說話間，飯菜已經做好。薛燕來書房請柳晏和上官宏去吃飯。飯只是尋常的大餅，而且看上去模樣怪怪的，像是烙糊了。菜只有兩樣，一大盆青菜湯外加一碟黑不溜秋的鹹菜。覺察到柳晏異樣的眼神，在場的女人們都有些不好意思，她們之中沒有一個人會做飯，能弄成這樣已經不容易了。
上官宏笑道：“眼下是非常時期，粗茶淡飯，將就着吃吧！”他這麼一說，女人們就更加無地自容了。雖然他們並非尋常人家的女子，有的還曾經是不食人間煙火的仙子，但他們始終還是個女人。
柳晏倒不是嫌棄，只是看到他們如此清苦，心裡很不是滋味，笑道：“怎麼沒有酒啊……我去山下買兩壇來！”說罷，他又覺得一個人出去會引起誤會，便讓薛燕陪他一起去。儘管他表現得很自然，就像在自己家裡一樣，但場面還是顯得頗爲尷尬。
柳晏和薛燕離開之後，風淋趕忙跟上官家的人解釋道：“他是個孝順孩子，見不得我們過這樣的日子，你們不要多想啊！”
上官宏笑道：“無妨，無妨，我們正好跟着沾光。”司花仙子和上官蝶也陪着笑了笑，她們也是知道柳晏的，自然不會有什麼其他的想法。
柳晏一時半刻回不來，他們便只能坐下來等。片刻後，玉皇子突然來了。衆人趕忙將其迎了進來。玉皇子瞥了一眼桌上的飯菜，問道：“還沒吃呢？”他又發現薛燕和柳晏不在，又問：“怎麼少了兩個人？”
上官宏道：“去山下買酒了。你來的正好，咱們正好喝點酒聊聊。”
玉皇子卻搖了搖頭，道：“我有事跟你說。”
上官宏會意，將其領進了書房。沒過多久，他們又從書房出來，玉皇子跟衆人告辭。這時，柳晏和薛燕也剛好回來。只見他後面揹着一個裝滿肉菜的大竹筐，身前抱着兩個酒罈子，脖子上還掛着兩個兩包東西。薛燕顯得輕鬆一些，但兩隻手也都全佔着了。
“師傅，你也來了！”薛燕笑道，“我請你喝酒！”
玉皇子打量了一下柳晏，迴應道：“不了，我還有事！”說完，他便離開了。
柳晏只裝作沒有看見，忙道：“你們快來接一下啊，累死我了！”
上官宏等人趕忙上前接了，然後統統放進伙房之中。
柳晏對他們說道：“我買了新茶，你們先喝點茶等着，我這就給你們做飯。對了，有沒有忌口？葷菜能不能吃？”司花仙子原本是忌葷腥的，但她表示不用可以照顧她。柳晏便將薛燕留下幫忙，三下五除二就整出了一桌色香味俱全的宴席。有酒有肉，衆人圍坐一起，倒真的像一桌團圓飯了。
風淋很擔心阿措和孩子，柳晏表示他們母子平安，如今跟慧心在一起。風淋終於放下心來，積壓已久的內疚也減輕了一些。同樣身爲母親，司花仙子一直留意着女兒上官蝶的，尤其是柳晏一家談論阿措的時候。好在上官蝶看上去顯得很平靜，多少讓她放心了一些。
儘管如此，她還是趁機改變了話題，問起紫衣的情況。她們是好姐妹，這個話題倒也不顯得突兀。柳晏一一作答，並表示如果能確認岱宗足夠安全，他會讓紫衣帶阿措等人過來。這當然是大家樂於見到的，都勸柳晏早點行動。
吃完飯之後，女人們收拾碗筷，上官宏又把柳晏叫到了書房。他沒有繞圈子，開門見山地對柳晏說道：“我們之前的推斷是對的，仙族和佛門都不敢明目張膽地進攻岱宗，也沒能支使動瑤池和天宮的人，所以他們試圖藉助朝廷的力量對付岱宗。”
柳晏道：“這也是我最擔心的事，如果他們的陰謀得逞，天下就會大亂，黎民百姓就會遭殃。不知岱宗方面有什麼應對之策？”
上官宏道：“我們早就想到這一點了，提前做了些佈置。無論是皇帝還是太子的身邊都有我們的人。可是這些人位卑言輕，未必能起到多大的作用。”說着，他盯着柳晏，又道：“長老會的意思是希望你出面處理這件事！”
柳晏沉思片刻，說道：“先說說具體情況吧，仙族和佛門是如何計劃的？”
上官宏道：“從目前的種種跡象來看，他們有意扶植平安公主。但具體的情況不是很清楚，我們派往神都的人遭受了巨大損失，很多消息都沒有及時送回來。”他見柳晏仍然在猶豫，勸道：“不管你經歷過什麼，以後又有什麼樣的打算，但是爲了黎民百姓計，你責無旁貸。”
柳晏笑道：“你這麼說，可是有道德綁架的意思！”
上官宏道：“是不是綁架先不說，須知覆巢之下無完卵，如果不能結束這個混亂局面，我們兩家人都不會有好日子過。”
柳晏道：“你說的這些大道理我明白，可是爲什麼非得是我呢？”
上官宏道：“時勢使然，你別無選擇。實話跟你說吧，仙族已經對你發出通緝，必要置你於死地。如果你只是一個人，完全可以找個偏僻的地方躲藏起來，但你還有一大家子人需要照顧，而他們又天各一方。在目前的情況下，你只能疲於奔命。”
這話倒擊中了柳晏的軟肋，一直以來，他可不就是東奔西走，疲於奔命嗎？
上官宏接着說道：“不知你有沒有發現，隨着你走的地方越來越多，接觸的人也越來越多，這些人會成爲你的朋友，你的顧忌也越來越多。於是，你不僅會顧此失彼，所面對的局勢也越來越難以掌控。”
柳晏只剩下嘆息的份，這個看上去百無一用的老書生一言切中了問題的關鍵。
“你想過原因嗎？”上官宏問。
柳晏道：“我明白你的意思，你是想讓我加入岱宗！”
上官宏笑着搖了搖頭，道：“你加不加入岱宗無關緊要，關鍵是你要明白，一個人的力量是微不足道的。就拿你在兩界河的表現來說，不可謂不傳奇，但最終的結果呢？仙族和佛門還是拿下了冥界、魔界甚至是仙宮，你什麼都沒有改變。即便是你的妻兒，也不是因爲你的保護而活下來的。”
這說得也是事實，柳晏無可辯駁。
上官宏接着說道：“好好想想吧，以後的路究竟該怎麼走！”
柳晏忙道：“我並非自私自利之人，只是如果我的家人處在危險之中，我也不可能爲了所謂的大義而棄他們不顧。如果想讓我替你們做事，你們就得保護好我的家人。問題是，你們有這個能力嗎？”
上官宏道：“以岱宗的實力，保護幾個人當然沒有問題。”
柳晏道：“既如此，我們就不要講什麼大義了，還是談談生意吧！我會給你們一個名單，你們要按照我的要求，將他們接回岱宗保護起來。如果你們能夠做到這一點，我甘心情願替你們做任何事。”
上官宏笑道：“事實上，我們已經在做了。新城有點遠，還要等些時日。但明天或後天，秦鸞母女倆就能趕到這裡。”
柳晏道：“那就等他們所有人都到了，我再進京。”說罷，他又解釋道：“不是我不相信你們，而是因爲有前車之鑑。”
上官宏點點頭，這個前車之鑑就是柳晏親身經歷過的悲慘變故，不得不說，他能這麼想也是情理之中的事。想當初，自己的家庭不也是因爲所謂的“大義”被無情的犧牲了嗎？
……
第二天傍晚，秦鸞和竹兒果然來到泰山，與他們同來的還有蕭瀾。而且看得出來，竹兒已經接受了蕭瀾。跟秦鸞交談之後，柳晏才得知錦繡山莊發生了變故。仙族人找到了鴻韻，要求她和武贏回京協助平安公主奪取大位。他們原本是不願意的，但爲了不連累秦鸞母女，只得屈從。岱宗得到消息，派人救出了秦鸞母女。
蕭瀾則帶來了一些神都的消息，之所以出現也不是個巧合。太子，也就是曾經的臨淄王突然找到他，讓他帶兵去營救秦竹。他比岱宗的人要早到，雖然被仙族人殺的屁滾尿流，卻爲岱宗的營救爭取了時間。秦竹也是因此改變了自己的態度。
提到太子，柳晏冷笑道：“他倒是個識時務的傢伙，派你來營救竹兒，即化解了之前的恩怨，又給了你一個莫大的人情。你是不是對他感激涕零了？”
蕭瀾不好意思地笑了笑，不管太子出於何種目的，自己確實很感激他的。
柳晏自言自語道：“也許，他會是一個好皇帝！”
……
又等了幾日，望眼欲穿的柳晏終於等到了阿措等人，卻發現慧心並沒有跟着一起來。沈戈還有一大家子人需要照顧，他不能一走了之。慧心最後仍決定留下來陪着自己的丈夫和家人。柳晏雖然擔心，卻也無可奈何。
“路上還順利吧？”柳晏接過孩子，問阿措。
阿措搖了搖頭，隨後告訴柳晏，路上遭遇了仙族人的攔截，留下來掩護他們逃跑的人可能全部戰死了。柳晏這才意識到，爲什麼山下會有那麼多人家突然哀嚎痛哭。那些戰死的人和他一樣，他們也有自己的父母妻兒。