馬周，清河茌平人，年少時成爲孤兒，家境貧寒，但喜好學習，因貧困失意放浪不羈不爲州里尊敬，武德年間，馬周授任博州助教，後離職遊蕩長安。
而在這一時期內，李元吉則是恰巧遇到了正在長安遊蕩的馬周，並將其納入麾下。
其實馬周本來是打算到常何府中寄居的，但一個是常何，一個是齊王，兩個人的起點就不同，雖然齊王身份尷尬，處境也十分危險，可馬周卻並不在意這些。
只有一些極度的勢利眼，纔會去在意一時的得與失。
李元吉雖是落魄王爺，但終究還是位親王，況且齊王在太平坊大興土木，經過一番交涉之後，饒是放浪不羈的馬周也大爲折服，待在這樣一個人身邊，馬周並不覺得自己虧了。
相反，只要能夠安心的輔佐李元吉，做好應該做的事情，等待着他的，遠遠要比待在常何身邊更加輝煌。
殊不見，魏徵不也一樣被李世民給重用了嗎？
馬周沒有想到李元吉能爭取到科考，更沒有想到，李元吉竟會將科考交給自己去負責，雖然目前只是進行前期的準備，但負責科考這個事，還是很容易出政績的，自己能以非官身的身份參與進去，這對於以後的仕途也會有着不小的幫助。
“殿下，某已與吏部方面商議出結果，生員主要來自兩個方面，一是生徒，二是鄉貢，統一報名時間爲十一月，月末由各地舉辦一次考試，成績優異者獲得入京考試的資格，人員初定二百，正考初定於正月末或二月初，考試的科目跟以往相同，主要有常設課秀才、明經、進士、明法、明字、明算等科目。”馬周彙報着近段時間以來的工作成果。
科舉考試對於大唐來說還很陌生，但又不是那麼的陌生。
武德五年的時候曾舉行了大唐立國以來的第一次科考，如今是第二次，但考試的時間要算在貞觀元年。
立國十年舉辦兩次科考，這樣的頻率並不算高，所以大唐官員對於科考一事也較爲生疏。
饒是有前車之鑑以及前隋時期的科考經驗，這幫人也必須要小心翼翼的去商議好每一個環節，而搞了將近半個月的時間，也纔剛剛確定生員，時間，科目，以及科目次序，考場等最基本的問題。
李元吉覺得有些無語，商議了這麼長時間，就搞了這麼點東西？全部都是依照前隋時期的科目以及制度，沒有一絲的改變。
科考是李世民強塞給自己的，但經過權衡利弊以後，李元吉基本上確定了要以科考這件事情爲重點進行操作，可以說科考便是自己命運的真正轉折點。
對於這樣的結果，李元吉自然難以感到滿意。
“科舉的目的是什麼？”
馬周猛然一愣，神情有些遲疑的望向李元吉，下意識道：“自然是爲國家選拔良才。”
“那國家都需要什麼樣的良才？”李元吉繼續問着。
“治世之能才？”李元吉的態度讓馬周有些疑惑，甚至稍稍動搖了本心，語氣稍有些不太堅定。
“不錯，國家所需要的正是治世之能才，秀才科考經學與時務策，進士科考經學、時務策以及詩賦，明經科更是以儒家經典爲主，可爲何僅是立於朝堂之上的纔是治世之能才，難道國家就不需要朝堂之外的能才嗎？”李元吉微笑着說着。
儒家經典主要是以提升人的品德爲主，所以古代的科舉考試也特別在意這些，但是同樣的，一名官員最基本的要素是什麼？或許可以說品德與能力不相上下，兩者缺一不可。
可真要來個二選一的話，估計那些考生倒是更願意選擇能力。
“朝堂之外？”馬周愕然一愣，沒搞明白李元吉的意思，這科舉又與朝堂之外有何關係？
看着馬周的反應，基本上也就能夠理解古人的整體思路了。
華夏民族的沒落，看來也並非沒有道理的，倘若一直照着這種模式發展下去，華夏民族的沒落最終也只不過是時間問題而已。
沒有了大膽創新的精神，上位者擔心自己的地位而選擇愚民政策，結果導致‘金字塔’結構的出現。
科舉考試是打破世家壟斷的關鍵因素，可實際上科舉考試也不過只是製造了另外一個‘金字塔’而已。
自己不是皇帝，也活不了上千年的時間，沒義務，也沒責任去推動這些改變，但爲了保證自己的安全，同時也爲了滿足一個屌絲心中的抱負，李元吉必須要去推動這件事情，至於後果，他沒有機會去想。
“倘若有人善於耕種，他家的產量每年均有所上升，假如有人可以令田地在乾旱之年有所收入，而不是顆粒無收，可這樣的人沒有能力參加科考，那麼他對國家有沒有用？
倘若有人善於造車，他製造出來的車輛可以載物更多，跑的更快，更加耐用，倘若將其推廣至軍中，民間，會帶來什麼樣的反應？”李元吉接連舉了兩個寓意並不深但卻被常人所忽略的例子。
“可身懷絕技之人，又豈會那麼容易將技藝公佈於衆？這些人會將手藝傳給後代，更有甚者會進入將作監，科舉與他們並無關聯呀。”馬周覺得李元吉的這個想法有些荒唐，完全就是不經大腦思考的結果。
這兩類人基本上有一個共同點，沒有文化，一個連字都不認識的人，你讓他來當官？這簡直就是滑天下之大稽，是要被世人所恥笑的。
不行，決不能讓齊王這個荒唐的想法延續下去，這樣是會壞掉大事的，也會毀掉自己的前程。
“殿下，這些人多數毫無文化，暫且不說讓其熟記儒家經典，單是讓他們照本宣科的念，估計也沒人識得幾個字，這事太過草率了。”馬周繼續說着，同時也暗暗唸叨着需要儘快找機會離開齊王身邊了。
待在這麼一個思緒漫天飛的主子身邊，自己想要出頭又要等到何年何月？倘若成功還好說，可失敗了呢？
別人不會說你馬周盡力了，都是齊王在瞎胡搞，他們只會說這件事是你親自操辦的，你沒有能夠勸住齊王，這事你要擔負一半的責任。
“不識字可以學，他們也不用熟記儒家經典，這些對他們沒有用，對朝廷也無用。”李元吉微微有些生氣，這馬周咋就油鹽不進呢？
老子已經說的那麼明白了，難道你就看不到這其中的好處？
再說了，老子又沒說取消常設的科目考試，朝廷需要的人才依舊選拔，現在也不過是增加了一些科目而已，用得着這麼大驚小怪不？
老子的大唐科學院是那麼容易被毀滅的嗎？開玩笑，這件事俺是幹定了，阻力越大，成功之後的效果就越好，最好你們所有人都出來阻止俺，到時候好讓俺啪啪打臉玩。
“無需再爭，此事就這麼定了，你去跟吏部那邊說一聲，然後發佈一份通告，凡有絕技者，且無犯罪者，不論各行各業，不論出身，三十歲以下者無任何條件，三十以上需識字三百，皆可參與此次科考，考試內容爲各自所在行業科目。”