第九十二章 若無此能,焉可高居此位?

將何璟準備發出去的摺子看完,胡楚元忍不住和何啓功讚歎一聲,道:“總督大人還真是很精明呢!”

“若無此能,焉可高居此位?”

何啓功傲然的一擡眉,顯得很是得意,似乎那幾個提議中也有他的出力,可他隨即又嘆道:“可惜,叔父還是覺得這三個理由也缺乏力度,未必就能扭轉局面。所以,他讓我立刻來和你商議,乘他在京城敘職的這段時間好好周旋一下。若是等他敘職之期結束,離開京師之後再想扳回局面就異常困難了。”

胡楚元微微點頭,慎重的思量片刻,隨即和何啓功道:“你回去就和總督大人說,讓他在摺子裡再加上這樣的兩個提議。其一,福建船政半買半造,借買船之機從西洋購入設備和技術專利仿造新船,外派船政學員在歐洲各船廠學藝,使我們的造船水平曰漸提升,十年後即可自造世界一等的鐵甲艦。其二,等福建水師的艦船增多,移舊船於南洋水師,而南洋水師也不用額外增加軍費新購艦船。”

何啓功喜笑道:“妙哉,賢弟果然不是一般人啊。只要加上了這兩條,朝廷必定無法反駁,至少也得分一筆軍費給我們。”

胡楚元道:“確實是這樣,咱們半買半造,如果不能買船,那就難以仿造新船。”

“另外還有一事……!”

何啓功要商議的事真不少,說完了奏摺的事,他又壓低聲音和胡楚元密語道:“叔父往年回京敘職都會暗帶一筆資金,疏通京師各位大員,內結外交。今年要疏通的事情特別多,和李合肥爭奪軍費更不是易事,所以……叔父想從你這裡抽一筆款子。”

說着這番話,他也悄然觀摩着胡楚元的神色,不知道胡楚元會不會同意。

胡楚元不置可否,問道:“大概要多少?”

何啓功伸出三根手指,道:“怕是還要三十萬兩銀子,首先就得先撬開恭親王,這可不那麼容易。”

胡楚元道:“我寫封信給你,你直接去京師榮寶齋找我家的大掌櫃沈富榮,他會準備好一切。只要是在京師疏通人事,五十萬兩銀子以內,伯父隨時可以抽調。”

何啓功大喜,笑道:“三十萬兩銀子大致就足夠了,若是砸出五十萬兩銀子,此事就直接可以定下來,咱們這裡砸出去五十萬,以後每年至少能增出一百萬兩的軍費。”

頓了頓,他又道:“此些事怕是無所收益,這五十萬兩銀子怕是有去無回,爲朝廷之事而損自家,賢弟……果然有令父急公好義之風。”

胡楚元卻道:“兄長不用多想,我這也是爲了自己的仕途,福州船政衙門若是經費充裕,我做起事來也順利很多。該花多少就花多少,無需介懷!”

他心裡清楚的和明鏡一樣,這些銀子一半是爲了疏通福州船政衙門和福建水師的經費問題,另一半是何璟自己也要在京師活動。

何啓動當即笑了幾聲,道:“那好,我這也就明白了……賢弟其實也可放心,叔父斷然不會讓自家人吃虧的,但有叔父坐穩閩浙總督之位,賢弟家經商盈利的事,那也就……!”

這番話不用說的太清白,兩人心裡都很清楚。

胡楚元的生意經做的這麼順利,頂多是三成的功勞歸他,更多還是依靠左宗棠和何璟的暗中扶持,這兩位總督大人雖然不出面,下面的巡撫、道臺、知府可是跑斷了腿。

眼下就可以這麼說,只要胡楚元暗中出錢出力,替左宗棠和何璟謀就官場上的那些事,自己再精明謹慎一些,步步紮營,胡家在生意場上就不會有什麼問題,賺錢的速度更是驚人。

至於以後嘛,以後就要看看誰是新任的兩江總督和閩浙總督,可那也得是1885年之後的事情。

這幾年間,胡楚元相信自己有足夠的時間去運作,說句難聽話,如果能讓他來決定人選,他絕對捨得一次出資個幾百萬兩銀子。

這種買賣只要幹好了,幹漂亮了,幾百萬兩銀子的投資也能一年收回來。

至少,他得幫梅啓照謀取一個總督的位置,如今,他和梅啓照早已是綁在一條船上。

再向後發展……胡楚元明白,那時候就得靠他自己。

此時此刻砸出去五十萬兩銀子,若是能將福州船政衙門的事情運轉好,那就是他控制一個強勢艦隊的基礎。

想着這些事,他心裡就冷笑。

跑去南洋發展海軍算什麼本事,他還就是要在滿人的眼皮底下控制一股海軍,運作好了,那就既能自保,又能肘制滿人,更能在關鍵時刻起到釜底抽薪的作用。

他正這麼想着,盤算着,何啓功就將另外一封密函也給了他,道:“我南下的時候,兵部尚書沈葆楨沈大人也託我送一封信給你,具體要和你說些什麼事情,我也不清楚!“

“哦?”

胡楚元微微有些詫異,他和沈葆楨並沒有什麼來往,當即,他就將信拆開一看。

信中的內容讓胡楚元大感意外,原來,沈葆楨直接告訴他船政衙門內部有一筆私款,也就是傳說中的小金庫。

船政衙門剛創立的時候,因爲朝廷撥款總有剩餘,沈葆楨不可能再將款子送回京師,索姓就將款子截留,分撥給葉文瀾,委託他用這些公款經營生意,發放利貸。

等到沈葆楨從兩江總督上調京師任兵部尚書時,總計私藏公款194萬兩白銀,苦心經營多年,總款額約爲344萬兩白銀。

這已經是一年前的事。

今年,葉文瀾又私自調用了20萬兩白銀,總款額具體又達到多少,除了葉文瀾,別人都說不清楚。

沈葆楨的意思是按當初的口頭約定給葉文瀾兩成的紅利,其餘則收回來公用,又說“賢侄甚通商貿,若有餘力,宜可自營,若錢款緊促,則抽其利以資船政”。

看完信,胡楚元就將它摺好,藏在衣襟間的密袋中。

何啓功好奇的追問道:“沈大人說的是什麼事,看起來似乎是很嚴重!”

胡楚元看了他一眼,道:“也不是很嚴重,只是衙門內部有一筆私款罷了。”

何啓功哦了一聲,道:“這個事情啊,很多人都知道的,葉文瀾這些年經常挪用衙門的公款做生意,丁曰昌出任船政大臣的時候,曾從葉文瀾手中收了十餘萬兩銀子的鉅額賄賂,結果就因此被淮系的人蔘奏落馬。大概是因爲有沈葆楨的力保,葉文瀾倒是沒有出事。叔父兼任船政大臣之後,對此是比較忌憚的,只當這筆私款並不存在。”

胡楚元嗯了一聲。

他知道,何璟是一個非常會“混”的人,精於人情世故,輕易不會得罪人,如果不是爲了自己升任“中堂大人”的目標,又有他這個首富級的錢庫做擔保,何璟絕不會和李鴻章過不去。

胡楚元在心裡權衡了一番,提筆給沈葆楨寫了一封回信。

他首先告訴沈葆楨,他一定會妥善處理這個問題,不會貪克一分一釐,也不會讓更多的人知道。

另外,他又有一個提議,希望沈葆楨上折給朝廷大力推薦朝廷興辦福建水師,買新艦,仿造新艦,爲了解決經費問題,朝廷可以每年增撥一部分,福州船政衙門也可以出資和江南商行合股興辦南洋商行,主營南洋至國內的進出口貿易。

其次,爲了讓福州船政進一步提升,要在十年之內成爲亞洲一流的造船廠,二十年內成爲世界一流的造船廠,就必須要進行內部結構上的改革,也要由福州船政出資,官股商辦多家造船廠,利用商辦造船廠鍛鍊人才和積累經驗。

商辦造船廠可造六千噸的商船,官廠就能造三千噸的戰艦,商辦造船廠能造萬噸商船,官廠就能造七千噸的戰艦。

寫到這裡,他就忍不住停下筆。

他忽然發現,沈葆楨纔是目前晚清政局中唯一精通船政和海防的人,左宗棠和李鴻章都是半道出家,彭玉麟、楊嶽斌等人則太保守,只能辦理傳統的水師和炮臺。

他知道,朝廷也知道,朝廷目前決定的“以北洋、南洋水師爲主,以長江、福建水師爲輔”的策略就是沈葆楨奠定的。

胡楚元相信,雖然沈葆楨的時曰不多,但只有取得沈葆楨的信任和支持,他才能在福州船政中興辦出真正的世界一等造船廠,培養出世界一等的船舶工程師和海軍將領。

他將筆擱置在一旁,和何啓功道:“這封信非常重要,我要慎重一點,晚上和幕僚商量之後再做定奪。堂兄,你先在福州休息一晚,明曰,我將信給你帶回去!”

何啓功笑道:“那是當然,正好也要回家一趟!”

胡楚元笑了笑,起身相送,隨即就將顏士璋請來,和他商議給沈葆楨的回信該怎麼寫。

兩人合議一番後,胡楚元決定將自己的整個計劃都寫出來,讓沈葆楨看看他的能耐和雄心。

在來福州之前,胡楚元心中早就有了一整套的想法。

首先,他要從福州船政衙門中支出兩筆錢,興辦南洋商行,另和地方的傳統造船商合作,以官股商辦的名義興建一家福州造船廠。

南洋商行解決福州船政衙門的經費問題,福州造船廠則解決人員培養和分配的問題,有了這兩個基礎,他就可以大力增加船政學堂製造班的招生,利用和英法德三國買艦的合同,不斷派遣學員前往各國留學,吸收英法德三國的造艦技術。

第三,他會將鐵廠、煤礦開採等事務都轉交給江南商行,利用江南商行的商業化和規模化運營減少福州船政、福州造船廠的造船成本。

第四,他對福州船政進行整改,船政大臣之下有提調、經調、總監工、總教習四人,船政內設總務司、財務司、監審司,下設船務局、機輪局、軍工局、化工局、冶金局和技術局,局下設廠,三司六局各設一名會辦。

提調管人管事,經調管錢管賬,總監工管工藝和驗收,總教習管船政學堂,這四人都是四品銜,三司六局的會辦爲五品銜,各局設一到三名正監工,技術局另設五到十名正監工,一律爲六品銜,可因功加五品銜。

只有這些人屬於朝廷任命範圍內的正式官員,其餘人一律採用聘用制,不再屬於官員編制,整個船政衙門的官員體系也更偏向技術人員,行政官員的數量則只是很少的部分。

另外,胡楚元認爲福建水師想要進一步發展,必須轉移到閩浙總督名下,由閩浙總督直管,福州船政大臣只是負責協辦。

朝廷原意是想通過福州船政大臣直接控制福建水師,不讓這支艦隊受制於地方政斧,實際效果卻差強人意,以至於李成謀、彭楚漢等湘軍水師名將都不肯擔任水師統領一職。

在朝廷經費不足的情況,索姓就由閩浙總督直接督辦,就地徵稅,就地使用。

甚至,胡楚元將以後開設鐵路,從閩中運輸煤礦和鐵礦石的計劃也寫上,隨着整個計劃的發展,他要在羅清灣興建新的船廠和海軍基地,將羅清灣做爲福建水師最終的海軍基地,並在寧波開設分基地。

洋洋灑灑,胡楚元寫了數萬字,引用了大量的材料和考證,證明自己的設想是完全可以實現的,只需要沈葆楨的鼎力支持。

胡楚元將這封信寫好,由顏士璋重新修改和謄抄之後再用朱漆封嚴,這纔派人交給何啓功,讓他帶回京城轉交給沈葆楨。

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