往常海鮮，如今便也不稀奇了。怪不得，我來武漢之前，家鄉便多了許多海產，多是乾貨之類。”
“對啊！”
芝麻官擊掌道，“就說這墨魚、章魚，尋歡君，你可曉得這捕獲的法子？”
“莫非這魚兒還有獨特法子？”
“墨魚用釣，章魚也用釣。可這章魚，卻有個習性，愛鑽個洞穴，越是緊緻越是喜好。於是這船上，便多備些細頸子的瓶瓶罐罐，用繩索繫着，沉入水中。老行家是能尋摸魚跡的，只消探得地方，這些歌瓶瓶罐罐，便能勾引章魚入甕。”
“若是入甕，便一時出脫不得，倘使上岸，便成了海鮮……”
李元祥也是明白過來，連連點頭，“此間道理，倒也不簡單。”
“哪有簡單的道理？都是人命摸索出來的。就這麼個章魚，還是多虧了吳王殿下喜好奇珍，這纔有了這發現。”
“當真不簡單。”
李元祥再一次說道，心中卻更是讚歎：海濱漁家未必不知道這個道理，但此等道理，卻也變不成開元通寶，唯有這裡，道理就能變了金銀，能穿衣吃飯。
桌上，正擺放着一袋切片的碳烤章魚足。因爲是甜口的，倒是極爲受歡迎，又因爲嚼勁十足，尋常人也不見得就當飯吃。
武漢公事繁忙，官僚時常在辦公室中喝粥吃早飯，這碳烤章魚足，便成了佐餐的小菜，成了一時風氣。
哪怕是一包小小的零食，又何嘗簡單得了？碳烤章魚足旁邊，還有一袋核桃仁。這並非是那種大核桃，而是小核桃山核桃，滋味固然上佳，可想要吃個囫圇的核桃仁，卻沒有那麼簡單。
要是別的地方，用小錘子砸上一天，一百個山核桃能出二十個完整的核桃仁，這砸核桃的人，技術已經是相當的不錯。
可在武漢，管你多少山核桃，都是往專門的破殼機中倒。這種專門調教過的機器，一天加工兩三千斤核桃根本不成問題。
整個大唐，知道有這個機子的山貨商多不勝數，可能夠製造這種機器的，卻只有武漢一家。
原因很簡單，因爲只有武漢可以生產極爲不起眼的彈簧。
倘若真有厲害的鐵匠，拿了鋼料真個做了一排彈簧出來，調教又成了問題。一套工序下來，怕不是成本都夠全家老小一年到頭拿核桃仁當飯吃了。
江王殿下思緒變換，他陡然發現，在武漢司空見慣的東西，甚至大唐別處習以爲常的物事，它未必就是如“春華秋實”一般自然而然。
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