那密報上寫的清清楚楚，雖說麟德帝走時，燕京城裡只剩下兩萬多守軍。可那兵部侍郎盧升卻是一員猛將，不但有勇更是有謀，他堅守燕京城達八日之久，硬是沒讓高自成給攻進來。
如果先一步出城的兵部尚書趙明硂信守他出城之時和盧升的承諾，將各地來燕京勤王的數萬兵將匯合後，統領他們反包圍正圍着燕京城的高自成部，若是指揮調配得當，別說解了燕京城之圍，就是重創高自成軍，讓他們元氣大傷，都是有可能的。
盧升想來也是這樣謀劃的，可惜他錯信了他的頂頭上司。趙明硂將各地前來勤王的數萬兵將招集起來之後，不但沒有派出一兵一卒去支援苦守燕京城的盧升，而是乾脆帶着這些人馬沿運河追着麟德帝的龍船一路往南邊跑了，說是什麼既是勤王，那自然是去保護聖上的御駕要緊。
守城的將士們一聽他們的兵部尚書就這樣棄了他們，大罵之餘紛紛棄城而逃，失望不已的盧升心灰意冷之下，沒有再去撥出寶劍，斬了那些臨陣脫逃的兵士。
這座皇城的主人跑了，奉命守城的兵部尚書也跑了，憑什麼還要這些最底層的小兵們以身相殉呢，只他一人，就足夠了！
麟德二十三年三月十九日，高自成軍終於攻入燕京城，守將盧升自刎，以身殉國。
高自成攻入燕京城後，說臨川王秦斐已染病身死，臨死前留下遺命，讓他爲天下之主，便改國號爲大順，自立爲帝，遼東總兵吳長伯在從山海關前往燕京城勤王的路上也投降了高自成。
秦斐見那急報上寫道：“高賊入京後頒僞詔言：‘敢有傷人及掠人財物婦女者殺無赦！’，有二賊掠緞鋪，立剮於棋盤街。民間大喜，安居如故”。
他便對采薇道：“這多半是那李嚴給他出的主意，若是那高自成當真能做到如此，只怕這天下就是他的了。”
采薇道：“那就看他有沒有遠見，能不能長久約束住部下了。‘由儉入奢易，由奢入儉難’，那高自成出身貧賤，他手下的將領也大多都是些沒怎麼讀過書的饑民流寇、販夫走卒。他們雖號稱是義軍，可先前的行止倒更像是一股大夥的強盜，只以劫掠爲主，如今一下子住到皇城裡，便如一個叫化子突然進了一座滿是金銀財寶的寶山，他想要約束部下，嚴明軍紀恐怕沒那麼容易。”
“只是，阿斐，咱們還往燕京去嗎？”
秦斐略一思索，“咱們先去山東，瞧瞧燕京城接下來的動靜再說，我就怕女真人會趁虛而入。”
采薇也點頭道：“不錯，山東還有些我大秦的駐軍，若是阿斐能收服他們，到時候進可收復燕京，退可固守金陵。”
結果又過了幾天，還沒等他們到山東，便又聽到燕京城裡傳來些消息，說是從二十七日起，高自成手下的兵士將官，開始拷掠燕秦朝的官員，且四處抄家，規定凡前秦屬官者均需助餉，並規定其餉額爲“中堂十萬兩銀子，部院京堂錦衣七萬或五萬三萬，道科吏部五萬三萬，翰林三萬二萬一萬，部屬而下則各以千計”。
高自成手下的頭號大將劉慶敏製作了五千具夾棍，“木皆生棱，用釘相連，以夾人無不骨碎。”於是燕京城中恐怖氣氛逐漸凝重，人心惶惶。“凡拷夾百官，大抵家資萬金者，過逼二三萬，數稍不滿，再行嚴比，夾打炮烙，備極慘毒，不死不休”。據說這麼幾天下來，燕京城裡已追餉被拷打致死者已有一千六百餘人之多。
高自成手下的士卒搶掠，臣將驕奢，“殺人無虛日，大抵兵丁掠搶民財者也”。大順軍不但在燕京城裡劫掠，還於佔領區皆設官治事，首爲追餉，在汾陽，“蒐括富室，桁夾助餉”；在絳州，“士大夫慘加三木，多遭酷拷死”；在宣化，“權將軍檄徵紳弁大姓，貫以五木，備極慘毒，酷索金錢”。
其實一旦止不住手下將士的劫掠之風，別說是一衆官員鄉紳被酷索財物，就是平民百姓之家也多被洗劫一空，若是有那有幾分姿色的女兒，更是會被強奪了去。
一時大順軍所佔之地，民皆哀嚎不已，不少百姓憤怒地叫罵着一個人的名字。“李公子，你個大騙子啊！說什麼‘成王來了不納糧，讓俺們開門迎成王’，結果呢？先前的官兵雖然嚴苛，可成王的手下更是強盜啊，我家裡什麼都讓他們給搶走了啊！”
秦斐和采薇聽到這些消息之後，俱是沒有半點喜色。
那仇五不解道：“殿下，那高自成這麼做完全就是自取滅亡，咱們收復燕京指日可待，怎麼您反倒面有憂色？”
“其實我倒盼着高自成能嚴明軍紀，管住他的手下，若是京師之地局勢穩定，至少遼東的女真人就不太敢大舉妄動。可他如今這般的目光短淺，不過在燕京城裡住了不到一個月，就已消磨了心志，腐化墜落成了這等樣子，只怕……”
他二人所擔心的可怕後果在幾天後傳來。
原來那遼東總兵之所以會降了高自成，是因爲他攻入燕京城時，將吳長伯的家人親屬全劫作人質，命他父親寫了一封招降信給他，令其投降。
不想高自成見了吳長伯的家人後，被其妾陳媛的豔光所迷，不顧李嚴的再三勸阻，說那陳氏乃是吳長伯的心愛之人，每封家書不見問起妻子但必問及陳妾，對其愛意之深，躍然紙上，若將她搶了過來，只怕會惹怒了吳長伯，動搖了他投誠之心，仍是將陳氏給搶了過來。
原來高自成自從進了燕京城便不再對李嚴似從前那般言聽計從，見美色當前，他仍是管東管西地不許自己享用，心下好大不耐，這天下都是他的了，難道區區一個女人他就不敢要了不成？
他便丟下一句，“不過是一個女人罷了，哪個男人會把女人真正放在心上。”仍是將陳氏搶了過來充作自己的嬪妃，還封了她一個皇貴妃的名號。
吳長伯都已經在歸降的路上了，一聽他愛妾成了高自成的皇貴妃，那陳氏在他心裡是比他髮妻還心疼愛重的人兒，這等奪妻之恨讓他七尺男兒如何能忍？頓時衝冠一怒爲紅顏，立時帶着手下的幾個心腹將領，連夜重回了山海關，說是誓死也不降賊寇，並說要發兵討伐逆賊。
高自成見這廝居然真爲了一個女人跟自己槓上了，頓時也來了脾氣，點齊人馬，於四月十三親率十萬大軍奔赴山海關先去征討他吳長伯這個降而復叛的狗賊。
四月二十一日，兩軍在一片石相遇，激戰了一天一夜，吳長伯所領的關寧鐵騎雖是燕秦朝最精銳的騎兵，但因比大順軍少了一半的人馬，漸漸不敵。不想一陣風沙起處，突然從山石後衝出上萬騎頭頂金錢鼠尾的女真辮子兵來，和吳軍合在一處，齊向高自成的人馬殺來。
那女真人的騎兵訓練有素，極是厲害，高自成的人馬已戰了一天一夜，人困馬乏，哪裡抵擋得住。還沒戰多久，主將劉成敏中箭落馬，被部將救起，只得傳令退兵。
據說高自成二十六日逃回京城時，只剩了三萬餘人馬，三天後，他匆匆忙忙地舉行登基大典，稱了帝，第二天就帶着部下和他的皇貴妃陳氏往長安逃去，臨走前將吳長伯家大小三十四口盡數斬首，將首級掛在城門上，又在皇城裡放了一把大火，將燕秦朝數代帝王修建的紫禁皇城付之一炬。
據說那一場大火在吳長伯領着女真人入了燕京城之後還沒有熄滅。曾經金碧輝煌、美輪美奐的紫禁皇城，多少碧瓦朱檐、桂殿蘭宮，都盡數化爲尺椽片瓦，蕩爲寒煙。
此時秦斐和采薇已經到了山東，他事先就放出風去，說是臨川王當日並沒有被高自成的賊軍擒住，而是受了傷躲在山林裡面，傷好之後一路喬裝打扮的逃到山東，要往金陵去。
他還特意寫了份上表託人給帶到金陵去，又給他哥秦旻遞了幾句話，秦旻再跟崔相委婉的表達了某個意思，於是秦斐便如願以償地得到朝庭的一紙詔命，命他統率山東諸軍，抵禦外敵，絕不能讓女真人的鐵騎再前進一步。
秦斐趁着女真人正忙着和大順軍去搶地盤兒，趕緊先將山東境內所有的兵馬清點到一處。采薇父親留給她的那二十四顆夜明珠早被秦斐命人帶到江南去換成銀錢米糧等物。
北方的中原大地雖是戰火如荼，可江南此時仍是歌舞昇平，且江浙沿海一帶多的是富戶商賈，不然孫太后和麟德帝也不會想要棄了燕京跑到金陵去。
秦斐手上有了錢糧，那些兵士自然願意聽命於他，便是領軍的將領有那小瞧他的，被他亮出本事來收拾了幾頓之後，頓時收起先前的輕慢之心，不敢再將他瞧做一個只知吃喝玩樂、安享富貴的無用郡王，而是心悅誠服地效忠於他。
然而，不等他將手下的將士再多操練操練，將山東各處重地的防守一一安排妥當，女真人的大軍已經攻了過來。