在樸實的老百姓看來，皇帝是天地下最幸福的人，吃的是山珍海味，住的是瓊樓玉宇，手握至高權力，後宮佳麗三千。但真正當上皇帝並手握大權的皇帝可不這麼想，面對這麼大一個國家，面對表面恭順實際上各懷鬼胎的大臣們，面對怎麼也處理不完的大事小情，他感到疲倦和厭煩。他想象不出來，女皇在世的時候究竟是如何遊刃有餘地管理這個國家的。
既然韋后有意插手朝政，皇帝雖然保持着警惕，但也逐漸放手將那些瑣事、煩事交給她去處理。有些大臣們以各種方式反對，有的則似乎看到了機會，爲了自己的榮華富貴，開始迎合韋后。韋后治世不動位高權重的大臣，便開始重用那些有意靠近的人。朝局正在發生着微妙的變化。
這日，皇帝在宮中呆的煩悶了，便決定出去逛一逛。他照例通知了韋后，但如今的韋后日理萬機，沒有時間也沒有心情陪皇帝閒逛。皇帝也樂得如此，便輕車簡從，帶着一些護衛和近侍離開皇宮，離開了神都。他沒有什麼目標，只是突然想起鬼神之事，決定去曾經的皇家寺廟玄天觀去看看。
玄天觀原本是皇家寺廟，備受歷代帝王寵信，其地位也是任何寺廟不能相提並論的。但柳晏和仙園崛起之後，玄天觀竟一步步淪爲仙園的附庸。女皇死後，玄天觀的道士覺察到局勢發生了變化，便在治喪期間跟韋后的勢力勾搭在一起。在韋后的支持下，玄天觀正式脫離了仙園的掌控。所以，皇帝去玄天觀，韋后不僅不擔心，還按排了一場好戲。
玄天觀的老觀主已經早於女皇去世，如今掌權的是他的弟子袁天師。袁天師不是別人，正是當年陪着張萎去仙園捉妖的道士。經歷了大風大浪，他儼然有了幾分仙風道骨。帶着皇帝遊覽玄天觀的同時，他也跟皇帝講了所謂的鬼神之事。他說盤古開天闢地之後，世界始分陰陽，天爲陽，地爲陰，天地之間乃是陰陽交合之地，乃生萬物。人爲萬物之靈長，故天地之間乃稱人間。人間九州萬國，以中土爲貴，乃是上國。皇帝乃是上國之主，受命於天，乃是人間最爲尊貴之人。
皇帝不傻，聽出了他的阿諛奉承之意，不過這也是意料之中的事，所以他沒有放在心上，而是問道：“朕聽說，上天也並非一統，有東帝君、西王母、南海仙、西方佛，究竟何者爲尊？”袁天師道：“當然以天庭帝君爲尊，他住在九天之上，是衆神領袖。至於西王母、其本是上古妖族，麾下也都是些花精蟲怪，雖號稱神仙，但掩蓋不了卑微的出身；南海仙宮乃是神獸仙禽聚集之地，是上古妖族與仙族的後裔，自以爲尊貴，其實不倫不類；靈山佛陀，不過是有些道行的凡人，號稱普度衆生，不過是癡人說夢罷了。”
皇帝聽得半懂不懂，又問：“人和仙能否結合？”這纔是他最關心的問題。當初，他想讓薔薇重新回到自己身邊，但薔薇卻告訴他，仙凡有別，他們不能在一起。
袁天師道：“貧道斗膽，請問陛下，‘仙’字怎麼寫？”
皇帝道：“人在山側。”
袁天師道：“正是，三界妄稱神仙者甚多，但真仙乃是人修煉得道而成。仙和人的區別在於，將原本脆弱的肉身修煉成了金身。金身不以尋常五穀爲食，而是以天地靈氣爲依存。天地不滅，金身永存，不死不滅。金身的本源是人身，人和仙可以結合。”
皇帝大喜，卻又聽他話鋒一轉，道：“但是，除了真仙之外，還有妖仙、鬼仙之流，他們隨號稱仙，卻並非真仙。妖精鬼怪，至陰之體，接近常人，損人利己。他們也總是爲了一己之利，惑人害人，爲正道所不容。”
皇帝不願聽下去了，厭煩地擺了擺手，隨即離開了玄天觀。
出門不遠便是景安湖。遙望對岸的仙園，皇帝頗有些憤憤不平，但又無可奈何。他正要回宮，不經意間瞥見湖上一葉小舟正向仙園駛去。定睛一看，只見一女子站在船頭，貌似薔薇。究竟是不是，他也沒有看清，便立即命人找船追了過去。一直到船隻靠岸，他才追到，一看，果然就是去而復返的薔薇。
薔薇也沒料到會是這樣，一時也不知道該怎麼辦纔好。此前，她告訴皇帝，她要離開仙園，去一個屬於她的地方。但走了一陣，她還是回來了。外面的世界並不平靜，也不安全。剛剛離開仙園沒多久，她便被天庭、瑤池、南海以及佛門的人盯上，他們輪番地騷擾，勸她加入自己的一方。薔薇不勝其擾，只得原路返回。可仙園也不是世外桃源，這不，剛一回來就又被糾纏不休。
對於眼前這個癡情的男人，她是很矛盾的。畢竟，他們當初有過快樂的時光，而且她清楚自己很難將這段情緣斬斷。但柳晏卻告誡她，最好不要跟皇帝糾纏不休，確切地說，不要留戀一個凡人。否則，阿措的命運就是她的前車之鑑。
“忘了我吧！”薔薇勸道，“我們註定是不可能在一起的。”
皇帝連連搖頭，道：“我原本以爲自己可以忘記，可最終發現那不過自欺欺人。我想過了，如果可以的話，我寧願不當這個皇帝，寧願少活幾年。”
是的，他想過了，或者自以爲想清楚了。這一輩子，他都在陰謀與權力紛爭的夾縫中苟延殘喘，他早已厭倦了這種沒有陰暗、骯髒的生活。他可以將皇位傳給自己的兒子，也可以傳給自己的弟弟，大不了也可以讓給韋后，只要能換得一份平靜的生活，只要還能跟心愛的女人在一起。
“你都是鬍子一大把的人了，怎麼還這麼幼稚？”薔薇聽見這麼說，有那麼一絲感動，卻不能認同，“有些東西不是你想放棄就能放棄的，皇位這個東西，你一旦輕言放棄，能不能活到明天都很難說，又何談將來？”
皇帝愣住了，儘管他不願承認，但這是實話。
“你能爲我廢了韋氏嗎？”薔薇又問，但沒等皇帝回答，她便繼續說道：“你不能，因爲她和她的家族爲你付出了很大的代價，你做不出這種事來。”
皇帝低下頭，他從沒想過要廢掉韋氏，甚至想好了，即便韋氏將來做得太過分了，他也只是會稍加懲罰，並不會作出恩斷義絕的事情來。
“回吧！”薔薇轉過身去，慢慢消失。
……
皇帝頹然回城，但沒有立即回宮，而是到了他的弟弟安國相王府中。相王很意外，不知皇帝突然駕臨所爲何事。看見他不是很高興，心裡就更加緊張了。
“有酒嗎？”皇帝問道。
堂堂相王府怎麼會沒有酒呢？他不過是找個藉口，想要得到一份安慰。但他失望了，相王像一個戰戰兢兢的臣子一樣恭恭敬敬地陪他喝酒，但從始至終都沒有表現出來一絲兄弟情義。他不禁苦笑，也許這就是人們常說的帝王的孤獨。
……
忙了一天的韋后雖然感到疲憊，卻依舊有些興奮。她又獲得了一些人的支持，力量一天天在增長。但是當她得知皇帝這一天的所作所爲，又忍不住火冒三丈，那個小妖精居然讓皇帝廢掉她，這是無論如何都不能容忍的事情。
“來人……”她大吼一聲，準備下令要將薔薇和那個不倫不類的仙園除掉。
葉七娘冷笑着走了進來，問道：“皇后娘娘，您想要幹什麼？”
“我要殺了那個小妖精，我要一把火燒了那個妖精窟。”韋后怒不可遏地說道，“我不管那個所謂的仙園到底是什麼背景，我就是讓它消失。”
葉七娘想了想，笑道：“好啊，你既然想這麼做，那就去做吧。只是不知，你打算怎麼做呢？派禁衛軍去……要知道韋烈現在不在神都，而且有一多半的禁衛軍掌握在安國相王手中；派舊府軍去……你可能還不知道，舊府軍已經出事了，薛錦也不知所蹤；讓韋氏的扈從去……他們未必是仙園禁衛的對手。”
韋氏愣住了，也逐漸冷靜下來，她意識到自己的實力還太弱，連一個小小的仙園都對付不了。但葉七娘似乎不是專門來打擊她的，建議道：“或許，你可以讓武氏和玄天觀出手，他們既然決定入夥，總得交個投名狀吧！”
“他們……能行嗎？”韋氏沒什麼信心。
葉七娘道：“細算起來，這兩方的實力加起來遠比仙園強得多，只是千軍易得，一將難求，之前的武氏和玄天觀都沒有一個強有力的領袖。如今可不一樣了，那個袁天師，貌似膽小怕事，實則野心勃勃；而武氏的武贏，就不用我多說了吧！縱然他們最後失敗了，皇帝也怪不到你頭上。”
韋氏轉憂爲喜，又和葉七娘商量了一下細節，便命人給兩家傳信去了。然後，她又瞞着葉七娘傳信給韋烈，命他無論如何都要除掉柳晏。她已經對仙園動手了，如果不除掉柳晏，必然會遭到反撲。她相信韋烈能明白事態的嚴重性，也相信韋烈會像以前那樣，做好自己該做的事。即便出了意外也沒關係，她早在韋烈的護軍中按排了後手。