和戰之間
尉遲恭舔着嘴脣答道：“沒有，臣一路派出十六批斥候，只是時日太短，都還未回來，靈州李靖還不知臣已經到了武功，是以未曾知會微臣。不過北方逃難的老百姓此刻確已經不少了，大體上看，敵軍主力當在原州和涇州之間。”
傅奕沉思良久，擡頭道：“恕臣直言，欲取信於民而行詐道，恐非人君之所爲。天象本來便是虛的，歷朝歷代太史之職，不過依尚書或竹書等古籍詮釋一二而已。說起來臣妄託天象謬言大事也無大不可，然則此事終非正道。臣愚昧，不敢奉敕！”
李世民點了點頭：“說得不錯！朕今日召你來，實是要問你一件事情！卻與朝廷目下局勢有關。”
武德九年八月十五中秋日，尚書省刑部、大理寺、御史臺聯名上奏，奏請複審楚王杜伏威謀逆一案，皇帝當即詔準。三日後，經三省三堂共議，朝廷發佈明敕，爲杜伏威平反昭雪，復其郡王爵位，伏威無子，其弟伏德減等襲楚國公爵。當日，趙王李孝恭上表請罪，皇帝以孝恭功高，善加撫慰曰：“卿功在國家，杜案中爲宵小矇蔽，不足論過！”翌日，上敕杜伏威配享太廟，于丹陽建祠以續香菸。
傅奕坦坦然然道：“陛下謬讚，臣愧不敢當。天象者本《尚書》一家之言，其中或可窺天意，然則事情卻尚需人力以爲。臣身爲太史，只管透釋天象，朝廷黨爭，既非臣所聞，亦非臣所慮！”
尉遲恭結結巴巴地問道：“這……戰敗求和……”
尉遲恭咧着大嘴笑了笑，道：“要打大仗了！”
李世民冷笑了一聲，道：“和也有不同的和法，前隋的和親之策，朕所不取。男人的事情讓女人去擔當，天下沒有這麼個道理。朕此番不但要和，要讓頡利怎麼來的怎麼退出去，還要讓他乖乖地繳納贖金……”
李世民笑了笑：“人家是二十萬騎兵，我們卻是總兵力只有勉強二十萬人，其中騎兵不到七萬，且戰力裝具參差不齊，編制相差懸殊，有素來互不同屬，若是萬人以下的戰陣，臨時整編還來得及；幾十萬人的大仗，這麼打不成。”
李世民嘆了口氣：“目前京城人心惶惶，好多大臣家中此刻都在裝車備馬打點行囊，這些日子城防戒嚴，五品以上的逃亡文官拿住了六個，都下在大理寺了。朕知道，他們這是被突厥人嚇得。他們不相信朕能打退頡利，也不相信朕能守住長安，也難怪，就京城這點兵力而言，在突厥大軍面前能夠支撐十天就是上限了。朕甫登基，對這些文武不能用強硬手段，可是若聽由他們這般逃亡遁走，上行下效，百姓們見這些達官顯貴都紛紛逃命，還能在城裡待得安穩麼？恐怕頡利還沒來，長安城便已經亂成一鍋粥了。”
尉遲恭強打精神說道：“如何和呢？再嫁去一個公主？”
李世民點了點頭：“這條路本來便是捷徑，李藝一反，立時門戶洞開，頡利南來，這個便宜不撿便是傻子了！”
“知道朕爲何召你回來麼？”李世民微笑着問道。
李世民盯着傅奕的一雙眼睛，審視了良久，緩緩問道：“朕問你，若是朕不懲罰你，你逃不逃？”
“那你爲何不逃？”李世民微微嘆息着問道。
八月十四日，內廷傳敕，皇帝召司天臺太史令傅奕覲見。
傅奕緊閉雙脣，擡頭直視皇帝的雙目良久，緩緩道：“臣既非宰相，也不是率臣，政務軍務，沒有臣置喙的餘地。身爲朝廷官吏，臨陣脫逃是大罪，故而魏武帝殺楊修，不爲無理。如今朝廷上下面臨突厥大軍入寇的危殆局面，這等事本是尋常事。陛下當年居藩之時，劉宋之亂面駁太上皇棄河東守關中之議，武牢之戰期間亦曾力排衆議罷退兵之論。當時陛下爲秦王，尚且能於亂流中穩如砥柱，如今陛下已經身爲天下至尊，反而不能破此迷局？請陛下恕罪，若說陛下計窮術盡，微臣絕不相信！”
李世民哈哈大笑，戲謔道：“當其時也，朕與建成勢不兩立，滿朝文武噤若寒蟬，唯恐事情沾身。只有你這個太史令，公然上奏不避嫌疑，不懼太上皇雷霆之怒。就衝這一條，先皇拔你爲太史令便沒有錯！”
這還是大唐皇帝繼位以來頭一次召見傅奕，因此李世民一見了他便指着他的鼻子道：“你這個莽撞書生，一道奏表，險些要了朕的腦袋！”
他意味深長地看了尉遲恭一眼：“朕就是要讓頡利主動求和，就是要讓突厥交付贖金，我們打不起這一仗，頡利同樣打不起這一仗，老賊如今氣焰熏天不可一世，朕便是要讓他知道知道，他此番遠涉長安，是自蹈死地之舉！也正因爲此，朕才星夜召你前來！”
他擺了擺手：“你不明白朕的意思，朕不是要你解說天象吉凶，朕要問你的，就是人事！”
“陛下還在城中，臣爲何要逃？”傅奕神態自若地反問道。
李世民啞然失笑：“不問蒼生而問鬼神，漢文帝煌煌文治，卻被太史公這一筆抹得一塌糊塗。他哪裡是不想問，分明是投鼠忌器不好問嘛！”
尉遲恭苦笑道：“那便是要和了？”
傅奕恍然大悟：“陛下是想用天文星象巫卜佔術來安定京師民衆保證長安秩序？”
傅奕皺着眉頭反問道：“太白經天，形於日側現於秦分，除了天策上將軍，還有誰能應對如今這內憂外患危機四伏舉朝大亂的局面？太上皇麼，還是先太子？”
傅奕坦然道：“人情誰不懼死，突厥殘暴不仁，臣又豈能不懼？”
李世民目光炯然生輝，一字一頓地道：“和議靠求是求不來的，能戰而後能和，所以我們不但要打，而且還要打痛頡利，讓他痛入骨髓。要達到這個目的，我們出動的兵力不能多，卻還要打勝，勝得乾淨利索，面對來勢洶洶的突厥鐵騎，也只有你這個名冠宇內的瘋子才能做到……”
李世民長長嘆了一口氣，道：“其實最重要的，是朝廷目下既沒有錢也沒有糧草儲備。中原養馬不易，要打敗突厥，馬政是一件大事，如今這七萬騎兵乃是朝廷的老本，老本若是蝕光了，就什麼都談不上了！漠北草原，我們誰都沒有去過，那裡是一番何樣光景，誰也說不上來。此番便是勝了也是慘勝，萬難指望全殲敵寇，頡利逃回去，不用一年光景就能恢復元氣再度南下，我們的騎兵若是耗光了，數年之內我們再難組織起成建制的騎軍。馬政可不是一兩年內便能立竿見影的事情，即便有馬，倉促招募的新兵也是烏合之衆，和這些久經戰陣的老兵相去甚遠。何況敵軍若敗，十餘萬潰軍北竄，長安以北的千里之地立時便是人間地獄，遭此一劫，幾個州郡恐怕沒有個三五年時間恢復不過來。所以這一仗無論勝負，往下的幾年裡朝廷只會愈打愈弱愈打愈窮。所以此番朕與幾位樞臣商議，此番以能不大動刀兵便退兵爲上！”
傅奕神色傲岸，不慌不忙答道：“天象有變，臣職在天文，據實上奏，是爲職守，至於其他，非臣所慮也！”
傅奕一怔，擡起頭大睜着兩隻眼睛死死盯着皇帝脫口問道：“人事賢愚，當問宰相，陛下何以問計於司天臺？”
八月十五中秋日，右武候大將軍尉遲恭趕回了長安，甲冑不解便飛馬趕往東宮顯德殿，立刻受到了皇帝的接見。
傅奕一躬身：“陛下請講！”
李世民點了點頭：“儒者不信鬼神，然而只要是人，誰能不畏懼天命，天象異變，傅卿表章一上，就連太上皇也不能以等閒視之，皇帝尚且如此，何況芸芸衆生？”
傅奕笑了笑：“陛下，天地乾坤，萬物生靈，皆有其理，否則世人誰信？然則軍國大事，卻是人事，人事者需盡人力，陛下今以兵事問天象，似乎頗有點漢文帝的味道了！”
李世民默然不語。
尉遲恭目光炯炯，他已經隱隱約約明白了皇帝的用意。
李世民的雙目逐漸亮起，傅奕的意思，他已經明白了。
“贖金？”尉遲恭詫異道。
尉遲恭愣了一下，詫異道：“卻是爲何？”
李世民沉吟片刻，道：“如今朝廷即刻便要與突厥開戰，勝負之數，天文星象巫卜可參詳否？”
他疲憊地揉了揉眼睛，苦笑道：“你是打了多少年仗的人，突厥爲了此次大舉南侵足足準備了一年時間，朝廷這一年光景卻都花在了內耗上，其實此戰不用打，大唐已然敗了。”
年輕的皇帝並不以爲意，微笑着問道：“既然朕的主意不是正道，那你倒是說一個算得上是正道的主意來聽聽。”
李世民看着這位勇冠三軍的將軍，神情淡然地搖了搖頭，轉身看着掛在大殿東側的山川河流圖問道：“你那邊接到了什麼軍報沒有？”
李世民點了點頭：“不錯，正是贖金！你跟隨劉武周多年，自然知曉突厥的風俗習慣，戰敗求和的一方須得繳納贖金把自己贖回去，客人遠來，朕此番便用大草原上的規矩招待大草原上來的客！”
這個馬屁拍得着實有些水準，李世民哈哈大笑起來，一面笑着一面搖頭：“誰說傅卿愚直，明明是聰慧得近乎聖人了！”
皇帝笑着擺了擺手道：“你是想說，求和的是朝廷，頡利怎肯付贖金，是麼？”
然而轉眼之間他的臉上又浮現出幾絲疑色，兩隻眼睛炯然生輝地盯視着傅奕問道：“你這個太史令既然以爲天象是虛，六月三日那一道奏表，卻究竟是實是虛？”
他頓了頓，道：“前日顯德殿軍務會議，衆將紛紛請命，欲集勤王之師在京郊大幹一場。朕思忖再三，否卻了這個方略。”