沒過兩日，江氏回了城裡，不知周翠花在江氏面前說了什麼，江氏臨走前，帶走了元亦萍，或許，只是想元亦萍出去避避風頭，不過趙元兩家的親事還是確定了下來。
外面的世道，越發混亂，元明珠偶爾去城裡時，能聽到路上的人在談論着外面的局勢，元明珠只當是茶餘飯後的談笑，也不放在心上，這戰爭要真是打起來，她一個小老百姓，也愛莫能助。
十一月初八，她將最後一批草藥送了出去，山裡已經覆蓋了厚厚的積雪，進山危險不說，還採不到多少草藥，從現在起直到來年春化雪，沒有辦法再進山採藥。
她算了算手裡餘下的錢，入冬給家裡添置了兩牀棉被後，手裡不多不少，剛好剩下五兩，若是不亂花，這個冬天過的還算富裕。
然而沒過多久，梅娘舊病復發，連日咳嗽，不過數十日的光景，她手裡剩下的銀子，已經花了七七八八，再這樣下去，銀子不夠不說，梅孃的病情，也不容樂觀。
元明珠本想去找趙淵借錢，可他去過趙淵家幾次，見到的都是門鎖緊閉，也不知去了那裡。
被逼無奈下，元明珠去找過元慶喜，結果，可想而知，她本想厚着臉皮去城裡找江氏，卻瞧見了尉遲家招採藥女工的告示。
尉遲家，是臨溪城有名的大戶，家族主業經商，不過在朝堂之上，也有人，這兩年戰亂，尉遲家的生意主要在糧食和藥材這兩塊。
當初，元明珠就曾想過，若是與那人合作破裂，她可以將藥賣給尉遲家。
採藥女工，前往南方三月，每月工錢五兩，預付一半工錢。
瞧見告示上的內容，元明珠立刻就心動了，她眼下正等着急用，也唯有此法。
元明珠拿着八兩銀子和字據，剛到門前，就聽到了梅孃的咳嗽聲，她趕緊走進屋內，倒了杯水給梅娘喝，梅娘見是元明珠，虛弱一笑：“明珠啊，回來了。”
“嗯，娘今日可感覺好些？”
“我這都是老毛病了，天氣好些，就舒坦些，每年一入冬，就厲害些。”梅娘說着，嘆息一聲：“倒是連累了你和小寶。”
“娘，您這說的都是什麼話？只要您健健康康的，就算我們吃再多的苦，也甘願。”
猶豫了一下，元明珠道：“娘，我有件事情要和你說。”
梅娘擡眸，怔愣地看着她。
片刻後，她從屋內出來，就瞧見了站在窗下，垂眉斂目的元小寶：“你還是要走？”
“是走，不過不是你說的那種。”元明珠說着，將元小寶拉到了一邊：“小寶，你雖然只有八歲，我知道，你比誰都懂事，娘現在的情況你也知道，我必須去賺錢，給咱娘治病，我只是離開三個月，三個月，就能得十五兩銀子。”
“爲什麼不能去借？”
元明珠看着元小寶沒有說話。
元小寶眨眨眼，良久喑啞着嗓音問了句：“你什麼時候離開？”
元明珠伸手，將元小寶摟在懷中：“明天。小寶，我不在的這三個月，你在家，好好照顧娘，等我回來，會讓你們過上好日子。”
元小寶雙脣緊抿，沒有說話……
翌日，元明珠離開前，去了一趟趙淵家，給他留了一封信，希望她不在的這段時間，他能幫忙照顧下梅娘和小寶。
三日後，趙淵滿面風霜回到家中，瞧見門縫下的書信時，眸光微閃……
“主子，她已應召尉遲家採藥女工，前往江南。”
“嗯。”
……