不兒罕山北側，一條小路上，有兩人各騎一匹黃瘦老馬，一前一後，緩緩而行。走在前面的是一位頭髮花白的老者，他面色紅潤，神情十分和藹。後面跟着則是一位妙齡少女，大概十六七歲的樣子。只見她膚白勝雪，相貌靈動秀氣，乃是一位十分標準的中原美女，只不知爲何卻行走在遼國腹地。
但見天色漸晚，月亮似被密雲遮住，山風微涼，山林中不時傳出貓頭鷹的啼叫聲，傳到耳中讓人有些不安。少女似乎有些害怕，說道：“剌脫必赤爺爺，我們今晚能回到部族嗎？”白髮老者即是那位剌脫必赤，說道：“當然，只要越過前面的山丘就到了。阿念是不是害怕啦，哈哈。”
少女阿念點了點頭，剌脫必赤鋝了鋝鬍鬚，望向蒼茫的大山，安撫她道：“不兒罕山，是我們的祖地，不怕，祖先會保護我們的。”阿念又點了點頭，心中卻想到不兒罕山是室韋人的祖地，卻不是自己的故鄉，自己出生在那遙遠的中原。想到此處，她不禁擡頭向着南方的天空望去。剌脫必赤看出了她的心事，說道：“是想家了嗎？等阿念再長大些，就可以也回到自己的祖地。”阿念搖了搖頭，卻道：“不想！將來是要回去，等辦完事再回不兒罕山下，陪爺爺你。”
阿念所言就是出於本心，中原對於她並沒有家鄉的溫暖，只有悲痛與陌生。她的全名叫做蘇念，本是大宋一個官宦世家的小姐。幼年之時，家中突逢巨難，雙親爲人所害，便只留下她一人，輾轉漂泊大遼國境內，後來被室韋部族的首領剌脫必赤所救。
剌脫必赤見她頗有孝心，十分高興。可是又想她說回去辦事，就知道必然是去報仇，轉而又有些擔憂。想她一個弱女子，勢單力薄，如何能千里迢迢回到那波詭雲譎的中原之地，報那血海深仇。況且她連自己的仇人究竟是誰都不知道，就只記得一個名字。想要勸勸她，卻又不知如何開口，只得輕輕嘆出一口氣來。
兩人不一會兒已經走到山澗之中，蘇念想起近幾年的一件奇事，就開口問道：“爺爺，你說這大山中的‘薩蘭’就是祖先嗎？” 剌脫必赤聽她說“薩蘭”之名，心頭一震。這山中的“薩蘭”是近幾年纔有的傳說，有人說這就是他們室韋的祖先，也有人說它是千百年前匈奴人的鬼魂，只有剌脫必赤才知道那應該是一個怪物。
猶記得一年前，剌脫必赤的兒子失魂落魄的跑了回來，說是在山中遇見了怪物。他說自己正在山中尋找獵物，突然聽見了一聲豹吼，他有些心驚。過一會兒那大豹又叫一聲，卻變成了哀嚎，聲音聽上去十分淒涼。他雖有些害怕卻更爲好奇，心想這大豹似乎受傷了，忍不住就想去看看。順着聲音終於找到了位置，然而所見竟是一個似人非人的怪物正坐在大豹身上生吞活剝。這一幕，瞧的他心驚膽戰，再也抑制不住恐懼，轉身便跑了回來。到家之後，仍是大病了一場，以後再也不敢到這大山中了。
剌脫必赤心想，不會這麼倒黴就撞到“薩蘭”吧？他又不想嚇到蘇念，遂說道：“莫聽那些孩子胡說八道，這山裡哪有‘薩蘭’這種東西。”蘇念本以爲剌脫必赤所知甚多，說起“薩蘭”必會娓娓而談，不想他似乎根本沒聽過，感覺有些掃興，只得點了點頭。
又行一陣兒，剌脫必赤莫名感到一絲涼意，他察覺不對，便向後看去。只見密林之中有一雙碧綠的眼睛，不遠處又有一雙，再不遠處還有一雙。他心知不好，暗道：“薩蘭倒是沒遇見，反倒碰到一羣狼，這下可有些不好辦，我自己足夠自保，但帶着蘇念那丫頭就有些危險了。”
老者剌脫必赤年少時就十分勇敢，如今仍是老而彌堅。他臨危不懼，悄悄叫住蘇念。蘇念聞聽有狼，先是一驚，但她畢竟自幼飽經憂患，心智堅強，立時又鎮定起來。剌脫必赤低聲道：“阿念，等一下我護不住你，你就催馬跑或者向樹上爬。”蘇念點了點頭，剌脫必赤則拔出一把彎刀。
這時羣狼就要發難，一隻碩大的頭狼跳了出來，它低吼一聲，身後一隻狼率先衝了上去。剌脫必赤把蘇念擋在身後，他叫喝了一聲，手起刀落，一把劈下狼頭。可這些狼甚是兇狠，雖見同伴死去，仍接連撲過來。轉眼間，剌脫必赤身前已經圍了三四隻狼，他雖不會武功，但手中的柄刀也頗有路數，左揮右砍逼的羣狼撲不上來。
那頭狼又即低吼一聲，樹林中一陣騷動，有一隻狼從兩人身後冒出，繞過老者襲向蘇念。那黃馬一驚，高高擡起前蹄，把蘇念掀了下去。眼見狼要撲來，蘇念把心一橫，心想：“我的仇人必定比狼還兇狠，比狼還狡猾，我若連狼都對付不了，更談不上報仇，還不如今日就藏身狼腹。”她隨手撿起一塊石頭，對着狼的腦袋砸了過去。那狼被砸的暈頭轉向，甩了甩腦袋才又撲了過去。蘇念還想再打，卻聽剌脫必赤喊道：“上樹！”她連忙向樹上爬。
好在她沒有戀戰，身後草叢中又撲出兩頭狼來，以她這纖弱的身軀，搏一頭狼都艱難，更別提一羣了。這時，頭狼又開始低吼，似乎在呼喚同伴。
然而樹林深處，猛然響起一聲吼叫，似馬嘶，又似虎嘯，說不清數究竟是什麼東西。只這一聲響徹雲霄，似乎把烏雲都給吼開。天空中露出一彎明月，把皎潔的月光播撒而下。羣狼聞聲渾身一抖，四散而逃。
剌脫必赤心中一凜：“最早傳出“薩蘭”的傳說，便是因爲這大山中有野獸異響。其聲叫起來驚天動地，整座大山都能聽得清清楚楚。而且自從有了這個怪物，山中其他野獸都漸少了。”剌脫必赤暗暗後悔：“難道今日真的如此背運！先遇狼羣再碰到‘薩蘭’。早知如此，方纔阿念說害怕的時候，我倆就應該繞道而行了。”
正自憂心之際，見樹林中躍出一個似馬非馬的兇獸，渾身黝黑，一口尖牙利齒，蹄下生爪。那怪物一爪按住頭狼，已將其殺死。剌脫必赤心想：“看來是我那兒子瞧錯了，這東西纔是‘薩蘭’。”他剛這樣想，又馬上否定了這種看法，只因那樹林中緊接着有走出一個人形怪物，其周身更籠罩一股兇戾之氣，讓人慄慄危懼。
怪物站定在兇獸身邊，不停的搔頭，他總覺的這狼口逃生的經歷有些熟悉，但他神志已失，說什麼也想不起來。剌脫必赤如臨大敵，手中緊握這那把彎刀。而蘇念卻不害怕，反而還有些親切，她或許是世上極少數，見之不懼的人吧。
蘇念雙手一鬆跳下樹來，她慢慢走向那怪物。身後剌脫必赤想要讓她別靠近，卻又怕一說話驚動了那怪物，只得也慢慢提刀靠近。
那怪物雙目如炬，閃爍着怪異的幽光，他也看向蘇念，感覺十分舒服，又有些熟悉。他神志雖不存，但基本的本能還是有的，能分別出同類的長相來。他的那張嘴，這幾年就只用來亂喊亂嗥，已經不知怎麼說人話，憋了許久才道：“好…好…看！”
聽出他說的竟是漢人的語言，蘇念又驚又喜，雙手上夠，搭在了怪物肩膀之上，激動地道：“‘薩蘭’！你是人是不是？你告訴我，你不是怪物，也不是匈奴人的鬼魂，你是人是不是？”
那怪物沒有答話，也沒有什麼異動。放做旁人，若敢這樣把手搭在他身上，恐怕早已命喪黃泉，可是這叫蘇唸的女子與衆不同，能讓他分外的安逸。
剌脫必赤驚魂稍定，終於也看的明白，這個“薩蘭”其實還是個人，或許是個怪人、野人。蘇念轉頭想到說道：“爺爺，他是個人，我們把他帶回去吧！”眼神充滿了期盼。剌脫必赤自來心慈好善，又見蘇念滿臉熱望，也不願拂她心意，只得嘆了口氣道：“再把他留在這裡，禍害山中野獸，我室韋人怕是沒法打獵了。他似乎聽你的話，你可要教他不許傷害人和牲畜。”蘇念高興的點了點頭。
此時蘇唸的黃馬早已受驚跑的不知去向，她便拉着“薩蘭”爬上了兇獸之上。本來那兇獸十分抗拒，但主人默許，它也無可奈何，只得託着蘇念隨剌脫必赤前行。一路之上再無野獸騷擾。三人趁着夜色進入部族中，蘇念將“薩蘭”藏進了自己的大帳，便昏沉入睡。
這天夜裡，蘇念心中所想盡是這怪人“薩蘭”，夢裡也是這個 “薩蘭”，說來也怪，竟然夢見這個怪人帶着自己奔馳在古戰場上，見他所向披靡，殺的漢人軍隊潰敗，四處逃竄，自己卻瘋了一般拍手叫好。
第二日清晨，蘇念早早醒來，立時就爬到“薩蘭”的牀邊瞧他。發現他仍酣然而睡，自己的心中似乎也很安詳。此時蘇念也終於能看清這怪人的長相，見他身高七尺，比之常人高出甚多，身形壯碩而勻稱，長髮向後，系成了一個馬尾辮。上身赤裸，胸前繪了一幅青鬱郁的餓狼，下身則穿這一身豹皮。而臉上滿是虯髯，看不出多大年紀。
蘇念心道：“既然是人，就該有個人的模樣。”當即找到了爺爺的刮刀，把“薩蘭”臉上的虯髯刮的一乾二淨。蘇念看着他這張臉，明眸一亮，自言自語道：“原來你這麼年輕，也沒比我大上幾歲。”見其雙眉如劍，鼻樑高挺，臉上棱角分明，雖不是英俊，卻是十分英武，看上去神威凜凜。蘇念轉念一想：“瞧他這樣的人物，不像是糊塗之人，腦筋又怎麼能不好使呢？莫非他也遭過什麼劇變嗎？是了！你一定是突逢大難，被人打成了這幅模樣。”她胡思亂想又將自己幼時的悲慘遭遇回憶起來，總覺“薩蘭”也是個同病相憐的人，竟然生出一些憐憫之情。卻沒想“薩蘭”這樣危險的怪物，誰能傷之分毫？
正自思慮間，卻聽身後有人說道：“唉…！想不到震懾十里八方的‘薩蘭’原來只是個力大無窮的瘋子。”蘇念回頭一看，見是剌脫必赤已經站在了自己的身後。然她聽見瘋子兩字覺的十分刺耳，說道：“爺爺，或許他還能好起來呢！” 剌脫必赤搖了搖頭，不知其意是表示不會好起來，還是自己不知道。
蘇念又問道：“爺爺，他是漢人嗎？”她七歲就來到這漠北之地，早記不得漢人是什麼樣子了。剌脫必赤指着胸口上的狼頭，說道：“你瞧這族紋，此人不僅不是漢人，還是個契丹的貴族！” 蘇念有些驚詫，道：“你說他是遼人？那他怎麼會說漢語。” 剌脫必赤道：“自澶淵之盟後，契丹人漢化了許多，會說漢人的語言也不是什麼稀奇的事。”
即便聽到剌脫必赤的話，蘇念心中仍始終把“薩蘭”當成自己的同胞，又問道：“爺爺，你說他爲什麼這個樣子？” 剌脫必赤搖了搖頭，縱然他一生飽經世故、見多識廣，也沒聽聞過這樣的怪事。
兩人正在說話，“薩蘭”的雙眼猛的睜開了，瞳孔中又閃爍起淡淡的幽光，剌脫必赤倏然大驚，連退好幾步，蘇念卻仍安坐於牀邊。
“薩蘭”雙目如電，目光掃到了蘇唸的臉上，見她嫣然一笑，更顯秀麗，如明珠生暈，美玉瑩光，隨即也看的雙眼直直。剌脫必赤暗笑道：“這傻子雖傻，可還知道看美女，難怪中原人有人說道‘食色性也’。”
蘇唸對着“薩蘭”溫柔說道：“你醒啦！以後就不要生吃東西了，我去取一些吃的給你。”這綿言細語聽在耳中，似乎把“薩蘭”心中那兇戾之氣盡數化去。這樣一來，“薩蘭”就變成了一個頭腦中空無一物的真傻子，剌脫必赤看着他癡癡呆呆的樣子，不住地搖頭嘆氣。
一會兒，蘇念果然端來了奶酪與肉食，那“薩蘭”捧在手中一陣狼吞虎嚥。直把蘇念瞧的有些着急，不時的勸道：“你慢一些，又沒人和你搶什麼。”她這麼一說立時就奏效，“薩蘭”果然細嚼慢嚥了幾口，可是稍稍一會兒又吞了起來。蘇念心知他一定是久居山林，習慣了那種野人的生活方式，一時半會也改不回來。
但想起野人，蘇念側目微睨，又看見“薩蘭”下身那黃橙橙地豹皮裙褂，暗想：“穿成這樣可不就像是個野人嗎？”她早想把這虎皮換去，可是自己又不好意思，當下只得向剌脫必赤說道：“爺爺，你給他換身衣服吧，要不他穿成這樣走動太也顯眼。”
剌脫必赤心道：“我室韋部族中無數年輕小夥子都比這傻子機靈多了，怎麼這傻丫頭偏偏對着傻子如此用心？也好，傻丫頭配傻小子。”他哼了一聲，說道：“丫頭願意侍奉這傻子，你就自己給他換吧，爺爺我可不樂意。”嘴上雖這樣說，剌脫必赤轉身出去還是取了一件舊衣裳回來。
蘇念見他要脫“薩蘭”的虎皮，臉上一紅，連忙躲了出去。她守在帳外等了良久，只聽裡面喊道：“阿念，快進來！快進來！”她登時心中一驚，怕那‘薩蘭’又發起瘋來了，擔心爺爺安危，也顧不得怕羞，就闖了進去。但見兩人正站在牀邊僵持，剌脫必赤正給“薩蘭”套那件衣衫，可“薩蘭”雙臂插着，高高舉起，死活也不肯合上，那衣服便穿不上。再加上“薩蘭”本就人高馬大，而剌脫必赤年老佝僂，身材不高，已經被吊起離地一尺多高。瞧見這滑稽的一幕，蘇念險些笑出來。剌脫必赤老臉憋的通紅，喊道：“阿念，快讓這傻子把胳臂放下來，快累死我老人家了。”蘇念應了一聲，隨即輕輕地把“薩蘭”那兩條粗壯有力的臂膀一按，剌脫必赤就掉回了地面。
費了九牛二虎之力，終於將“薩蘭”的一身衣服穿好。剌脫必赤老當益壯，殺狼尚且不在話下，此時卻是累的氣喘吁吁，滿頭大汗坐在牀邊，蘇念連忙給他捶背揉肩。
剌脫必赤狠狠地瞪了一眼“薩蘭”，說道：“阿念，這傻子也吃飽喝足了，你帶他把帳外那頭畜生牽的遠遠的。那畜生昨夜驚走許多匹馬，又偷偷吃了一隻羊。”蘇念這纔想起，那兇獸不是凡物，與尋常馬匹圈在一起定然不妥。她點了點頭，拉着“薩蘭”走出大帳。
此時，帳外已經聚集了不少室韋族人，他們聽聞昨夜裡進來一個怪人，心中好奇就都來看一看。而今一看，所謂的怪人也只是平平無奇的一個傻子，均覺興致索然，紛紛散去。
蘇念領着“薩蘭”走到馬廄，見旁的馬匹早已遠遠避開，在角落裡瑟瑟發抖，唯那兇獸傲立於當中。昨晚夜深沒瞧的明白，今日纔看清這兇獸原貌，其身形巨大，周身烏黑，身上既有毛髮又有麟甲，似馬卻頭生犄角，又滿口獠牙，四肢粗壯長有鱗爪，實在不知是個什麼動物。蘇念瞧的心驚，但又擔心這兇獸留在這裡容易傷人，只得緊緊抱着“薩蘭”的胳臂，硬着頭皮去牽它。幸在這兇獸頗通人性，見主人在其側，也並未撒野，老老實實的跟着走了出去。
兩人一獸越走越遠，蘇念不知如何安置這兇獸，着實犯了難，若放在部族附近，怕它肆意傷人與牲畜，放在遠處又怕它亂跑，這異獸應是世間僅有，也不知“薩蘭”從哪裡找到，總之讓它走丟了不免有些可惜。她正想着，不知不覺已經走到了不兒罕山下，只聽兇獸一聲低吼，自行鑽進了山林間。蘇念望着它的身影，心想：“你自己走了也好，倒省着我多費心思了。”隨後領着“薩蘭”從回部族之中。
從此，不兒罕山再也無怪物“薩蘭”的傳說，而山下室韋部族中卻多了一個叫“薩蘭”的傻大個。
日子一天天的過去， 蘇念閒來無事便教“薩蘭”說室韋人的語言，“薩蘭”與人相處久了，慢慢也找回一絲人性來，蘇念與他說話，他也能聽懂，偶爾還能說幾個字來。可他的腦海中仍是一片空白，不知自己是誰，不知自己想做什麼，應該做什麼，整日仍是渾渾噩噩只知吃飯睡覺。若是旁人早已不耐煩了，唯有蘇念卻樂此不疲，一心一意地守着這個大傻子。彷彿與這個傻子相伴，就十分滿足、十分快活。
只是好景不長，近來族中怨聲載道，更有呼聲想把這傻大個再趕回山中，只因這傢伙平時飯量太大，又無所事事，使得本來就食物匱乏的室韋人生活更加不易。
這一日，蘇念決定帶着“薩蘭”去山中打獵，心想畢竟他有着一身神力，抓一些鹿、野豬應該綽綽有餘，這樣也能堵住旁人的嘴。簡單帶了一些弓箭，兩人即便出發，向着山脈行去。
走在這高原之上，擡頭望去是天高雲淡，低下頭來則是一碧千里。遠處還能看見一些羊羣、牛羣點綴在這大草原上，一切都顯得那麼愜意。蘇念心曠神怡，不禁想起了兒時聽過的一首詩歌：“敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫。風吹草低見牛羊。”或許她心中的喜悅不僅因眼前之景，還有身側之人。不知道爲什麼，只要有這傻大個“薩蘭”待在自己的身旁，就覺的格外的舒坦。
“可是自己能就這樣一直待在這大草原上嗎？”蘇念嘆了一口氣，又想起了自己的身世，那父母的大仇怎能不報？可是自己走了，這“薩蘭”怎麼辦？他連話都說不明白，把他一個人留在這裡，他又會變成一個野人。這樣可不行！想到這裡，蘇唸的心中有了一個念頭，將來回中原之時，一定要帶走“薩蘭”。
走着走着，兩人已經到了大山腳下。眼前這座不兒罕山是室韋人眼中的聖山，這裡的人每天早晨起來都會對着不兒罕山朝拜，祈求大山與祖先的庇護。蘇念在這裡生活了十年，隨鄉入俗，也養成了這種習慣，兩人對着大山拜了三拜，才緩步走入其中。
但見林間枝梢交錯、綠葉成蔭，樹叢中偶傳出蟲鳴鳥叫之聲，只是未見什麼野物。兩人信步而行，向山林深處走去。不一會兒時間，只聽周圍有異響，似乎有什麼東西在林中飛快地穿梭。蘇念心中害怕，不自覺地就抱起了“薩蘭”的手臂。驀地，林中黑影一閃，一龐然大物跳到了兩人面前，卻見原來“薩蘭”騎的兇獸。蘇念由驚轉喜，眉開眼笑道：“原來是你啊，想不到你這麼忠誠！一直在這裡等着主人。”說着，大着膽子伸手撫摸這異獸的後背，“薩蘭”也學着她的動作摸了摸，這倒讓那兇獸頗爲歡快。
那日，蘇念曾親眼見過這兇獸捕殺灰狼，心想有它相助，打獵就簡單不少。不然還擔心遇到野獸，自己指揮不好“薩蘭”。兩人隨即一同騎在這兇獸身上，在林中穿行。這兇獸實有追風逐日之能，動如風馳電掣一般，騎在背上便感覺山風颳面，蘇念有些害怕，連叫道：“喂！你慢一些！你慢一些！”然而聽到那兇獸耳中，似乎變成了嫌它還不夠快，它奮起神威，周身的鬃毛乍起，身形如化作一抹黑光在林中亂穿。蘇念只感覺心都快飛了出來，雙眼暈紅就要放聲而哭，好在一隻溫暖的手扶着了她的腰際，讓她心神稍緩。
蘇念心想是不是這兇獸沒有名字，怎麼叫它也不聽話，看“薩蘭”癡癡呆呆的樣子，也起不出什麼名字來，不如我想一個。她想到這兇獸一身漆黑，名字應有個黑字，又瞧它形貌甚是彪悍，脫口而出道：“喂！你叫黑彪好不好！跑慢些！‘黑彪’！”那兇獸頗有靈性，似乎知道這“黑彪”就在叫它，但又好像不甚滿意，低吼一聲仍奔如閃電。
蘇念又想它急行如風，順口說道：“那叫黑風如何？”兇獸低吼兩聲，放慢了一點速度，只是還不甚滿意，它停下前爪伸了伸，指向那樹蔭之間的縫隙。蘇念一時不明，說道：“那總不能叫黑縫吧！”那兇獸嚎叫一聲，似乎很是憤怒，猛地向前竄了出去。蘇念心神一動，轉念想到：“樹蔭之間不是有光嗎？”又道：“叫黑光！黑光好不好？”那兇獸這才滿意，放慢腳步，它仰天嘶鳴一聲，驚的山中百獸震惶。
如此兩人騎着黑光在山林中穿行一日，雖悠閒自在，可卻沒打到什麼獵物，到了下午也只抓了兩隻野兔而已。蘇念見太陽西落，天色將晚，心想：“今日先行回去，雖沒打到什麼，也不是空手而歸，明日早些再來。”遂驅使黑光向山下行去。
到得半山腰時，卻聽見遠處有野獸低吼。那黑光立時揚起頭來，馱着兩人，順聲音尋去。蘇念聽這吼聲，便知不是善類。她本想打些野豬、狍子，卻不曾想過去招惹那些兇猛野獸。她心中一慌，連連喝止，可此時黑光正在興頭，再也不肯聽她的話了。
只見叢林深處，有一隻斑斕大豹趴在岩石之上，一邊低吼，一邊舔舐着自己的爪子。此山中無老虎、黑熊，這大豹便是最兇猛的野獸，便是灰狼見之也要繞道而行。然那兇獸黑光可不服它，定要與其一較高下。
此時，大豹也瞧見黑光竄出，渾身一激靈，它自在這片山脈中縱橫，從未見過這樣的怪物，一驚之下轉身便跑。
那黑光佔了上風，甚是得意，在其後緊追不捨。本來以它的神速，兩個竄步就能追上。可它似有意戲弄豹子，剛要敢到，自己就故意慢下幾步，可那豹子一跑遠，它又提速追了上來。兩獸一前一後，在這山林中亂跑亂逐良久。黑光背上的蘇念可受了罪，幾次險些墜到地上，若非有那一隻手扶着，早不知被甩到哪個山澗之中。
豹子見甩不掉身後那龐然大物，向上一竄，爬到一顆彎曲的老樹之上。蘇念心想：“這下你爬不上去，總該老實下山了吧。”不料，黑光猛地向前一衝，嘭的一聲把那棵樹撞的斷成兩截。豹子從樹冠上滾落下來，也迸發出野獸的兇性，準備困獸一斗。它雖看不出黑光是個什麼東西，卻認得背上那兩個是人。它吼叫一聲，一躍而起，撲向了蘇念。
蘇念登時花容失色，驚叫一聲，鑽到了身後“薩蘭”的懷中。“薩蘭”只感覺一陣香氣襲人，女孩身上的薰香更加濃郁許多，這種獨有的香氣似乎讓他想起了一些東西，他抱住蘇念輕聲說道：“別怕！”隨即拍了拍身下的黑光。那黑光揚起前爪，一把將豹子抓的血肉模糊，按在了地上。
蘇念見豹子已死，驚魂立定，心想到：“室韋人尚武，最崇拜英雄好漢。只消把這豹子帶回族中，還能有什麼人瞧不起‘薩蘭’？”想到此處，她破顏一笑，剛剛還霎白的臉上粉嫩起來，更顯豔麗。當下她讓黑光馱着豹子，領着“薩蘭”下山而去。
黑光將兩人送到了山下，自行跑回大山裡。蘇念高高興興，急於把薩蘭抓住豹子的消息告訴爺爺，便直奔族長的大帳。
進得帳中，卻發現不僅剌脫必赤在，其養父以及幾個叔叔都在其內。眼見幾人俱是愁眉苦臉，估計應該發生了什麼不好的事情。
蘇念問道：“乾爹，怎麼了？”養父額日土敦看了她一眼，叱道：“你怎地又帶這傻子進來了。”他口中雖管“薩蘭”叫傻子，可瞧見“薩蘭”走進來，身上還是不禁抖了一下。額日土敦又道：“男人的事，女孩子莫問！”
蘇念想到平日裡常常爲難部族的，也就那幾個人，遂問道：“是察哥大人又來索要牲畜了？”她說的察哥，以前只是契丹人中的奴隸，後來受到涅刺部族大王的賞識，轉而成了一個小頭目。此人經常來室韋人的族羣中收繳牲畜，更是常常獅子大開口，本來涅刺部說是收二十隻羊，到他這裡便成了二十五隻。另五隻羊有時被他私自密下，有時被他當做自己的功勞上繳給部族大王。
聽她提起察哥，剌脫必赤嘆出一口氣，額日土敦則怒道：“呸！那個小人算個什麼東西，也配稱大人！明日他再來，看我不弄死他！”此間除了“薩蘭”，俱是室韋部族自己人，額日土敦深知“薩蘭”是個傻子，倒也不避諱，又對剌脫必赤道：“父親，要不我們就反了吧！明日先宰了察哥，再打上涅刺部。”此言一出，他另幾個兄弟就反駁道：“大哥，你太沖動了！倘若失敗了，便搭上全族的性命。而且即便打敗涅刺部，契丹大軍前來鎮壓，我們還是完蛋。” 額日土敦氣憤填膺，怒道：“我們室韋人受契丹人欺壓，要忍氣吞聲到什麼時候？”他說道契丹人是卻看了“薩蘭”一眼，這個傻子是契丹人，在部族中不是什麼秘密。
剌脫必赤見兄弟幾人爭論起來，搖了搖頭，說道：“誒！我們終究還是人太少了。”可想而知，他這麼說應該也是想過反叛一事，只不過並無把握，這才作罷。剌脫必赤又道：“況且，這次是察哥那小人的個人行爲，與涅刺部無干。我們早就臣服了契丹人，若因此反叛，也是師出無名啊！” 額日土敦急道：“父親，那你說怎麼辦？” 剌脫必赤心中也無定數，只得道：“明日再說吧。”幾人遂悻悻而散。
蘇念心中擔憂，出了大帳找了一族人相問才知，原來那察哥不知又巴結上哪個部族的首領，要給人送上供奉。白日裡，他來室韋部族中討要三十隻肥羊、十隻肥牛。可前些時日，這裡剛剛送上一百隻肥羊與三十隻駿馬，這時候豈能隨意給他？剌脫必赤頂撞了他幾句，他反而打了剌脫必赤，還言道明日定要見到牛羊，否則就要室韋人好看。
蘇念心中罵了察哥幾句，心想：“這察哥也真討厭，‘薩蘭’今日好不容易打回一隻豹子，本是一樁壯舉，叫察哥來族中一攪，便是打下天上的龍也沒人注意了。”
轉過天來，那察哥果然帶了十多個契丹人又跑到了室韋部族中。剌脫必赤一想終究是得罪不起，只得帶着兒子和孫子、孫女相迎。
一行人將察哥等契丹人擁進了族長大帳，察哥坐在首位，剌脫必赤則站在旁邊相陪。察哥見剌脫必赤的態度比昨日溫和許多，想是怕了自己，心中便得意揚揚起來。他雖也是個契丹人，過去卻只是個奴隸，如今一朝得勢，真把那畏強欺弱的秉性發揮的淋漓盡致。當然這也並非是說每個卑微之人上位之後，便會如此做派，只因這察哥本就因趨炎附勢才得以被涅刺部族大王看重。
剌脫必赤客客氣氣地爲察哥倒上一杯奶酒，察哥微微泯了一口，一邊品味奶酒獨特的風味，一邊言道：“剌脫必赤，我讓你準備的肥羊肥牛可有着落了？” 剌脫必赤道：“察哥大人，族中牛羊確是有些緊張，一時間湊不齊那麼多。您看今日先領走十隻羊、五頭牛，寬限些時日，來日等小羊羔、小牛犢長大一些再領走可行？”察哥又泯了一口奶酒，伸出手來先比劃一個十、再是五、最後是六。剌脫必赤知他意思，猶豫了一會兒，道：“好，那就十五隻羊、六頭牛。”
其實，察哥本來也無需強索三十隻羊，附近諸多異族部族，每部搜刮一些也就夠了。他說索要三十隻羊，也是給兩邊都留一些討價還價的餘地。
要到這些牛羊，已是大功告成，但察哥還不想這麼快的離去。畢竟待在室韋部族中，這種居高臨下、衆星攢月的感覺太讓他陶醉了。
此時大帳之中所有人都在看着他獨自飲酒，他又輕泯一口，恰如歐陽修所說“醉翁之意不在酒”，此時體味的，已經不是酒本身的味道，而是上位者那高高在上的滋味。
察哥環視一圈，在人羣中發現一道曼妙的身影。“那是誰？”這些年他不知來過多少次室韋部，周圍這些人他大都識得。再瞥一眼，終於認出，“原來是剌脫必赤那撿來的孫女，嗯，不錯，不錯。女大十八變，一年未見竟已長成這幅俊秀模樣。” 察哥越看越覺心中發癢，他把杯中酒一飲而盡，說道：“剌脫必赤，你這孫女出落的越發水靈了。”
剌脫必赤聽他提到蘇念，知他貪色，登時面色一沉，只是一時隱忍未得發作。但見察哥把手中空杯向桌上“啪”一放，繼續說道：“只是這眼力見兒還差些，剌脫必赤，你還需好好調教、調教！”
蘇念心知是讓自己去倒酒，遂款步姍姍走到前面，爲那察哥斟滿一杯酒。誰知她剛要放下酒壺，卻被察哥一把抓住了手腕。蘇念一驚，慌張地看着察哥，只見他獐頭鼠目，一臉淫笑看着自己，更露出一嘴的黃牙，登時便心中作嘔。剌脫必赤早已是勃然生怒，心想：“這察哥也太不把室韋部放在眼裡，竟當着衆人之面如此肆無忌憚。”心中便開始盤算對策。
但見察哥揉捏着蘇念那纖細嫩白的手腕，直搓的有些發紅，向着剌脫必赤說道：“你這孫女如此人物，總待在室韋這小部族太屈才了，不如到我府上，我予她尋一個達官顯貴。”聞言，額日土敦已是怒不可遏，他腰間彎刀已經抽出一半，就要上前一刀捅死這個小人。然他兄弟在旁，連忙將之按住。好在察哥和那幾個契丹人都一心放在蘇念身上，根本沒有看見。
蘇念心中雖懼，卻另有一股子狠勁，一咬牙心道：“今日我拗不過你，將來即使到了你府上，也定要攪得雞犬不寧，讓你不得安生。”
剌脫必赤心神一動，說道：“察哥大人，我孫女早已有人家了。”此言一出，不僅察哥好奇，蘇念自己也是詫異，心想：“爺爺出言搪塞，也不知說要把我許配給誰？只是這察哥能死心嗎？”
刺脫必赤道：“有一位後族的老爺已經看中了我孫女，如今正在室韋部中。” 刺脫必赤的幾個兒子立時明白，父親所說的人竟然是傻子“薩蘭”，均想到：“也好！那傻子在族中白吃白喝，如今也能派上些用場，若是能將這察哥嚇走，那也是功勞一件。”
察哥雙眉一皺，卻是不信，說道：“刺脫必赤這話可不能胡說，後族的大人都在南邊，豈能在漠北之地？”他心中卻還是有些不安，實是因爲自己就只是個奴隸，與後族的大人身份差的太多。遼國契丹人便只有耶律與蕭兩個姓氏，但卻並不是舉國上下全姓耶律與蕭。其實契丹人本無姓氏，遼太祖崇敬漢高祖劉邦，便爲自己取了劉姓，耶律即是劉的契丹語諧音，而後族人有從龍之功，認爲可比蕭何，便都賜下了蕭姓。因此，遼國中便只有皇族與後族有姓氏，契丹平民並無姓氏，更別說是契丹奴隸。此時，察哥雖不相信，也不自覺地鬆了開蘇唸的手。
剌脫必赤向着兒子使了使眼色，額日土敦心領神會，退了出去。一會兒時間，額日土敦將“薩蘭”領了上來。只不過這一次“薩蘭”走前，額日土敦裝的唯唯諾諾跟在後面。
察哥見進來一個身高七尺的大漢，相貌雖年輕，卻是英武不凡，只不過不知爲何眼神中毫無神采。再瞧見那大漢敞胸露懷，胸前赫然有一個兇狠的狼頭，這一驚非小，險些坐到了地上。因爲他認出了這刺青的來歷，這狼頭族紋只有蕭族中最驍勇之人，及後代才配紋在身上。當年遼國第一勇士蘭陵郡王蕭撻凜胸前便有一個，其子遼國宰相蕭排押也有一個，次子蕭恆德亦是，傳到後代，遼國第一高手禁軍總教頭蕭遠山身上亦有。想到這裡，察哥亦是汗流浹背，撲通做了一個單膝跪，真把欺軟怕硬的性子表露無疑。
或許這也並不願他，只因他出生就是個奴隸，若是不學這一做派，恐怕都活不到這麼大。
剌脫必赤、額日土敦在旁暗暗好笑，笑他竟給一個傻子跪下，心裡於他更加鄙夷了些。蘇念見到“薩蘭”進來，本來還堅毅的心意立時就鬆垮下來，委委屈屈的站在了“薩蘭”的身後。
察哥心道：“瞧這樣子，這小娘們似乎是此人的小妾，方纔我對她恁般無禮，豈還有命在？！”想到這裡越來越驚懼，卻不知說些什麼，只得哆哆嗦嗦地說道：“小人是涅刺部大王帳下的奴僕察哥，見過大人！”
他等了半天未聽見“薩蘭”說話，撞着膽子偷偷擡頭看了一眼，卻見其雙眼仍有些孔洞，心道：“莫非這大人腦子不怎麼好使？”登時心中又冒起了壞水，別看他表面謙卑，心中卻恨透了這些契丹的貴族，便想到：“不兒罕山下是大遼最荒涼的地方，殺個把人又有誰知道？今日我想方設法保全一命，等到改日一有機會就把此人偷偷殺了，管你什麼國舅帳、後族，都得死在這裡。”
此時，“薩蘭”仍是腦中一片空白，自然不會理旁人。“薩蘭”一心一意都放在蘇念身上，見她眼中似噙着淚，恍惚間竟勾起一絲絲的憐惜。他直挺挺瞧了一陣，才見蘇唸的手腕被掐的通紅。“薩蘭”的傻並不是真的傻，只是他沒有自我意識，不知道自己是誰，不知道要做什麼，但眼前此景他也能看的明白，定是這人欺負了蘇念。
陡然間，“薩蘭”雙眼中幽光乍起，一股恢弘氣勢自他周身升騰，不僅契丹人大驚失色，就連室韋人也紛紛寒毛卓豎，這時候他們才知“薩蘭”仍然是大山中的那個怪物。
剌脫必赤擔心出事，心想唯有阿念能讓他平靜下來，連連呼道：“阿念，阿念，不要讓他發作！”說話間，見“薩蘭”已經抓住了察哥的一隻手，他拇指向下一按，察哥手腕便如筷子一般折斷了。察哥痛不可忍，大叫一聲，隨即昏了過去。蘇念見狀急道：“‘薩蘭’不要！”身子抱住了“薩蘭”的後背，一種安謐的感覺重新將“薩蘭”胸中的兇戾氣息壓制下來。其他的契丹人將昏迷的察哥擡起，倉惶而去，就連索要的牛羊也未曾領走。
“唉…！”剌脫必赤長長地嘆出一口氣，心想：“終還是惹火燒身，傷察哥的雖是傻子‘薩蘭’，但這小人定會遷怒於室韋部族，將來也不知會使什麼壞？” 額日土敦則不以爲然，言道：“父親，這次正好給察哥一個教訓，他若再敢造次，我就一不做二不休，弄死那個傢伙。”幾個兄弟怕剌脫必赤生氣，說道：“大哥你就先別說了，容父親好好想想。” 額日土敦道：“哼，就算這傻小子不出手，我也想動手了，你們就是太軟弱！”幾個兄弟聽大哥說自己軟弱，當然不服，其中一位道：“大哥，做事還得審時度勢，如今我室韋部勢弱，怎麼一味的逞強，須知過剛易折啊。”另一位也道：“正是！大哥，且不可剛愎自用啊！” 額日土敦聽見剛愎自用幾個字，心中不快，正要反駁。卻見剌脫必赤擺了擺手，說道：“不要吵了。此事已出，多說無益，都散了吧。”衆人心中各帶憂愁，不歡而散。
接下來的數月裡，相安無事，部族中仍如過去那般平靜安寧。蘇念與“薩蘭”偶爾出去打獵，爲族中添些口食，族中更無人再說“薩蘭”的閒話，也無人再將他當成傻子。