百花坊對岸有一處佔地面積不小的將軍府，這便是神衛軍左將軍牛庚的府邸。府中最佔地方的就是前院那個寬闊的演武場。每天清晨，牛庚便會在這裡揮汗如雨，儘管他已經將近古稀之年。
這一天，這頭老牛似乎有心事，在跟自己的護衛拆招的時候走了神，被一杆長槍刺中了。護衛趕忙棄了長槍，跪地請罪。另有其他護衛跑過來給他摁住傷口。
“不必如此！”牛庚似乎剛剛回過神來，對跪在地上的護衛說道：“這事不怪你，起來吧！”
護衛如蒙大赦，爬起來去檢查牛庚的傷口，然後一面命人將府中軍醫叫來，一面把牛庚扶到附近的一個四角亭子裡休息。
軍醫很快來了，檢查一番後，說道：“幸好沒有傷筋動骨。”
這時，一個家僕匆匆跑來報告：“將軍，一個叫柳晏的求見。”
牛庚的心思似乎仍在別處，沒有聽見家僕的報告。
那個把他刺傷的護衛說道：“將軍現在不能見客，你先讓他等着。”
牛庚這才注意到那個家僕，問道：“你說誰要見我？”
家僕忙道：“柳晏！”
“請進來！”牛庚轉了轉眼珠，說道。
家僕領命，麻利地將柳晏帶了進來。
此時，牛庚的傷口也包紮好了，於是揮手示意衆人迴避。
柳晏看見牛庚腿上纏着紗布，又看見一個家僕端着一盆血水離開，一邊猜度着發生了何事，一邊向牛庚行禮：“拜見牛老將軍！”
“你就是柳晏？”牛庚睜着一雙牛眼打量着面前這個年輕人，一翹，又道：“你就是那個教唆李珩欺騙老夫的狗屁護花使？”
柳晏一笑，“在下如今只是一介草民。”
牛庚冷笑道：“廢話少說，老夫聽人說，你不僅能舞文弄墨，還能舞刀弄槍。既然來了，就讓老夫見識一下。”他也不問柳晏願不願意，便衝站在遠處的護衛招了招手。
護衛跑了過來，躬身問道：“將軍有何吩咐？”
牛庚一指柳晏，“剛纔我走神了，沒看清你那一招是怎麼使出來的。你跟他比劃比劃，讓老夫仔細看看。”
“遵命！”護衛沒有二話，直起身子衝柳晏一拱手，“請！”
柳晏猶豫了一下，還禮應了下來。
護衛將其帶到一個武器架子前，說道：“挑一件吧！”
柳晏掃了一眼架子上的十八般兵器，最後把目光定格在一杆長槍上。
“你也使槍？”護衛的笑容很微妙，既有遇到同行的喜悅也有一絲不屑。他拔出長槍，扔給柳晏，然後又到對面的架子上也取了一杆長槍。
“請！”護衛擺好了架勢。
“請！”柳晏也做好了準備。
“別囉嗦了，快開始吧！”牛庚催促道。
護衛主動進攻，挺着長槍突刺，很簡單的一個動作，凌厲卻不花哨。
柳晏沒有躲，手上一抖盪開了對方的槍頭，與此同時，手中長槍如同靈蛇一般刺穿了護衛頭頂的髮髻。兩人的動作定格下來，彷彿被施了傳說中的定身法。
“承讓！”柳晏抽回了長槍。
護衛的臉色變得鐵青，忙道：“這回不算，再來過！”
“好了！”牛庚朗聲說道：“敗了就是敗了，別讓人看笑話。”
護衛無可奈何，他覺得自己疏忽了，如果再來幾個回合，一定能反敗爲勝。但就更的命令他又不得不聽，只得收槍說道：“佩服。”
牛庚道：“你不要不服氣，人家身上還帶着傷呢！”
護衛詫異地看着柳晏，拱了拱手，退到一邊。
“全都退下，校場之內不許有人！”牛庚命令道。
護衛狐疑地看了柳晏一眼，然後堅定不移地執行牛庚的命令，將校場清空。
柳晏擦了擦額頭的汗，把長槍當做柺杖，拄着它一瘸一拐地走到亭子裡。剛纔雖然只是一招，卻仍了傷口。
“告罪！”柳晏一拱手，隨即咬牙坐了下來。
牛庚細細打量着他，笑道：“到底是年輕人，擺脫不了爭強好勝的毛病。你腿上有傷，居然還敢使出這一招靈蛇刺喉！”
柳晏苦笑道：“他的氣更勝，我若非一招制敵，後果可能更嚴重。”
牛庚看了看自己的，笑道：“也是，這小子手下沒有分寸。不過，你也暴露了自己的身份。”
柳晏道：“在下來見老將軍，自然就沒打算遮遮掩掩。”
牛庚苦笑道：“崔玄微的入室弟子，英國公的衣鉢傳人，四大才子，王家後人，舊府軍……你到底有多少重身份？”
柳晏道：“我原本只是一介布衣，至於後來的這些身份……”
牛庚一揮手，說道：“你不必說了，我也不想知道。我只問，你來找我意欲何爲？”
“爲了救你一命，救你全家老小一命。”柳晏笑道。
牛庚冷笑道：“胡說八道，老夫沒災沒難的，就不用你操心了。倒是你自己，雖然皇帝看在英國公的面子上饒你不死，但她若知道你竟是舊府軍的一員，非把你剮了不可。”
這話暗含威脅，但柳晏似乎並不在意，問道：“我聽說張嶺來找過老將軍？”
牛庚臉色一沉，沉默起來。
柳晏笑道：“如果我所料不錯的話，他一定知道了老將軍暗中關照廢帝的事，並以此相要挾，讓你效忠張義昌。”
牛庚欲言又止，一雙牛眼閃現出慌亂之色。
柳晏問道：“不知老將軍打算怎麼辦？”
牛庚嘆了一聲，說道：“老夫一生謹慎，從未走錯過一步，不曾想到了到了，竟被你們這些娃娃於鼓掌之中。”
柳晏安慰道：“老將軍也不必妄自菲薄，你並非敗在我們這些後輩手中。張義昌之輩之所以敢覬覦大位，是因爲有風神的協助。常言道：沒有不通透風的牆。老將軍的所作所爲自然逃脫不了風神的監視。”
“原來如此！”牛庚一幅恍然大悟的表情，“風神的事，我聽李珩說過，不料竟是真的。”
柳晏笑而不語，這種事需要時間來適應。
“可是，你又如何對這一切瞭如指掌？”牛庚問道：“難道你的背後也有神靈相助？”
柳晏搖頭，道：“要有的話，我就不會這麼狼狽了。”
牛庚半信半疑，道：“老夫聽說，你跟那個一個花精關係不一般。”
柳晏道：“她不是神，甚至比人還要脆弱。”
牛庚又道：“你何必瞞我呢？昨日便有個傳聞，說是仙鶴在城外攔住女皇鑾駕，很多人親眼見到的。”
“竟有這事？”柳晏覺得不同尋常，南宮鶴與阿措的關係非同尋常，他突然現身，莫非是阿措出了事？
想到這兒，他便坐不住了，起身說道：“老將軍若是信我，就把我留在身邊，我自會替你解決這些麻煩。”
牛庚思索着，沒有立即答覆。
柳晏又道：“你先考慮一下，我改日再來拜會。”
……
一瘸一拐地離開將軍府後，柳晏翻身上馬，匆匆出城，趕到了仙園。
他如今已經不再是護花使，守門的士兵自然不肯放他進去。
“把趙無雲給我叫來！”柳晏不客氣地說道。
守門士兵猶豫了片刻，還是遵從了柳晏的吩咐。像柳晏這樣的人，說不定什麼時候又會飛黃騰達，能不得罪還是不得罪的好。
趙無雲仍在草堂中跟牡丹，一副醉生夢死的模樣。接到士兵的報告後，他的臉色立即沉了下來，問牡丹：“怎麼辦？”
牡丹笑道：“不必理會他，讓人打發了就是。”
趙無雲沉思片刻，說道：“風神不是對他恨之入骨嗎？或許我們可以設計弄死他，也算是幫了風神的忙。”
牡丹有些猶豫，“風神並沒有讓我們這麼做。”
趙無雲笑道：“你這個小傻瓜，風神怎麼敢直接下這樣的命令呢？若是被天庭知道，她必將受到懲罰。但她確實有個心思，我們不妨就替她做了。”
“奴家都聽你的！”牡丹嬌笑道。
趙無雲道：“這個太簡單了，先把他放進來，然後就說他擅闖仙園，殺了便是。”
牡丹道：“你要小心，他可不好惹。”
趙無雲不以爲然地說道：“我倒是要看看他有多厲害。”
說着，他便起身穿衣，隨後趕到城門口。
“趙將軍，仙園出什麼事了嗎？”柳晏見到他，趕忙問道。
趙無雲道：“確實出了點事，靈仙郡主病了。”
柳晏忙道：“快帶我去看看。”
趙無雲突然伸手擋住他，“陛下有旨，閒雜人等是不允許進入仙園的。”
“少廢話！”柳晏一把推開他，翻身上馬，闖進城門。
趙無雲等他跑進去一段距離，立即下令：“衆人聽着，這人不聽勸阻，擅闖禁苑，殺無赦。”
立即有士兵吹響了告警的號角，禁衛軍紛紛出動，迅速包圍了柳晏。
“趙無雲，你想幹什麼？”柳晏喝道。
趙無雲並不廢話，立即命令禁衛軍士兵：“殺！”
“趙老四，你莫非瘋了不成？”柳晏趕忙拔劍，同時撥轉馬頭，準備衝出去。
“關門！”趙無雲隨即命令道。
士兵們立即忙碌起來，將仙園的城門緩緩關上，吱吱呀呀的聲音非常刺耳。