56惺惺相惜
陶勝風與沈墨然成爲好友，可謂是不打不相識。
洛京城裡四大美人,兩個進宮當了皇帝的妃嬪,一個是皇帝的同胞妹妹,石太后所出德陽公主苻錦,一個是調香世家柴家的獨生小姐柴福兒。
柴福兒不獨貌美，最希罕的，是體有異香，所到之處,五丈之內,芳香撲鼻。
有人認爲是調了香放在身上，於是有一幫好事之徒，把柴福兒騙到某處,據說使女婢剝了柴福兒衣裳，把她丟進河裡洗刷了幾遍，奇香卻半絲沒失。
柴福兒是天生帶的奇香一事落實了，然她曾被人劫走，去衣洗身的傳聞也人盡皆知。被除衣洗身期間有沒有遭到侵犯，雖然好事之徒說是使女婢行之，卻仍免不了遭人疑詬。
於是柴福兒雖身負美貌兼體有奇香，卻無高門望族出色子弟求親，高不成低不就，年華蹉跎，與德陽公主一起，成爲洛京城裡年已雙十仍嫁不出去的老女人。
這一年柴福兒的爹柴伯安再也等不下去，公佈了消息，要在自家門前搭高臺，效歷代佳人，讓女兒拋繡球招親。
一般人只想着有熱鬧可看，察覺不到其中的商機，陶勝風則不然。
柴福兒名滿京城，柴家鉅富，柴家香聲名在外，連皇宮裡的貴人用的香薰香料香水，也大多出自柴家。這一番拋繡球招親，吸引前去的人，除了貪財好色的，看熱鬧的，也有不少想尋機與柴家攀上關係的商戶。
陶勝風在聽說了柴福兒要招親的消息後，就密令了手下人去和柴伯安商議，把拋繡球的地點改在場地開闊的西城城門口，陶氏商號負責搭拋繡球的高臺，負責派出人員維持秩序，柴福兒的穿戴衣飾，均由陶氏負責，交換條件是，拋繡球時間拖足三天，陶氏商號要在高臺四周豎許多宣傳陶氏產品的牌子。
派去接洽的人回來彙報，柴伯安答應，明日便可擬好約定書過去簽字，然後準備一切事宜。
陶勝風聽說談妥了，也沒放在心上，畢竟，陶氏的生意那麼大，每日光抽核帳目，簽字批文，討論各商號的進產銷，就夠他忙的了。
想不到，翌日傍晚，負責人一臉頹敗來彙報，嘴邊的肉被人挖去了。
竟然有人敢虎口奪食？並且，還能令柴伯安在與陶氏有口頭協議時仍反悔，此人的嘴皮工夫，委實不可小覦。
勝敗兵家常事，陶勝風沒有惱羞成怒仗勢壓人，只是命手下管事密切留意着柴福兒招親的進展，並留意着，是哪個商號的人說動柴伯安反悔的，他對那個人很感興趣。
才過了兩日，陶勝風就見到了令他感到好奇的那個人。
——沈墨然。
一個籍籍無名之輩。
沈墨然登門拜訪，連遞名刺都沒有，他對守門之人說：“你和陶爺說，負責柴家小姐招親事宜的人有事與陶爺相商。”
霸氣強悍，不卑不亢，簡約明瞭。
陶勝風聽了守門人的稟報後，毫不猶豫地接見了沈墨然。
看到沈墨然的第一眼，陶勝風暗讚了一聲，好個英風內斂的出色人物。
年約雙十，臉部線條剛毅，那雙眼睛平靜清冽的讓人見之不能忘，緊抿的嘴脣微微上挑時，又將眸底那絲冷冽無言化解，帶給人如沐春風的暖意。
“在下沈墨然，冒昧了，見過陶爺。”
沈墨然拱手作揖行了一禮，抱拳的一雙手指節修長乾淨，骨節勻稱美好。
陶勝風看得一呆，遲疑了一下，方朝一邊椅子打了個手勢，冷冰冰問道：“你是哪個商號的？以往沒見過。”
“在下不是洛京中哪個商號的。”對他的冷漠，沈墨然平靜以對，三言兩語道了來意。
沈墨然與柴伯安訂下約議，負責柴福兒招親全部事宜。因聽說之前陶氏商號與柴家已有了口頭約議，特來賠罪，並表示，拋繡球高臺左近最好的六個位置給陶氏商號做廣告位。
“我想知道，你要怎麼安排這個招親會，還有，你是怎麼說服柴伯安在與陶氏有口頭協議的情況下，與你簽下約議的。”陶勝風聽了沈墨然的話後，並沒有撿到便宜的喜色，他的聲音更冷了。
“我的安排，大約會與陶爺的的設想相近。”沈墨然微微一笑，從袖袋裡摸出一張紙遞給陶勝風。
與陶勝風之前的安排，果然一摸一樣，在洛京西城門外開闊處搭高臺，周圍搭設廣告店招宣傳產品和商號。
“我讓柴老與我合作，只說了一句話，陶爺尚未婚，此事若由陶氏主辦，只怕於柴小姐聲名，更是雪上加霜。”
絕！太絕了！
陶氏負責此次招親事宜，自己未婚，與柴福兒年貌相當，卻不求親，確實會給人嫌棄柴福兒的印象。
當然，若沒有人提起，誰也不會去作這般聯想，京城裡與柴福兒年貌相當的出色男兒多了去。
只是，提起了，便由不得人心中轉了幾轉，柴伯安拒絕陶氏，也就在情在理了。
沈墨然劃了六個位置最好的牌子給陶氏做宣傳，看似陶氏佔了便宜，實則，沈墨然是要狐假虎威。
他要操作柴福兒的招親會，與自己的心思是一樣的，做宣傳讓陶氏的產品更廣爲人知，沈墨然沒有產品要推廣，自然是要跟各商戶收費，代各商戶做宣傳。
他一個外鄉人，要在羣雄並立的京城取得商戶的信任拉到收費給商戶宣傳的機會，賺得佣金，並不容易，甚至，生意做成了，後頭賴帳呀等等麻煩事不少。
可若是給人看到陶氏也願意與他合作，他的誠信度與話語權，不肖說是讓人不敢等閒視之的。
陶勝風定定地看沈墨然，沈墨然平靜地與他對望，面上帶着若有若無的笑意，明明眼神很冷冽，卻讓人感到溫和可信，就是戒備心極強的人，面對他時，也會不知不覺輕易卸下防備的心。
這人彷如一顆冉冉升起的星辰，將會在寧國的商界劃下耀眼的光芒。
陶勝風沉吟了片刻後，接下了沈墨然的示好，並且，在沈墨然告辭時，脫口而出道：“你住客棧的是吧？各商號問起來，多有不妥，不若搬到我府裡來暫住。”
陶勝風邀請沈墨然在自己家住下時，不過出於愛才之心，欣賞沈墨然的膽識和決斷。想不到，兩人在頻繁相處中卻成了知交莫逆，更想不到，自己那個混世魔王妹妹後來把“我要嫁給墨然哥哥”變成口頭禪。